「挽……」楚镜平收势不住，跌了进来，身上立刻挨了一记棍棒。
「出去，谁也不准踏进我骆挽翠的屋子！」
这么凶？他奋力攫住大木棒，喝道：「你做什么？我被你打死了！」
「我就是打死你这个大奸商！出去！出去！」她握紧木棒，还想再打人。
「你不讲理……」
「你要赶走我们母子，我不用跟坏人讲理！」
「我没有要赶你们，我还会帮你们盖新屋！」他也抓住木棒，四只手僵持不下，直视她倔强通红的眼睛。
挽翠奋力扯动木棒，气势惊人：「盖新屋做什么？！ 让人家笑话我，说你楚大爷养我吗？」
「别人不会笑你，我准备给你一个正式的名分。」楚镜平的眼神认真。
她身子一软，差点摔倒，双手再无力量。
名分？她是带了一个小娃儿的被休弃妇，还能奢求什么正式的名分？她不敢相信英俊富有的他，竟然会看上她，她不信……可是他的神情真挚，深邃黑眸总是彷 佛有话……她心脏狂跳，不由自主地迎向他的注视。
他沉稳地笑道：「等酒坊和宅子盖好之后，我请你当管家，月俸二十两银子，够你买珠花、裁衣裳……」
原来这就是他所谓的「名分」！挽翠觉得被戏弄了，也为自己的自作多情感到羞愧，她恼恨地抢回棒子，又打了下去。
「我骆挽翠靠着洗衣刺绣，一样可以养活大宝，不必你楚大爷施舍名分！」
「你知道我四处行商，没空管惠文城的产业，我需要一个管家……」
「你敢夺我家的祖产，我恭祝你事业失败，回去管你的老家！」她恶狠狠地再敲下去。
「你打人又咒人？」楚镜平举臂闪躲。唉！才说要给她当管家，她就这么激动，幸亏没说要娶她，否则这间破屋的屋顶都给掀了。
「你还不走，不信我戳死你！」挽翠一棍当关，表情绷得死紧，硬是把他「戳」到了门外。
「娘！娘！」虽然见惯娘亲张牙舞爪对付坏蛋的模样，但大宝还是被她的神情吓到，害怕地拉着她的裙摆。
「大宝，进去，看娘教训坏人！」
「爹！爹！」爹不是坏人，爹对大卖很好，他不要娘打爹啊！
「他不是你爹啦！」挽翠气得狂吼。
「哇哇！」大宝不会说话抗议，索性一屁股坐倒在地，放声大哭。
「大宝？」挽翠被他凄厉的哭声揪痛了心，慌忙丢下大门闩，转身抱起心爱的儿子，柔声拍抚道：「大宝好乖，大宝不哭。」
她脸颊轻抵在他的头上，缓缓摩拿他柔软的细发，右手一下子拍背，一下子摸头，嘴里轻声劝哄，脸上是极其疼惜与不舍的表情。
这女人竟然在瞬间变了一张脸！楚镜平觉得不可思议，却也难以自她那温婉柔情的怜爱神情上移开视线，就是这个神情深深吸引了他呀！
而大宝也在娘亲的温情下，由哇哇大哭变成吸着鼻涕啜泣。
挽翠在口袋掏了老半天，楚镜平立刻识趣地递过一条帕子。
她瞪他一眼，拿过帕子，轻柔地拭去大宝额头的汗水，又帮他抹去眼泪、擦掉垂挂的鼻涕，仍是柔声道：「乖大宝，不哭了喔！是坏人不好，坏人欺负我们，吓 到娘的心肝大宝了。」
「呜呜！」是娘吓到大宝了。
「我对你们好，你怎么老说我是坏人？」楚镜平出声抗议，他不能让她教坏小孩。
「你还不是坏人吗？」挽翠斜睨他一眼，冷冷地道：「从你第一次讨水喝，你就想买骆家这块地了，你故意向我示好，又故意疼大宝，你这个奸商，做事都是有目的、有企图的！」
「如果我要买地，你哥哥才是地主，我何必向你示好？」
挽翠一愣，咬牙切齿地道：「那也是你逼我们心甘情愿搬走的手段！」
「何必这么麻烦？」楚镜平双手抱胸，悠哉地道：「我楚大爷有的是钱，拿几两银子就把你们打发掉了。」
「为富不仁！」挽翠骂了一声，又道：「你居心叵测！」
「是啦！我就是居心叵测！」被她猜对目的，他笑得牙齿更白了。
「哼！」她不想去猜他的心思，拾起大门闩，抱着大宝就往屋里去。
「这样吧，我暂时不和你哥哥签约了，等到你愿意当我的管家，我再买下这块地，到时候咱们再一起讨论盖屋子的事……」
碰！薄薄的木板门差点摔到楚镜平的鼻梁上，他不敢再往前，恐怕她又一棍打来。
