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  那含蓄的责备使敏丽脸红。「家父最近尝试过指出那一点,但我承认,心烦意乱的我根本听不进他的话。」

  「我猜我不需要问妳是否仍然心烦意乱。妳在三更半夜还醒着就是最好的答案。」

  「但不是因为洛朗。妳可以叫他放心,不然我明天去跟他说。」

  「我可以帮什么忙来解除妳其它的烦恼?」

  洛朗显然没有对他母亲和盘托出。「没有,只不过是我压根不想嫁给沃夫。现在我知道约翰国王也不希望我嫁给沃夫。不知道家父会另觅何人娶我。多来年我心目中的人选只有洛朗,从来没有考虑过其它人。」

  「妳怎么会认为约翰反对妳和沃夫的婚事?」

  「他告诉我的。」

  蕾娜微笑着摇头。「也许我应该这样问才对,妳怎么会认为约翰的好恶会影响到你们的婚事?据我所知,你们的婚事已经得到先王理查德的祝福,并不需要约翰的准许。如果他要禁止,他早就下令了。他会告诉妳而不告诉盖义爵爷就表示他不打算直接干预。我的猜测是,他不敢激怒像盖义那样的忠臣,因为现在已经有太多贵族对他不满了。」

  这下子敏丽更有理由相信,如果约翰打算把她对他做的事说出来,如果她胆敢对他做出任何控诉,那么他一定会把所有的过错都诬赖到她头上,声称他自己是全然无辜的。~知应该向蕾娜说明,她却犹豫不决。越多人知道约翰试图染指她来结束她的婚约,即使他死不承认,他就越可能想要报复她的脱身方式。

  因此她只是说:「也许妳猜的没错。」

  蕾娜点点头,然后问:「现在来谈谈妳烦恼的最后部分。」

  「最后部分?」

  「我无意刺探,但听到妳说妳压根不想嫁给沃夫令人不由得大吃一惊。我从沃夫出生起就认识他。他已成为优秀的年轻人,很为他父亲增光。我的丈夫和沃夫一起征战过,他对那孩子也是只有好话。我知道女人觉得他很有魅力。当他来这里作客时,我的大女儿不只一次自作多情出洋相。沃夫有什么地方令妳不喜欢?」

  敏丽不明白为什么每个人的反应都是那样。她没有提儿时的积怨,因为她知道蕾娜一定会说那个不重要。于是她说出另一个不想嫁给沃夫的理由。

  「他爱的是别人。」

  「啊!」蕾娜回答,好像完全了解似的。「他那样不太聪明,但可能也没那么严重,不用花多少力气就可以解决。」

  「怎么解决?」

  蕾娜轻声低笑。「给他一个也爱妳的理由,然后给他一个更爱妳的理由。」

  「妳一定见过我妹妹。」敏丽嘟嚷道。「妳们两个的想法非常相像。」

  蕾娜闻言大笑。「那只是普通的女性推理,亲爱的。」

  非当事人说起来当然轻松。首先要面临的就难以克服的,尤其是双方都有同感时。

  「我不要被迫争取丈夫的爱。」敏丽有点僵硬地说。

  「对,理想上是不该有那个必要。但在现实生活中,大部分的女人都不得不如此,如果她们想得到那种爱。我很惊讶很多女人并不在乎。在出于政治利益而安排的婚姻里,她们对爱情不抱任何期待,所以得不到也不会失望。一桩良好婚姻的决定因素有许多,爱情通常不在其中。啊,但是有爱情时……妳无法想象──」

  「蕾娜,在泄漏我们的秘密吗?」

  看到直率得经常令人脸红的蕾娜竟然也会脸红令人感到有趣。脸红归脸红,蕾娜还是转头望向巨大身影填满门洞的丈夫。

  「我正要回床上去。」蕾娜告诉丈夫,起身准备离开。

  「真的吗?不知怎么的,我有点怀疑。」

  那句话使蕾娜露出愤慨的表情。敏丽没有看到那个表情,十分担心自己害蓝诺生他妻子的气。

  因此当蕾娜说:「我没有在多管闲事。」时,敏丽立刻帮腔道:「她真的没有。」当蕾娜补充说:「我也没有在惹人厌。」时,敏丽也补充道:「她绝不会惹人厌。事实上,蕾娜夫人帮了我很大的忙。」

  蕾娜在这时回头望向她,轻声低笑着说:「别紧张,孩子,他没有生气。就算有,我也不在乎。」

  她在说完后警告地瞥了蓝诺一眼。蓝诺露齿而笑,显示类似的话他以前听过许多次。

  洛朗在这时从父亲身边挤进房间,恼怒地说:「我没有要妳害敏丽整夜不能睡觉,母亲。」

  蕾娜举起双手,气鼓鼓地说:「我这就回我的床上去。」她二话不说地走出房间。

  「我最好跟过去,以免她又绕道而行。」蓝诺说。「别待大久,洛朗。我们今晚都需要睡一下。」他也离开了房间。

  说也奇怪,洛朗和敏丽发现他们两个在他的父母离开后都脸红了,也许是因为他们被单独留在一间卧室里,但更可能是因为他们两个都知道刚才在这房间里谈论的是什么话题。他首先努力使他们放轻松,走过去坐在他母亲先前坐的床缘上。

