老乞丐奇怪的表情和闪烁的言词让莫言疑心大起，大少爷为了再见那位柳小姐，只怕任何人也拦不了他，而吴悔早已昏昏欲睡，只有他还保持清醒。
“能否请你告诉我们原因？”莫言不得不开口问道。
老乞丐吞吐了老半天，很是泄气的吼道：“这……
总而言之一句话，那儿不于净，你们还是别去了。”他巴不得忘记那件事，这些人偏逼着他想起来。
“不干净？”莫言难得一脸痴呆的重复问道。
什么东西不干净？食物不干净？还是客店不干净无法住人？
“唉！你这年轻人头脑实在很直，不干净就是——闹鬼，大家都叫集贤镇是‘鬼镇’，现在你都明白了吗？”他没好气的把话讲白了。
“鬼？哪里有鬼？”半睡半醒的吴悔跳起来大吼大叫。
老乞丐翻个白眼不想理他们，迳自找了个角落窝着，蜷缩起瘦干的身体准备呼呼大睡。
滕昊阳根本不相信老乞丐的话，只当他是疯言疯语。“没事，累了一天，你们也都早点睡吧！”说完，他将斗篷盖在身上，随意的靠在墙壁上闭目假寐。
梦里的柳羽彤正冲着他盈盈一笑，伸出皓白雪腕遥遥的对他招手。
＊＊＊
一早醒来，便已不见老乞丐的人，外头是一片晴空万里，实在不像下了整晚的倾盆大雨，滕昊阳一行人坐上马车往集贤镇的方向驶去。
路的两旁尽是转红的枫叶林，在浓浓的诗意中引导着他们进入镇的入口。
这座山中小镇看来不大，约莫一两百户人家，大概是平日鲜少有外人来此。马车一进牌楼便惹来镇民的注目，有的眼中还流露着几分戒备。
“昨天那个老乞丐简直是胡说八道，明明住这么多人，他偏说这镇是鬼镇，里头没有半个人住，准是头脑有问题。”吴悔怨声载道，老乞丐的话害他还作了个可怕的噩梦，原来是被人给耍了。
滕昊阳探出头往外看，听见吴悔的话不由得开口取笑一番，“你还真信了他的话，这种怪力乱神的话不必过于当真……吴悔，前面好像是一家食店，先到那里吃点东西再找地方住宿。”
“是，大少爷。”说到吃他可是跑第一。
这食店自然不能和大城镇相比，菜色也普通，可是只要不是难以下咽，他们也没什么好挑的，一坐定唤来伙计，便连叫了十多样菜。
伙计边听边记，还不忘仔细的打量他们，那模样像是在防贼似的。
“有什么问题吗？”滕昊阳发觉不止伙计的表情怪怪的，就连附近其他客人也一样，这集贤镇似乎不太欢迎外来的人。
“呃——没——什么。”伙计面有难色，瞄了他一眼，嗫嚅的问道：“嗯，老实说……事情是这样子的，不知三位客倌是打哪儿来的？”
吴悔肚子饿得咕噜叫，嗓门其大的吼道：“我们打哪儿来和吃饭有什么关系？快点把饭菜送上来。”他只要一饿脾气就差，那凶恶的模样比土匪还像土匪。
登时四周全静下来，所有人都噤若寒蝉的瞅着他们，离他们最近的伙计更是直打哆嗦，气氛一下子变得很僵。
“怎么了？你们干嘛用那种眼神看我？”吴悔被看得浑身不对劲，只好求助滕昊阳，“大少爷，我说错了什么吗？”
滕昊阳斜睨他一眼，朝其他人拱手道：“找这随从个性粗率惯了，嗓门也大一点，请各位不要见怪，我们主仆三人是打北方来，正巧路经贵镇，绝对毫无恶意。”
原来是他的人嗓门吓到他们了。吴悔搔着后脑勺，难为情的道歉，“对不起、对不起；我不是故意的，你们不要害怕，我们真的不是坏人。”
伙计半信半疑的上前一步，“你们真的不是饿狼山的土匪？”
“当然不是，我们看起来像土匪吗？”吴悔一脸受到侮辱的表情。
危机似乎解除了，场面又活络起来，伙计陪着笑脸哈腰道：“三位客倌有所不知，我们集贤镇的人被饿狼山的山贼骚扰得连晚上都睡不好，所以一看到有生面孔的人来，心里难免会害怕，你们既然不是最好了，小的马上去叫厨房准备，菜很快就会上了。”
“开什么玩笑，把我们跟那些山贼相提并论，实在太瞧不起人了。”他忿忿不平的道。
莫言淡淡的道：“谁教你刚才一副要吃人的样子，难怪人家会误会。”
“我肚子饿嘛，他还在那边问东问西，我当然就火了，好啦，下次我会改进就是了。”吴悔勉为其难的说。
