“你们回去吧，世上若有许愿草，就不会有如此多的悲欢离合了。”笑姑也笑了，笑意淡然。
“水叶，她们真的很不老实，明明就有许愿草，是她们不肯与外人分享。”
香姑听到章兰希的嚷嚷，霍地恍然大悟，“你叫水叶……童水叶是吧？八年前被救起来的小女孩就是你。”
重提往事，童水叶顿时僵住。
“你怎么会知道八年前的事？”章兰希亦是一惊。
“因为我就在现场，一个活了下来，另一个死了。”香姑喃语。
童水叶身子颤了下，不寒而栗。
“你既然在现场，为何不帮忙救人？”章兰希不解地问道。
“那天雨很大、很大，湖水都满溢了出来，我不会泅水，没办法救人。钟大人来了，他救了你却没救成他自己的女儿。”
香姑完全陷入回忆里。八年了，一切却好像是昨天才发生的事，她自己也被那一日的情景吓了一大跳。
童水叶身子抖得更厉害了，几乎站不稳，轻吁一口气后才颤声道：“兰希，我想……回家……我要回家……这里我是一刻也不想留下来。”
章兰希从来没见过她如此痛苦的模样，也吓了一大跳，连忙扶著她往回走。
“别再来找什么许愿草了，世上根本没有那种东西，日子要过下去得认命，别想用这些毫无意义的花花草草来解决生活的难题。”笑姑对著她们离去的背影抛下这些话语。
闻言，章兰希不死心地回眸。“我还是相信世上有许愿草，你们若是执意不肯告诉我们也不打紧，我们会靠自己的力量找出来。”
香姑不耐烦地回嘴：“去找吧！找到死也不会让你们找到，因为这世上已经不可能再有什么许愿草了。”
见她们渐行渐远的背影，笑姑突然笑不出来了，叹道：“真是个可怜的女娃儿。”
“你说谁？”香姑问。
“童水叶啊。”
第四章
湖边柳外楼高处，望断云山多少路。
阑干倚遍使人愁，又是天涯初日暮。
轻无管系狂无数，水畔飞花风里絮。
算伊浑似薄情郎，去便不来来便去。
宋 欧阳修 玉楼春
净湖一行回来之后，童水叶病倒了。
章兰希请来大夫为其诊治。
大夫把了脉后淡淡地道：“水叶姑娘没什么大恙。”
“既然并无大恙，为何镇日躺在床上，毫无精神？”章兰希被童水叶的病吓了一大跳。
“心病一样折磨人。”
“什么？您说水叶得的是心病？怎么会这样？我看她昨天还健健康康的啊。”章兰希看了一眼在床上闭目养神的童水叶。
“是啊！心病就是这么奇怪，可以让一个原本健健康康的人突然一病不起。”
大夫收拾起药箱准备离去。
“大夫，您还没开药方呢！”章兰希追了出去。
“水叶姑娘不是真的病了，老夫也毋需开药方，你只要到街上的草药铺配几帖滋阴补身的药材炖猪肉，让水叶姑娘补充体力即可。”
“真的不用吃药？”
大夫摇摇头，“真的不用吃药。除了心情不佳之外，我实在看不出水叶姑娘有什么病症。”
章兰希一听，这才放下心。送大夫离开后，她上街买了滋补的药材以及一些猪肉、猪大骨，顺便绕去水叶轩，唤住毛毛：
“请厨房的程大叔把这些药材连同猪肉、猪大骨一起炖著，炖好后送去水叶居。”
“姑娘怎么了？”毛毛用布巾抹了抹手，接过药材和猪肉、猪骨。
“受了点风寒，不碍事。”
章兰希扯了点小谎。她也不想说谎啊，可要解释原因得从净湖的笑姑和香姑开始说起，那太累人也没有必要。
“客人都在问怎么没见到姑娘。”
“就说姑娘到慈心堂帮忙去了，倒是你们几个，可别因为姑娘不在水叶轩而怠忽职守。”
“不会的，我们一向安分，这点姑娘可是比谁都清楚，你看铺子里生意还是同往常一样好。”毛毛指了指四周，果然座无虚席。
“那是只有一天，如果水叶连著七天没进水叶轩，这里的生意还是一样好，客人也没有牢骚和抱怨，同水叶在时没两样，我才真的相信你说的话。”
“七天？姑娘要休息七天啊？”毛毛担心地问。
章兰希自觉话说得太快，急忙解释：“我是打比方，水叶不是神仙，自然也会疲倦想休息。”
“姑娘真的不要紧？”
“怎么？你不信吗？收铺后你们可以自己去水叶居瞧瞧，我说不碍事就是不碍事。”
＊＊＊
