这话，把委屈、悔恨及觉悟的情绪，都推到心头，茉儿强忍着复杂的心绪说：“只可惜没画出背後的腐化，及皮相里的败絮。”
没料到她会如此坦白，子峻的眉纠起来说：“茉儿，请原谅我的鲁莽，我知道自己做了许多不应该的事，就因为一直困在无奈的愤怒中，也连带的伤害了你。”
“不!没什麽原不原谅的，错都在我。”茉儿说出这些天想透後的话，“是我太天真愚昧，不晓得自己已是恶贯满盈的一部分，还无知地延展到外面去，结果害了你。子峻，我若明白严家手染那麽多罪恶，我宁可去当尼姑，用青灯古佛洗净罪，也不会嫁给任何人!”
她脸上的凄绝令他情不自禁地说：“茉儿，你并不愚昧，只是太善良，善良到相信所有的人。不管你是谁家女儿，都有权利享受幸福，不该是青灯古佛的命。”
“是吗?但你不要我……”她说道，声音透露出些许的哽咽。
“我没有不要你，你从画里还看不出来吗?天步楼的你，曾是我心中的颜如玉，你不知道我曾寻找过你吗?”他低声说。
“但你悔恨了，因为发现颜如玉其实是可怕的夜叉所幻化而成的，除都除不掉了。你急，任家也急，除了容忍，你们不知道该把我怎麽办，对不对?”茉儿看着他。
“不对!颜如玉不是夜叉，她已成了我的妻子。”虽如此说，但子峻声音中仍流露着一丝沮丧。
“你把我当妻子?”她惊讶地说。
“拜了天地，入了洞房，我们不是夫妻，又是什麽?”子峻瞅看着她说。
茉儿将视线移向画，凝看着说：“但你那麼恨我。”
“我并不恨你，只是……”他的话又蓦然没了。
他会提“休离”两个字吗?那噩梦闪过脑海，她害怕地说：“我该怎麼做才对?我问过你的!既然你当我是妻子，看在天步楼那点情分上，告诉我该怎麽做，才能把所有的错误变成对的，让我真正做任家的媳妇?”
再如何错，她都已深驻在心上，难舍难弃，但子峻刻意藏住这感情，表情严肃的说：“少和严家有瓜葛，也不要再去关说和请调，做任何以严家权势来渎职的事情。”
“我再也不会了!但严家是我娘家，总不能不闻不问吧?”茉儿说。
“基本的酬酢，当然还是少不得。”子峻想想又说：“还有，你的穿着、用器及奴仆，不要再带着严家奢侈的作风，口头称呼也要改变，好真正融入任家。”
茉儿直直地看着他，她虽愿意为爱委曲求全，但也有坚持的自尊。
子峻似乎看出来她的心思，随即改口说：“我不会逼你，毕竟这对你而言也太突然了，只要你心中有什麽念头，先和我商量就好。”
“你根本不理我，我找谁商量呢?”茉儿幽幽地说。
“我不会不理你了。”他承诺。
两人之间，陷入沉默，只有尴尬和某种情愫流动着。
烛火跳动，子峻起身来到她的面前说：“三天不见，头上的伤口好了吗?会不会留下疤痕呢?”
额头上还系着藕色丝巾，茉儿解下，让他看个分明。此刻，两人的距离好近，像是又回到书房的那一夜，有着肌肤相亲时的悸动。
茉儿望着他衣上的斜襟，抬起眼，发现他正凝视着她。
“四个月无法拥有自己的妻子，你明白那种挣扎感觉吗?”他叹口气说。
“我不明白，你原来是要娶高幼梅的……”她心跳极快的回答，“你会在意我吗?”
高幼梅?此时此刻，他根本忘了这名字，茉儿的美令他沉迷。“我娶你，自然在意，或许是太在意了……”
他的手触及她的纤腰，她一个站不稳，人跌坐在床上。
小青和小萍在房门外急坏了，眼看就要三更天了，里面的人却不知谈得如何。小姐是否又是一把眼泪、一把鼻涕的?
最後，小青受不了，轻敲门说：“小姐，很晚了，需不需要我们服侍呢?”
嘿!竟然没有人回答?
小青还要再敲，小萍忙拉住她，微笑地说：“八成是姑爷要留下来过夜了。”
小青惊讶的张大嘴。这是他们两个争吵的结果?
倚着栏杆，已睡了一会儿的任良笑嘻嘻地说：“那我今晚睡在哪里?我明早可也要服侍少爷喔!”
