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  “不需要键盘,”东尼解释,他自梦娜手中拿下小电脑仔细检视。“而是用这枝附属的笔直接在萤幕上书写。”

  “达克替梦娜设计了一些专用程序,”杰生骄傲地说。“它可以替梦娜做许多事。”

  梦娜拿回东尼手中的电脑,转头看着达克。“你特地替我设计了程序?”

  “嗯。”达克承认。

  “设想真周到。它能做什么?”

  达克拿起电脑。“例如,它能收发电子信件。像杰生说的,这是无线型,不需要用电话或大型电脑就能作业。”

  “我一直想送电子信件。”梦娜说。

  东尼瞪她一眼。“我在你办公室的电脑里装了电子信箱,你从来没用过。”

  “我办公室的电脑太大了,不能随身携带。”梦娜指明。

  东尼七窍生烟,众人却置之不理。他们都忙着看达克示范这台迷你电脑。

  “你可以在工作现场用它做笔记,”达克解释。“或是做价格估算。它也有画图功能供你做现场布置图。”

  “太棒了。”梦娜说。

  “它可以把你的书写草体变更为印刷体。”达克将笔递给她。“喏,试试看。”

  梦娜紧张兮兮地接过电脑,专心学习如何使用它。杰生、凯尔和戴氏一族围在她四周。

  “我能试试吗?”亨利问。

  伯斯将椅子拉近梦娜。“让我玩一下。”

  “除了梦娜,别人都不适合使用,”达克说。“这是一种非常个人化产品。它会学习辨识她的字体及工作习惯,她使用得越多,它就越有效率。过一阵子,它就会和她合而为一了。”

  “我一直想要养个宠物。”梦娜开心地说。

  * * *

  几天后,身穿白围裙、头戴网帽的梦娜在达克的厨房下达指令,严肃得一如准备上战场的将军。

  “茱妮,别忘了冰镇芦笋尖及柠檬酱。贝丝伯母,乳酪盘准备好没有?”

  “都准备好了,”贝丝说。“山羊、绵羊和牛。”

  “亨利和威龙呢?”梦娜看向窗外的车道。“他们现在应该已经把车开来了。”

  “放轻松,”贝丝说。“开幕的时候他们就会到。”

  茱妮自冰箱拿出冰镇芦笋尖。“梦娜,这些要放在哪儿?”

  梦娜自围裙口袋拿出小电脑,查看她画的布置图。“客厅沙发后面的桌上。”

  “知道了。”茱妮动身出厨房。

  达克从走廊冒出来,正好挡在她的路径上。他穿着昂贵的西装、雪白的衬衫,及一条丝领带。“准备得如何?”

  “很好,”梦娜向他确认。“时间正好,别紧张。我没时间安抚舞台恐惧症。”

  “我不紧张。”他的声调不屑。

  “很高兴听你这么说。”

  “但是我会很高兴这件事结束,”达克咕哝。“我宁愿和杰生及凯尔,还有伯斯去看那部科幻片。这条领带打直了没有?”

  梦娜回头瞟一眼。“嗯,非常直。去客厅看报纸吧,还要半小时客人才会到。”

  达克眉头一皱。“我在书房等。”

  “随便,只要别在这里碍事就好。让我们专业人员做我们的事。”

  “你确定这里不需要我帮忙?”

  “我确定。”

  达克犹豫地环视忙碌的厨房一眼,这才依依不舍地走了。

  贝丝在他离开后,噗哧一笑。“他像是就要演出百老汇的开幕戏。”

  “在许多方面,今晚的餐宴对他同样的重要,他的重要客户都会到场。”梦娜听到厨房门传来敲击声。“一定是亨利和威龙。谢天谢地!”

  她急急前去开门。“我已经开始怀疑你们俩跑到哪儿去了。”看到站在威龙身边的人,她的叨念倏地顿住。“东尼,你来做什么?今晚我没有排你呀!”

  梦娜早就聪明地决定,“正点”替石氏保全顾问公司处理的宴会一律避免使用东尼。他们两个单是见到对方都会恼怒。任何时候达克和东尼同处一室,屋里就充满紧张气息。她生日会那晚,他们均未直接与对方交谈,虽然两人都维持了超水准的礼貌。

  “抱歉,小妹。”东尼嘲弄地笑笑。“亨利被排演耽搁了。别担心,我会躲开达克,我可不想惹火这位超级客户。”

  梦娜压抑她的呻吟。“拜托,别激他,好吗?他已经够紧张了。”不用说,达克不会高兴看到东尼,但她没别的办法好想。

  “这些杯子要放在哪儿?”东尼问。

  “放在柜台上,打开。”梦娜看看威龙。“冰雕呢?”

