终于在突破了重重困难，她将眼睛睁开，露出一对失焦的眼瞳，黑亮的眸子令他有种陷于漩涡不能自拔之惧，在平静无波的心湖泛起阵阵涟漪，博穆震慑于自己失常的表现，差一点来不及在掀起惊涛骇浪之前把持住。
光是一张肿胀不成形的脸庞上的一对眼睛即令他如此失态，他怀疑自己是否自制力薄弱，心防一层层地剥落，博穆在炙热中打了个哆嗦，有一股灰涩的预感袭上心头，威胁着吞没他。
脸颊上清凉的舒适，令明亭香忘却了伤痛，像只惹人爱怜的小猫回报主人，不住地磨蹭着那带来凉意之处。但是只消微微一动，她的脸便如着了火似的，让她动也不敢再动。
本欲张眼查探情势，可惜眼皮不但像千斤重，底下更像附着一层沙石，眨眨眼皮即疼痛得几乎流泪，她到底发生了何事？
如临大敌般战战兢兢睁开双眼，无法对焦的瞳孔一时之间只显一片黑暗，无光无影令人心惊，明亭香慌忙想伸手揉眼，才刚有动作便被另外一只温暖有力的手掌制止。
惊吓中她倒抽一口气，却发现自己口中像吞下一团棉花般干涩，她渴求水分的滋润。适时地，一道水流潺潺地注入口中，带走痛楚与肿胀，她敢高举双手向天发誓，这辈子从没发现水真的可以像甘霖般可口。
混沌杂乱的思绪逐渐平静清明，视线亦能对准焦点，察觉身旁是有人存在，但是在背光中，她无法辩识其五官长相。
“别动。”可以确定的是他有低沉悦耳的嗓音。“这个时候你会宁可不去碰脸，我可以向你保证没有糟到不可见人。”
他说得越多，明亭香的心愈是兴奋地狂跳。她不敢相信老天真的对她如此厚爱，令她美梦成真。不知多少次在梦中，总是幻想着置身于他的臂弯中，蒙受怜爱与保护，但是残酷的现实随之而来，已经有数不尽的心碎等待在梦醒时。
为了确定是幻是真，她有必要做些什么。下意识地，明亭香欲再次举手，却仍是遇到阻力。
“我说过了，你的脸没事，上了药消肿去热后会恢复。”博穆误会了她的意图，再一次扣住她的手掌，不允许她妄动。
他的动作令明亭香的脸更贴近他的胸膛，呼吸之间净是他那阳刚的男性气息，三年前的记忆又勾回。至此，她才肯定，是回到了她朝思暮想的怀抱。
少女的羞怯选在这不恰当之时机苏醒，令她火红肿胀的脸几乎要起火燃烧。
“来，再喝些水，先含住再咽下。”博穆未觉察到她内心的起伏，仍以救命为先。
依着他的指示，明亭香又喝下几口水，有一瞬间她以为回干舌燥是因为见着了他，谁教她只要思及他，便会引起这种反应。
“阿玛，豆汁泡膜好了。”娇嫩的声音由远而近传来。
被扶坐起来的明亭香望向发声处差一点儿希望昏厥了事。只见一个小女孩双手紧捧着一个热气蒸腾的碗，以危险的速度快步走着，几次碗中的热汤差点溢出碗烫伤新笋般的手指，令她忍不住屏息忧心，生怕意料中的意外发生。
却见博穆气定神闲地伸长手臂接下烫手热碗，望望宝吟行过之处仍干燥得可以扬尘，再分神觑了下五分满的碗底，始开口训诫：
“端着热汤不可以跑步，忘了吗？”
“没忘，没忘。”宝吟的小脑袋瓜子摇得像波浪鼓似地，背后的小辫子亦跟着左右猛甩。
见小女孩安然无恙，明亭香才放下高悬的心。“我宁可自己去端。”她可没脸让一个稚女伺候。
训斥女儿时，博穆一向反对有人插话干涉，若是有人不知好歹犯上，他便摆出标准脸色——剑眉紧蹙，几乎于眉心打死结，嘴角下撇，所以敢在太岁爷头上动土的人数是零。
但是这一招对明亭香没用，她仍是一派自若，没有浑身发颤，正打起精神好整以暇地打量着宝吟。
瞧着那对圆滚滚的眸子，纯真无邪，令明亭香想搂住小女孩好好疼爱一番，生活在一群大男人之中想必辛苦，让人不禁好奇她会是什么个性，如何面对其他同性。
“痛吗？”宝吟语带泣意，眼眶中泛着些许水光，似乎随时有可能嚎啕大哭。
早已忘却了身上的痛楚，一时之间明亭香对问题不明所以，却不想伤了那幼小心灵，只是在唇边勾出一抹安慰的笑容，希望能唬弄过去。
