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  “不,对不起,亲爱的。你看我那时就很现实。虽然那个年轻人不很富有,而我却很有钱,但他太英俊了,他不会对我感兴趣。我甚至没有机会骂他,我也无所谓。”

  “你没有真正爱上他。”贝丝叹了口气。

  “爱情是一种来去有规律的感情。看看你的朋友玛丽亚。你认识她后她总共爱了几次?至少十来次了吧?”

  “那不是爱,是冲动。玛丽亚还小,体会不到什么是真正的爱情。”

  “那你呢,只有十八岁?”

  “是的,凯特,你为什么不明白,我爱威廉!”贝丝强调说。

  看来必须把残酷的事实再次放到桌上。显而易见,贝丝并没有把父亲的话放在心上。

  “西摩尔是一个追求金钱的人,他输光了家产,抵押房屋,现在又为了钱要娶你。”

  “我不相信,我决不相信。”

  “父亲不会说这种谎,是西摩尔在骗你。”

  “我不管,我要嫁给他。”

  “我不能让你这样做,亲爱的。父亲说得出做得到。他不给你一分钱。你和威廉都成了乞丐。我不想看到你毁在那个流氓身上。”

  “我为什么指望你会帮我。”贝丝哭道。“你根本不懂。你是个乏味的老女人。”俩人同时都怔住了,“哦,上帝,我不想那样,凯特。”

  不管怎样,贝丝伤了凯特的心。“我知道。”凯特强作笑脸。

  另一个女佣送来两个她要的花瓶。凯瑟琳吩咐她放到自己的起居室去,然后提起那篮玫瑰就准备离开。

  她在门口停了一下说:“我认为我们没有必要再谈下去,我希望你幸福,但你不懂。”

  伊丽莎白的手在空中挥动了几秒钟,马上跳起来追着凯瑟琳到厅里,现在她的脑子里已没有了威廉,她必须向凯特道歉。

  她吩咐女佣退下,开始在钻石图案的地毯上走来走去,凯瑟琳只顾自己插花,不去理睬她。

  “你不乏味,你也不老。”贝丝喊道。

  凯瑟琳瞥了一眼,还是笑不起来,“但我有时是?”

  “不,只是一本正经,你就是这个样子。”

  这次凯瑟琳笑了。“在宫中我不得不取悦那些德国和西班牙的外交官。一旦他们知道我能流利地说两种语言,总邀请我共进晚餐。”

  “真没劲。”贝丝同情地说。

  “千万不要这样说。在那里我能得知其它国家的实际情况就像旅游一样有趣,但父亲却不许我旅游。”

  “你有没有去逗法国人开心呢?你说法语就像当地人一样好。”

  “人人都这样,亲爱的。”

  “当然。”贝丝继续踱步。

  凯特虽然笑了,但眼中还有受伤的痕迹。这些讨厌的话。如果自己有凯特的控制力就好了,凯特从不说不想说的话。

  她一转身走到朝街的窗台前,驶近的马车看上去很眼熟。

  “父亲在等塞尔顿吗?”

  “是的,他到了吗?”

  贝丝点点头,“我从不喜欢那些爱摆架子的老头儿。记得我们小时候,你把一壶水从窗口浇在他头上?我笑得开心极了。”

  贝丝看到凯特眼中狡黠的神情,呆住了,有很多年她没有看见这种眼光了,“你不会吧!”

  凯瑟琳拿起第二个花瓶,慢慢地走到窗台,塞尔顿正由女佣扶出马车。

  “凯特,你不能,”贝丝提醒道。“父亲为此发了一通脾气。”

  凯瑟琳没有说话,她等到塞尔顿走到她的窗下,把花瓶一推。然后马上缩了回来,过一会儿,放声大笑。

  “上帝,你看到他那张脸了吗?他看上去就像条死鱼。”她喘着气说。

  贝丝说不出话,因为她双手抱着凯特笑得喘不过气来。

  最后她说:“你打算怎么跟父亲说,他一定大发雷霆。”

  “当然,但我向他保证辞退那个笨手笨脚的佣人。”

  “他不会相信你。”贝丝吃吃地笑。

  “他会的。他不管家里的事情。现在我得去见见塞尔顿先生,不能让他湿淋淋地在我的地毯上滴水。亲爱的,为我祈祷,我会很严肃地对付他。”

  凯瑟琳走出房间做她该做的事情去了,同时她也化解了和贝丝之间的矛盾。

  第二章

  “外婆,他来了。”

  年轻女孩飞奔进房间,她甚至没有看外祖母一眼,就跑到窗口,那里她能看到一列豪华车队飞快向这里驶来,她的牙齿紧紧咬着的下嘴唇渗出一滴血,紧紧抓着窗台的手上关节也开始发白。黑棕色的眼睛睁得大大的,充满了恐惧。

