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  想必自己当时的面目和一头失控的野兽没两样吧?

  等他跟前的红雾退去,恢复神智,已经浑身浴血——那些差官全被他杀了,只剩他一人孤独地在雪地上迎接旭日东升。

  度过人生中最险恶的一夜,在生与死的交界做着最丑陋的挣扎,到头来还是“活下来”了。

  他活着,而这不再是需要理由的一件事了。不管往后还有多少人想要他的命,尽管宋取,只要他们有本事……他将为自己战斗到底!

  养父说得没错,神的爱是难以理解的。他到现在还不懂神是以什么样的方式在爱着这块土地上的子民,他感受不到神的爱。

  可是……我要活下去……

  神可以舍弃、可以试炼、可以在最终之日审判他的罪。

  然而对着这轮烈日,以父之名,我发誓此生此世,我的命运将不再为任何人所掌握,我要作我自己的主子!

  伊凡不后悔自己的决定,至少他这数个月来获得了难得的平静,心灵与身体都是。他的心中已经没有迷惘,即使一生都要背负着逃犯的臭名,可他现在是自由的……

  若说有什么仍教人挂心不下的,伊凡望着前方出现的小镇风景,不由得怀念起自己曾生活过十多年的那栋宅邸,以及目前还留在宅邸中,已经与自己断绝了关系的弟妹。

  不知道乔书亚有没有好好地照顾娜娜?

  娜娜的腿到了冬天会犯疼的毛病,今年是否又会复发?

  苦笑着,伊凡摇了摇头。不管自己再怎样思念他们,也莫可奈何,他注定是回不了他们身边的罪人——被放逐一辈子的罪人。

  “大家快来看呀,这是伊凡和业尔老大共同捕杀的老虎喔!”才进入镇上,纳希已经迫不及待地大声宣扬着。

  “真的假的?两个人合力就能解决一只大老虎啊厂

  “哇!好厉害!这么大的一头猛虎,我还是头一次看到呢!”

  “看样子,这次的狩猎头赏又是伊凡抢到了吧?”

  抛下议论纷纷的众人,伊凡默默地把马背上的母鹿与虎尸卸下。镇内少数的几名孩童凑了过来,围着伊凡要摸他的十字弓。也不知道是哪儿来的谣传,让这些孩子们深信,只要摸到神射手伊凡的弓,往后他们也可成为神射手。

  和往常一样,伊凡没有拒绝这些孩童的要求,他甚至抱起其中一名最小的孩童,让他做头一位的幸运儿。

  这时业尔站在广场中心,声如洪钟地说:“待日落后,要举行盛大的庆功宴,现在你们都可以好好地休息一下,不过庆功宴时敢打瞌睡的人,我要罚他绕着广场跳达达舞一圈,听到了没?”

  众人泛起一波波愉快的笑声时,伊凡也从孩童仰慕的目光中解放,朝着自己所住的小屋走去。

  “伊凡哥!”

  此刻,一声他以为再也不可能听到的呼唤,在他身后响起。

  伊凡冻住身体,困惑片刻,旋即转回头以眼睛寻觅着——是谁?谁发出了刚刚的那声呼唤?是谁在叫他?那声音听起来好熟悉,好像是

  “伊、凡、哥——”

  这回伴着呼唤,大力挥动手腕,并后冲着他跑过来的高大身影,是千真万确、没有错看或幻听,属于乔书亚·罗曼彻斯·奥古史坦的!

  “乔……”

  伊凡愣在原处,直到整个人都被弟弟给抱个满怀为止,他还是以为

  自己在作梦,这不可能是的!

  “伊凡哥,我总算找到你了!”

  亲吻着没有血缘关系的哥哥的额头,乔哽咽地说:“我找了好几个城镇,以为我永远也找不到你的下落。幸亏皇天不负苦心人,终于让我找到你了!”

  这时候的伊凡还不知道,感人的兄弟相会背后,一场更大的风暴早在私下形成,将会席卷并毁灭他平静的生活……

  谢维克曾经拜访过奥古史坦家一次,当时他对这栋华美但风华不再的堂堂大宅所留下的印象,和今日所见并无多大差别。它依旧是座阴森森、杂生蔓藤密布、到处都留着岁月践踏痕迹的老屋。

  而后……

  和几年前相较,这屋子的残破一点儿也没好转,宛如病入膏肓的垂死患者般摇摇欲坠,何时倒下都不奇怪。

  “伊凡要是知道自己处心积虑、费尽苦心非保不可的‘家’,已变成这副德行,一定会难过的吧?”谢维克路上大门玄关处的缺角台阶,握住那失去光泽的铜制门把,轻敲两下。

  “有人在吗?”