同日傍晚，章兰希提著一袋水梨走进水叶居，童水叶正坐在床沿，双眸盯著窗外。
“毛毛他们来看过你了？”章兰希见桌上堆满一桌的吃食，做了合理的假设。
“刚走，我要他们回去照顾水叶轩的生意，晚上客人多，竹笙和冬青会忙不过来。”
“他们怕极了你一病不起，吓得赶紧来看你到底是不是真的不碍事。”
章兰希拣了张椅子坐下，拿起随身携带用来防身的小刀削起水梨，削了一会儿，就听得童水叶长叹一声。
“我没病，只是心情不好罢了。”她神情黯然地道。
“是不是被笑姑和香姑吓得心情不好？”
章兰希递上削好的水梨，童水叶摆了摆手。“你吃，我真的没什么胃口，毛毛刚才强迫我喝了半碗补品，我到现在还饱得吃不下任何东西。”
章兰希点点头，也不勉强，自顾自地吃起水梨来。
“我也觉得奇怪，笑姑为什么否认曾经见过许愿草？一定是如我所想的，许愿草已经不多了，所以她们自私的把所剩无几的许愿草藏起来，打算留著自己用。”
“无论如何，我们没权强求笑姑她们拿出许愿草啊！”
她根本不想要什么许愿草，笑姑说的有理，如果世上真有许愿草，怎么会总是上演著许许多多的悲欢离合？
“她们太自私了，只为了自己。”章兰希没好气地说道。
“或许她们有难言之隐。”
“就算有难言之隐也可以说出来让我们听听嘛，还故作神秘地提醒你八年前的事，香姑不知道你恨不得忘记那回事吗？”
一说及此，童水叶的泪水不禁像断了线的珍珠般落下，她真的快承受不住了。
当她听见香姑提起那个悲惨的日子时，全身抑制不住地发颤，容色也苍白得吓人。现在想起，仍是忍不住心头一痛。
“这也不能怪香姑。”
“你确定八年前，发生那件事时，香姑也在场？”章兰希狐疑地问。
童水叶颔首。
“她为什么没有加入救人的行列？”
“当时雨势太大，大到我只觉眼前一片模糊，分不清是雨水还是湖水。而且我自己也怕得要命，压根儿不记得香姑是否加入救人的行列。可是以当时的情况，要救人真的很难。”
“香姑说她不会泅水，所以没下去救人。”
“我能理解。”童水叶哽咽难言。
“可钟大人却冒险救了你。”章兰希由衷佩服。
童水叶心有余悸地说道：“当时，艾儿比我更容易援救，她离岸边较近，可不知道为什么，钟伯伯会先救我。”
“水叶，事情都过去那么久了，我知道你很努力想忘掉，好不容易你终于能稍稍释怀，就别再去想那一天的情景了。都怪我，不该带你去找许愿草的。”好意竟变恶意，也是她始料未及。
童水叶的哭声渐转成压抑的低鸣，撕扯著闻者的心。
“我知道还有一个人或许也晓得哪里有许愿草。”章兰希将水梨核往窗外一扔。
童水叶摇首，“我不想再找什么许愿草了。”
章兰希并不想轻易放弃，说出自己的看法：“有了许愿草，你可以许下洗去一身罪恶感的心愿，这样你就不会如此痛苦了。”
“我情愿要这份痛苦，人死不能复生，就算罪恶感没了，艾儿也不会活回来。”
坏就坏在她太有良心了，没有良心的人自然有办法编出一百个理由来安慰自己，说八年前的事件与己无关，可她不是那样的人，她做不出来。
“话不能这么说，是钟大人自己要救你的，你才十岁，没有选择。”
“可大家都恨我。”
“只有钟家人恨你，我们不恨你。你做了这么多好事，街坊正商量著给你立个牌坊呢！”
“立牌坊？”童水叶抬首惊问。
“是啊，提报巡抚大人应该会有机会。”章兰希也觉得水叶实至名归，身为她的好友，她一样有面子。
“千万不要！这是谁的主意？分明是要折煞我。求求你了兰希，我不要什么牌坊，我只求内心的平静，牌坊一立，我所有的付出都将付诸流水，变得毫无意义。”
有谁能体谅她的苦心？有谁能真正懂她？
天啊！她只想安安静静，默默地奉献自己的力量，她不想藉此沽名钓誉。
＊＊＊
“你说什么，城里的耆老要替童水叶争取立牌坊？”
得此消息的钟彻大怒，一个沽名钓誉的人，伪善的收养了几个可怜贫童，就要人家为她立牌坊、对她歌功颂德，实在是太可笑了。