“童姑娘待我热情是因为我是她的客人，若你不是这么痛恨羊肉，她待你一样不会太冷淡。”
“是吗？我真怀疑，童水叶知道我恨她，见了我像老鼠见到猫似的。”躲都来不及。
“所以问题出在你身上。”
“我不想再讨论她的事情。”钟彻微蹙起眉。
“因为她要嫁给别人？”
他身子一僵。“什么意思？”
“是不是所有遇上这种事的男人都会像你这样嘴硬？明明在意这件事却不愿承认。”吴友凡大剌剌地猜测著。
“你在胡说什么？”再说下去，他怕自己会翻脸。
吴友凡耸了耸肩，一副无所谓的模样，“我是不是胡说以后便能证实，怕只怕到时候有人要感叹恨不相逢未嫁时。”
“吴友凡，你是不是活得不耐烦了？”钟彻发起脾气来。
吴友凡淡淡地一笑。“有一点，可是我还是忍不住要多说几句不中听的话，水叶姑娘真的是千载难逢的好女人，你错过她，会后悔一辈子。”
“我不以为然。”
吴友凡知道再多说也无用，耸耸肩后迳自离去。
“你们全让童水叶给骗了。”钟彻喃喃自语。
想著想著，他咬了咬牙。他会后悔吗？如果有一天他真的后悔了，那么就让他后悔吧！
听见钟彻在身后喃语，吴友凡长叹一口气，他之所以劝钟彻，是因为担心好友逃避现实，看不清自己想要的女人原来是童水叶。犹豫拖杳的行为只会把她推向别的男人身边。
他是个善良的人，不愿见朋友痛苦与悔恨！可是能帮的就这么多了。
其他的，也只能听天由命了。
＊＊＊
站在山风阵阵袭来的悬崖上，钟彻俯瞰四处逃窜的土匪，他又赢了一场战争。
带兵打仗对他来说太轻易了，不论卷起黄叶、卷起尘沙的暴风有多大，都无法阻止他剿平山寨的决心。
总是这样，他没吃过败仗，也从来不知道失败是什么滋味。他自负地笑了笑。
立了大功的钟家军走进苏州城，城民们列队欢迎英雄凯旋，整个庆贺活动足足办了三天三夜。
就在钟彻志得意满的参加大宴小酌的同时，水叶轩的生意简直可以用好翻天来形容。
“全拜大将军赶走了土匪之赐，水叶轩从早上开铺到晚上收铺，没有一张桌子是空著的。”毛毛兴奋难抑地说道。
“是啊，今年冬天过年咱们肯定有个好年。”年纪最轻的冬青也跟著说。
毛毛敲了丁冬青的脑袋，“这还用得著你说，姑娘会是小气的人吗？哪一次过节不是花红、羊肉的让咱们带回家？今年过年当然不会例外。”
“你们不去厨房帮忙，在这里嘀咕什么？”刚从外头走进来的章兰希凑趣道。
“没什么，我们这就去帮忙了。”
两人转身离去。
水叶轩虽然多请了几个跑堂的来帮忙，可生意实在太好，还是常常忙不过来，还得劳驾章兰希抽空过来帮忙收钱。
“水叶，有没有考虑把隔壁铺子顶下来，两间打通扩大营业？！”章兰希趁著人较少时问道。
“看看情况再决定，上个月慈心堂才修缮，我手头上没什么闲钱。”
“可这个月生意大好，应该会有余钱啊。”
“还是要留下来给孩子们添些衣裳和书册，还有请老师授课的费用，不能不节省一点。”
“也是。”章兰希点了点头，“对了，刚才我来水叶轩的路上，见钟将军在悦宾楼宴客，席开百桌尚有余，坐不下还坐到街道上来了。”
“这么热闹？”
自从她放出将要成亲的风声之后，她和钟彻见面的机会少之又少，连偶遇好像都不曾有过。
“是啊，要不要去凑凑热闹，听说将军要当众宣布他娶妻的喜讯。”
“娶妻？！”童水叶呆愣住。
她怎么会连一点儿风声也没有听说。
“是啊，算殷书莲好福气，最近走了狗屎运。”
“钟彻要娶的人是她？”
“听说好像是，又好像不是，所以我才问你要不要去看热闹。”
“可铺子里这么忙，我走不开。”
“怎么会走不开？有我在，一会儿炎吉也会过来帮忙，你去瞧瞧嘛！”
童水叶犹豫著。
“没关系啦，难道你怕大将军看见你不好意思？”章兰希猜测著她犹豫的原因。“其实现场人山人海，你站在其中要被发现还不容易呢，”
“我还是留下来帮忙好了，你去吧！”
“你完全不好奇吗？不然我陪你去。”章兰希主动提议，正巧看向甫进门的史炎吉，连忙喊他过来：“炎吉，你快过来帮忙看铺子，我和水叶有事出去一下。”
