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  “我是很愿意的,夫人,只可惜我不行。考特还在等我。”他瞄了考特的方向一眼。

  “而且,哎!我只是来解释他今天上午的态度的。芙蓝明夫人,我希望你能了解,他的态度与你个人无关。他有些想法,你也许了解,是……”

  比利嘎然而止的看着公爵夫人,而夫人阁下她,却看着街对面的那个人。那个人正是考特,一个直盯着她看的考特。然而,他的态度很明显,他只想看她,不想接近她。事实上,他连对她点个头打招呼都做不到,他似乎只是想等比利结束了他的交际活动,然后掉头就走。

  “他该不是要离开镇上了吧?”

  他牵着两匹马,行李都带在身边了。所以,答案是很明显的。

  她那惊慌的语调倒教比利吃了一惊,他不晓得像地这样子的淑女竟会对考特产生兴趣。

  再说,他们才认识多久?

  比利有点儿不自在的回答。“考特不太喜欢在镇上待的,因为到处都是陌生人。他会到这里来纯粹是为了找我,现在他达到目的了,当然就追不及待的要离开了。要不是因为马蹄铁掉了,我们早八百年就出镇去了。”

  “桑德先生的观念非常正确,”温妮莎说。“我也巴不得早点离开这个镇上。”

  “我们还没找到向导。”公爵夫人对伯爵夫人说了。

  “你们打算上哪儿去,夫人?”

  若瑟琳思考了一下才回答。“怀俄明。”

  对她的回答感到惊讶的人不只是比利,不过敢开口问的却只有比利一人了。

  “嘿!”比利孩子气的乐了起来,“我们也要上那里去,至少考特是要回怀俄明去的。他还没说是要把我带到哪儿去,或是送我上返回东部的船。很可惜,我们不能一起——”

  比利不敢再说下去,他总不能邀一个考特躲着的人结伴同行。只是,她没放过他这个念头。

  “这真是个好主意,你……贵姓?”

  “艾文。”他胃中一阵紧缩,这下可惨了,看考特将如何治他!“我跟继父姓。”

  “嗯,艾文先生,你真是个救星。”她连忙说道。“我同意伯爵夫人的话,这地方是不宜久待的。如此一来,我们这队人马立刻就可出发了。”

  “但是——”

  “哦!你别以为我们想占你的便宜。不会的!我们需要一位向导,所以,请你答应,让我聘请你与你的哥哥担任向导这个职务。这一趟到怀俄明的旅途,我会付给你们一笔丰富的报酬的。”

  “但是——”

  “不、不,你不能拒绝你们应得的薪资。这是理所当然的付款。所以,请你在一个小时之内到葛蓝得饭店门口等我们,我们立刻动身。回头见了,艾文先生。”

  她头一点,不由分说的便达成交易的走了。

  天老爷!比利站在原地,茫茫然的面对卫那头的考特。发生什么事了?他答应公爵夫人了吗?他拒绝了吗?

  考特一见公爵夫人走了,这才慢条斯理的走到比利这儿来。

  “上马了,小鬼!”

  他就是这样,即使他对比利与公爵夫人的交谈好奇,他也不会问的。

  他这下子可惨了,让公爵夫人给要了。“我们,呃……还不能走,考特。”

  “想打赌吗?”

  比利在心中诅咒了一声。“我似乎答应要带公爵夫人他们一起往怀俄明去了。”

  骇人的沉默之后,是考特那近乎耳语的问话。“就像你前不久答应为克南登工作一样吗?”

  “呃,事实上,她没给我考虑的机会。她似乎有点儿视这件事为理所当然。”

  “上你的马,比利。”考特简单的说。

  “但,这次不一样!她已经回饭店收拾了,她要我们在一个小时之内到饭店门口去等她。”

  考特冷静的上了马。“那么我们如果不去的话,不就证明她犯了个错误。是不是?”

  没错,溜就溜,没什么大不了的,只是……

  “考特,你不了解。那两位女士被这枪战吓死了。他们不管找不找得到向导都要走了。你难道要他们自己度过这陌生的荒野不成?他们甚至不明白这地域的危险性,也不知道该如何辨认印第安人留下的记号或什么的。到后来,他们不是迷路了,就是在河里淹水了,或被抢了。你是知道的,这地方的抢匪多达数百人呢!再不然就是问错了人,反而被带入某种不法的陷阱里。考特,他们一群都是软脚虾,比我更惨的。”

  这一番话大概打动了考特,因为,他眼底的怒火似乎消失了不少。

  “他妈的!我对她说过,我是不受人雇用的!”

