久宫律子瞧她脸面潮红，忙伸手搭向她的额头。「天！果然热得厉害，躺好、躺好！我即刻叫阿紫去请大夫。」
「不用了，久宫小姐，」大夫请来她就穿帮了，「我躺一会儿就好，不碍事的。劳烦你去告诉霍大爷，请他稍安勿躁，我很快－－啊！」韩彦申打算勒死她吗？突然将她搂得死紧，害苡若险险岔了气。
「怎么啦？」久宫律子心肠挺软的，听她痛苦得叫出声来，急著替她斟来一杯热茶。「甭管霍大爷、霍小爷了，你只管安心休养，回头我让冬儿代你去。」
她就是表现得关心，苡若越感到过意不去。她风闻霍昌平的为人，举凡得罪过他的，没一个能有好下场，否则久宫律子也不必急得像热锅上的蚂蚁。
「不，我自己去就可以了，请给我一点时间，我……我换件衣裳。」她悄悄把右手伸往背后，预备等韩彦申再施展出小人招数时，就用「一阳指」对付他。
出乎意料的，他并没有再乘机占她便宜，顺便折磨她。
「你撑得住吗？若是不行就别勉强，我不是个不讲情理的人。霍昌平和我多少还有一些交情，我去跟他解释解释，或许能通融一下。」她叹口气，挨著床边坐下，「你到了我这儿，就是我的人，我有义务照顾你。香榭舞坊经营多少年了，从没有强迫生病的姑娘去献舞的，你也不例外。给我好好躺著。」
哇！太感动了。
听了她这番话，苡若是拚了命也要去会一会那个刺她一剑，据说冷面冷血的霍昌平。
「我去！」她好想站起来向久宫律子行个大礼，表示谢意，但她办不到，因为韩彦申又开始不老实了。「请久宫小姐去告诉霍昌平，我随后就到。」
「你－－」
「甭劝我了，你心里有数，得罪了霍大爷，咱们香榭舞坊还想有以后吗？」
久宫律子眉头深锁，显得相当为难。
「既然如此，我就先到别苑去安抚安抚，你要是－－」
「我可以的，你放心。」为显示她的「热」并不是太严重，苡若忙挤出笑脸，装出很「健康」的样子。
「好吧。」
待久宫律子一踏出房门，苡若立刻挥拳向韩彦申。不过他这次学乖了，知道要抢先一步，以暴制暴，起码也要化解她的攻势，避免再遭粉拳袭击。
「放手！」苡若双手都被他「接」住，且紧紧抓著，她娇叱：「你这种行为实在要不得，欺负我一个娇弱的小女子，算什么英雄好汉。」
「我原本就不是英雄好汉。」他最是瞧不起那些欺世盗名，自诩名门正派的家伙。「而你也并非弱女子。」动不动就抡起拳头打人的女子，能算是弱女子吗？「所以，我可以理直气壮的欺负你，你也只好自认倒楣的让我欺负。」
这算是哪门子的论调？
「当小偷的也总该有点人格吧？」
「呆瓜，当小偷要的是技术，比如－－」他左手轻捻，登时摸出一只珍珠耳环，「这东西你认得吧？」
「不……不认得。」装就要装到底，不能半途而废，徒留笑柄。
「那这个呢？」他右手一摊，又出现一只珍珠耳环。
两枚耳环都掉到他手里去！？苡若记得另一枚她一直藏在怀裹呀！难不成他……
「你这个无耻之徒！」用手没办法打他，用脚总可以吧！
可惜这次韩彦申的身手比她更快，眨眼的工夫已经将她制伏在床上，四肢全压得死死的。
「我和你远日无冤、近日无仇，你干嘛老跟我过不去？」
「是非不明的小东西，我这是在救你。」他四下张望，找不到可以绑她的绳子，索性撕开她的衣摆，暂时用一下。
「你住手，我若是不去，久宫小姐怎么办？你救了我，那谁去救她？」
「她自有办法应付。」这人乱无情的，居然无视于他红粉知己的安危。
「亏她还是你的老－－」老相好这三个字不适合由一名教养良好的淑女口中说出来，得改一改，老女朋友？也不妥，「老……情人。」
「谁告诉你她是我的老情人？」他板起面孔，装得好严肃。
苡若疑惑极了，她不是他的情人是什么？两人出双人对，亲亲匿匿的谈笑取乐，即便不是一对恋人，也是过从甚密的－－还是情人嘛。
「随便你爱用什么来形容你们之间的关系，横竖她是我的老板、你的朋友总没错。朋友有难就该拔刀相助，你若真的关心我，就让我去，然后你再躲在暗处，见不对劲时，赶快出手救我。如此我顾全了义，你顾住了情，不是皆大欢喜吗？」