她拉著童水叶的手便往外走。
“你们要去哪里？”史炎吉对著她们的背影大嚷。
“我们要去凑热闹。”章兰希回头答道。
“凑什么热闹？”
“回来再告诉你。”
“喂，你们是不是要去悦宾楼？”史炎吉已然猜到。
他刚刚才打悦宾楼经过，自然知道那里正热闹著，锣鼓喧天，鞭炮声不断，戏台上还请了班子唱大戏。
只是，水叶去那里做什么？
＊＊＊
起初，童水叶离钟彻好远，后来，她竟被人群挤到前头去了。悦宾楼前吃饭的人很多，没位子坐站著看热闹的人更多。
她很想哭，为了发生在两人之间的事，可她明白自己不能哭，一哭只会引来人们的注意。
她怔怔地瞧著钟彻，他的视线却从未往她所站的方向投过来。
这样也好，她只想这样远远的看著他。
“你瞧，殷书莲就坐在大将军身旁。”章兰希扯著她的手叫她看。
“我们走吧！”
“才刚来就要走？我们好不容易抢到现在站的位置，一会儿大将军应该就会宣布大喜之事了吧。”
“走吧！”她不想看了。
“你是担心水叶轩吗？”
“不是。”
童水叶是担心她再站下去、再看下去，她会哭得没完没了，那多尴尬啊。
至于她会哭，是因为觉得自己的身世可悲，还有其他原因吗？
她一直问自己是不是还有别的原因？否则为什么一想到他就要娶别的女人为妻，她的心就哀痛难当。
她爱上他了吗？难道她对他有了非分之想？她当著他的面发过誓的啊！
她不能爱他的。
“那就别急著回去嘛！”章兰希想好好地玩玩。
童水叶侧身，本欲独自离去，却在她转身扬首、强忍泪水的同时，眼角余光瞥见一名弓箭手正躲在对街的屋檐上，弯弓搭箭，矢在弦上，随时都可以置人于死地。
童水叶心一慌，没有多想，在弓箭手放弓的一刹那，她急扑上前掩护钟彻。
“不——”
一声惊叫过后，一阵穿心的刺痛袭上她的胸口，因为剧痛，她睁大了眼，虚弱地跌入钟彻的怀中。
“童水叶……水叶……”钟彻措手不及地将她搂进臂弯里，心莫名地痛楚著。
四周一片混乱，尖叫声和脚步声响起，没有人料得到竟会发生流血事件。
吴友凡旋即下令兵卒捉拿暗算的弓箭手，活要见人，死要见尸。
童水叶苍白的小脸似雪，就在她张口欲言时，尝到一股血的腥甜味，呕出的血由嘴角缓缓流下。
“你为什么要这么做？”钟彻痛心地问道。
“我是心甘……情愿的。”她虚软地说著，一口气几乎喘不过来。
“嘘，别说话，求求你……”
“不要自责，这是为了要还你们钟家一条命，我欠你们钟家的今生不还，来世一样要还。”
“别再说话了，我知道很疼……”他生怕她太过用力。
“这疼是甜的，真的。”她苦涩地一笑。
钟彻痛苦地拭著由她唇角流下的血，大声吼道：“快来人去请大夫。”
“已经派人去找大夫了。”章兰希也被这一幕给吓傻了，好半晌才回过神。怎么会发生这种事？
“我不欠你了。”童水叶掉下泪来。
“别死！水叶，别死！求求你……”他哀求著她。
童水叶唇畔含笑，摇了摇头，那抹笑如此绝美。
“你不是一直希望我死吗？我心里非常清楚。这些年来我一直在等待获得钟家人的谅解、获得你的谅解。可现在我不想再等了，太苦涩、太难熬了。”
“不，水叶。”
钟彻发出沉痛至极的低吼，他从来不知道什么是恐惧的滋味，可这一刻，他却因为恐惧而浑身颤抖。
“我死了……之后，就不会再有痛苦了，那种痛苦真是比死还难受。”她眷恋地看了他一眼。
“老天爷啊！水叶，我不许你以死亡来报复我，求求你，我承受不起啊……”
钟彻幽叹著。
他只想亲手宰了放冷箭的刽子手。
“将军，水叶……闭上眼了。”章兰希一边呜咽，一边说道。
“天啊！老天爷，快大发慈悲救救她吧！我不要这样，我没想过要她死，我不要她死——”他几近疯狂地咆哮著。
她方才对他说的话里有著太多的凄凉，他不要这样的诀别。
“水叶，别死，别这样待我。”他低吼著，牢牢地抱住她，仿佛不抱紧她，她就会羽化消失似的。