喜儿试著作个深呼吸，却只能颤巍巍地吸气。
「妳必须选择，喜儿。」
她再次回头看看庄园大宅。一闪而逝的闪电照亮了屋顶上的雕像，几扇窗口透出的烛光就像星光般，感觉上似乎也同样遥不可及。
她在心里看见了提文，甜蜜、单纯的他正濒临生死边缘；也看见了亚力，冷硬、严厉的他已逐渐失去他曾一度找到的生命力。
离开。她跪在泥泞中，紧抱住她的伴从任泪如雨下。她闭上灼烧般的眼睛，咬着唇再颤巍巍地吸口气后，她张开眼睛望着大宅，然后对她姑妈说道：「救提文。」
黑暗中的大宅看来只是远处的一个阴影。风忽然刮大起来，雨也下得更急了。
「亚力，」她沙哑地低喃道。「我的亚力。」
一阵金色的烟雾，喜儿消失了。
魔法
“可怜的人类，如此富于寻找苦恼的勇气，如此甘于承受痛苦与悲伤，却是那么的不擅接纳喜悦。”
──乔治·杜莫里哀
第二十四章
一阵模糊的敲击声打破了提文房内的沉默。亚力没理会它。声音又出现了。他抬起头来，并未真的看见任何事物。
「贝尔摩！开门！」一声模糊的咆哮后是更多的敲门声。
他站起来过去打开门，一言不发地。多恩站在那儿，他的头发已被风吹乱，衣服湿透。
「你妻子在暴风雨中跑出去了。我试过追上去，却追丢了。究竟发生了什么事？」
亚力摇摇头并回头望向提文躺着的床上，一波强烈的罪恶感袭向他，令他有片刻完全无法思考。
「该天杀的，贝尔摩！你想失去他们两个吗？」
亚力无法移动。
多恩攫住他的外套把他硬转过来。「贝尔摩！」
亚力听到他的声音也感觉到他，但又像是什么都没有。
多恩摇晃他。
没有反应。
「啊，该死」多恩的拳头击中亚力的下颚。
痛楚是立即的，它当从他的牙齿窜下脖子。他踉跄地后退，手捂着下巴，然后摇摇头并抬眼看着伯爵，表情愕然但也是清醒的。
「你这个该死的蠢蛋！你老婆不见了！」
「不见了？」
「是的，不见了。」
「该死的。」他跨了两步并扯扯唤人铃，几秒钟后韩森进来。「找人给三匹马上好鞍，然后回来这里陪我弟弟。」韩森离开。
「有时候你真是个顽固的混球。」多恩的表情告诉亚力他已知道他做了什么。「你想赶她走。」
他没答腔，但知道那正是在悲伤与罪疚中的他所做的。不一会儿韩森踅回，他们随即下楼，经过走廊上一地的花瓶碎片，塞莫在大门外加入他们。大雨如注，亚力却只抬头瞥一眼黑暗的天空便纵身上马。
每次小苏格兰哭泣的时候，就会下雨。他深吸一口气并用脚跟夹紧马腹，马蹄下溅起泥浆点点。风号哭似地吹着，三个骑士在多恩领头下疾驰着，然后他放慢速度回头喊道：「我是在这个小丘上追丢她的。」他指着眼前的小丘说道。三个人分头各自搜索一个区域。
亚力双手圈在嘴边喊道：「小苏格兰！」他等着回答，得到的却只有号哭似的风声。他抹去脸上的雨水，驱马深入路边的林子，一遍遍地唤着她的名字。
「这边！」塞莫大吼道。亚力策马快跑，在下一个小丘上看见他们两人。他勒住马并下马，涉过泥泞来到塞莫蹲着的地方。他推开他。
但那里什么都没有，他旋过身，塞莫伸出他的手，他的手掌上躺着一只免脚、一支象牙和羽毛护身符。
「你叫我过来就是为了看这些天杀的幸运符？」亚力作势要扑向塞莫。
多恩抓住他的肩膀阻止了他。「他在喜儿离开前给她的。」
亚力瞪着那些幸运符好半晌，然后抬起头来。「那她一定就在这附近什么地方。」他圈着嘴又喊了一次。「小苏格兰！」
风声之外别无其它声音。
「小苏格兰！」
除了雨声毫无动静。
「小苏格兰！」
什么也没有。
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清晨，时钟敲了四下时，亚力结束了他的熬夜。这三个小时以来提文一直很平静，而他需要独处片刻。他拉铃召来韩森。「我会回我的房间，之后在书房，如果有任何变化就立刻
来通知我。等多恩回来，我就会再出去。」
他回到他的卧房，空荡的房内连关门声听来都像枪响一般。他四下看看，一切如常，只是显得有些遥远，彷佛他是从别处看进来一般。他走到窗口往外看，山丘间被寻找小苏格兰的人群缀以点点灯火。他找了她几个小时后，又回来看提文的情况，就这么两边跑着。
