第一章
欢喜镇
夏天早晨的气氛总是带着清新与和煦，尤其是在淳朴却热闹的欢喜镇，就连空气里都好似洋溢着无限的热情和活力，令人感受到一种和城市全然不同的味道。
在镇的南方，一片嫩央央的稻田边，矗立着一楝占地宽广，气振非几的大宅院。
这是一楝典雅宏伟，充满古色古香的四合院。在雅致的弧形拱门前，铺着古意盎然的彩砖地板，而门前花窗的窗框上，雕刻着枝枒小鸟和花朵，上头更龙飞凤舞地刻上了「林意」、「晓风」四个字。
这户人家的主人姓刘，乃是欢喜镇上鼎鼎大名的望族，和镇北的张家同为镇上的两大势力。
刘家代代经营布庄，现下规模已经扩大到在台北拥有三家分庄，还有一间产品专门营销到东南亚各国的染识布工厂。
张家则是代代经营粮食行，规模比起刘家来不遑多让，同样在台北拥有三家大型生鲜超市，还拥有良田百顷，雇用经验丰富的农民和产销班负责培植以及营销。
照理说，这拥有百年历史的两大世家，应该是往来密切、互相照应才对，可是不知怎么搞的，刘张两家偏偏从以前就互看对方不顺眼，一直到这一代的刘火旺和张水川，情况更是越演越烈。
几乎全欢喜镇的人都知道，他们两人每回碰了面就像小孩子一样，说不到两句话就吵得脸红脖子粗的。
果真是水火不容呀！
就连他们的子女，似乎也因为这个「祖传」原因而不怎么和睦。
刘火旺仅有一女，名叫刘琪英，今年二十四岁了，虽然长得不像电视明星那般美丽，可是一头天生的髻发和一张娇俏的脸蛋，倒也赢得了不少乡亲父老的疼爱。
而张水川恰巧也只有一个儿子，名唤张译人，今年二十八岁，长得英俊潇洒、高大挺拔，而且聪明能干，年纪轻轻就从美国取得企管硕士学位回来，做人更是谦和有礼、风趣幽默，所以是全镇女子―─从七岁到七十岁―─都喜爱仰慕的对象。
可是说也奇怪，两个这么速配的人，偏偏从小到大都跟他们的老爸一样，一见面不是风就是雨的，几乎没有停战的时刻。
全镇男女老少几乎都知道，刘张两家已经快要变成「纠葛」的代名词了。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
琪英打着呵欠，端着盥洗用具从大浴室里走出来。
脸色红润的刘火旺从后头拍了女儿一记，扯着嗓门道：「阿英，快点去吃旱餐，吃完后赶快去上班，妳知道迟到是要扣全勤奖金的。」
琪英差点被拍岔了气，满脑袋的盍睡虫顿时逃逸无踪。她倏地转过头，瞪着父亲道：「阿爸，究竟是我的身体重要还是全勤奖金重要？」
「当然是奖金重要……」他意识到女儿的凶态，连忙改口，「呃，呵呵呵，爱说笑，当然是我的宝贝女儿重要呀！
「阿爸，你这么早起做什么？」琪英懒洋洋地搔搔披散在肩膀的柔软发丝，模样既情懒又可爱。
「打太极拳。」刘火旺眉飞色舞地说「妳知道现在上一堂课要多少钱吗？我还不如自己练，这样以后说不定还可以开班授徒，多赚一些兼差费咧！」
刘火旺是出了名的爱钱不要命，不过他最宝贝的除了钱之外，当然就是眼前这个唯一的宝贝女儿。
自从他的妻子在十年前去世后，只剩他们父女俩相依为命，所以他对这个掌上明珠自是疼爱有加。
「什么兼差费，你当自己还是二三十岁的年轻人吗？呷老不认老。」琪英没好气的说。
「我是生妳出来漏我气的吗？」刘火旺龇牙咧嘴的说。
「我不跟你争辩了，再辩下去我真的会迟到。」她看了看手表，连忙往厨房走去，「阿爸，吃饭了。」
「早就吃过了，等妳要等到几时？」刘火旺睨了她一眼，很高兴终于捉到女儿的话柄。
顺带一提，刘火旺和张水川一样，都是属于那种善辩、好辩、爱辩的老人家，生平最大的乐趣除了赚钱之外就是和人抬杠。
「对，是我起得太晚，请阿爸见谅。」琪英怎会不知道她父亲的毛病，索性先承认，省得被他捉着了语病，啰唆个没完。
「说起你们这一代的少年人，唉，和我们当年实在没得比，想当年……」
不妙，阿爸只要一提起「想当年」三个字就会滔滔不绝、没完没了。
「阿爸，我快迟到了。」琪英急忙将盥洗用具往他废中一塞，拔腿就往房间冲。
