雨滴开始落下，滴答滴答打在铁皮搭成的屋顶上。
「妈的，真的下雨了。」双手忙著浸泡绿豆，霍尔没想到雨会来得这么快，他才刚做完晚餐。
他甩掉手上的水，拿块布把手擦乾。才刚放下手中的布，豆大的雨粒倏然转成滂沱大雨，倾倒在房子周围。
四周的竹墙开始渗雨，透过粗大的隙缝快速溜进屋内。有的地方甚至开始下起小雨，逼得霍尔不得不去找水桶来接雨，折煞他老人家。
前有猛虎，後有恶狼，他是造了什么孽非待在这个鬼地方不可？
他一边忙著打竹墙渗入的小老虎，一边忙著应付屋顶扑下来的恶狼，一边还要忙著诅咒。等到该塞的布条塞完，该排的水桶也已经排得差不多的时候，才有空想起他那任性的邻居。
贝儿！
焦急的打开竹门眺望，回应他的不是余贝儿娇小的身体，而是宛若受到诅咒的大雨，笔直地敲打在竹门前。
他第一个直觉是她出事了，再不就是被大雨困住。但无论是哪一个原因，他都必须立刻前去找她。
「贝儿！」他像发疯似地大叫她的名字。滂沱的大雨打在他身上，有如拳击手挥出重拳意欲将他击退，然而他却更加奋勇向前。
「你在哪里？！」他不怕雨打，更不怕上天的诅咒。他只害怕他的宝贝真的发生了什么意外，他来不及救她。
一想到余贝儿很可能就这么消失在这广大的山区中，霍尔全身的血液就忍不住冻结，更加卖力嘶吼。
「贝儿！」他好害怕，害怕这无情的大雨会将她吞没；也好怕她会听不见他的呼唤，独自一个人哭泣。他知道她会哭的，腹痛那天她就哭过。当时他摸她的头安慰她，可现在她的身边没人，她会不会因此而吓哭，抱著双膝害怕发抖？
她老爱这么逞强。可他知道，她只是嘴巴硬，事实上她就和一般渴望爱的少女没两样，会害羞、会怯懦、会编织王子和公主的梦想，总想著哪一天能有一个识货的王子，披荆斩棘前去救她。
「贝儿！」
曾经，他也是凡夫俗子，也不懂得她那粗鲁的外表下，所隐藏的价值。一直到那一天他回家，和她扭打成一团，他才发现自己竟错过了与她相处的乐趣，和难以克制的心跳。
或许，他也在逃避。
「贝儿！」
王子害怕拯救公主，是因为他知道公主有多大的力量，而他害怕再也无法掌控自己，因此狼狈逃离，在外建立自己的城堡。
「你在哪里？！」
直到有一天，空虚的王子发现自己渴望为城堡找一个女主人，却下意识地将所有可能的人选一一排除，王子才愕然发现，原来他心中早已有人进驻。
如今，他还有机会向公主表达爱意吗？告诉她，他早注意到邻家的小女孩，只是因为和她太熟了，他自己也没弄懂，以至於拖到这个时候。
「贝儿……」
他祈求老天，不要剥夺他表白的权利。訑若接受他的恳求，他会好好反省，重新做人。
「有死伤……」
滂沱大雨中，忽地传出一个虚弱的声音。霍尔兴奋的转头，发现他寻找多时的公主正狼狈地趴在地面上，浑身发抖。
在这荒谬的时刻，他竟大笑。
「哈哈哈！」感谢老天。他已经激动到分不清自己脸上挂著的是泪还是雨，总之，她平安了，这才是最重要的事。
「你这个样子真像一只小狗。」一旦放心之後，他蹲下身，用手捏她的鼻子取笑她。
「你的情况也好不到哪里去，光会取笑我。」她虚弱反击，表情狼狈不堪。
「你还能走路吗？」他微笑，猜想她可能是因为受伤才无法自己走回去。
「不能。」她摇头。「我的脚踝扭伤了，恐怕你得背我。」
「这有什么问题？」霍尔二话不说，捉住她的手臂就往自己的身上揽，像登山一样把她背回竹屋。
「你真的变得好轻，要多吃一点儿。」在回程的路上，他叨叨念念。余贝儿全身虚脱的把脸靠在他的背上，突然觉得他的背好宽，好像海洋，可以容纳全世界的任性和过错。
雨一直下，猛烈的雨势好几次阻挡霍尔的视线，打乱他们前进的速度，最後终於回到竹屋。
「你先把湿衣服换下来，我去多找几件衣服塞住墙上的缝隙。」一进到屋内，霍尔就忙著抢救摇摇欲坠的小竹屋，余贝儿只得接住他丢来的乾衣服，趁著他出去的时候换上。