  “但是,你那时候不晓得她是往怀俄明去的吧?她说她会付我们一笔钱的。这一趟路,我可以使你得到一点益处。”

  考特睹了比利一眼,然后就默不吭声的往葛蓝得饭店的方向去了。

  第三章

  比利早就知道考特不是那么好说话的人,当他们在饭店大门口等的时候,考特把他的来意对比利说了。他说,她有一堆保镖,在外也旅行很久了,不是个没经验的弱女子,她根本不需要一个像他这样子的向导。他只要把那马车专用的道路指给她看,他们就不会迷路了。

  再说,她若真的要找向导的话,立刻就找得到人的。为什么一定得找他。他来是要对那位夫人说个清楚的。

  比利可就不晓得考特将如何说个清楚。

  当马车队开始装载行李时,考特就不断咬着牙。比利认为,考特不是个会紧张的人,也许,他只是磨磨牙吧!然而,在这紧要关头,每当饭店大门一开,考特就全身发僵。是紧张吗?考特紧张?

  在饭店里,若瑟琳可是紧张得快晕了。她原以为考特不会来的,没想到,他竟和比利等在门外了。

  她心里明白,他来了并不表示他同意当向导。他有权对她发火的,是她不该勉强比利。她想,他八成是来教训她的。

  “你先停一下、吸口气,别昏倒了。”温妮莎拉住若瑟琳,并指示她的卫士先等一等再走。“做都做了。现在,你只好道歉了。”

  “我宁可求他。”

  “你敢!”温妮莎嚷道。“我们并不渴求他的相助,而你也不渴求他的身体,还不是时候。你是被一种强烈的吸引力冲昏了头,不过,离久情疏,你很快就会忘了他的。”

  “然后,永保处子之身。”若瑟琳叹道。

  温妮莎莞尔一笑。“这是不可能的,亲爱的,你是知道的。你忘了,你想找个情人的念头也才兴起不久,以前,你并没有注意到男人。现在,你既然注意到他们了,你就不难找到合意的。”

  “但,我已经找到了。”

  “亲爱的,只可惜他不合作。你没发现这一点吗?”温妮莎这话的确伤了若瑟琳的心了。“好了,别这样。也许美国的印第安人被称为野蛮人是有道理的,我想你也许不会喜欢他的做爱方式的。所以,看开一点儿,算了吧!”

  “温妮莎,他不野蛮。”

  “等一下你见了他再说吧。走吧!”

  温妮莎手一挥,那四名保镖又跟在她们背后了。

  派克爵士微笑的为她们打开大门,他欣赏若瑟琳,不过仅止于此。对他来说,她就像个理想中的女人,仅止于欣赏,不能宣泄情感的。

  若瑟琳是他们这一个队伍中所有男子的梦中情人,而那法国女仆芭贝则是他们实质上的安慰。包括派克在内,这一小队人马有五成以上都接受过芭贝的安慰了。

  温妮莎心想,其实派克爵士本身就是个理想的情人了,又爱慕着若瑟琳。只可惜,若瑟琳不愿挑这些老公爵的部属。

  若瑟琳一见到考特就明白他的意思了,他很愤怒,而且毫不掩饰对她而发的怒火。她的周围都是保护她的卫士,不过,她也明白这层保护网并不能阻止他。

  他默默的瞪着她,要她害怕。她该道歉的。他也许就是为等她的道歉而来的。

  她还是不说话,因此,他只好开口了。

  “公爵夫人,我的价码是五万美元。不要拉倒。”

  温妮莎拉住冲动得想杀人的派克爵士,这考特摆明了是在侮辱他的公爵夫人。

  若瑟琳也明白考特是侮辱人来的。哦!他很聪明,他以为这破天荒的价钱她一定不能接受的,他以为她将自动的“拒绝他”。

  这种价钱她可以雇用一百名向导,只是,他只知其一不知其二。她雇用他并非为了引导方向。

  他将是有史以来最昂贵的情人。话说回来,她不这么花钱的话,那一大堆产业又怎么能花光呢?

  “成交了,桑德先生。”若瑟琳开心的说。“现在,你是我的人了。”

  她得赶快转过身去,否则,她真会当他的面爆笑出来的;因为,在他那英俊的脸上涌起了一股十分有趣、难以置信的表情。

  ※ ※ ※

  “他这么做是故意的,你知不知道!”温妮莎懊恼的以湿毛巾拭去她脸上的污垢。“我们离那镇上才三、四哩远,离开的时候天都快黑了。我们根本没必要在镇外露营的。他这是为了报复你今天的胶列。若瑟琳,你等着瞧好了,这个男人是存心让你后悔的。”

 

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