第一章
九月·江南·秋·滕园内
春去秋来，他这次离家真的太久了，整整离开了一年又三个月。
滕昊阳坐在骤雨初歇、秋风飒飒的园内，在月光映照下倍觉孤独寂寥，几杯黄汤下肚，热辣辣的从喉间一直烧的到腹中，这时才会感觉到自己还活着。
在外流浪了一年多，就连两个双胞胎弟弟成亲，他这为人兄长的也未尽到责任，仍在外毫无目的的流连徘徊，不知道在寻找什么、追求什么，宛如一具行尸走肉，要不是为了怕家人担心，滕昊阳恐怕也不会再回到滕园。
其实他很明了娘想抱孙子的期望，只是自从宓蓉过世之后，他对续弦便兴趣缺缺，反正滕家还有伊寒、伊璃可以传宗接代，他会不会再娶就不那么重要了，所以才放心的到处流浪，四处为家。
家人都以为他放逐自己是为了宓蓉的死，只有他明白那只是一部分原因。
由于父亲早逝，身为家中的长子，在两个弟弟独立之前，滕家庞大的产业当然全落在他肩上，从早到晚除了忙公事之外，根本无暇顾及自己欲乘风飞去的心，直到弟弟们终于成人也可以独当一面，才有时间去计划自己的未来。
滕家与泛家在北方都是经营牧场，两家又是多年世交，他可以说是看着宓蓉长大，她有着北方姑娘的豪爽和直来直往的个性，与其说他们是一对相爱至深的爱侣，不如说最相当谈得来，志趣又相投的好兄妹，两人常常促膝长谈，从天南聊到地北，诉说着彼此心中的抱负和理想，最后他决定娶她为妻，因为在这世上，他再也找不到比她更了解自己的女子了。
两家也为此桩婚事兴奋不已，他也盼望着两人结成夫妇后，可以一起为他们的理想努力，共筑骑马同游三山五岳，踏遍大江南北的美梦，不料成亲才半年，一场来势汹汹的病痛侵袭了宓蓉，短短不到半个月之内她便溘然长逝，永远的离开了他。
他为妻子的猝死一蹶不振，梦想破灭了，似乎一下子心也被掏空了，渐渐的他像头困兽般被绑在家中，企求着得到自由，于是连夜奔离了风云牧场，为了宓蓉与自己的愿望，他决定一个人去完成，于是开始了长途的旅程。
在这一年又三个月当中，他的足迹踏过无数块土地，从海边到深山，从城镇到村庄，彷佛有一股力量在他身侧鞭策着他，滕昊阳相信那是宓蓉在冥冥之中陪件着他，当旅程接近尾声，她便能顺利的去重新投胎转世。
现在他知道旅程已经结束了，他又再度成了一个人，失去了前进的目标，茫然的伫立在十字路口，不知该何去何从。
滕昊阳再度举杯，兴至所至，不禁吟道：
“对潇潇暮雨洒江大，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当搂。是处红衰翠减，苒苒物华休。惟有长江水，无语东流。不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年年踪迹，何事苦淹流？想佳人妆楼凝望，误几回天际识归舟？争知我、倚栏干处，正愁凝愁！”
唉！不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收，他何尝不想家，想着娘慈爱的容颜，想着两个从小就疼爱的双胞胎弟弟，想着辽阔的北方草原，和想着那一匹匹由他亲手接生到训练的骏马，请大家再给他一点时间吧！
“大少爷。”
天才刚亮不久，滕昊阳昨夜方打定主意今早离开滕园，甫跨出房门，已有人在外头恭候多时，似乎早料到他会这么做。
他微微的吃了一惊，眉头也习惯的深攒。
“莫言？吴悔？你们什么时候到的？”他认出站在面前的两名高大魁梧男子，完全料想不到会见到他们。
两人都有一副好体格，黝黑的皮肤和纠结的肌肉显示他们都是精于户外工作，像风云牧场的生意越做越大，难免会树大招风，滕昊阳不得不未雨绸缪，在七年前训练了一批人来保护牧场的人及周边的安全，而莫言和吴悔便是专门跟随他的人。
块头最大的吴悔恭敬的抱拳一揖，“属下和莫言是昨晚半夜到的，特地一早来向大少爷诘安。”
“是我娘叫你们来的？我还不能回去，你们还是走吧！”这根本不需要问，他就知道一回滕园，娘绝对不会放过机会逮他回去，只是没想到会派他们来。