滕昊阳浅笑，“吴悔，南方人和北方人不同，你再多观察一阵子就会明白，看来这些镇民对饿狼山的土匪相当忌惮，为什么他们不去请求官府上山围剿呢？”
先送上两壶酒来的伙计刚好听到这句话，叹口长气道：“唉！远水救不了近火，官府有那么多事要忙，哪管得了我们这座小镇，再说饿狼山的：上匪众多，官府内的官兵有限，就算想围剿也心有余力不足，所以我们只好自求多福了。”
“岂有此理，他们眼中还有没有王法？伙计，这饿狼山的土匪究竟是些什么样的人，居然如此目无法纪？”吴悔正义感大发的问道。
“还不都是一些不事生产，只晓得坐享其成的恶棍。不是拦路打劫，就是晚上偷偷潜进镇来抢东西，被抬的人家只有自认倒楣，只求能保住命就好，听说他们的土匪头姓江，叫什么江十郎，两年前占山为王后，我们这个镇就不得安宁了。”伙计义债填膺的数落道。
一盘盘热腾腾的菜肴陆续端了上来，十几盘摆满了一桌，也不管好不好吃，吴悔夹了就猛往肚子里吞，活像三大三夜没吃饭了。
滕昊阳一面吃着，一面想着饿狼山的土匪，紧锁着眉宇。
“伙计，能不能请问一件事？”他忆起昨夜那几名土匪的话，有些放心不下。
伙计倾下身洗耳恭听，“客倌请说。”
“不知柳家庄怎么走？”
伙计指着门口，比手画脚一番，“客倌，只要沿着这条大路走到底，便会看见一座红瓦大宅，那便是柳家庄了，客倌，您认识柳老爷？”
“嗯，还算认识。”滕昊阳模棱两可的道。
这下伙计又有话要说了，谁教他是古道热肠的人。
“唉！说起柳老爷他真是倒了八辈子的楣了，有个貌如天仙的女儿本来是件好事，谁想到会被那土匪头子看上，千番百计的就是要把她娶去当押寨夫人，依我看，饿狼山寨到最后软的不行，哪天就会硬抢，那可真是一朵鲜花掉在牛粪上。”
滕昊阳心脏猛地紧缩，“你指的是柳小姐？”
“柳老爷就只有羽彤小姐一个女儿，我说的当然是她，真是红颜多薄命，这么标致的姑娘家要是落到土匪手上岂不糟蹋了，可是有什么办法呢？想逃到外地去也没办法，那姓江的土匪头子早防着这一点，派人在镇外守着，况且羽彤小姐也不放心抛下爹娘自己逃走，最后只好听天由命了。”
砰！滕昊阳重重的放下酒杯，脸色难看至极。只要有他在，他绝不会让她落到土匪手中，谁也休想染指他心爱的女子。
原来她叫羽彤，好美的名字，完全符合那教人屏息、如仙灵般的美貌，他的心此刻完全萦绕着她的巧笑情兮，以及欲语还羞的娇态。
“可恶！我不会让他得逞的！”他一副势死如归的表情，想要得到她，除非踏过他的尸体。
“大少爷？”吴悔和莫言一愕。
滕昊阳一震，才明白他失态了，激动的神情倏地消失无踪。擅于隐藏心事的他，头一次让自己的情绪爆发出来。
“伙计，谢谢你告诉我这些，你下去忙吧！”他要不计代价的保护羽彤的安全，即使牺牲生命也在所不惜。这就是男女之间的爱吗？一定是的，他爱她，虽然只是短暂的一面，滕昊阳便确定羽彤就是他等待追寻的人。
伙计困难的吞咽一下，瞥着面前这名有着北方人外形的英俊男子，起初还保有南方人温和多礼的态度，看来已是不怒自威，可是方才怒火偾起，竟散发出慑人的气息，身上纠结强健的肌肉全部绷紧，剽悍壮硕得像头蛰猛、危险的黑豹，特别是那双如火炬般的黑眸，让人不敢逼视。
“是、是，三位客倌有需要的话再唤小的。”他还是闪远一点好。
莫言观察入微，轻问：“大少爷是管定这件事了？”
滕昊阳一口将酒仰尽，“嗯。”
“那还等什么，待会儿就直接上柳家庄提亲，只要大少爷娶了柳小姐，那些土匪就没辙了。”吴悔心直口快的说。
“事情恐怕没那么简单，大少爷，依属下之见，一切还是等见了柳家的人再说。”对方既是土匪，也就不会把道德礼教放在眼底，当然不能用平常的办法对付。
滕昊阳一双凌厉如豹的黑眼照焰发光，全身上下充斥着令人不寒而栗的魄力，他要为心爱的女子而战斗。