「嗯。」她点点头。「刚开始，姊姊用爹娘留下来的钱过生活、照顾我，一直到五年前，姊姊决定去京城。姊姊请了车夫，我们一路都坐马车，有时候会像现在一样，在郊外用膳，那就吃这种饼粮，或者姊姊自己捏的饭团。」
「后来呢？」
「到了京城，姊姊进了醉花楼，后来就变成花魁，她一直把我藏在自己住的绣楼里，连朱嬷嬷都没见过我。平常姊姊忙的时候，就由姊姊的丫鬟琴儿照顾我，不准任何人来骚扰我。」
听起来，她姊姊颇为聪明，对唯一的妹妹也相当保护。
醉花楼的花魁？那么，她姊姊是胤口中那个云仙了。她行刺德王爷，目的必然是为了报仇。
这么说来，水家堡血案的凶手，果然是德王爷了。
但是，这种报仇的举动未免太愚蠢了一点，德王爷的武功在皇族中是数一数二的，岂是她一个小小的女子能对付？
「姊姊……一直很苦的，要照顾我、要为生计奔波，还要练武，我都帮不上忙……」不用别人说，水儿也知道自己很没用。
遭到灭门之祸，她们姊妹在母亲的安排下，躲在地窖里总算逃过一劫，虽然姊姊年长她三岁，可是当时，姊姊也不过只是个九岁的女孩，却要肩负起照顾病弱妹妹的重任。
父母之仇，让姊姊不得不早熟，而照顾她，更让姊姊不能不坚强。十年来，她总是虚弱多病，如果不是姊姊将她照顾的无微不至，她也许早就不存在了。
姊姊对她来说，就像她的母亲，也是这世上唯一无怨无悔疼宠她、照顾她的人。
南宫缺静静听着，对水儿的姊姊多了一分欣赏与敬意。
他认定中的女人都很懦弱，又很麻烦，只除了他的母亲。但即使是母亲，也只有敬意，没有更多了。
可是，这个水家长女却几乎跳脱了他对女人的认定，相形之下，水儿即使绝美脱俗，在他眼里却该是一点优点也没有－－
「南宫大哥，你是不是也嫌弃我很没用？」水儿忽然问道。
南宫缺回神，望了她一眼。
「妳是没用，但我没嫌弃妳。」她没用是事实，但嫌弃？
还不至于。
「真的？」她小脸立刻漾出光采。
「妳很没用，也是个麻烦，但我带着妳，不是吗？」既然带着她，就不会嫌弃她什么。
「啊？」她眨眨眼，「哦。」明白了他的意思，
「快点吃完，我们还要赶路。」交代一句，他起身去拉马儿。
「好。」她努力吃完剩下的半片饼粮，一脸放心兼满足。
满足？南宫缺别开眼。
他可以不必安慰她的，可是，他就是突然问不想再看见她失望又自鄙的表情，所以话就这么出口了。
他几时变得这么心软来着？
牵马过来，就见她吃完饼粮，很努力又有点狼狈地想站直身，朝他漾开一抹笑靥，可惜双脚不合作。
南宫缺轻哼一声，直接将她抱上马。
她真的是个麻烦。
但－－麻烦若是自己找的，他也只能怨自己，怪不了别人了。啧！
第四章
连赶两天路，在入夜之前，南宫缺策马停在一处挂着「南饼坊」牌匾的地方，然后抱她下马。
大门里立刻有人迎了出来。
「少爷。」来人讶异地看着少爷带了个女人回来。
南宫缺随意点了点头，将马匹交给跟来的小厮。
「韩通，找一间房给她住。」
「是，少爷。」韩通得令，立刻吩咐人去清扫一问客房。
「妳先去休息。」南宫缺要她跟着一名奴仆走。
「好。」她听话地抱着包袱走人。
韩通收起讶异，跟着南宫缺到书房。
「这三个月，坊里没事吧？」南宫缺应着。
「一切安好。」韩通回道，「不过因为愈来愈近中秋，所以各铺子的订翠都变多，我多找了一些人来当临时工。」
「嗯。」南宫缺点点头。
「这是最近的收入支出记录。」韩通递上一本帐簿，再从柜子里拿出一迭账本。「这是各铺子的经营状况。」
没有人知道，其实独来独往、在江湖上名声赫赫的绝剑南宫缺，其实就是京城一带，有名的百年饼铺－－南饼坊的主人。
南饼坊的旧居就在这个离京城三个城镇的小城镇里，因为这个小城镇居民并不多，所以很早以前，南宫家的祖先就将店铺向外扩张，各派任值得信任的管事经营，按月作经营报告，而这个南宫家的旧居仍然经营着，除了是南宫家人的居处，也是饼铺的总店，各店铺有应付不来的订单，这里就负责支持。