“对不起，大少爷，我们不能回去，夫人要我们寸步不离的跟着您，不管大少爷到哪里，我们都必须追随左右才行。”吴悔粗声道。
滕昊阳眉峰蹙得更紧，有他们在，自己的行动就不再自由，他实在不喜欢这种情形，寒声道：“要是我不答应呢？”
人如其名的莫言此时才开口说话，言简意赅道：
“夫人有交代，要是大少爷不同意让我们跟着，便即刻将您押回牧场，两条路让大少爷选择。”意思是他们不惜动用武力，到时不回去也不行。
他低咒一声，不悦的低喃道：“这一定是老三出的馊主意。”这不等于被人监视了，往后他的一举一动，必定透过这两人传回娘耳中，这招果然高明。
吴悔笑呵呵道：“不，据属下所知，这是三少夫人想出来的办法，由夫人、二少爷、二少夫人和三少爷附议通过。”
“老三未免太宠妻子了，竟然让她管到我头上来。”滕昊阳一听更是暗暗咬牙，恨声道。
“那是因为大少爷足足失踪一年多，大家实在担足了心，尤其是夫人，所以才决定采用这方法，一得知大少爷回到滕园，就赶紧差遣属下们前来，一来是保护大少爷的安危，二来也让夫人不必每天提心吊胆，夜不成眠，还望大少爷跟属下们合作。”莫言分析得头头是道，句句有理，让他无从反驳。
事到如今他能说不吗？母命难违，为了安抚家人的心，他只得将所有的不满全吞回腹中。
“好，我答应让你们跟着我，不过有一个条件。”
他也不是能任人摆布的人。
莫言语气谨慎，“大少爷，请说。”
他光将不好听的话说在前头，“条件很简单，不管我要做什么，你们都不许干涉我的行动，要是办不到，就乖乖的回牧场去。”
两人相颅一眼，不约而同的点头。
“那是当然，只要不是危害到大少爷的事，我们都不会干涉，完全听大少爷的指示。”三人总算达成协议。
＊＊＊
荷叶初干稻穗香，惊雷急雨送微凉；
晚睛香放秋山色，洗却深妆作淡妆。
向晚放晴，秋山恬淡如诗，脱去绚丽的彩衣，正如红粉佳人洗去胭脂，换上淡妆般，深浓的秋色转化为浅淡素雅的色调。
一行人坐在马车里欣赏着层层叠晏的山峦，在烟岚中忽隐忽现，忽尔一阵冷风拂过，凉意也趁隙钻进了长衫内，令人明显的感受到冬天的脚步近了。
莫言不发一语的取出斗篷为滕昊阳披上，他向来不爱说话，心思却超乎想像中的细腻，喜欢以行动取代语言的作用。
吴悔看看天色，朗声道：“大少爷，刚才下过雨，天色会暗得很快，到时山路就难行了，我们还是赶紧往前走，要是错过了宿头，今晚就得睡在马车里了。”
马车父继续沿着山路东行，驶了一段路后，天色果然暗了下来，而且还开始起雾，遮住了天上的明月，就连前方的景物也都变得朦胧不清。
“莫言，点上火把帮我照路。”吴悔回头交代一句，顷刻间，莫言已坐到他身边，手上举着一支火杷。
为了怕发生危险，马车行走的速度很缓慢，吴悔和莫言雨人全神贯注的紧盯着前方，倾听着时远时近传来的野兽嚎叫声，更是不敢掉以轻心，虽然他们并不怕遭到攻击，可是能不要遇上是最好。
“怎么莫名其妙起了这么大的雾？”吴悔努力的看清前路，嘴里免不了抱怨几句，早知道白天时应该建议走大路，也不会落到这进退维谷的地步。
滕昊阳掀起帘幔的一角，“莫言，仔细看看四周有没有人家，如果有的话应该会有灯火，或许能借宿一晚也不一定。”
“是的，大少爷。”莫言举起火把照向两旁，有些失望的摇摇头，“这附近完全看不到一丝灯火——咦？那是什么？”他跃下马车奔向路旁，透过火光审视那块历尽风霜的石碑，上头写着三个大字：
集贤镇
“大少爷，前面有一座城镇，只要穿过树林应该就到了。”莫言立刻回报这好消息。
三人士气大振，精神抖擞的继续往的进。
可是这条路仿佛永远止尽一般，又过了个把时辰，他们还是被困在里头，人也变得浮躁。
吴悔忍不住发起脾气，“这到底是什么鬼树林，走了这么久还走不出去，分明是故意在作弄我们，说不定是狐仙在作祟，不然怎么会这么邪门？”他天不怕、地不怕，最怕的就是那种“东西”。