“来吧，上船了，我帮你一把。”
在姜鼎舟犀利的眼神下，吕慕星放弃作怪的想法。平时他是有耐心容忍她的调皮捣蛋，却也不是任她予取予求，总有个限度；要是越界了，他将不吝于告诉她，不论是用言语抑或眼神。此时她最好是见好即收，否则等他采取行动时，下场可就非常凄惨。
“我来就好，不必你代劳。”申叔华硬生生地介入两个女人之间。
即使明白吕慕星是个女子，但是她现在的男子装扮太过成功，与平芯红站在一起，就像是潇洒飘逸的神仙眷侣般登对，令他不由自主地泛起一阵酸涩，直想将她一掌扫入江中。
所有人皆登上了画舫，只剩下他们两人，但是单独面对他，平芯红的笑容便如面粉入了水一般消失无踪。
她迟迟未将手伸出搭在他等待着的手上。她明白，连这么轻微的肢体接触都该让她三思而后行，因为他对她的影响力不在两人的接触范围，他的存在就是一种威胁。
她无法了解他怎么会有如此强大的魅力，搅得她原本该是无波的心湖波澜频起。
平芯红直想打退堂鼓，不与他们出游，她没有自信可以在画舫这种狭小的地方和他相处，即便在场的尚有其它人。
“快上船，大家在等着。”见她像是被点了穴似的定在原地，申叔华低声催促道。
将一双小手紧握成拳藏在裙裾间，平芯红往后退了一小步。“我还是不……”
她以蚊鸣般的声量吞吞吐吐地说。
但是她的意图非常明显地落入申叔华的眼中。不愿错过这难得的机会，他绝对不允许她以不在场来打乱他的计划。
以迅雷不及掩耳之速度，他一脚踩在船舷，一脚踏在码头边，双掌握住她的纤腰，强将她带上画舫；不让她有逃离的机会，他大叫一声开船，船夫立刻撑篙离岸往江心去。
现下除非她打算泅水上岸，否则势必得与他们一行人游江，没有选择的余地。
将她放在软榻上安置妥当，申叔华大咧咧地在她身旁落座。当她轻轻挪动身子，打算拉开两人的距离时，他不客气地伸手揽住她的肩，不准她移动半分。
“别这样，有人在看。”平芯红难为情地想甩开他的箝制，无奈她的力气总是比不过他而无法占到上风。
“我们不是夫妻吗？这等亲密行为是天经地义，不必在意别人的看法。”此时就算是砍了他的手，他也不愿放开她。
她娇小柔软的身子和他十分契合，好似她就是他失落的另一半，而且在微风轻拂下，她身上自然的香味带给他一种沁心凉爽的感觉，有着水的清凉与青草的舒爽，将所有的抑郁一扫而空。
此时若没有旁观者在场，他真想拉着她一块躺下，在流水的波动中，一起观赏天上浮云变幻成千奇百怪的形状，一同倾听浪涛击岸的声音，畅谈一日发生的趣事、伤心事，分享彼此的看法。
真是奇怪，申叔华倍感不解，为何再一次和她相处，会有与以往天壤之别的心情？她仍是她，那个他心不甘、情不愿娶进门的妻子，有可能谋害亲夫的蛇蝎女；但是他却管不住心思，一个劲地为她倾心，这太不像他。
和他相反的反应，平芯红的背脊骨挺得笔直，似乎只要轻轻地一碰便会断成数截，排斥的态度明显得很。难道她真是如此不愿与他亲近，仅仅是这种程度的肌肤相亲，便会要了她的命吗？他暗中自问着。
“你可以再放松些。今天出游的目的是为玩乐，而非对你严刑拷打，何不好好享受这难得的机会，休息是为了走更长远的路，不是吗？”申叔华想用言语放松她的戒心。
他的立意虽好，可惜成效不彰，平芯红不但没能放松，反而绷得更紧。她已经不再顾及他的颜面，一个劲地只想脱离他的势力范围，将手掌贴在他的胸口不住地、使劲地推。
“我宁可将时间花在商号里，看着那些帐簿就是我的玩乐。”她喃喃自语般地说。
申叔华不禁失笑。即使在他改头换面后的现在，他可也没把工作当消遣的习惯，是他们过去的交恶令她含恨至今，以至于连与他共游都不乐意？还是她的本性使然，她就是这么一本正经的人？
他敢以申字号所有的财产为赌注，肯定是后者作祟。