  等了等,不见有人回应,他移到另一头的墙面,透过污秽不堪的玻璃窗向内探看,可也没看到里头有半个人影。

  丝毫不像是在未来六天后,即将有娇滴滴的新娘出嫁的地方。

  “喂!你是谁啊?鬼鬼祟祟的!”

  扛着一根除草用的耙子,蓄着白胡,目光凶悍的老人家由后院冒出来,指着谢维克的鼻子说:“想要偷我们宅子里的东西,先问过我手上的家伙!”

  微笑着,谢维克摊开双手说:“老伯,你觉得我看起来像缺钱用的人吗?”

  老人家认真地由他的头顶看到脚下,研究着。

  还真是个不懂笑话与融通的顽固老头子,谢维克叹息地说:“我是来拜访你们家小姐的。以前我与伊凡·渥夫是同窗友人,这次收到娜塔莎的婚宴喜帖,想在婚宴前亲自向她道贺——声……”

  老人家这才放下手中的“武器”,陪上笑脸说:“噢,您是大公阁下的朋友,宋找小姐的!嗳嗳,老奴真是失礼,因为近来有很多偷儿看上这儿,动不动就搬走屋子里的东西……啊,我叫萧曼,以前是这儿的老园丁,现在住在附近,偶尔来帮院子除除草而已。”

  会看上这儿的小偷,眼睛都长哪里去了?谢维克好奇地扬起眉。“我方才敲过门,屋里好像没人在?”

  “是啊,您不晓得吗?您晚了一步,娜塔莎小姐和渥夫大公订下婚约后,就被他接到城内的一座豪宅去住了,那儿可是大公阁下特地为娜塔莎小姐安排的屋子呢!大公真是体贴,知道这边实在不能再住人了,尤其这半年,屋顶破了个大洞,漏雨、漏水又发霉的,夜晚的寒风——吹,娜塔莎小姐弱不禁风的身子,根本承受不了。”

  提到这个,谢维克乘机追问。“渥夫经常来看她吗?”

  “嗳嗳,那位爷儿真是个大好人啊!那死杂种害得奥占史坦家的名誉跌人谷底,众人避之唯恐不及,家中的仆佣也是走得走、跑得跑,没一个留下。全亏大公阁下的仁慈援助,娜塔莎小姐和乔书亚少爷才得以过着像样的日子。”

  拄着耙,口沫横飞的老人忿忿地说:“当初老爷要收养那小子时,受了多少人的反对,可老爷硬是不听,还让他和少爷、小姐们平起平坐。想不到他竟还恩将仇报,跑去暗杀大公阁下,大不讳的行径将整个家拖下水,真是个不要脸的东西!”

  这就是世人对伊凡的评价吧!

  谢维克无意反驳,对于不知道内幕的人,说破嘴他们也不会相信。事实上,没有伊凡的牺牲,这个家早就不存在了。

  “总之,谢天谢地,大公阁下爱上娜塔莎小姐,并后愿意娶她为妻。这么一宋,往后奥古史坦家也不会再受人歧视,应该能恢复往日的繁华了。”

  老人家仰望着宅子说:“我多希望在小的死之前,还能再看一次这宅子门前人来人往,气派风光的模样。”

  打断老人家的感慨,谢维克知道多留无益。“你晓得娜塔莎住的那栋屋子,是在哪儿吗?”

  “晓得,靠阿姆多利庄园的附近,三层的华丽洋房,很显眼,一找就能看到。”

  “谢谢你,打扰了。”

  对着谢维克转身要走的背影,老人家开心地挥着手。倘使他知道谢维克真正的目的,并非向娜塔莎道贺,而是要劝说娜塔莎打消嫁给渥夫的主意,八成会气得吐他口水吧!

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  诚如老人家所言,很快地找上娜塔莎新居的谢维克,这回总算在像样的女仆带领下,见到了坐在炉火边,敞着一本小书,优雅地阅渎着的苍白美少女。

  娜塔莎束成长辫的金发,在火光辉映下,熠熠生泽。白皙透明的皮肤像是要融化在空气中般,给人无限脆弱虚幻的感受。她一听到谢维克自我介绍是伊凡的同窗好友后,立即睁大一双浅色的蓝眸,眼角蓄着水气。

  “查尔斯敦子爵阁下,您太客气了,如果家兄知道您的到访,一定会……非常高兴的。”说着些许言不由衷的话语,女孩低垂下头,颤抖的语音越缩越小,仿佛恐惧着什么似的。

  普通男子看到这样小鸟依人的姑娘,没有不心软,也没有不感到怜爱的。甚至还会当场打消主意,不会把心中原想传述的残酷言语一一道出吧!

  谢维克也是普通男人,也有恻隐之心,也会不忍……

  “我就单刀直人地说了,娜塔莎小姐。”

 

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