「秦少爷上门提亲？」江来喜大奇。「东大城那个秦府？」
「可不是！我看那秦少爷长得温文儒雅，与喜多极是相配，可妳爹，一句话不让人多说就将人赶回去。」
「真有这回事？秦少爷真的亲自上门提亲？」
「还假得了！」江夫人瞅瞅女儿。「娘骗妳做什么？我看妳爹是记恨喜多在秦府佣仆受了委屈，不肯给秦少爷好脸色。」
「可是，喜多乔装一事，秦府并不知情。」
「没错。偏偏妳爹就是跟秦府有仇似。」
「可，娘，秦少爷怎会忽然上门来求亲？」江来喜觉得奇怪。
江喜多回来后，成天到晚将自己关在房间里，不肯多说什么。她爹娘不觉得有任何奇怪，可江来喜总觉得不对劲。
「据他说，他与喜多曾有一面之缘，一见钟情，所以才登门求亲。」
一面之缘？果然有什么不对！
一个忽然将自己关在深阖中，一个忽然上门来求亲，当中必有什么纠葛。
「这也是缘分，妳说是不是？来喜。」江夫人长吁短叹，怨老爷过于固执。
「喜多怎么说？」江来喜问道。
「我正想要妳去问问她，探探她的口风。她要是愿意，我拼了命也非要妳爹同意不可！」江夫人精神一振，立刻起了劲。
江来喜想了想，点了点头。
她不知道秦游方那厢是如何，但喜多这处十成十是动了心。
那两人之间，一定有什么纠葛。喜多如此反常，也许还有什么事发生过－－或许是伤她的心的。
可是，秦游方又亲自上门求亲来了－－
唉！还是得问问方知。
她走往内院。丫鬟春喜拎了件大红短袄从内院出来，看见她，立即絮叨道：
「大小姐，二小姐好生奇怪，镇日失魂落魄的，对着这件短袄出神发呆。我好奇问她，哪知二小姐忽然生气，要我把这件短袄拿去烧了。」
她摸摸绣满百花的袄面，叹口气。
「这么好的袄子烧了可惜，妳说是不是？大小姐。」
「交给我吧。」江来喜道。
春喜将短袄交给她。
「没事了，妳先下去。」
打发走春喜，她仔细翻看短袄。这不是喜多的，她确定她们姊妹俩都不曾有过如此一件短袄。
「春喜！」
正狐疑着，江喜多追了出来。
「妳找春喜，是不是要回这个？」来喜比比手中的短袄。
江喜多默默不语。
「后悔了？不想烧了它了？」
还是不肯多话，只是瞅着来喜。
江来喜暗暗叹口气。
「妳是怎么了？喜多。」将短袄塞还给江喜多。「究竟发生了什么事？」
江喜多默默摇头。
「妳什么都不肯说，一个人关在房里闷闷不乐的，这又是何苦！」
「求求妳，来喜，妳别问了！」江喜多低了头，神色有丝凄苦。
「我不问怎行！好好一个妹子，憔悴成这模样，我怎么忍心！」
「我没事。」
「还说没事！要没事，干么成天将自己关在房里？」又叹口气。「唉！妳说，这件短袄是他给妳的？」
江喜多表情一僵，勉强开口：「什么他？妳在瞎说什么！」
「秦游方都上门提亲了，我还瞎说呢。」
江喜多猛然抬头，双眸睁得又圆又大，朱唇半张，呆愣的望着来喜。
「他、他－－」咽喉有什么噎着，吐不出口。
「唉！」江来喜又是一叹。「妳连我这个姊姊也要瞒吗？」
「我……」
泪珠在眸里打转，晶莹闪闪，再强忍不住，掉了下来。
「来喜……」多少委屈，都跟着流泻出来。
「别哭了，有我，还有爹娘。」
江喜多哽咽的点头。
这情，害人不浅，忽然就让人这般脆弱。
「喜多，妳究竟喜欢不喜欢他？」
要不喜欢，不动了心，还会因他流了这么多泪吗？
江来喜也觉得自己问得多余，摇摇头，说道：
「他登门提亲，对妳也是有心，可被爹一口回绝了。」
「啊？！爹他－－」江喜多脸儿蓦地一抬，刚出了声，随即又强咬住唇。
「娘要我问妳，这门亲，妳答允是不答允。妳要是愿意，娘说她就为妳作主。」
这……
他上门提亲，这说明了什么？
他的心意吗？
可姚府的亲事呢？
她以为……她以为……
哎！乱了！全乱了！
「妳好好想想，喜多。不过，千万别意气用事，懂吗？」
她究竟该怎么答？
这个结，究竟该如何解？
第十章
忽然之间，徽州城内大街小巷传诵起了一首打油诗，孩童大人，无不朗朗上口－－
枝上一摔，好事成双