“这不是个好机会吗？你可以开始学着放手，将商务交给别人打理，回到家中当你的贤妻良母。”他试探性地问。“交给谁？你吗？”平芯红欣然地说：“若你有兴趣掌管，不必我学着放手，现在就可以将所有的事务交还给你。”她毫不恋栈的态度大出他的意料之外。他没想过她竟不推诿拖延，好取得缓冲时间要求补偿，或是将她亏空的帐目补足。她的态度坦荡磊落，实在不像是个包藏祸心之徒。
“倒不必说风就是雨，这事急不得，得按部就班慢慢来，不论我是否是申家正统的继承人，也得小心行事。难道你不怕庞大的家业被我毁于一旦，造成老小三代流落街头？何况你将家业交给了我，你又要做什么？”申叔华急忙撇清，他的言词听在外人耳中不啻是乞丐赶庙公，即使他是正牌的申叔华也难看。
平芯红寓意深长地笑了笑。“这就不劳你费心，事在人为，总是找得到事做的。”这一点她并不担心。
想起她与球儿早先的对话，他不禁怀疑起她的打算是否与离开申家有关。
“你不能离开我，说什么你都是我的结发妻子，荣辱福祸、休戚与共，而且我尚未、我尚未……”他原先是想以记忆尚未恢复为借口，但是越说越心虚，到最后根本说不下去。
她并不了解内情，只以为他对留在申府仍有疑虑。“这点你不该有任何怀疑才是，有了公公与婆婆的确认，你的身份是毋庸置疑，任何人、事、物皆无法动摇半分。”
“可你仍是我的妻，该是不离不弃的。”申叔华极力说服她打消去意，什么话都说得出口。
身为媳妇、身为人母，从未让平芯红难受过，但是身为他的妻却让她吃足了苦头。伤心难过事小，被他糟蹋得这一辈子自尊上有一道深可见骨的伤痕。
无奈大于悲哀，而哀莫大于心死，她早就不寄希望于他身上，在生活中找出一条自在的守则令自己的日子过得充实，就不会想到所失去的夫妻情爱。
“妻子如衣服，见旧就该换。”平芯红平静地回以十个字。
听在外人耳中或许不能明了她的语意，还会以为她怎么会这么娴淑，容许丈夫的荒唐；但是他知道她说这话的意思，因为这十个字还是出自他的口中。但当初的目的是为了伤害她，表明她对他而言不算什么，在他的心里不占一席之地。
怎地过了这些年，她还忘不了他过去说过的荒唐话和做过的荒唐事，现在再掀出这些陈年旧事做什么，该是他回家来兴师问罪的，不是吗？
她的一字一句掷地有声，他无法反驳。凭他现在手边所掌握的，不能肯定她就是当年的凶手，一手主导他的消失。
但是回家不过短短数日，他的想法已经不似当时的忿忿不平；定下心来，他有补偿她的冲动，以及他新发现的倾心爱慕。
* * *
“元禄，怎么不去和你爹爹坐在一块儿呢？”吕慕星牵着申元禄的小手问道。
这孩子打从他们一行人出现在他的面前之后，便和其它几人相处融洽，没有丝毫生分，惟独对他的老爹申叔华，自始至今他们从未单独相处过。他总以老成的眼神观察着，时时保护着他的母亲，这等作为不似一个娃儿该有。
“他是坏人，他害娘哭。”在他幼小的心灵中已经如此为父亲定位。
“你看到了吗？”吕慕星兴致勃勃地追问，得到孩子点头回答，她忙又打破砂锅问到底，“亲眼看到的？”
申元禄停顿迟疑了一会儿，才重重点了点小脑袋瓜子。“娘她睡着了还会掉眼泪，问她她也不说为什么，球儿说是爹爹的错。”
吕慕星伸指点了点申元禄的额头。“她说的你就信？”
“她从来就不会骗人，更不会骗我。”申元禄说得肯定。
“那你呢？你也会说谎骗人吗？”吕慕星故意在语气中掺杂了些许的质疑，意在试探这孩子的本性。
申元禄的眼神中燃起了愤怒之火。“当然不会。说谎是不孝的行为，娘她会伤心难过的。”
她真想让申叔华听听这孩子的话，看他是否会汗颜。怎地他这棵歹竹还能出这一个好笋，在她看来另外一只由他所出的小犬就没这么优秀了，十足十是她记忆中那个跋扈嚣张的小痞子，完全是申叔华的缩小版。
相形之下眼前的申元禄就像是个圣人，而她对这种人是最没辙的，和这种人说话挺累人，往往不到半句便夹杂着各家思想。