他带着一股沉重的绝望感注视着灯光在山丘山谷间移动着，搜索毫无结果。不知怎地，他就是知道喜儿不在那儿。他作个深呼吸，终于屈服于这几个小时来他一直在逃避的问题：他的妻子在哪里？
她可能用她的法术把自己变到任何地方，而只有上帝知道是哪里。他想起伦敦的暗巷、
致命的积雪和结冰的河流。老天，她有可能在任何地方，而他却不能将他的忧虑告诉他人。他揉揉前额，这个徒劳无益的动作根本无法消除他的担忧。懊悔令他闭上双眼，他究竟做了什么了？
「小苏格兰，」他茫然望着前方喃喃道，用力吞咽一下并感到喉间的硬块。「我很抱歉。」
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「求求您，姑妈，只要让我看他们几分钟就好。求求您。」
麦氏妇人站在房间那头，双臂顽固地交叠着，坐在她脚边的「佳比」以明亮的蓝眼睛望着她。
「求求您。」喜儿低声道，又摸一下「西宝」才放牠下去。
「下不为例，喜儿。」麦氏妇人举起双臂，「佳比」嘶叫着拱起背。窗户上迸出一阵金光。
喜儿望着光圈扩大，映出提文的房间。
医生站在提文床边摇着头。「我从没见过这种事，我敢发誓他的肺部已经损坏的。」他又俯向提文并说道：「放轻松别动。」
「那向来都表示一定会痛。」提文说着皱起眉并往后缩。
喜儿闻言微笑起来，她骄傲而快乐地看着亚力温和地安抚他。
大约一分钟后，医生退开并说道：「除了那些割伤瘀紫以外，他一切都很好。」
「这我早就说过了，。」提文嘀咕道，接着他看看四周。「这些人在这里做什么？」
「他们都为你担心。」亚力告诉他。
「喜儿呢？」
这句话令她呼吸一窒，她由理查、尼尔、韩森看向亚力。
他没有全身僵硬、没有皱眉，也没有回避这个问题，只是照实说道：「我不知道。」
「我喜欢喜儿，她觉得我聪明。」他若有所思地沉默片刻，又轻声问道：「她没有也为我担心吗？」
一波强烈的心痛令她浑身一紧，不得不抓住一张古老的椅子的椅背。
「她非常担心。」亚力告诉他。「她不想离开你的床边，但是我在生气的时候对她说了些残忍的话。」
「那真笨。」
他直视提文的眼睛。「的确是。但我会找到她，我保证。」
他永远找不到我的。痛苦巨大得令喜儿跪倒，双手掩面啜泣起来。当她放开双手时，影像消失了。她转向她姑妈，脸上带着恳求的神色，语调苦恼。「我爱他，求求您，他需要我。」
麦氏妇人看着她，又瞥向空白的窗户，片刻后她摇摇头转身离开这个房间。
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日子蜗步一般地在空虚、死寂与缺少魔法中度过。提文痊愈并将大部分时间花在花园里，照顾那些喜儿教过他如何照顾的花和植物。他总是以单纯而丝毫不动摇的信心说她很快就会回来，亚力答应过的。
但亚力的信心却日渐枯萎。
他骑马找遍庄园的每一处，然后颓然在他房里呆坐无数小时。自我惩罚似地，他用有关她的记忆围绕着自己。他只吃鸡腿、芜青和姜汁面包，在每个壁炉和每张桌上插放一瓶瓶的粉红玫瑰。
一天，一辆满载沉重箱箧的马车自伦敦抵达。三个仆役将一叠叠哥德式的罗曼史搬进公爵夫人的房间，它们全都叠在一面墙边，似乎在等着她回来。
他记住了他所有仆人的名字，又用把所有的钟都设定在不同时间的命令把他们搞得糊里胡涂。他在花园里寻找着小鸟和初开的花；夜里他则在屋顶上看星星，并怀疑还有没有机会在她眼中看见同样的光芒。他祈祷着下雪；他折了一枝迷迭香回忆往事。而偶尔当他在夜里独处时，他会暗自哭泣。
亚力凝望远方，心里想着她就像五月柱上的缎带般钻入他生活的每一部分。他自嘲地笑笑，什么生活？在有小苏格兰之前，他根本没有生活，有的是他的骄傲及姓氏，而如今这两者对他已不再有任何意义了。
那种包着一层冰冷的壳的生活似乎是许久许久前的事了。现在他有一个弟弟可爱，只是这屋子、依旧空洞、寂寞而冰冷。没有了喜儿，他完全找不到内心的平静。他自觉伤痕累累，而且确切地知道没有她他永远不可能痊愈。