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  “我不了解!”水晶激烈地驳斥著,并极力想挣脱瑞德的怀抱。“我只知道我把最好的青春年华浪费在一个……同情北方的懦夫身上了。你马上放开我,不然我就要叫了!”当瑞德放开她时,她立即往後退去,并怒视著瑞德。“我们的婚约取消了!我永远不会嫁给一个……一个……哦!你虽然没有替北方打仗,但是你还是一个北方佬!我看不起所有的北方佬!”

  “水晶,你太激动了!我希望你静下来好好想……”

  “你滚出去!”水晶截断了他的话,她的声音也近乎歇斯底里。“我恨你,瑞德。我永远也不要再见到你了!永远!”

  瑞德转身离去,不过在门口却停下来了。“我们两人的事还没有完,水晶。你将来还是会当我太太的,战後我会再来找你!”他没有等待水晶回答,匆匆离开了蓝家。

  当他步履沉重地走向马车时,他竟想起方才遇到的那个谢家女孩来。她似乎可以了解自己的立场,而且她也没有谴责自己。相反的,一直声称爱他的水晶却丝毫不能接受他的看法!多麽悲哀!不过,他还没有放弃水晶,他总有一天还要回来,还要让水晶了解他。

  第三章

  安琪坐在门廊的台阶上,凄凉地望著门前那一片光秃的田野。似乎不久前,这片田野还种著青葱的玉米,而今却已人事全非了,她不知道她能否再见到玉米生长在这片大地上?她更不知道日子能否再回复到以往的宁静?

  安琪将瑞德的金币紧紧握在手心,希望能藉助它获得一些安慰。每当消沉时,她总是如此换得心灵的慰藉;而此时此刻,她不但消沉,更有著前途茫茫,不知何去何从的恐惧。

  她身上仍然穿著早上参加丧礼的深褐色洋装,她很想穿黑色的为她父亲送终,但是她却连一件黑衣服也没有。

  眨眨眼睛,上礼拜的种种情景再度像噩梦一般萦绕在她脑际。其实,她原本以为他们的生活会有所改善的,因为今年的收成特别好,她跟著父亲跑了三趟市集,才将所有的谷物售完。她所没有料到的是,她父亲才刚刚将最後一批谷物脱手,便在酒吧里和北方佬打群架,结果意外撞到头部,当场便丧生了。

  当她回想起父亲躺在满布锯木屑的地上,全身污秽沾著血迹时,她不禁再度诅咒起那场无意义的战争来。由於那场战争,不但民生凋敝,许多年轻人均丧生沙场,更有许许多多像她父亲一样不愿捐弃成见的人,仍然不能随战争的结束而化解彼此的仇怨。

  其实,像他们一向贫苦、又没土地、又没奴隶,而他们的地主梅家又未受战事所波及,战败的影响对他们而言可谓微乎其微。她真不知道父亲为何还要为谁胜谁败、谁对谁错的往事去打群架?结果还冤枉地送掉自己一条宝贵的性命,如今,她形单影只的,再也没有任何亲人可以倚赖了。

  泪水模糊中,她不只一百次地自问:她将何去何从?

  当然,如果她愿意的话,她随时可以下嫁葛林顿。林顿已经向她提过几次了,只是她一直没有答应。其实,林顿确实是个很好的年轻人,自己也有一小块农场。但是,她虽然很喜欢林顿的陪伴,她却并不爱他!

  她知道,如果可能的话,她情愿能维持现状!她会各种农事与家事,还有一匹好驴子,她有信心支撑下去。不过,当然,这还要看梅杰可的意思才行。令天早上,杰可也去参加她父亲的丧礼,并且嘱咐她待会儿会来看她。她只希望自己届时能说服杰可,让她自己负责这片农场,这是她最後一次机会了,她非得好好把握不可。

  正当她暗自嗟叹间,远方突然传来辚辚马车声。接著,一辆她所见过最华贵的马车驶到她面前,马车上正襟危坐的,正是她等待已久的梅杰可。

  安琪听人私下谈论过,梅杰可财富惊人,并未受到战事的影响,她虽然半信半疑,但是她却相信杰可的收人并非来自金橡园之农庄。事实上,在战争期间,农庄几乎完全废弃,并没有加人生产行列。许多人怀疑杰可究竟搬来南方干什麽?也有许多人不解杰可为何没有在战争时避居欧洲,去照顾他欧陆的生意?

