沿途，他见到廊下的大红灯笼高挂，每个经过他身边向他行礼的仆人，都是眉开眼笑、喜气洋洋的。
今天有什麽喜事吗？
他狐疑地走进大厅，尚来不及向站在厅里的母亲请安，就被自厅堂堆到厅外的一担担礼物给看傻了。
到底是什麽日子？为什麽他的心慌得这麽厉害？
「玉笙。」红叶山庄的庄主夫人谢琼瑜笑吟吟地朝儿子招招手。
玉笙走近母亲，才发现祖母和父亲都坐在大厅之中。
「娘，这麽多礼物是谁送的？」
「是苏州的金刀山庄贺家送来的。」
「贺家为何送我们这麽多礼？」
琼瑜轻笑出声。「玉笙，这些礼物是送给新晴的。」
「送给晴姊的？」玉笙困惑地扬著眉。「为什麽要送晴姊呢？晴姊的生日又还没到。」
这会儿，连杜老夫人和庄主杜飞蓬都被他给逗笑了。
「玉笙呀，今天是你晴姊的文定之喜。贺家是来订亲的。」
「什麽？」祖母的话如五雷轰顶，将玉笙给震住当场。
不可以的，不可以的……他反反覆覆想的就是这句话。
「瞧这孩子，像是吓傻了。」杜老夫人呵呵笑道。「玉笙，你是不是也替你晴姊高兴呀？」
「你们诓我的，对不对？」玉笙慌乱地来回看著母亲、父亲和祖母，他们一定是骗他的，一定是骗他的。
「这种事怎麽会诓你呢？」杜飞蓬严肃地望著儿子那张越来越苍白的脸。
「不，不……」玉笙猛摇著头，「你们骗我的，晴姊不可能嫁人的。」
「玉笙！」琼瑜被儿子脸上狂乱的表情吓了一跳，连忙搂住他的肩安慰。「别这样，玉笙，你吓著奶奶了。我知道你舍不得新晴……」
「不，你们不懂！」玉笙推开母亲，眼中充满痛苦之色。「我不要晴姊嫁给别人，我自己要娶她……」
「玉笙！」杜飞蓬脸色一变，大声吼道：「你胡说些什麽？难道你忘记你已经跟楚家小姐订亲了吗？」
「我不要，我只要晴姊……」
「玉笙……」杜老夫人张著嘴，眼中充满错愕。
他们太疏忽了，玉笙从小跟新晴寸步不离，暗生情愫也是当然，更何况新晴的温柔和美丽举世无双，玉笙如何抵挡得了？
不，他们只是两小无猜的孩子呀！杜老夫人望著孙子发呆，一时之间无法接受眼前这个已有几分男子气概的少年。他们都忘了玉笙已经长大。
「玉笙，别说傻话了。」琼瑜发现丈夫和婆婆的脸色都不太好，连忙劝道。
「我不是说傻话，我真的喜欢晴姊，为什麽你们就是不相信？！」玉笙愤怒地吼道，转身狂奔出厅门，留下面面相觑、不知如何是好的三位长辈。
☆ ☆ ☆
玉笙离开大厅後上路朝新晴所住的莲园奔来。
他在莲池中间的爱莲亭里找到新晴，她正手支著下颚，呆视著满池的残荷。
「晴姊……」玉笙不理会新晴的侍女巧儿向他福的一礼，哽咽地对新晴的背影喊道。
新晴转过身来，唇角的笑容在见到玉笙脸上的泪痕和他眼中的伤痛时凝住了。她心疼地朝表弟张开手，玉笙立刻奔到她身边，将脸埋进她的怀里。
「玉笙，又挨舅舅骂了吗？乖，把委屈告诉晴姊。」
新晴温柔的劝慰，只让玉笙心里的委屈更加苦涩。
「晴姊，我不要你嫁给别人，我不要！」
他的话让新晴怔忡著，她的纤手轻抚著玉笙的肩。
她刚才也在想这个问题。
前几天外婆告诉她已将她许配给贺家後，她一直反覆思量，而且越想心越慌。
她自小在红叶山庄长大，从来没想过会有离开的一天。虽然她真正的家是在扬州的绿柳山庄，虽然她也曾想过姊姊疏影总有一天会来接她一起返家，可她就是没有想过会在红叶山庄出嫁，而且还是嫁给一个陌生的男人。
她真的好害怕。
尽管外婆将对方的人品夸上了天，尽管外婆保证贺奶奶会像她一样疼自己，新晴还是怕。
她怕离开这个家，去面对一个全然陌生的男人。她也害怕离开外婆和舅舅的羽翼，投入一个完全陌生的环境。她更害怕从此会孤孤单单；寂寞时，不再有玉笙陪在身边解闷，再多的愁闷和忧郁也没人可以倾诉。她的世界不再有外婆、舅舅、舅妈，更没有玉笙；只有一个陌生的丈夫。
她好害怕，好害怕。