天赐良缘，喜从天降
无人知晓，那「枝上一摔」，典故何来。不过，众人在传，秦二世爷对江府二小姐一见钟情，贪看佳人，从树上摔了下来。
大街小巷又传，秦大少爷亲自登门提亲，但被江二小姐一口回绝了。
「岂有此理！凭咱们秦家的条件，要娶怎样的大家千金都不成问题，江府也欺人太甚了！」
秦夫人听了传言，甚是气恼。
这无缘无故冒出来的江二小姐，害得秦府一头灰。不巧的是，这江二小姐居然也叫「喜多」！
「二太爷，三太爷，五太爷，您们说，这不气人吗？」
五太爷望了其它两位太爷一眼，沉吟不语。
听说江二小姐闺名也叫「喜多」，五太爷隐隐觉得奇巧，说不上哪里不对，却又难以释怀。
那个江喜多长相丽过女子，秦游方为了他神魂颠倒、鬼迷心窍，但他一走，他却不曾焦急过。
却忽然坚持非娶江府二小姐那江喜多不可。
仔细一推敲，当中似有什么呼之欲出。
不过，五太爷不敢下断言，心中怀疑着，也就只是怀疑着。
「我看游方既然如此坚持，不如就依他了吧。」思来想去，他决定由游方自己决定其终身大事。
「唔……」二太爷、三太爷亦沉吟不语。
两位老太爷倒没联想过多，却被秦游方的独断及坚持吓了一跳。
这哪是那个事事依他们主意顺服的游方！
而且，听说江府二小姐聪慧多计谋，颇有经商的长才，「江记」就是她一手帮衬起来。
怎么想，娶了江二小姐进门，都怎么合算。
「游方那么坚持，不依他也不行。」所以，二太爷和三太爷也不再如初时那么反对。
「太爷？！」秦夫人杏眼圆睁。
「说起来，江府与咱们也可说是门当户对，结了亲，有益无害，未尝不可。何况，游方又那么坚持，非娶这门亲不可。」
「可是、可是－－」
「硬是要他娶姚府千金，他不肯依，莫要把他逼走了才好。」
「可是……」
秦夫人挣扎半天，看老太爷们似都不坚持了，终于放弃。长叹口气，道：
「好吧！太爷们既然不反对，游方又坚持非江府二小姐不可，就依他的意思吧。」
只是江府欺人太甚，居然拒绝了不说，还传出那样的流言！
「那也罢了。江府如果那么欺人，游方自会知难而退。如此一来，反而是好。」三太爷难得心平气和。
秦夫人想想，觉得有道理，便不再有异议。
「少爷呢？」都依了他，他一定十分高兴。
丫头回话：「回夫人，少爷一早就出府了。」
「出府？上哪里去了？」
「少爷没交代。」
秦夫人与太爷们对望一眼。
管不住了。
游方是秦氏一家之主，要跟谁交代什么？
秦夫人又有气却又安慰，摇摇头，却没说什么。
老太爷叹一声，也听不出是慨叹或安慰。
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「少爷，这山径那么长，走也走不完，该乘轿上山才好。」瑞安一边走一边喘一边咕哝。
「我不让你跟，你偏要跟，这会儿又噜苏个不停。」秦游方瞪瑞安一眼。「算了！东西给我，我自己上去，你就待在这儿歇息。」
「这也不能怪我啊，少爷。一大早就摸黑出府，吃也没吃饱，这山径又长又远，人家谁不乘轿上山呀！」瑞安委屈的嘟嘴。
「我说一你道二！瑞安，要不，这少爷让你来当。」
瑞安赶紧闭了嘴，把鲜果和线香递给秦游方。
秦游方一大早出门，是赶着上山。他备了鲜果线香，专程到庙里给菩萨赔罪。
顺便，再求菩萨一求。
江老爷态度毫不软化，每每将他拒于门外，所以直到现在，他还没能见上江喜多一面。
加上，他听说有不少世家子弟上江府提亲，他急了，求天求地求神求菩萨，但望菩萨帮一帮他。
走了半个时辰，进得庙，他已满身是汗。
心静自然凉。偏他一腔心烦意乱。
「菩萨啊菩萨，」他点燃香，诚心祝祷：「游方特地前来跟您赔罪。游方不识好歹，不明白天赐良缘，竟还埋怨菩萨，请菩萨原谅我无心之过。您若有灵，可请菩萨再帮我一帮，成全我与喜多这段姻缘……」
他口中喃喃，求了又求。
青烟袅袅，也不晓得能否上入天听，菩萨是否听到了他的祈求？
「唉！」他垂头丧气，长吁短叹。