「山上会刮风下雨……」
「你没有当过鬼，不知道当鬼的好处，这些都是不怕的。」
「姐姐，我带你下山，让你接受村人的供养。人间热热闹闹的，你一定会很开心。」吉利还是不忍她独居山顶，热烈地邀请她。
一个新朝代，一群新村民，一个小道士，她的凡心早已被他撩动。
眼波流转，一边是平静的忘愁湖，一边是热情的稚气小伙子，两边各有一条绳索在拉扯她。
他的热烈眼眸像是一块吸铁，不断吸出她内心的晦暗，却又让她忆起旧事，心跳难安；而忘愁湖澄明如镜，仍然给予她一成不变的安宁。
「鬼还是要待在鬼的地方，吉利，谢谢你的好意。」她立定主意，缓缓站起身子。「你以后别来了。」
「姐姐，你不要走啊！」吉利知道她要走，慌忙爬起，想要拉回她。拉不到！她比翻飞的芦花还轻盈，一没入芦苇丛里，立时消失得无影无踪。
「合欢姐姐！」吉利拨开芦苇，拼命寻找叫喊。怎么突然跑掉了？吉利懊丧不已，不知道刚才说错什么话，还是他问了太多她的事情，让她不高兴？
「走了……」吉利停下脚步，一颗心掉落无底深渊，胸臆间升起一股难以言喻的深沉惆怅，仿佛是积沉许久的累世忧愁。
怎么会有这种感觉呢？他个性一向爽朗，为何说起愁滋味了？只因为害怕再也见不着合欢吗？每一次见面，她总像梦幻般到来，又像泡影般消逝；人鬼两隔，他捉摸不到她，失落感一次比一次重。
一日不见，如隔三秋，她是他从未有过的眷恋。
他是如此渴望见到她。他爱看她美丽的脸庞，也爱听她温柔的声音，更希望能伴在她身边，拥住她单薄的身子，安慰她的孤寂、逗她欢喜，让她绽放最灿烂的笑颜。
抱住一只鬼？与她天长地久？一起生没影子的鬼娃娃？
天哪！吉利震惊不已，他竟然爱上他的孝女娘娘了！
「鬼娃娃……鬼娃娃，一定有的，我记得看过……」
夜深人静，吉利关在房里翻箱倒柜，把所有的书本笔记统统扔到桌上，一页页地翻着。
「哈哈！有了。」吉利逐字看着，这是一篇《列异传》里的传奇。
相传晋朝时，有个姓谈的书生，他和女鬼做了夫妻，两人生下一个儿子，女鬼叫他不能拿灯照她，可这个糊涂蛋还是拿灯偷看他的鬼妻，乖乖隆个东！竟然照出妻子的上半身是人，下半身是白骨！
吉利不寒而栗！不会吧？合欢姐姐不会这么吓人吧？
再看下去，那女鬼现形以后，不得不离开，临行前送给夫君一件珍珠衫；原来这件衣服是她的陪葬物，经女鬼的父亲发现后，几经波折，终于为女鬼和书生完成冥婚。
「这书生也真笨呵！四十无妻，好不容易有个十五六岁的少女跟他睡觉，叫他别看就别看，他还这样不知好歹，不懂得珍惜！」
吉利叨念个不停，又继续翻阅其它本子，心中的热情因凄美的人鬼相恋故事而更高涨。
「嘿！还有蛇娃娃呢！白蛇和许仙生下孩子，这娃娃也能中状元哩！」吉利越看越开心，想找出更多人鬼结合、生下鬼娃娃的故事。
「不知道有什么法术，可以让合欢姐姐还阳？」吉利翻起符咒经文的书籍；在今夜以前，这类书籍只是作为参考，因为他的唬人伎俩就是「法术」。
他全神翻看，热血在体内奔流。是的，他不做亏心事，不怕鬼敲门；更何况合欢温柔善良，他根本不觉得她是一只鬼，也不是道貌岸然的孝女娘娘，她是他想呵护疼爱的女子。
起初，他被自己的想法所震骇，但在下山途中，他慢慢想通了。自从知道合欢是孝女娘娘后，他和她在一起，就有一种幸福快乐的感觉；他想永远抓住这种感觉，不再苦苦寻觅。
原来他找了老半天，就是要找个鬼老婆啊，「还阳……腐骨生肉……」吉利认真地研究起来，一心一意想让合欢回到人间，却忘了所谓还阳只是传奇故事。
阴阳殊途，永远没有交集。
咚！碰！庙门被敲得震天价响，吓得吉利跳起身子。
「阿利，救命啊！闹鬼了！」
吉利赶紧打开小庙的门，立刻跌进一个脸色苍白、手脚虚软的男人。
「齐大叔，发生什么事了？」看样子他是吓坏了。
