夏拙儿大眼一睁，灿亮亮的逼近曲承胤面前，她的鼻翼微张，就连呼吸都显得急促，「阿胤，这……这种乌漆抹黑的花是不是很值钱啊？一朵可以卖多少银子？这里长了满满一林子吧！」
「值钱？的确是，只不过……」曲承胤垂眼笑了笑，他不得不打散夏拙儿的美梦，「一蕊五瓣的乌叶花才具药性，方能入药，而通常一丛乌叶花之中不会超过十朵。」
「呃……阿胤……」
夏拙儿猜想曲承胤告诉她关於乌叶花的生长习性，必定有什麽另外的含意。「要让人中毒死掉，得用掉几朵五瓣的乌叶花呀？」
「一朵。」依乌叶花的毒性，他竟没死成，或许是拜弟弟曲承昌捅他的那几刀所赐，喝下的毒随著鲜血流出体外……曲承胤看著乌叶花，几近出了神地揣测著。
「那……解花毒也是用一朵罗？」用掉一朵还能高价卖掉九朵，夏拙儿拨打著如意算盘。
他对於她眼里的期盼感到抱歉，遗憾地对她摇摇头。「解毒需要用上十朵花，分茎断根并晒乾後，循序渐进地服用一段时日。」
「什麽呀？！」夏拙儿失望极了。
他暂时找不到安慰她的话，只能等著听她抱怨。
「唉，算了！」
倒是她想得开，很快就放弃成为暴发户的想法。「阿胤，这麽一大丛黑漆漆的花，怎麽把那十朵可以用的全找出来呀？全拔回去再慢慢一朵一朵数花瓣？」
「其实不难分辨，多数乌叶花的花蕊是一点红，」他很欣赏她的豁达，笑著指指一朵乌叶花。「拙儿你看，但这朵连花蕊都是黑色的，便是我们要找的药用花……」
×××
过了春、入了夏——
曲承胤随著夏拙儿走到他们所居住的屋舍左侧，进入一间像是堆柴用的房子。
这间柴房面向北边，里面有一些简陋的家具，先前或许是个牧马人住著，所以四处散放著缚马的器具，也有股马骚味儿。
房子由於长时间关闭，空气沉滞且带著一种霉臭的味道。
夏拙儿屏住呼吸，避免吸入大量的尘埃，她推开窗户，窗外风景如画，远处的森林树枝交错，坡底下有一片灌木林，再远一点是沼泽地，上面杂草丛生，还长著一些白的、黄的、红的各种颜色的野花。
「除了你之前睡的那个杂物间，就剩这个房了，若还不满意，你就只好到外面院子找棵树，爬上去睡吧！」夏拙儿回过身，对著站在身後的曲承胤说道。
因为曲承胤住在拥挤的杂物间里，老是无法将四肢伸展开来睡，因此抱怨连连，夏拙儿拗不过他、也嫌他罗唆，才答应让他换个地方睡。
「这里很好。」曲承胤看了夏拙儿一眼，眼里满是埋怨。
「又瞪我？」夏拙儿直想在地上拣块石头，狠狠地朝他的头砸去。
「有这种房子也不早点让我住进来，你就是坏心眼想糟蹋我。」曲承胤也不知真是抱怨，还是又起了和夏拙儿斗嘴的兴致，滔滔不绝地叨念著，「先前把我没日没夜的泡在水缸里，但你美其名是要替我解毒疗伤，那也就罢了。後来我好了些，竟就把我塞进只能蜷著身子睡的杂物房，又不是真没房子让我睡了——」
夏拙儿递过一支方才随手带过来的扫帚给曲承胤，要他嘴里忙著手里也别闲著。
「刚才你也走过了这段路，应该知道那时候要我将你拖到这儿，对我来说是件多麽辛苦又麻烦的事，这样你还怪我？」她生性也不是真的全然懒惰，只不过不喜欢做多馀的事情。
她拿起自水桶中拧乾的抹布，擦拭布满灰尘的窗框及桌椅，神情自在得如同正和亲人共处一般。
或许她在不知不觉中，也觉得将曲承胤视为家人看待没什麽不妥。
只是她也明白，在他们之间尚缠绕著某种和家人不同的情愫……
「後来我身子好些，能自己走路了，怎麽还不让我住进这儿？」他举起扫帚，挥除墙壁及角落的蜘蛛网。
「哎呀，你现在在做什麽、我在做什麽？不就是打扫吗？让你住这儿，就是会有这种麻烦，这你还不了解？」她对他指指桌面，要他小心些，别将蜘蛛网挥落上她已擦拭过的地方。
「你就是什麽事都怕麻烦。」他习惯似地咕哝。
「说话没规没矩，我是你主子呐！」她玩笑地嘲弄他，「谁知道你那时候会不会说断气就断气？我要是先整理了房子，不就白忙了？」
