一股寒意袭来,苏悦荷双臂环抱自己。「要开两次刀?」
谢医生推了推眼镜,「必须两次。妳母亲没有体力可以一次完成。」
「那……手术后,腰痛的情况可以改善吗?」
妈妈曾说过,腰痛让她生不如死,只是她们都以为腰痛的原因是躺太久了,根本没想到是癌细胞的转移。
「我们相信可以减少80%的痛感。」
这是一个多么大的诱因啊!如果开刀可以减轻疼痛,手术当然势在必行。
而且谢医生很专业,他总是很细心地和家属讨论后绩的治疗方式,并仔细记录每个的疗程对病患的影响。事到如今,也只能一切相信谢医生了。
「好,我会和我母亲谈谈,再请医生安排手术的时间。」
「没问题,只是有个部分,我需要再和妳讨论──」
「谢医生,请说。」
「支撑器的部分健保不予给付,一般来说,为了维护整个手术品质,我们都会建议家属使用。当然,这个支撑器可装可不装,就算装了对病情也不会有任何帮助甚至让病患痊愈,只能说,装了医生会比较好做,所以最后决定权还是在家属身上。」
苏悦荷开始感到茫然。「那请问,费用大约多少呢?」
谢医生回答:「大概十四至十五万之间。」
「十五万?!」
「就是因为费用不便宜,在开刀之前,我们都会和家属沟通清楚。妳可以再考虑考虑。」
如果让医生比较好做手术,整个手术的成功率自然就会提升。十五万?如果真能解决妈妈的痛苦,这些钱花得值得。
「谢医生,我们同意使用这个支撑架,请您尽快安排手术的时间。」
「好,没问题,我们会立刻安排。」
苏悦荷离开护理站。她一步一步前进,双脚却像是灌了铅,感觉好沉重,近在咫尺的病房,却显得好遥远、好遥远……
十五万?她该去何处筹得这十五万?卖车的钱大部分全付给医院了,剩下来的钱,是要用来缴房租、瓦斯水电等基本开销。
区区十五万,却是她最沉重的负担……
手机响起,苏悦荷接起电话。「喂?」
「荷,我Lisa啦,我怎么听咱们那群老同学说,苏妈妈住院啊?」
Lisa是大学时同一挂的同学,大嗓门,生性豪爽,当时大家都是国标舞社的创社社员,但只有Lisa学以致用,嫁到新加坡后,开了一间舞厅,听说很成功。
「妳在新加坡吗?」
「我刚回台湾。我要在台湾开分店,最近忙着找小姐,累死我了;对了,妳在哪间医院,我过去看看苏妈妈。」
「妳要找什么样的『小姐』?」
「我开的是舞厅,当然是找会跳舞的小姐喽!」
简单来说,就是大爷付钱来舞厅消费,可以指定小姐陪他跳舞。国际标准舞难免会有些肢体上的接触,那些付钱的大爷当然是醉翁之意不在酒,只是想对伴舞的小姐上下其手,或者提出更进一步的要求……
「小姐的薪水好不好?」
「台北声色场所多,漂亮的小姐要高薪才留得住,而且是日薪制,每天都要付薪水!没关系喽,国标是热门风,我相信稳赚不赔,要不要插股啊,同学?」
插股?苏悦荷苦涩一笑。
「Lisa,妳来医院,我们再谈谈。」
「插股?好啊好啊……」
苏悦荷说了医院名称和病房号码,相互道别之后,合上电话。
她能做的当然不可能是插股,她有迫在眉睫的事要解决。
她深吸口气。天无绝人之路,在这个时候,Lisa出现在台湾,也许就是老天爷给她的指示……
她该珍惜。
第五章
「我还是觉得妳不适合做这一行。」
Lisa看着浓妆艳抹的好友,第一百次下评语。
「如果妳急着用钱,只要开口,我相信凭咱们『罗斯福路帮』好同学的交情,每个人肯定争相伸出援手。」
「罗斯福路帮」是大学同学们取的外号,说明在大学时代,她们这群好朋友在学校正门口罗斯福路公馆一带挥洒青春的时光。
苏悦荷摇摇头。「我知道妳们会帮我,但这种长期抗战,说真的求人不如求己。我不希望日子久了,金钱的借贷影响我们珍贵的友情。」
这就是她始终不愿向友人开口借款的主要理由。妈妈的病不是一天两天,她自己更不知道何时才能外出工作,只靠借款过活,友情势必受影响。
苏悦荷卸去眼眶周围闪亮的眼影,扬起笑。「况且,妳已经帮我很多了,愿意先让我预支薪水,这对我的帮助很大很大。」