虽然南宫缺是南饼坊的主人，但其实就连各管事都不一定见过他。饼坊和剑客根本是兜不在一块儿的两种身分，南宫缺在饼坊里的举动一向低调，加上南宫缺的母亲经营时也隐身幕后，不给名号，所以现在有许多外人都认为，南饼坊的主人单姓「南」，直接称作「南少爷」。除了韩通和几个忠心的老仆之外，也就没其它人知道这件事。
韩通长了南宫缺几岁，原本是江湖上有名的高手，因为败在南宫缺手下，所以认他为主，一直跟着南宫缺，南宫缺在拒绝不了的情况下，干脆将他安排回老家，要他弃武从商，更将管理的权力放给韩通。
没想到韩通却从此对做生意上了瘾，而且又把南宫家祖传的饼铺生意做得更加有声有色，后来干脆就消失江湖、定居在这里替南宫缺看家了。
所谓「大隐隐于市」，韩通很乐意就这样安居，笑看江湖事。
「我带回来的人，叫作水儿，待会儿让人送晚膳给她，再让她梳洗休息，从明天开始，你安排事情让她做，她体质偏弱，你要看着办。」南宫缺一边看着帐簿，一边交代道。
「是。」跟了南宫缺七年，韩通自然明白他的意思－－让水儿有事做、增强体力，但是不可以累着她。
「那你先去忙吧，有事我会找你。」
「是，少爷。」韩通退下。
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一整迭账本，真要全部看完大概得花上一整天，等用过晚膳、看过四本帐簿，他才发现已经过酉时了。
南宫缺拿了一瓶活血舒筋的药膏，离开书房，往水吟睡的房间走去。
虽然住在客房，但韩通很细心地把水儿的房间，安排在离南宫缺比较近的地方，让南宫缺走出自己的庭院就能找到她。
还没走到房门口，他就听见从她房里传来的呻吟声。
「爹、娘……」
南宫缺神情一凝，直接打开门走了进去，看见在床铺上不安挣动的她。
在地窖里，她们不断听见哀叫、求饶与狂笑。
她们心里害怕，紧紧抱着彼此，怎么都不敢出声，直到外面安静下来，所有的哀叫全然消失。
过了好一会儿，她们才翻出地窖，水家堡里一片黑暗、寂静，听不见任何人声，没有任何灯火，只有空气里散不去的血腥味。
「姊姊……」水儿紧握住姊姊的手。
「别怕。」她打起火折、点亮烛火，举着烛灯牵着妹妹走出书房。
一踏出门口，就看见一名老仆横死在地上，肚子上的窟窿冒出大量血水，他的双眼睁着不肯闭。
「姊姊！」水儿惊吓到，认出眼前的人，泪水随即流了出来。「王伯……」
「水儿，镇静些。」她深吸口气，压下心中的伤心与愤怒，牵着妹妹再走出去。
所有水家堡的人，全成了一具具尸体，爹的棺殓还在厅堂，而娘……却已被安葬在水家堡后方的花园里。
「娘……」她低呓着，泪水又流了出来。
南宫缺一看就知道她又作了恶梦，而且梦的是水家堡的事，他抱起她，低声唤着：
「水儿，醒醒。」
「唔……」她摇着头。
「水儿，醒一醒！」他摇着她。
「娘！」水儿蓦然惊醒，直觉就推开身边的人。
「水儿，是我。」他沉声道。
「南……南宫大哥？」认出是他，她哽咽一声，投进他怀里，呜呜咽咽地开始哭着：「我……梦见以前……」
「我知道。」除了水家堡外，大概没有什么事会变成她的恶梦了。
「好多……好多的血……好多人……死了……大家……都不在了……娘……也是……」她断断续续地说着。
「都过去了。」他拍着她安慰。
自从遇到她开始，他好像就一直在做这种事，从开始的陌生，到现在已经有点变成习惯的自然了。
「我……想他们……咳咳……」哭到打嗝，呼吸不顺。
「好了，不准再哭了。」他抬起她的脸，拉起被单擦着她的脸，一边不忘拍抚她的背。「妳可以想他们，但是不准太伤心，一直记着那段过去是要妳不忘记父母，不是让妳老是哭着醒过来。」
「我……我……」
「听话。」他命令。
望着他总是坚定的神情，水儿渐渐平静了下来，低喃着问道：「你有怕过的时候吗？」
南宫缺深思了下，摇头。
「没有。」
「你没有担心的事吗？」