而现在，面对玉笙的不舍，她心中的彷徨更深了，可是她不忍心加重表弟心中的愁绪。她强忍下自己的抑郁不安，故做轻快地说：「男大当婚，女大当嫁。」
「你想嫁到贺家！」玉笙抬起头，心中有种被人背叛的感觉，语气中充满指责。
不是这样的！
新晴在心里狂喊著，悲伤地摇摇头。
「是外婆的主意。」她别开脸，不想让玉笙看出她眼中的轻愁。
「你也不想嫁的，对不对？」玉笙破涕为笑，心境开朗了起来。
「那又如何呢？已经订亲了。」
「我们去跟奶奶和爹说，立刻退了这门亲事。」
「这怎麽行呢？」新晴著恼地望著表弟。她幼承庭训，自然知道退婚之事，有损女子的贞誉。
「为什麽不行？如果你不想嫁，那就不必嫁呀。」
玉笙的天真，惹来新晴淡淡一笑。
「事情没那么简单的。」她耐心地告诉他。「一旦订亲却又退婚的话，我会没脸做人。玉笙，对女子而言，贞洁之名重过一切，你也不想我抬不起头做人吧？」
「谁敢瞧不起你？」玉笙扬了扬眉，灼热的眼光彷佛要烧红新晴的嫩肤。他突然伸手抓住新晴的柔荑，热烈地说：「一旦你成为我的妻子，没有人敢对你不敬。」
「什麽？」新晴满脸惊愕，以为白己听错了。
「我要你嫁给我，晴姊。只有我才能给你幸福。嫁给我！」他激动地喊著，狂吻著她如春笋般嫩白的纤手。
新晴手足无措地瞪著他，她完全料想不到玉笙竟会向她求爱。她从小一起长大的表弟，比她的同胞姊姊还要亲近的表弟，竟然要她嫁给他！
她无助地阖上眼睑，自指间传来的酥麻感觉，助长了她心中的狂乱。蓦地，她用力推开玉笙，站起身。
「你疯了！」
「我没有。」玉笙以从未有过的冷静态度跪在她面前。「我爱你，要你。嫁给我，新晴。只有我才能给你幸福。」
「玉笙，你不是真心的，我不要听了。」她捂住自己的耳朵，惊慌地摇著头。
「你要听！」玉笙大吼道，起身将新晴掩在耳朵上的手掌拉下。「不要告诉我你不喜欢我，因为我知道你就像我喜欢你一样地喜欢我。」
「我没有，玉笙。」新晴摇著头，泪流满腮。「不是这样的，玉笙。」她沿著爱莲亭的扶手一步步朝後退，自眼角的馀光瞥见了照顾她长大的云姨正接近亭子，终於喘了口气，放下心来。
「听我说，玉笙，你只是舍不得我而已。当然，我也舍不得你，还有这个家。就是这样，你不要再胡思乱想了。」
「不是这样，我真的喜欢你，要娶你。」
云烟进亭时，被玉笙斩钉截铁的三句话吓得一愣，但她很快就恢复过来，接收到小姐求助的眼神，急忙插在两人中间对玉笙说：「表少爷请自重，莫要吓著我家小姐。」
「云姨，难道连你也不相信我的话吗？」玉笙懊恼地吼道。
「这不是相不相信的问题。」云烟义正辞严地道。「小姐已然婚配，而且还是老夫人和庄主做的主，表少爷现在说什麽都没用了，徒然侮辱小姐罢了。」
「我侮辱她？」玉笙捶著心口痛苦地说。「我这麽爱她，你竟然说我侮辱她？」
「表少爷，请冷静下来听我一言。你对小姐的好意，小姐会铭感於心的。这件事你若是在小姐婚配之前提出，或有可为，现在却迟了一步。为了小姐的名声，还请表少爷休要再提此事。」
玉笙的脸色变得苍白而没有血色，哀求的眼神一再望向新晴。
新晴闭著眼不忍看他，泪珠却不争气地直冒出来。
「晴姊，我知道你也是喜欢我的。求求你，不要离开我，去嫁给别人。没有你，我会伤心而死的。」
「混蛋！」强猛的力道突然抓住玉笙的肩，将他转过身，一个巴掌随即打在他苍白的脸上，他脚步踉跄地跌趴在栏杆上，嘴角滴下血迹。
新晴掩著嘴，眼中满是心疼和惊慌；而玉笙却以无法置信的眼光瞪著向来慈爱的父亲。
「玉笙，你真教我心痛。你怎麽可以这样跟你表姊说话？这几年的书，你是白念了，什麽叫做礼义廉耻你都不懂！」
「我爱表姊就是没有礼义廉耻？」玉笙表情错愕地问，蓦地，他发出一声狂笑，眼光绝望地掠过新晴惨白的小脸，转身朝莲池跳了下去。
「玉笙！」新晴扑向前，想要抓住他，可是已来不及。