“回你的臭窝去吧!”小青哼地一声，走向丫环的厢房。
任良嘻笑着转向小萍，瞬间变成正经的温柔。
“你最好回书房收拾、收拾，姑爷……不!是你家少爷，终於要搬回来了。”小萍愈想愈开心，“谢天谢地，希望他们从此能恩恩爱爱，再无任何波折了。”
“我们呢?”任良问。
“谁跟你‘我们’呀?”小萍羞红着脸啐道，也不好意思的转身回房去。
夜寂静，烛火巍巍颤颤地快到尽头，却仍努力地燃烧着，照着床缘散落的鞋袜及凌乱的衣衫，红纱帐里隐隐的爱侣，正在他们浑然忘我的天地间缠绵销魂着。
茉儿再次感受到一种幸福的感觉，但盘据在心头的阴影已难消除。子峻接受及爱怜的是淳化的茉儿，那可悲的严鹃呢?
他并不要严鹃啊!但严鹃水远会躲在茉儿的後面，只是他们假装看不到，在彼此的谨慎及妥协中，做一对正常夫妻。
第七章
惶惑
暗相思，
无处说，
惆怅夜来烟月。
想得此时情切，
泪沾红袖黯。
——韦庄 应长天
端午过後，天候溽暑，一日胜过一日，子峻换上茉儿为他备妥的薄袍衫和方巾，由敞开的窗，他看见她正和萌儿配制香囊挂在庭院的树间，一面玩、一面驱毒逐虫。
他轻叹一口气，因为及时阻止，以致萌儿至今仍无机会见爹，子峰的归来也遥遥无期。
也幸好如此，子峰才没有卷入五月的这场政治风暴中。
很多人都不敢相信，皇上终於罢免严嵩，更把严世蕃逮捕下狱，交刑部、大理院和都察院共同会审。
自喻福寿无双、富贵长存的严嵩终於被斗倒了!
这除了他长期作恶多端、咎由自取外，就是自去年年底永寿宫大火以来，徐阶这一派正义之士小心运作的结果。
子峻早巴不得严家能自食恶果，让沉陷二十年的政治回复清明，不再冤狱不断；但在他们愈接近成功的同时，茉儿的眉间也愈来愈郁结。
他们生活在一起，如寻常夫妻，但有很多话题是不能碰的，比如政治。
可是，也因为不能谈，他们之间就有无法坦然的距离感。自从他强迫茉儿读杨继盛的“请诛贼臣疏”後，她就变了，不似从前的喜怒形於色，现在凡事都小心谨慎。
总之，就是曾有的纯真娇憨，换上了内敛寡欢。虽然他已搬回新房，两人有闺房画眉之乐，但每每涉及严家，就随时会有倾覆的阴影存在，说琴瑟和鸣，也有不尽如他心意期盼的。
严家受审，使得这阴影更庞大罩顶。子峻真希望这案子快快结束，使严家为他们的贪赃枉法付出代价，他和茉儿也才能真正拥有属於自己的新生活。
拿着几份摺册，任良进来说：“公子，马已备好，可以出发了。”
子峻踏到庭院，萌儿迈着胖胖的腿跑到他的跟前说：“叔叔，看我的红香囊，好香、好香!”
“很漂亮，戴着就不怕虫子咬了。”子峻笑着逗他，并伸手要抱他。
“你才要出门，别把衣裳弄脏了。”茉儿阻止子峻，顺便把手中结有流苏的络黄色香囊挂在他腰间的玉带上，“你也系一个保平安吧!”
子峻手臂略举，任她置妥。他多喜欢这像妻子般关心他的茉儿，但她抬起头时，脸上无笑，眼下则有淡淡的青影，是多日睡不好的结果。
他忍不住说：“别太操心，想太多也没有用，祸福都已免不掉了。”
他既提起，茉儿便再也掩不住焦虑地问：“严家会怎麽样呢?是抄家，还是流放?若以那十大罪，条条都是极刑，我爷爷、父兄、嫂嫂和侄儿们，会落到什麽地步?”
“茉儿，你要记得，严家会有这一切，都是罪有应得。想想，死在他们手中的人有多少?家破人亡的有多少?”子峻严肃地说：“虽然他们是你的至亲，但涉及道德正义时，你也要懂得大义灭亲之理，更何况你现在是任家人，当以任家为重，明白吗?”
茉儿往後退一步说：“我连回严家看看都不行吗?爷爷如今被软禁在家，他已老迈，父亲、哥哥和家丁全部下狱，我……”
“不行就不行!此刻正是人心惶惶的时刻，批你父兄的奏章多如潮水，你千万别轻举妄动。”子峻警告她说。
茉儿只有点头的份。
送走子峻後，她遥望墙外的天空。那儿正风云变色，她在墙内如何还能平静无波呢?
她是任家人没错，但娘家的血缘是永远断不了的，况且，当初是以权势逼婚，而今严家倒了，她有一种挺不直腰、站不住脚的感觉，彷佛众人都在等着看她的笑话。