她觉得自己分析得实在太有道理了，忍不住猛点头，赞美一下自己。
韩彦申很诧异她自身都难保了，还一个劲儿地想去帮人。脑筋如此单纯，怎么能够在久宫律子的手底下做事？相信久宫律子很快就会识破她别有居心，到时候不知道是谁要救谁？
「你真的非去不可？」他难得那么正经的跟她说话。
「不去有违我做人的原则。」她向来知恩图报，人家给三分，她非要还七分不可;人家给七分，她干脆连心一起掏出来还。
他注视著她，好久好久。这样的眼神令苡若的心充满悸动。
「我答应你。不过－－」
「回来再『不过』吧，我再不去，霍昌平就要把香榭舞坊拆了。」
他紧紧盯著她，「自己要多留神。」
苡若不相信她会为他而感动，但她……真的很感动。
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苡若从来只教授舞蹈，绝不到别苑为客人们献艺，今儿个她第一次亮相，即艳惊四座……
久宫律子特别精心替她妆扮，想藉由苡若深深打动霍昌平的心。因为香榭舞坊的姑娘美则美矣，却没有一个人拥有苡若的天真无邪－－这才是利器。久宫律子心里雪亮，只有苡若才能让这个杀人不眨眼的野兽驯服，也只有她才能让他心甘情愿的花大把、大把的银两。
她有把握，很快就能赚回那一万两白银。
掌声如雷响起，苡若的舞姿精采极了，鲜艳的舞衣在场中飞旋著，万众瞩目，尤其是霍昌平。
黄纱宫灯层层叠叠，如颤动的流苏，辉煌地映照著她。粉颜朦胧下，更有分难以言喻、令人怦然心动的妩媚。
霍昌平昂然坐于居中的位子。他个子颇伟岸，眉目之间隐藏著霸道，头发梳得一丝不苟，滚边藏青长袍整齐得没丝毫皱褶。
他有时紧抿双唇不发一语，有时仰天纵声大笑，让别人有被玩弄于股掌之上的寒意。
苡若舞毕，朝他领首行礼。
他手执酒杯，不动声色，只是盯著她。
「下去吧。」久宫律子不明白霍昌平心中打什么主意。苡若今天愿意屈驾献舞，已经帮了她很大的忙，她没理由要她留下来陪客。
苡若才跨出一步，霍昌平突然抓起桌上的筷子向前射出，墙角旋即掉下来一只巴掌大的老鼠。
他是在试探她的武功？苡若一怔。接著第二根筷子又从背后飞来，她稍加踌躇，筷子已从她腋下飞掠而过。再不闪避，她只有束手就擒了。
「嗳哟！这里怎么有只蟑螂。」说著，冲到墙边，一脚踩死那只莫名其妙的蟑螂，并藉机巧妙的避开射向她的第三根筷子。
众人原替她捏一把冷汗，这时，反而为她粗鲁的动作，感到与有「惭」焉。
第三章
「你就是赵苡若？」他问。
苡若点点头，冷傲地连个微笑都不肯给他。
霍昌平予取予求惯了，仗著他义父的权势，谁都必须忍让他三分;舞坊里的姑娘对他更是百依百顺，敢怒而不敢言。
苡若的不卑不亢倒令他觉得新鲜。他不是奉命来捉她的，胡公公根本不知道她夜闯无极山庄。反正每天都有不同的人，怀著同样的目的，企图到凌霄殿一窥「天香绮罗」的「真面目」？日子一久，胡公公已不耐烦再去追问来人的姓名、背景，一切交由霍昌平全权处理。
他乐得替她保守这个秘密，因为这等于他掌握了她的生杀大权。他要她和其他女子一样顺从他，给他－－他希望得到的。
「过来。」他命令，语气强硬得不容任何人违逆。
苡若转眼望向久宫律子，看她如何表示。
「真是对不住啊，霍大爷，咱们苡若是不陪客人的－－」
「过来！」他大吼一声，细长的眼睛闪著可怕的光芒。
即使是见惯世面、深谙安抚之道的姑娘，也不由得屏气凝神，惊慌失措。
苡若怔怔地站在原地，脸上的表情比他还难看。
「你是聋子，听不懂我说的话吗？」他忽地横过桌面，粗野地擒住苡若的手臂，欲强行带进怀里。桌面上的杯盘摔落一地，发出刺耳的响声。
千钧一发之际，苡若握住一只酒杯，顶向他的下颚，右手侧扶著茶几的一角，以稳住身子。
「敬霍大爷一杯。」
霍昌平破例地，纵容她的反抗，端起酒杯，一饮而尽。