“父亲大人，我大学毕业了，我要出国留学!”
同样的宣布，在父亲大人联合母亲大人的温情攻势下，再度成了废言。
“凯儿，你是妈咪的心肝宝贝，妈咪舍不得你这么早就离开我身边。”母亲大人的温暖怀抱，永远有软化人心的功用。
于是，单纯又孝顺的凯儿再度放弃留学，乖乖听父亲大人的意见，报考研究所硕士毕业那年，她的宣告依然不变，但是这会儿劝说的不只父亲大人、母亲大人，连她唯一的小弟都来凑一脚－－
“姊姊，你确定你要出国？”这么慎重的语气，实在很难想象是出自于一个才十岁大的小鬼头口中，但这却是事实。“如果你出国了，赶程序的时候就没人帮你收拾房间、肚子饿了没人会煮饭给你吃、半夜踢被子了也没人替你－－”话没说完，嘴巴突然被一双手给捂住。
“洛特-加龙省，你这是在留我，还是在趁机数落我？”她圆瞠大眼，警告地瞪住他。
“都不是，我是在担心你。”拉开姊姊的手，小鬼头叹口气，这么回答。
当了凯儿十年的弟弟，他可太清楚自家姊姊的本性了。
“那些事，我可以学着自己打理呀。”凯儿不服气地说：“只不过是整理房间、煮东西嘛!不能踢棉被，我用睡袋嘛!有什么难？”
“那就等你学会了再说。”
于是，她的留学梦再度成空，在学着打理自己房务的同时，不忘一边再考个博士班来打发无聊，如此这般地又过了两年－－那张薄薄的博士文凭又被她拿到手了。
这次，她一定要留学成功!
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大多数的王公贵族，有了名衔与权势，难免就自视过高，从小养成的优越感，让他们认为自己的确比别人高一等，便把平民看成是次等生物;但也有一些王公贵族不这么想。
约克伯爵家便属于后者。
麦特·约克伯爵本是平民出身，因为对工业的专才而被克里王相中，延揽进工业部，最后成为工业部大臣，克里王也赐予伯爵爵位，直到他四十五岁那年退休，将大臣的棒子交接出去，这才开始享受悠闲的退休生活。
因为出身平民，所以麦特在有了子女时，就开始灌输他们“人人平等”的观念，目的就是不希望他的孩子们有偏颇的阶级观。
谁知道，这种教育方式，却让他的爱女凯儿对大部分的贵族存着排斥感，对繁琐的宫廷礼仪嗤之以鼻，连一点点表面的问候应付都不肯做，对看不过去的事直接批评，叫他哭笑不得之余，又头疼不已。
坐在书房里，桌上摊着一本书，但其实麦特·约克根本没在看书，只是在等待。
今天是凯儿拿到博士文凭的日子，如果没有意外，她一定又会吵着要出国留学。
这回该用什么理由让她打消念头呢？
才在思考着，书房的门就被砰一声打开来，一名黑发黑眼、明眸皓齿，满脸笑容的少女直直冲到书桌前。
“爹地!”
麦特·约克皱着眉摇摇头。
“凯儿，不可以在走廊上跑步，进入别人的房间之前要先敲门，你忘记了吗？”
“没忘呀!”
“那你还跑?!”