「鬼……有鬼！」齐大叔浑身颤抖，气喘不止。合欢出来吓人？吉利立刻撇掉这个念头，扶齐大叔坐在椅上，双手拼命拍抚他颤动的肩头，安慰道：「齐大叔，孝女娘娘庇佑你，别怕。」
「别怕！对！别怕！」齐大叔拍着心脏，汗水涔涔落下。
吉利点起一束馨香，晃去火花，在女童神像前拜了几拜，再递给齐大叔。「齐大叔，来，求孝女娘娘保你安心。」
齐大叔认真拜了一下，总算稍微平息惊慌神色，抓着椅子缓缓坐下。他抹了抹脸，声音虚脱——「这路上不平静，吊死鬼跟我索命，一条红舌头吐得那么长……」
「吊死鬼？你在哪儿碰上的？他跟你说话吗？」
「我今儿上城去买麻油，多喝了几杯，赶夜路回来，就在山路上看到那只吊死鬼在树上飘啊飘，还要我偿命，吓得我推车一丢，马上逃了回来。」
「齐大叔有害过人吗？不然他怎要你偿命？」
「我只打过我老婆，哪敢害人啊！」齐大叔干脆让自己摊软在椅上。
「呵！原来齐大叔做了亏心事了。齐大婶这么好的人，你怎能打她呢？这叫‘业贯盈，横祸满，无处闪’，大概是鬼怪来教训你了。」
「原来我造业了，以后我不敢打了！」齐大叔诚惶诚恐。「吉利，快帮我去魇解厄，不然我一闭上眼睛，就看到那条长舌头……」
吉利点点头，立刻到房里换了道士服，拿出几把稻草，扎了一个小草人，再到屋外折下一根桃枝，把草人挂到桃枝上。
「齐大叔，你拿香站在我后面，我为你去邪，今晚就不怕鬼再来找你了。」
齐大叔赶忙爬起，毕恭毕敬地擎香祝祷。
吉利对着神案上的小草人跳起舞来，喃喃有词：「赤赤阳阳，日出东方，恶鬼尽去，避除不祥。上请孝女娘娘降下，主为齐大同心并力，收摄村中里巷家中宅内诸鬼，伏邪恶怨灵，收吊死飘荡无主孤鬼……」
他忽然停住脚步，问道：「齐大叔，你还没捐香火钱？」
「对了！」齐大叔赶忙掏口袋，咚咚丢出一大堆碎银子，又赶紧乖乖站好。吉利觑了一眼闪亮的银子，决定认真为齐大叔念篇驱鬼咒。
这一念，就念了两刻钟，齐大叔举香举得手腕发酸，呵欠连连，却也在如歌的诵咒中渐渐平息惊恐之心。
啪！吉利停止念咒，将吊着小草人的桃枝折断，大喝一声：「脱索！」那个像吊死鬼的小草人一跌落地面，齐大叔也好像看到吊死鬼从树顶掉下来，那飘飘荡荡的恐怖影像立刻从脑海里拔除。
吉利再点起一大束香，在齐大叔胸前摇了三下，念道：「收三魂。」再绕到身后，念道：「回七魄。」最后，带着齐大叔向女童神像磕头，结束了一场小规模的法会。
齐大叔历劫归来，神色回复正常，感叹道：「希望孝女娘娘神通广大，把恶鬼收了，不要再出来吓人。」
「孝女娘娘何等法力，齐大叔，你放心吧！」吉利轻松地摆好香炉的香火。
「呃……阿利，这夜很深，你陪我回家……」
「没问题！」拿人钱财、与人消灾，送佛当然要送到西天了。
两人一前一后踏出孝文庙，吉利发现头上还带着道冠，忙把道冠摘了，扔回小庙桌上。
在那一瞬间，他听到一声轻柔的笑声。
「姐姐？」
香烟袅袅，无影无踪，女童神像依旧庄严肃穆。
「阿利，快出来呀！外头怪冷清的。」齐大叔凄惨地呼唤着。
「喔……我来了。」
依恋不舍，再看一眼杳无鬼影的小庙，吉利追上了齐大叔。
第四章
「孝女娘娘，合欢姐姐，你帮帮我，快点现身吧！」
吉利望着合欢的画像，不断地祈祷哀求，但求了一下午，她还是没出现。
芙蓉村不知是否遭了鬼瘟，村人一个个见了鬼；除了有树上的吊死鬼，还有田里跑的大头鬼、路上讨钱的讨债鬼、林中要饭的饿死鬼，甚至还有问路的迷路鬼。一连出现五个鬼！吓得村人一入夜就紧闭门窗，不敢出门。
那些被鬼吓坏的村人不是逃走，就是吓晕；有的当场掏钱送鬼，有的醒来后发现金镯子被鬼拿走，齐大叔的麻油掉了一桶，王二哥的镰刀也被大头鬼给收了。
村人蜂拥到孝女庙祈求保护，吉利收了不少香火钱，忙了几天的法事，却是越来越不安。
果然今天村中几位长辈登门拜访，要求他抓鬼。既不能坏了孝女娘娘护佑众生的名声，更不能让人怀疑吉利道爷的法术，因此他只有硬着头皮答应。