「以后我们在肖府一定要相互扶持哦。」
「那当然。」
「我觉得上辈子妳一定是我亲姊姊耶！」
「呃……」这个嘛……
「妳讲话都会一直让我笑，妳很喜欢逗人发笑对不对？」
「呃……」并没有。
「妳真的好有趣哦！」
随着驴车摇晃，容容好热情地抱住岳千眠，终于，其他人受不了，再也听不下去了。
「拜托，妳们两个肉麻当有趣的人，闭嘴！」
「……」
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走进肖家城，要想不听到关于肖府的消息都很难。
大大小小、纷纷杂杂的消息，日日夜夜、里里外外流传着。只要身上带有消息，无论男女老幼、远近亲疏，肯定到哪儿都能很快与人熟络起来。
肖家城里，只有一户肖姓人家。
可城内外方圆百里内，老老少少却全都视肖家为当然的衣食父母，讲白一些，就是靠肖家赏口饭吃呗！上自官办买卖，下至酒店茶楼，各行各业，只要喊得出名堂的，全是肖家产业，走进城里随便抓个人问问，没有人不是在为肖府做事的。
三代以前，这里还只是一处名唤「田圳庄」的落后小农村。肖家祖爷原是贫困佃农，因缘际会搭上官府的专卖事业而发迹，短短数十年间，林矿农盐、南北杂货，无一不涉。随着商贩往来热络，人口汇聚，小农村便逐年发展成以肖家产业为生存命脉的富裕大城，久而久之，人人皆知「肖家城」，竟已不识「田圳庄」。
肖家的富，人人羡之。
肖家的贵，人人敬之。
肖家的权，人人畏之。
至于肖家的男子嘛……
当然是人人求之喽！
有钱的官宦商贾世家，没钱的穷苦人家，无不想尽办法将自己的儿女往肖府里送。求生意、求亲事、求富贵，千求万求，只求能与肖家主子爷攀上一丁点关系，那便是天赐的好福分了。
「那么，请问肖家主子爷今年多大岁数了？」
大太阳下，搓搓搓、揉揉揉、洗洗洗，手很忙，耳朵更忙——
忙着打探消息！
「大概二十五、六吧！」
「真的？！」岳千眠突然激动喊出，手上的衣服差点飞出去。
「妳干什么？吓死人了。」正在晾晒衣服的春香被吓到，捣着胸口瞪视着岳千眠。她比千眠小两岁，已进肖府工作三年，和千眠同在洗衣房工作。
「抱……抱歉。」
按捺住内心隐隐的激动，千眠提了一桶洗好的衣服交给春香，又蹲回去继续搓搓洗洗。烈日当头，她白肌嫩肤上沁着一层薄汗，双颊也因日晒而抹上淡淡晕红。
在肖府的众多女眷中，岳千眠的相貌并不特别出众，和倾国倾城的大美人可说是完全沾不上边，但她却拥有天生丽质、吹弹可破的好肌肤，粉润的脸蛋仿佛有股吸引力，能禁锢众人目光。即使是以受了伤、瘀肿未消的右脸示人，一样有本事让人忍不住多瞧一眼——
春香瞄着阿眠的右肿脸，不禁摇头。真是，好端端的一张脸蛋，硬是给摧残一半，看起来真惨哪。
「我想，妳八成也是冲着净官少爷来的吧？」春香说道。
「啊，什么？」
「别装傻了，每个进肖府做事的丫鬟，谁不是心里抱着一点希望。」
「什么希望？」真听不懂在说些什么。
倒掉洗衣水，换上干净的清水，千眠拉起裙襬，卷高衬裤，赤脚下水——踩踩踩，水好凉，好舒服，再多踩踩。
「当然是希望净官少爷能……啊——啊——」冷不防瞟向千眠，春香突然瞠目尖叫。「妳妳妳……妳在干什么」
「啥？」千眠受惊吓，怔住。
「那是少爷的衣服耶！」
春香箭步冲上前，一把推开千眠，力道之猛，让她直接跌出盆外，摔进旁边另一个水盆，湿得满头满脸。春香从水盆里捞起那件质料绣工细致却惨遭「践踏」的衣裳，大惊小怪道：「搞什么鬼啊，妳竟然用脚去踩少爷的衣服！」
千眠从水盆里爬起，缓缓拨去覆在额前的湿发，冷静解释。
「我想这样比较洗得干净。」
「少穷酸了，这又不是我们穿的粗布粗衣，怎么可以用脚去踩呢？这是少爷的衣服，是要另外处理的！」春香大声嚷嚷，已顾不得自己年纪较小，反以「前辈」的口吻命令道：「算了算了，妳去晾衣服，少爷的衣服我亲自洗。」