  “车上。我想在你决定好摆放位置后才搬下来。”

  梦娜再次查看她的电脑草图后将它塞回围裙口袋。“跟我来,我指给你看。贝丝伯母,你找到牙签了没有?”

  “就在这儿。”贝丝端起一个小纸箱。“东尼可以帮我弄虾子。”

  “没问题。”东尼说。

  达克又出现在门口。“梦娜,汽水够不够?”看到东尼,他顿时停下,目光为之一愣。“你在这儿做什么?”

  “替梦娜工作,像其它人一样,”东尼的声调透出挑畔。“有问题吗?”

  “或许。”

  “那未免太不幸了,嗯?”

  梦娜迅速行动以避免冲突。“达克,亨利有事耽搁了,东尼代他的班。别担心汽水的事,我们准备的足够行船。”

  * * *

  三小时后,达克将他早先担心的汽水忘得一干二净,他甚至能忽略厨房里的东尼。晚宴完美无暇,梦娜再一次将他点化成社交王子。

  他有一屋子开心的客人。自助餐台中央的冰雕闪烁生辉;穿着正式黑白晚装的奥古将吧台照顾得有声有色。由达克无意中听到的片段对话,他明白梦娜的这位伯父正用他在剧场的故事娱乐大众。

  梦娜再一次拯救了他的社交,达克想。这份认知使得他周旋在宾客中时更多了一份自信。他牢记梦娜对如何回答问题的建议。很少人愿意听冗长而详尽的解说,她说。

  重要的是说得有学问但不卖弄。

  “……多数观念均起源于知识理论,”他回答一个客人对复杂学的询问。“但是今晚我就不用长篇冗叙来烦你。这么办吧,我的手下准备了一份精简的资料,解释这种新观念是如何运用到电脑保全上,我会寄一份到你公司……”

  “电子解析是复杂学的一支,但还有其它现象也符合这门学问。其中最有趣的是医药和气象。”轻松、笑一笑,幽默一下。“大家都知道天气有多难测。说到复杂结构……”

  令达克讶异的是,这一段解说真的引出一声笑声。

  “……资讯高速公路是用来形容许多电脑网路之间相连接的情形。”暂停一下显示事情的严重性。“企业及政府之间的牵连非常广泛,因此就产生了隐密性及保全问题……”

  达克的眼角瞟到梦娜赞赏的微笑。她自他身边经过往厨房走时,他偏过头来。

  “我做的如何?”他柔声问。

  “非常棒,天生的公关。你应该当演员的。”她急急走开。

  达克打量她黑窄裙裹着的美臀。她绝对是屋里最有趣的女人。不,他警觉到下体愉快的悸动,自动修正他的感想为,她是屋里最性感的女人。

  今晚有她真好。不仅因为她使得这场社交晚宴成功,更因为他不再觉得孤单。

  孤单。这两个字在他脑海中轰然作响。他不常用到这两个字,因为它们令他想到真正的混乱。

  他常告诉自己,这世界并不适合他。他是一个孤独的人,但不孤单。这其中是有不同的。像他这种天性的人,单独一人时最活跃。

  他听到附近有人出声,意会到一个新近接洽的客户对他提出了有关海外网路的问题。

  “没错,其它国家也建立了巨大的电脑网路,”他礼貌地说。“美国的电脑玩家可以轻易地进入那些网路,一如他们在本国。”他暂停一秒,摆出希望是一位有远见的总裁表情。“在电脑的世界是没有界线可言。几年后,资汛的保护将越来越困难,而优良的保全系统正是其中的关键。”

  (换句话说,)他默默地补充,(你们公司将需要石氏保全顾问公司。〕

  他一定是抓到诀窍了,达克加入KL一群客人时,默默地称许自己。社交是门困难的学问,但并不是不可能之事。

  几分钟后,挂在他腰带上的震动型呼叫器将他自得意的心情拉回,正谈到一半的解析技巧也硬生生地停顿。

  “对不起,”他告诉一家软体公司的经理。“有人传呼我。失陪一下。”

  他奇怪地看他一眼。“你忙。”

  达克穿过宾客。他看到卡伦在厅堂那头,他考虑要不要通知他发生了什么事。

  但是时间上来不及了。

  他经过梦娜时,她调皮地朝他笑笑。“有什么事不对吗?”她低声问。

  “我要去书房查一件事。”

  “哦。我以为你或许已为自己成功地扮演了男主人而乐昏了头。这件事来得可真不是时候,嗯?”

  “嗯。”达克离开她。

  他步出客厅进入中庭,四下没一个人。他两阶一步地直登二楼。

 

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