他故作正经地作了一个揖，「是，懒惰成性的主子，你右手边那张椅子还没擦，快擦了吧！」
「唉——也只有我这主子会被奴口使唤。」夏拙儿装出可怜语调，假意卑微地抹擦著椅子。
曲承胤突然注意到了些什麽，视线越过夏拙儿忙碌的身影投向窗外，远处似乎有一片桑树林，他闻到了一股随风吹来的桑梅甜味。
「桑树……」他喃喃地低语。
夏拙儿转身顺著他的视线望出窗外，「想吃？」
他看了看她，摇了摇头，又点了点头，张嘴闭嘴地欲言又止。
「又怎麽了？你像个大姑娘家一样拐弯抹角哩！」她将抹布丢回水桶内，以袖口抹去额际的薄汗。
「这天下的姑娘之中，就你一个不知道什麽是拐弯抹角。」他轻笑著。
「嗯，是啊，我爹以前也常这麽说我。」她倒是老实地点点头，神情、模样都可爱极了。
曲承胤眯著眼，明白了夏拙儿的父亲为何要福伯在他去世後，将她带到人烟稀少的乡下地方生活，因为她实在是不适合住在人多嘴杂的市镇里——尤其她又背负著克夫的传言。
「你到底要不要吃桑梅呀？」夏拙儿也闻到了那股随风送至的微微桑梅甜味，所以又将视线调往窗外。
曲承胤没有发觉，他又开始对夏拙儿不由自主地说出心里话——
「我二娘未嫁进我家前，是个在桑田里采桑的姑娘。小时候她总是一边拍抚著我和弟弟入睡，一边说著她从前在桑田里工作的情景……」他顿了顿，才扯动嘴角笑著开口，「长大以後，我记得我二娘说过的事情，反倒比记得我亲娘说过的事情还多……」
他二娘的存在对他来说，很是复杂，既是他的母亲也是他的姊姊，更是他少年时期所倾慕的女性形象。
而现今，更是多了一层背叛他、毒杀他的仇隙情感。
夏拙儿望著曲承胤隐隐透出哀伤的脸，虽然没有出声打断他，却轻轻拉住他的袖口往门外走去。
尚处於茫然状态的曲承胤不明白夏拙儿的意图，但也任由她拉著走。
×××
夏拙儿顺手在院子里拎了两只竹筐，自已拎著一只，交给曲承胤一只，之後便拉著他往桑林的方向跑去。
她觉得他要不是习惯性藉著转移话题来装蒜，就是想哭而哭不出来，或者是不好意思在她面前哭。
她不知道该怎麽安慰他，但随即又想，她何必安慰他呢？也许他并不需要人安慰呀！
「桑真是一种好树哪，夏初有叶子可以采、夏末又有桑梅可以摘。我们快采满整个竹筐的桑叶，让福伯带去山脚下和养蚕的大娘们换点米、换点盐回来，然後再摘桑梅回家去吃个过瘾。」夏拙儿眯著眼睛冲著曲承胤直笑。
曲承胤默默接过竹筐，看著她率先奔进桑林里去。
夏拙儿先是采集她伸手可取的，随後便蹈著脚尖采摘较高枝桠上的桑叶。
在绿油油的桑叶映照下，她那莲藕似的双臂上下不停摆动著，雪白的颈项在枝叶间若隐若现。
她有时会瞅曲承胤一眼，并以奇怪的表情及姿势意图逗笑他。
夏拙儿的轻笑声悦耳动听，如莺声燕语，偶尔露出桑叶间的倩巧笑容、柔软苗条的腰肢，使得曲承胤心头怦怦然，不知不觉地跟著她沁出愉悦笑意。
尤其是她巧笑时那迷人的深深酒窝、绛红的樱唇和那洁白如贝的牙齿，若隐若现、乍明乍暗，给他一种十分美妙的神秘感，也引得他恍恍惚惚、愣愣地、直直地朝她走去。
当他走到她面前站定时，她脸上仍挂著甜美的笑，有些不明白他意图地偏著头望著他。
他的眼神迷茫，头颅却缓缓地贴近她的，直至来到她的鼻端上，感觉到她脸上所散发出来的热气。
「你的鼻子做什麽对著我的鼻子？」夏拙儿望进他近得令人眼花的黑瞳。
瞧他刀削似的鼻梁线条，她原本以为触著了会有冷硬如石的感觉；没想到竟是出乎她意料的温暖。
因为她的出声，他这才回过神智，可是却没有移开鼻尖的打算。
「你真的……」
只差一寸就要被人轻薄了，竟还问那种傻问题？
他很难不感到哭笑不得。
「嗯？我真的什麽？」她犹自迷糊地问。
「好笨！」
「啊？」
夏拙儿还来不及娇嗔抗议，便让轻滑过唇畔的温热给吓了一跳。
「你怎麽这样？！」