  “天啊,我该怎么办?他一定会打我。”

  列诺.卡德沃斯,阿巴马拉的遗孀,闭上眼叹了一口气,她太老了,不想再管这种事了。但孙女也该考虑到事情的后果。

  “冷静一点,安娜斯塔西亚,”列诺平静地说。“如果你哥哥打你,虽然我很怀疑,也不过份。你应该承认这一点。”

  安娜公主转过身怔怔地站着,“是的,但他会杀了我,你不知道,奶奶。你没见过他发火时的样子,他做事情不会控制。即使他不想杀我,等他饶了我,我也已经死了。”

  想起四年前见到季米特里?亚历山德罗夫,列诺迟疑了。那时他就身材高大,六英尺开外,有典型的俄罗斯家庭健壮的骨骼。是的,他可以赤手杀人,杀他的妹妹?不,不管她做了什么,他都不会。

  列诺坚决地摇摇头。“你哥哥有可能会发火,但不会打你。”

  “哦,外婆,你为什么听不进去?你没和他一起生活过,你才见过他几次,每次时间那么短。我和他一起生活,他现在是我的保护神,我比任何人都了解他。”

  “过去一年里你一直跟我在一起,”列诺提醒她。“这段时间你没给季米特里写过一封信。”

  “你的意思是他在这一年里变了很多。不可能,像季米特里这种人绝不会变,他是俄罗斯人”

  “一半英国人。”

  “他是在俄国长大的。”安娜斯塔西亚坚持说。

  “他旅游世界,只有一半的时间是在俄国,有时还没有。”

  “那是他退伍以后。”

  她俩就季米特里的性格无法苟同。安娜认为他专制,像尼古拉斯沙皇。列诺却不以为然,她觉得他的性格很大程度上继承了她的女儿,安妮。而他的父亲彼得?亚历山德罗夫对他毫无影响。

  “我认为在他还未进来之前你应该冷静下来。我敢肯定他和我一样讨厌这种歇斯底里。”

  安娜斯塔西亚朝窗外瞥了一眼,看到第一辆马车在宅邸前停了下来。她慌忙跪到列诺前。

  “奶奶,你必须跟他说说。他不会为了我做的事那样发火,他没有这么虚伪,而是因为他的计划被我打乱,他才会这样的。他总是事先为自己安排好一切,他能告诉你明年会去哪儿。但一旦谁妨碍了他的计划,他一定不会善罢甘休。你叫他来,让他停下手中的事情来这儿。你一定得帮我。”

  列诺终于明白了这出戏的动机。“她等到最后一刻,我就没时间考虑。”很聪明,安娜斯塔西亚虽然从小被惯坏了,反复无常,但却很聪明。

  她会安慰一头小野兽吗?她应该忘记这个孩子在关键时刻就违背她,无视传统,我行我素?丑闻公开后,安娜斯塔西亚还不想回俄罗斯。不是那样,列诺决不会把季米特里叫来。

  她盯着那张焦急而又漂亮的脸,她的安妮很可爱,亚历山德罗夫家族都英俊倜傥。她只去过俄罗斯一次,那时彼得去世了,安妮需要她。她遇见彼得的其它后代,原配的三个孩子和许多私生子。他们都出奇地好看,但她只爱这两人,因为他们才是她真正的外孙、外孙女。她的儿子,即现在的伯爵阿巴马拉没有孩子,他的第一个妻子很早就去世了。他没有再娶,似乎也不想。

  季米特里就是他的继承人。

  列诺叹了口气。安娜斯塔西亚必须离开英国,随着时间的推移,人们会慢慢忘了她的丑事。列诺还是会叫她回来,有了她生活虽然很忙碌,但也很有意义。

  “走吧,到你的房间去,”列诺说,“我会跟你哥哥谈的,但我不能保证。”

  安娜斯塔西亚跳了起来,搂着外婆的脖子,“谢谢您,外婆,真对不起,我总是给您惹麻烦。”

  “你倒不如说是给你哥哥惹麻烦。快进去吧!”

  公主飞快地跑出房间。不久管家宣布季米特里王子来了,但事实上没等管家说完,他就大踏步地走进了房间。

  列诺呆住了,上帝啊,眼前的这位年轻人比一年前她见到的更加英俊了。金色的头发,深棕色的眼睛,浓眉,这些都没变。

  二十四岁时他身上还有些大男孩的特征,但现在他是个男人了,是与众不同的男人。他甚至比父亲更英俊,世上没有人比得上他了。

  他大步走进房间,深深地鞠了一躬,这真是她的外孙吗?他笑着,抚着外婆的肩,吻了她。

  “快把我放下来,我都什么年纪了。”伯爵夫人快要叫出来。

 

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