Lisa感慨地叹了口气。「说真的,我真没想到,来台湾开店应征的第一个伴舞小姐,竟然是我的好同学、好姊妹,我怎么对得起病床上的苏妈妈?」
苏悦荷认真地看着好友。「妳别这么想好吗?妳帮了我,况且这工作不偷不抢,我觉得很好,真的。」
Lisa在好友身旁坐了下来,抽了张卸妆面纸,帮好友卸去脸颊上的红彩。
这个时候,其他的舞小姐要不跑去续摊玩乐,要不就是回家睡大头觉,只有悦荷,她还要拖着一身的疲惫,回家短暂休息后,再赶到医院照顾苏妈妈。
她不自觉又叹了口气。「荷,妳不化妆真的比较漂亮,啧啧啧,妳浪费了这些超贵的化妆品。」
苏悦荷打趣地眨着长睫毛。「老板娘,您的意思是嫌我不够美丽吗?」
「天啊,妳可是性感娇媚的荷莉小姐啊!」Lisa夸张地叫出声。「妳上班不到一个星期,就变成『闪耀』的第一红牌,我哪会嫌妳不够美丽?小心被那群爱慕妳的客人给乱棍打死!」
褪去了脸上的色彩,苏悦荷恢复原来的面貌,不再是艳丽妩媚的荷莉。
她俐落地将一头柔顺亮丽的长发束成马尾。
「对了,妳上大夜班,那苏妈妈怎么办?」
苏悦荷收拾桌面上瓶瓶罐罐的化妆品。「我请了一位阿姨帮忙,她以为我去电子公司上大夜班,可以多赚一些钱,就答应帮我。」
Lisa又叹了口气。怎么一遇上好朋友,她就有叹不完的气。
「看护费和医疗费用,日积月累,妳怎么负担得了?」
苏悦荷起身,将自己的化妆箱收进置物柜里。这份兼职必须保密到底,化妆品及行头配饰她必须留在「闪耀」的休息室,不能让妈妈发现任何一点蛛丝马迹。
「所以喽,我才需要努力跳舞,努力赚钱!明天见。」
收拾好东西,和好友道别之后,苏悦荷离开「闪耀」。
夏天的夜晚比较短,此刻的天空已渐渐亮了。
大夜班是由晚间十一点到凌晨四点。卸妆、换衣服和收拾东西,等一切完成离开「闪耀」,时间已近五点,店外空气稀薄,露水冰凉,湿气十足,天空是墨蓝色的,等着迎接第一道晨曦。
「荷莉,要不要送妳回家?」
苏悦荷没抬头,店里的保镳无论是好心与否,她一律不予理会,免得惹来不必要的麻烦。
她由「闪耀」的停车场牵出Lisa借给她的摩托车,发动车子,平缓地骑上车道。
首先她得快快回家,快快洗个澡,快快上床睡觉,然后在八点前回到医院,接替李阿姨,并且和母亲共进早餐。
早餐对她们母女俩而言是很重要的事,那代表一天的开始,妈妈因为病痛的关系,食量大减,几乎吃不下任何东西,只有在早餐,她还会多少吃一些食物。
所以,五点半回到家至七点四十分离开家,扣除洗澡、洗衣服、晾衣服的时间,她大概只有一个半小时的睡眠时间。白天看顾妈妈时,如果妈妈状况好,还可以小睡片刻;如果状况不好,就只能一直按摩妈妈不舒服的地方,让她舒服一点,睡觉的事先放到一旁。
直到晚上八点李阿姨来接班,她回家,小睡片刻,十点起床骑车到「闪耀」,化妆吃饭,十一点准时开工,分分秒秒的时间都不能浪费。
累吗?
苏悦荷打了一个大呵欠,眨眨含着泪珠的眼睛。
当然累。
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听说她上起大夜班,在电子公司当现场作业员。
他听说过她的背景,以优异的成绩从国立大学毕业,并在同年取得会计师资格,加上流利的外语能力,她一毕业就被上市公司高薪聘请担任会计部门的副理,前途无量。
直到母亲生病,她毅然决然辞去工作,专心照顾母亲,在志工阿姨的眼里是百分之百、现代社会不可多得的孝女。
因为经济压力,她选择复出工作。晚上的工作种类原本就有限,加上不能要求固定的工时,所以她能选择的也只有计时制的工厂作业员了。
麦奇康走进病房,正巧看到她趴在床沿小憩。
他悄声走近。她一贯随兴休闲的装扮,散落在脸颊两侧的头发,让她显得更加脆弱,眼下深浓得连长睫毛都遮盖不了的黑影,证明她数夜未曾安眠。