千眠眨眨湿睫，不想再争辩什么，随即转身去晾衣服。
春香卷起衣袖，重新换水，打算重新清洗少爷的衣服时，一位身形佝偻、脚步移动却十分迅速的老婆婆忽然走进洗衣场。
「丫头们！」老婆婆击掌两声，威严犀利的目光横扫全场，确定每个人都准备「听话」了，才中气十足说道：「半个时辰后，净心园集合，每个人都要到。」
大惊喜，春香眼睛闪闪发亮，兴奋追问：「梅婆，是要帮少爷选婢吗？我听说——」
「废话少说，尽快结束手边的工作，别迟了。」梅婆面无表情离开，年迈的背影充满气势。
「喂，千眠，这些衣服妳把它们洗完。」春香将原先宝贝兮兮的少爷服塞给她，满面春风道：「我要先回房去准备一下，妳洗完就快过来，别迟了！」
春香连蹦带跳、口哼小曲离开，小小焰苗在千眠心头隐隐窜动——竟然公然偷懒，还把所有工作都丢给她。
★多听少言，多做少嫌……★
容容给的奴婢守则在心中反复默念，灭火。
★吃亏当乌龟，寿命延万年……★
再补上一条，以免怒火燎原。
小心搓搓，细心揉揉，千眠瞪着手中那件「尊贵的」衣裳，越看越觉碍眼，又想到这件宝贝衣裳「可能的」主人，心里更……呕！
刻意赌气似地，她深吸口气，卷起裙襬，玉足再度入水——
踩踩踩，用力踩！不踩不干净，不踩不踏实。
管它是谁穿的衣服，洗得干净最重要！
管它等一下要见谁，衣服洗完最重要！
既然现在能将主子「踩」在脚下，就乘机尽量「踩」吧！
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一刻钟后，千眠回到仆房，彻底傻眼。
人，通铺上挤满了人——同房的奴婢丫鬟全员回笼，平常见不到的私藏纷纷出笼，胭脂水粉、玉簪珠钗，涂粉的涂粉、梳头的梳头，每个人都像是要去相亲似的。
「哎呀，眠姊姊妳怎么了？怎么全身湿答答的？」混在人堆中跟着抹粉的容容注意到杵在门边的千眠。
「妳……妳们在做什么？」千眠讶异问。
「妳没听说吗？等一下夫人要见我们。」
「我是听说了，但……妳们在做什么？」完全无法理解。
「她们说，原本伺候少爷的云冬姊姊被换掉了，这次夫人要亲自挑人，从我们之中重新选出少爷的贴身奴婢，她们说这机会很难得，一定要好好把握！」容容将打探来的消息大方分享，手上扑粉动作也没停歇，看来她很能入境随俗。
「所以，妳们大家都在『准备』？」
连之前把洗衣工作丢下不管的春香也在「粉墨登场」的行列中。
「是啊。」容容望向千眠，皱眉。「眠姊姊妳是掉到池子里了吗？」
千眠耸了耸肩，她此刻的样子是很糟没错。衣裳湿淋狼狈不说，半边脸上又是瘀青旧伤，再加上刚才在太阳底下工作，流了一身汗，全身又黏又湿。不过她没有任何动作，只是静静看着众姊妹们搬出平常见不到的秘藏宝贝，努力妆点自己，也算是大开眼界了。
「喂喂，妳们知道吗？听说云冬是哭着求梅婆把她换掉的。」春香一面梳头，一面爆出她听来的小道消息。
「真的？怎么可能？」
「是啊，云冬那么能干，长得又好看，应该很有希望，怎么会……」
「对嘛！有谁会笨到主动放弃伺候少爷的机会啊？」
众姊妹七嘴八舌，妳一言我一语，聊的全是过往曾经在少爷身边「阵亡」的贴身奴婢。千眠东听一段西闻一句，也够拼凑出七七八八。她得到一个结论——那些「有幸」去伺候少爷的奴婢们，似乎没一个待得长久！
为什么？这不是大家梦寐以求、争奇斗艳也要争取的职位吗？
「请问，净官少爷这个人脾气不好，很难伺候吗？」
所有动作戛然停止，众人「同仇敌忾」扭过头，瞪着发问的千眠。
「胡说，少爷是少见的好主子。」
「待人谦恭。」
「温文有礼。」
「玉树临风。」
众人挺有默契，一人一句，死忠维护她们敬仰的主子。
「那……为什么少爷的贴身奴婢一直换人？莫非少爷他……有什么隐疾？」
千眠的疑惑招来更多跑了黑珠子的大白眼。
众人炮口对外，七嘴八舌，誓死捍卫她们倾慕的主子。
「谁说的？少爷他健康得很。」