咚！这是卡上门闩的声音，他被关在门外了。
「呃……挽翠，你洗好的衣服呢？我要拿回去向陆大娘交差呀。」
门后有了一些声响，木板门稍微打开，扔出一个扎好的大包袱，随即又碰地关上。
「那我明天再来喽。」明天大概气消了吗？
「你最好永远都不要来！」
这女人火气太盛，远比他想像中的还难处理。他知道她对男人有戒心，不可能会立刻答应嫁给他，所以他有一套按部就班的计画，打算循循善诱、日久生情，让 她抛开过去的阴影，心悦诚服地投到他的怀抱中。
偏偏骆家兄弟来搅乱一切，看来他得从长计议、改变策略了。
土地一定要买，妻子一定要娶，唉！真是棘手，他是为谁辛苦为谁忙？何必费这么多心思娶老婆？难道只为了她那温柔的一瞥？
经商讲究成本利益，他第一次遇到这么难缠的好货，获利无限大，恐怕他要投入更多心血了。
捡起大包袱，他看见洗衣盆中一堆尚未清洗完毕的衣服，而自己的衣裳则捡放在另外一个小桶，并没有混洗在其他客人衣物和客栈的床单巾子之间。
嘿！他展露一抹得意的微笑，回头望了那扇薄门板，跃马扬长而去。
第五章
「洗洗！」大宝蹲在水盆边，小手泡在冷水里，学娘亲搓洗衣服。
洗不乾净怎么办？再拿捣衣棒用力敲，敲出了下雨般的漂亮水花。
大宝仰头呵呵笑着，水珠子冰冰凉凉的，飞在空中，好好玩耶！
「大宝啊！」挽翠睡个午觉醒来，就看到大宝洗衣玩水的拙模样。
她又气又怜，赶忙把他带回屋子，为他换好乾衣服，拿巾子擦擦抹抹，知道他想帮忙娘亲洗衣，实在是不忍心斥责他。
都怪自己、心情不好，睡得迷糊了。这两天楚镜平没来，只唤胆儿送来衣物，再带回洗好的包袱，令她心里有说不出来的惆怅滋味。
「大宝，你很懂事，可是水很冷，大宝不要洗衣服，在屋里乖乖坐着。」
大宝跳下床，拖了他的小凳子，又想走到门外。
「大宝……」挽翠心头微酸。别等了，他不会来了。
「爹。」大宝不死心，拖着小凳子，准备坐到门口等「爹」带他去跑马。
挽翠无可奈何，只好由他去等，自己再忙着洗熨衣物。
好不容易忙到傍晚，她在灶边唤着：「大宝！吃饭了，快来帮娘拿筷子。」
喊了几声，不见人影，她担忧地走到门边察看，原来大宝坐在小凳上，倚着门框睡着了。
他小拳头握在胸前，似乎是不胜寒风，一张小脸蛋红扑扑地惹人爱怜，瞧他鼻子还挂了一串清清鼻水。
天色已暗，四野一片灰蒙，天气这么寒冷，也许今夜就会降霜了。
「嗳！大宝……」挽翠爱怜地抱起他的小身子，拿巾子抹去他的鼻水，却发现他全身滚烫。
「大宝！大宝！」她赶紧抱他进屋，掩紧木板门，轻轻揉拍他发烫的胖脸颊，「大宝，醒醒呀！不舒服吗？」
「娘……」想睡觉的黏腻声音传来，勉强睁开了眼。
「大宝，娘喂你喝热汤，喝完汤再睡觉！」
大宝偎在娘亲怀中，迷迷糊糊喝了几口汤，突然小睑一皱，猛然呕出一堆秽物。
「大宝啊！」挽翠几乎是魂飞魄散，轻拍大宝的背，心急地为他顺气，再看到秽物里还有中午的菜屑，她的心都凉了。
怎么会这样！大宝生来体弱，尤其一岁时的一场大病几乎丧命后，她一直是小心翼翼地呵护他，为何今天会发烧呢？是玩水时着凉了吧？
让他睡一觉就好了吧？挽翠自欺欺人地想着，才拿起筷子想吃饭，却忍不住哭了出来。
天！大宝是她的命根子，这些年来，她就是靠着大宝才能支撑下来，她的亲亲大宝可不能有什么意外呀！
她又按摸大宝烫得吓人的额头，一咬牙，找出荷包塞进怀里，用厚棉衣紧紧裹住大宝，抱起儿子跑入暗夜劲风中。
耳边狂风呼啸，她拼命地往前跑。为今之计，她只能赶到惠文城找大夫，颜家总不能见死不救吧？
冷风扑面，像刀子一般划在她脸上，也割在她的心头，脚底布鞋踩着路面碎石，每跑一步，就刺痛一下，她脚步踉跄颠踬，不畏风寒，奋力奔跑，只想赶快医好她心爱的大宝。
彷佛跑上漫漫一个长夜，挽翠终於站在灯火通明的大街上，气喘吁吁地凝视「回春药铺」的招牌。