  「对不起。」他说,握住她的手。「我只是希望母亲能帮忙化解妳的烦恼,如果妳很烦恼的话。她对那个很在行。但我没有想到她会害妳熬夜。」

  「不用道歉,洛朗。我没有睡着,否则她不会进来。」

  「啊,所以妳还在烦恼?」

  敏丽翻个白眼,故意改变话题。「你们家晚上都不睡觉的吗?」

  他轻声低笑。「别人我不知道,但母亲和我经常三更半夜在厨房碰到对方,通常是某种突发状况害她无法吃完晚餐。我们在那里往往聊得很愉快,直到父亲像今晚这样半夜醒来发现她不见了而下楼来找她。」

  「那你不睡觉的理由是什么?」

  「我不是睡不着,而是经常肚子饿,肚子一饿就睡不着。」

  他那种懊恼的语气逗得敏丽笑了起来。「是啊,要喂饱那么大的身体很不容易。」

  敞开的房门附近传来一个声响,突兀地打断了她的笑声。他们两个转头察看,因为那个声响很像是拔剑出鞘的声音。果然就是。

  沃夫站在门口,手中握着剑,目光没有放在敏丽身上,而是死盯着洛朗。「很遗憾,我不得不杀你。」

  敏丽脸色发白,不是因为不该出现的沃夫出现了,也不是因为他刚刚冷静地扬言要杀她的朋友,而是因为她想到他唯有从乔安妮口中才有可能知道到科顿堡来找她。

  因此她对他劈头就问:「你对乔安妮做了什么事使她对你说出我的行踪?她绝不会心甘情愿地主动告诉你。」

  她的指责使他把深蓝的眼眸转向她,其中的表情令人不寒而栗。「她没有说。事实上,我一开口问,她就昏倒在我脚边了。」

  「真的吗?」她狐疑地问。「你问她时有多么生气?」

  「非常。」

  她如释重负地松了口气。他没有拷问乔安妮,只是把她吓得魂不附体。但是……

  「如果她没有告诉你,那你怎么会知道到这里来找我?」

  「多天前她一时粗心大意,把妳给妳心上人取的昵称告诉了我哥哥。遍寻不着妳时,我终于想通妳的温柔巨人是谁和妳会去找他。」

  他在说最后那句话时视线再度移向洛朗。敏丽的视线也跟着移动,结果却看到「温柔巨人」咧着嘴在傻笑。她心想洛朗一定是疯了才会觉得自身的处境好笑。还是他认为沃夫说要杀他是在开玩笑?还是他觉得没什么好怕的,因为他们在讨论这件事时的语气还算平和?

  她看得出来沃夫憋着满腔怒火。问题是,他在气什么?气她不告而别?还是气在哪里找到她和谁在一起?

  「你犯不着杀他。」她说。「我发现我对洛朗完全是兄妹之情。何况他拒绝和我结婚,原因也是他把我当妹妹看。」

  「妳当我是傻瓜?」沃夫回答。「证据就在眼前。」

  敏丽在如释重负后就有勇气跟盛怒中的沃夫吵架。「什么证据?」敏丽嗤鼻道。「如果你指的是发现洛朗和我共处一室,那么你应该先问清楚缘由再下结论。如果早到几分钟,你会发现他的父母也在这里。他以为他的母亲害我熬夜而到这里来找她。她没有害我熬夜,但她确实在这里。沃夫,我相信你不会胡涂到不去求证就挥剑砍人。」

  「敏丽,妳为什么要故意激怒他?」洛朗终于忍不住说话了。

  「我才没有。」她否认。

  「刚刚就是。」他说,接着转向沃夫。「爵爷,她说的是实情。就算她没有和你订婚,我也不能和她结婚,因为那就像和自己的妹妹结婚一样,你不得不同意没有人会愿意做那种事。」

  洛朗在努力化解紧张的气氛。但沃夫不为所动,他的表情毫无变化;即使有,也是再度转向她的眼神中多了一丝阴郁。

  「照妳现在的说法,当初妳说爱他时是在谎骗我?」

  敏丽原本希望他不会提起这件事,但既然他提起了,她也只好承认:「我说那句话时并没有爱上他,但当时我确实认为那是有可能的。我一直以为我能够爱他。我只是没有仔细思考过,所以不明白我已经爱着他了,只不过那是种与婚姻不相容的爱。我们对彼此都没有欲望,还要讲得多明白你才听得懂?」

 

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