“人家太高兴了嘛!”凯儿一脸娇憨兼赖皮地说道。
“说吧!有什么事？”面对自己一向疼宠的爱女，麦特·约克哪里会真的有什么火气。
不过，太疼女儿的下场，大概就像现在这样，女儿永远把父亲的话当成“参考用”，不小心想到的时候，才会乖乖照做。
“我们到楼下去，母亲大人和洛特-加龙省都在等我们哦!”不由分说，她拉了父亲就下楼。
一楼的起居室是他们全家四口最爱待的地方，整片的落地窗让室内有足够的采光，朝南的开口避免了直接晒到阳光的炽热，而因为约克伯爵夫人来自日本，酷爱和室风格的自在和舒适感，所以这间起居室，就在夫人的坚持下采日式设计，原木地板上除了一张一公尺见方的木桌外，就是散置的椅垫与抱枕。
当凯儿带着父亲来到门口时，伯爵夫人和未来的伯爵小少爷已经在里头喝茶吃点心了。
“爵爷，午安。”娇小的东方女人一身日式和服，端庄地跪坐在木桌旁，看见麦特·约克，便优雅地放下喝到一半的茶。
“夫人。”麦特脱鞋踏进和室，低头先习惯性的吻了吻爱妻，然后在爱妻身旁落坐。
上流社会里的婚姻，大半都是在门当互对、互谋利益的情况下由上一代指定的，所以在这种情况下，夫妻会和睦的机率简直是少之又少。
但约克伯爵夫妇就是个例外。
不管结婚前两人是多么不情愿，但在结婚时，两人许下的誓言却是绝对真心的，不但要相守一辈子，也要恩爱一辈子。
麦特·约克受西方教育影响比较深，约克夫人则是在东方文化的熏陶下长大的，但这一点却没有给两人带来任何困扰，在日常生活里，反而处处可见东西方文化的融合。
丈夫习惯在见到妻子时甜蜜地亲吻她，一家人聊天时，就选在和室，品尝日式小点与日式饮茶，感情既亲密又甜蜜。
凯儿在剩下的空位落坐，然后一脸慎重地宣布：
“父亲大人、母亲大人、洛特-加龙省子爵，现在我郑重宣布，我已经拿到博士文凭，然后，我要出国增长见识。”因为是很严肃兼正式的宣告，所以凯儿特地用正式的称呼，以示尊重。
在场三人一听，彼此对望一眼，同时摇头。
“不行。”三张嘴巴口径一致。
“为什么？”
“你还太小。”父亲大人的理由万年不变。
“我已经满十八岁，不小了。”她抗议。
“在家里不好吗？为什么一定要出国？你是不是不爱妈咪了？”母亲大人永远是以柔克刚、以退为进。
“家里很好、我很爱妈咪，可是我想出国见识、想学习独立嘛!”她嘟着嘴回道。
“一个人，你能照顾好自己吗？”洛特-加龙省小子爵万分怀疑。
“我当然会照顾自己，你是我弟弟耶!怎么可以瞧不起自己的姊姊?!”面对智商比她还高的小弟，凯儿只会记得她年纪比较大，是姊姊，才不管小弟是不是文武全才、十项全能到人人称赞咧!
“凯儿，就算你满十八岁，已经成年了，我还是不放心你一个人出国。”在圣卡莱尔公国的法条里，十七岁便算成年，有婚姻自主权了。
“爹地!你不够意思，老是用这个理由，我又不是小孩子，我已经成年了，难道出个门还会丢掉吗？”凯儿严重抗议。
“凯儿乖乖，你都已经拿到博士文凭了，有必要再出国留学吗？”麦特配合女儿的称呼，立刻换一个理由。
“就算拿到博士文凭，也不代表我要学的就学完了呀!拿到信息文凭，我还可以攻读商业管理，或者其它学位嘛!”
“想拿其它学位，也不一定非要出国不可呀!在国内也是可以的。”母亲大人继续柔性劝说。“凯儿，我和你爹地就只有你一个女儿，怎么样也舍不得你一个人出门在外呀!”
凯儿看看这个，又看看那个，心里非常清楚，他们三个是不打算放她单飞了。
“爹地、妈咪、臭洛特-加龙省，别人家的小孩老早就可以出国留学了，为什么我就不行？”凯儿非常不满。
六年前、四年前、两年前说她还小，她都认了，可是现在她都已经成年了耶!又不是没有行为能力的小笨蛋，他们到底在担心什么嘛？
“在爹地眼里，你永远都是小孩子。”麦特·约克伯爵宠溺地说道。
“不要，今天你们一定要给我一个让我服气的理由，不然我一定要出国读书!”凯儿双手环胸说道，这次怎么样都不肯再妥协了。
麦特和妻子对望一眼，知道这次女儿是吃了秤砣铁了心，于是－－
“凯儿，你非出国不可吗？”麦特问道。
“对。”斩钉截铁。
“好吧，爹地只有一个要求－－等你嫁了人，而且要嫁给一个爹地和妈咪都会放心把你交给他的人，那爹地和妈咪就不会再反对了。”唉，女儿大了，留不住了，麦特·约克暗暗感叹。
“嫁人？”凯儿眉头一皱。
“对。只要你嫁了人，爹地就不再阻止你做任何事。”
“一定得嫁人吗？”
“对。你未来的结婚对象可以自己选，但一定要是爹地和妈咪都认可的男人才行。”麦特强调。
凯儿想了想。“好吧。”
有条件，总比他们三个老是联合起来投票，以少数服从多数的规矩来推翻她的决定，要好办多了。
可是，人选就伤脑筋了。
要爹地和妈咪都认可的人，而且她自己又不讨厌的人，这个嘛……
我给你一个承诺，只要是你要求的事，不管多难，我都会帮你完成……