十分钟後，他回到两人共同居住的房间，手上多了一碗姜汤和好几个水桶，全都是由厨房那边栘过来的。
她接过他手上的姜汤，好奇地看他将水桶一个一个摆好角度，分毫不差的对准漏雨的地方，总觉得他的动作好娴熟。而且他在做这些事情的时候，背部的肌肉也会不由自主地鼓起来，看起来分外迷人。
不期然察觉到他的魅力，余贝儿连忙低头假装在喝姜汤，眼角的余光却依然追随著他的一举一动，并惊骇的发现到——
「这该死的天气，把人搞得像落汤鸡一样。」
没错，他竟当著她的面换衣服，毫不吝啬地展现他完美的体格！
由於刺激太大，余贝儿差点喷出满嘴姜汤，幸好养眼的镜头只维持了几秒钟，霍尔即套上了他带来的T恤，否则可真要闹出人命了。
不过，他接下来的举动，虽不至於闹出人命，也相去不远。只见霍尔伸长双手，连人带碗地将余贝儿捞过界，安放在自己的床上，搂著她的肩低声说：「刚才你在外面淋了那么久的雨，一定冻坏了，现在赶快好好休息。」
这是一句非常体贴的话。他甚至告诉她，他愿意让出他自己的床，让她舒舒服服的睡一觉，害她感动到眼泪快要流出来，只能低头支吾的道谢。
大雨依然下停止它的攻势，只是变小，滴滴答答地落在他们的铁皮屋顶上，为潮湿的天气更添沈闷。
「你知道吗？我最恨听这种声音，好像在打鼓一样。」紧盯著天花板，霍尔突然喃喃说道，引发佘贝儿的好奇。
「你是指屋顶？」她也跟著仰头看。
「嗯哼。」他微微颔首。「我最讨厌这种铁皮屋搭建成的屋顶，每次一到下雨，就好像听了一场免费的演奏会，难怪我从来不去有band的pub。」吵翻天。
「你讨厌音乐？」她好奇的盯著他的侧脸。
「才不。」他微笑。「我只讨厌鼓声，那让我想起以前在村子里面的生活，和接也接不完的雨。」
「有死伤……」他的表情好悲伤。
「你还记得你家的屋顶是用什么做的吗？」霍尔忽地问。
她摇头。
「你没注意，那是因为你家全用钢筋水泥，就算下再大的雨，也没有影响。」
经他这么一说，她才发现她家的小洋房，都是用最好的建材，就算是刮台风也不怕。
「如果你家的屋顶不是用钢筋水泥，那会用什么？」余贝儿好奇反问。
「用铁皮。」他指指他们的上空。「以前我家的屋顶，就是用铁皮搭成的。不但下起雨来会打鼓乱吵一通，铁皮翘起来的地方，还会滴滴答答的渗水。每当台风来袭，还得烦恼屋顶会不会被吹跑。所以我恨死铁皮、恨死鼓声、恨死水桶、恨死台风……」
说到最後，他再也说不下去，索性把身体靠在竹墙仰头自嘲，嘲笑他的怯懦。
「因此当我一有机会离开村子的时候，我便毫不犹豫离开了。」他自首。「在离开村子的那一天，有很多同学前来送行。每个人都告诉我，一定要成功回来；而我也答应他们，不到那一天绝不回村子，可等我真正回到村子，那些曾经鼓励我的人又说我变了，我突然觉得里外不是人。」
霍尔疲倦的揉眼睛，仿佛想藉由这动作把充斥於耳的蜚短流长一并搓掉，只剩下年少时雀跃的身影。
生活是很不容易的。
当你选择了物质的成就，往往忽略掉精神层面，鲜少人能面面俱到，对於一个来自眷村的穷光蛋而言，更加困难。
直到此刻，余贝儿才了解，为何他汲汲於名利。当一个人连基本的生存条件都没有的时候，如何能谈崇高的理想？只是高射炮而已。
「我……咳。」她清清喉咙，不好意思说出接下来的话。「其实……其实你走的那一天，我有去送你……」
霍尔倏然止住揉眼睛的动作，惊讶地直看著她。
「你有去？」他怎么都没看到。
「对……咳咳。」她整个脸都红起来。「我躲在车站的柱子边，所以你没有看到我。但我有听到你们同学那些鼓励的话，很感人。」
回想起那段年少轻狂的岁月，每个人都充满了许多梦想。那流转於车站的喧闹声，曾是大人们皱眉的来源。曾几何时，皱眉的人换成了他们，世代交替，代沟渐渐出现。五年级大战七年级，六年级夹在中间求自保，顺便还得自我归类自己是属於前段班或後段班，免得有朝一日需要表明立场的时候站错边，枉当了千古罪人。