博穆却大起疑窦，自从意识恢复后，这人的表现显得怪里怪气，该不会是个为家人不容的傻子吧？若真如此，孤身在外流浪而遭至中暑倒地亦非值得大惊小怪之事。
“她问的是你脸上的伤。”怕她不了解，博穆特地说得白话。
“脸。”经他一提醒，明亭香这才感受到巨大的痛楚如排山倒海一般袭来，一张脸疼得似乎快掉下来，皮肤被撑得仿佛要裂开，好释放潜伏在肌理中的热度。
“噢！我的脸、我的脸！”她的脑子一片空白，直想挖个地洞将自己活埋。
为何她总是无法有个诗情画意的相遇？明亭香在心中哀呜着，词话中的花前月下多令人向往。想那描写李后主与小周后私会的那首词——
花明月黯飞轻雾，今宵好向郎边去，衩袜步香阶，手提金缕鞋。
前次于雪夜中初遇，被当成钦命要犯般盘问，已令人扼腕了，如今再以如此狼狈的模样出现，要襄王爷倾心于己，恐是今生最大的奢望。
“放心，只要上了药好生调理，会恢复以往的。”博穆安慰道。
他明白女人唯一在乎的不外是自己的容貌，无所不用其极地想尽法子凌驾群芳。“先喝了这碗泡膜，有了力气才好养伤。”
猛力吞咽了数下，明亭香终于平静下来。不得不如此，最后仅余的体力在两声哀号后宣告用罄，早已头晕脑胀得无法造次。
让暗恋已久的人以汤匙一小口一小口地喂食，她想西方极乐世界亦不过如此，见他仔细吹凉后方喂入口中，而为不增加干裂的嘴唇有负担，小心地避开伤处，令她更觉窝心。
半满的食物霎时便全数进了胃囊，但是多餐未食的情况下，这么点食物实在没有看头。
“先歇会儿，否则你会在饿过头后撑死，趁此时间先帮你清理干净，好为你上药疗伤；最好也交代一下是何缘故，一位姑娘家竟然只身在外，几乎丧命于烈日之下。”说完，博穆转过头去向宝吟交代些话。
伪装被识破让明亭香心头开始擂鼓，她明了他不是愚夫，而自己的扮相亦不高明，西洋镜被揭穿是迟早的事，但是却没有预料会来得如此之快，令她措手不及。
慌乱无措之时，她发现自己被轻而易举地抱入他怀中，朝着树与树之间的小径深入草丛中。杂草高度越过了他的腰，想必会将一个女子淹没其中，若是他有非分之想，只要放倒她即成，而她甚至不会有任何反抗之意。
为此，明亭香真不知该欣喜欢呼，亦或羞愧难当。
似乎察觉到她的挣扎，以为她是为自己的生命与贞节而不安，博穆大发慈悲地说明用意：“我希望你是在编织着一个能令我信服的谎言，而不是怀疑在这种杂草丛生的地方，我是否会蜕去人皮反为兽。相信我，一个男人在没有个好理由之下，不会主动脱去一件不该穿在你身上的男装。”
明亭香真希望此时能神力骤生，反过来推倒他，毕竟他没说异地而处时，她不能这么做。
第三章
在听见潺潺水声之际，一阵清新水气立刻扑鼻而来，扫去了最后一丝滞留明亭香心肺的暑气，带着渴望的眼光观察着，盼望溪水够深、够凉，能好好洗去身上的尘土，她发誓污垢早深入毛孔，或许在身上播下种子能于今秋有个丰收。
“晚上打尖之后，会给你清洗的机会，现在只能让你洗脸上药。”看出了她的渴盼，博穆狠心打碎她的梦想。
将她放在枝叶繁茂的树旁一颗大石上，拿着宝吟的手绢在水中漂洗，只稍稍拧去些水分，再递交到她手中，任她折成长方状在额头与双颊、下颚按贴着。当手绢失去凉意转热，再接了回来，重复相同的动作。
博穆不急于逼问，耐心等待适当的时机，直到她发出一声满意的叹息声才问：“投亲与逃婚，你是哪一种状况？”他单刀直入地逼问。
闻言，明亭香吓得将手绢掉落，幸亏他眼明手快才不至沾上尘土。
二择一的选项她直觉择了前者，一个不具杀伤力的谎言。
“姑娘姓名如何称呼？家中原籍何处?居住何处？发生何事？欲投何人？往何处去？”博穆有如过招一样犀利地以连续问题逼迫。
明亭香没料到一个谎言会像书架倒下，收藏典籍散落一地无法收拾，她搜寻着他能接受的说辞，却发现荒唐得达连儿也骗不倒。