  安琪记得她小时候,杰可经常会到他们农场来,有时候带点糖果,有时候带点玩具。不过自从八年前她父亲和杰可大吵一顿後,杰可便在他们农场绝迹了。她原本以为他们会被杰?可赶出农场,没有料到却一直平安无事地熬到今日。她一直不知道当初他们大吵特吵的原因,只是一直怀念杰可的造访,也一直对杰可有种感念之情。

  杰可是个不折不扣的好地主,即使他们收成不好时,他也从无怨言;在战争期间,他甚至只坚持收取一小部分的收获。由於他的好心,安琪至今仍为汉娜偷取金橡园的东西而感到内疚不已。

  安琪望著杰可走近的身影,不禁略带惧意地站了起来。

  “安琪,我很难过你父亲这麽突然就抛下你走了,你一定觉得很空虚吧?”杰可柔声地慰问道。

  “是的。”安琪怯弱地回答著,两眼也望著地面。

  “我认识你父亲有十八年了。”杰可追忆道,“他在我来阿拉巴马州以前就一直在这个农场工作。”

  “那你也认识我妈妈吗?”安琪好奇地问著,两眼也闪闪发光。

  “唔,我认识。”杰可两眼中散发著一种缥缈的眼神,“她实在不应该一个人跑到西部去的,她……”

  “西部?”安琪兴奋地嚷了起来,“她真的到西部去了吗?爸爸一直不肯告诉我。”

  “是的,她是到西部去了。”杰可悲哀地回答,“你知不知道你长得跟你妈妈一模一样?”

  “爸爸常说我的眼睛和头发很像我妈妈。”安琪觉得轻松了下来。

  “不止如此。你妈妈是我所见过最漂亮的女人,她有一种优雅而特殊的气质,使她显得格外动人,这一点她也遗传给你了。”

  “你在开我玩笑吧,梅先生?我一点也不优雅,更不用说特殊了!”

  “如果经过适当的训练,就会显现出来的。”杰可温和地一笑。

  “训练?哦,你是说上学啊?”安琪问道,“我从来没有时间上学,爸爸需要我帮他照顾农场。”

  “哦,对了,关於农场,安琪,现在你爸爸既然……离开我们了,我想……”

  “求求你,梅先生。”安琪急急乞求道,“我自己可以照顾农场,从我有记忆开始就一直在田里帮忙,我其实比我外表看起来还要有力气,真的。”

  “你到底在打什麽主意,孩子?我不可能让你一个人留在农场!”杰可惊奇地嚷著,并摇摇头。

  “但是我……”

  杰可举起一只手,阻止她说下去,“我已经决定了,你不必再多说,你也不要一副悲惨的样子,孩子。我是想让你住到金橡园去。”

  安琪露出一抹无可置倍的神情,“为什麽?”

  杰可大笑,“就说我对你有责任感好了,你可知道,从你呱呱坠地时我就认识你了!那时候,我还和你爸爸一起等你出世呢!”

  “但是你的家人会怎麽说?再说,你们家里已经有好多佣人住在那里了。”

  “胡说!”杰可温和地责备道,“佣人们并不住在家里。而且,我的家人也会欢迎你的,你不要怕!”

  “你真是世界上最好的人!”瑞德感激涕零。

  “那就这样说定了,孩子,你去收拾行李,我等一会再派马车来接你!”

  ***

  两个钟头後,安琪像作梦一样,坐著梅家的新马车,神气十足地往金橡园直奔而去。在这短短的马车旅程中,她唯一能想的,便是以後可以更接近瑞德了。她今年已经十七岁了,但是对於瑞德的感情却有增无减,并没有随岁月的消逝而淡化。

  汉娜告诉她,瑞德现在已经退役了,在纽约经营梅氏企业。不过,查理则早在一八六二年年底即因腿伤而除役了,他在一八六三年娶蓝水晶小姐为妻,现在夫妇俩都住在金橡园。

  在安琪记忆中,十年前梅夫人过世时,她第一次尾随父亲到金橡园致哀。其後许多年,则只有在缴谷时,随她父亲到梅家谷仓去。不过,她从来没有机会见到大厦内部的情形。每当想起今後她将在那里工作时,她便雀跃得不敢置信。

  安琪并不觉得当仆役有什麽丢人的,至少在室内当仆役总比下田操作轻松得多。再说,在梅家当佣人,以後瑞德回来时,她就可以见到他了。虽然瑞德永远也不会回报她的爱,但是只要能接近他,她便别无奢求,於愿足矣!

  马车终於在大厦前停了下来,安琪瞪著门廊前八只气派雄伟的廊柱,不禁为它的气势所折服了。

 

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