「阿英，阿爸话还没说完……」
还是快快换好衣服上班去，免得到最后因为陪阿爸「想当年」，结果迟到还要被他老人家口头惩戒一番。
对于她这个老爸，琪英可说是摸得一清二楚的。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
农会传统产销部门
琪英坐在办公桌前，埋首写着会计报表，并且计算新一批购进的肥料帐目。
「琪英，妳知道昨天理事长他们选出新的总干事吗？」一名同事突然走到她身边，小声的问道。
「知道。」她头也不抬地回道。
「那妳知道咱们新的头头是谁吗？」
理事长虽然是农会的大头头，可是他大都负责对外的事宜，农会内部事务几乎是在总干事的管辖范围内，所以总干事的职权可大得很。
不过琪英搞不懂这跟她有哈关系，管他是谁做总干事？反正她只要尽到自己的本分就好了。
「噢，谁？」她兴致缺缺的问。
「张译人！」同事大声的宣布答案。
张译人？难道是那个记忆中的名字……
琪英倏地抬起头，「你再说一次。」
「就是妳的死对头，张译人呀，」同事幸灾乐祸地笑道，一副看好戏的模样。
琪英立刻掩饰掉心里的惊愕，她挑高眉地看着他，戏谑道：「你那么高兴做什么？刘家和张家虽然不和，可是也不至于笨到会受人挑拨，所以你别枉做小人了。」
「呃……」他一时语结，愣了几秒锺，最后摸摸鼻子，自讨没趣的走回位子。
琪英为人虽然亲切善良，可是她也不是什么好吃的果子，鲜少有人能在她身上讨得了便宜，今天这个不识相同事真是没事自己找骂挨。
坐在琪英身边的文莺―─她在农会已经服务二十年以上―─笑着道：「那个阿文最喜欢挑拨离间了，妳别理他。」
「阿姨，谢谢妳，我也没那个精神理他。」琪英顿了顿，有些迟疑的问：「可是他刚刚说的是真的吗？我怎么不知道张译人当上了总干事？」
「我们也是刚刚才知道的，当然，又是阿文跑去打听回来的成果。」文莺看着她，笑道：「琪英，依照惯例，今天晚上理事长会替新任总干事办宴席，跟大家宣布并且做介绍，妳会去吧？」
「当然要去，有免费的大餐为什么不吃？」琪英眨眨眼，故作镇定地回答。
「妳不觉得怎样就好，千万别学妳阿爸和张桑的德行，两个人都不是小孩子了，还整天斗嘴斗气的。」
文莺和刘火旺、张水川年龄相近，打小就看他们吵到大，早已觉得厌烦了。
「阿姨，我不会的。再说自从他到美国读书后，我就没有见过他了，所以想吵还不一定吵得起来呢！」
自从高中毕业后，她就没有继续升学，而是进人农会担任会计，但是张译人不同，他服完兵没后就到美国读书，一直到最近才回来。
尽管有不少人跟她说张译人变得如何又如何，但是她一直没有兴趣去凑那个看「归国学者」的热闹，因此打从他回到欢喜镇到现在，她根本没见过他，所以要从何吵起，她倒也很怀疑。
以前纷纷扰扰的纠葛已经成为年少的陈旧记忆，反正刘家和张家天生注定是八字不合，最好大家井水不犯河水就能平静度日了。
「不会就好。其实阿姨挺希望你们刘张两家能和好。假如你们两个能够……」文莺意有所指地说。
「阿姨，我知道妳要说什么，不过那是绝对不可能的。」说完，琪英给了她一个甜甜的笑，成功地阻住了文莺的话。
唉！文莺只能在心里暗叹一声。
「阿姨，中午咱们一起出去吃饭吧，还是妳老公又要送妳送爱心便当来？」琪英咬着原子笔杆，语气促狭地问。
闻言，文莺难得脸红了，轻啐道：「妳这丫头，胡说些什么！」
「是是是，我不乱说。那中午呢？」
「我们一起去吃巷口的鸭肉面线吧，反正晚上要吃好的，午餐用不着吃得太饱。」文莺提议道。
「好。」
不过，不知怎么搞的，琪英总觉得晚上的餐宴不会那么容易吃。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
果然，主任在下午宣布，理事长要请大家联谊吃饭，而且席设欢喜镇上最有名的一家海鲜楼里。
五点整，琪英开始整理桌上的东西，正打算打通电话回家跟老爸说明情况时，耳畔蓦然响起一个低沉、带着笑意的声音。