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  "你一定不好受。"

  "象我说过的,习惯了就好。"

  "我不信。"梦娜飞快地摸摸他外套的袖子。"你多保重。"

  "好。"达克顿了一下,"我可以给你一些建议吗?"

  "有关电脑保全?"

  "不,有关你的家人。"

  她偏着头,红色的卷发在头顶灯照耀下闪出光泽。"什么建议?"

  "不要替你堂嫂的贷款做保。"

  "我是家族中唯一一个有信用额度的人。"梦娜说。

  "太冒险了,那几乎象你在借钱给她。"

  "因此?"

  "借钱给亲戚从来不是聪明之举。"达克耐性解释。

  梦娜突然露出若有所悟的表情。"你的家人不很亲,嗯?"

  "那和我们所谈的有什么关系?"

  "没什么。可惜你没能见到我的父母和哥哥东尼。东尼现在在洛城,他正在试一出肥皂。"

  "他从事洗衣业?"

  梦娜放声大笑。"是肥皂剧。我父母正在吐桑的一间晚餐秀剧院演出'窈窕淑女'。"

  "你似乎有个大家庭。"

  "我很幸运。"

  达克仔细观察她。"由我听到的,我觉得他们才是幸运的家伙。你显然是整个家族的财务支柱。"

  她的眼睛睁大。"你不懂。我们是一家人,我们团结一致。俗话说,戴家的人唯一能依赖的是另一个戴家人。"

  而他们全依赖你,达克想。"我从没听过那句俗话。"

  "这是家传格言。对了,在你走之前,我要给你这个。"梦娜从挂在肩上的皮包掏出一张名片。"我明白眼前你最不想考虑的就是主办另一场大型社交宴会,但是天下没有绝对的事。"

  达克接下名片。"谢谢。"

  梦娜的手脱离按钮。"晚安,达克。"

  "晚安。"电梯门关上时,达克看到那种奇怪的紧张又回到她眼眸。

  他犹豫半晌,终于转身走出大厅。

  他几乎立刻拦到计程车。上车后,他向后靠进椅背。他用粗大的手指摸摸梦娜名片上的浮体字,接着他将名片放回外套口袋。

  他觉得疲惫而老态龙钟。

  他胡猜蜜拉现在在哪里,她又在做什么。

  或许这样最好。他早就明白这桩婚烟或许也维护不了几年。婚姻是很脆弱的,很少人能应付得了。多数人都在婚姻不顺时选择退出。

  达克对这种事知之甚详,他的父母在他十岁时离婚。

  父母离婚后,达克和再婚的母亲住在一起。有一阵子,他父亲会在周末前来探视儿子,但是间隔的时间愈来愈长,终于他再也不来了。

  回想起来,达克必须承认那时的他很难相处。他变得乖戾、叛逆,充满了敌意。他的母亲和继父忙于照顾他们的新生儿,逐渐对他失去了耐心。

  他们送他去做心理辅导,他却用不说话加以报复。最后,辅导员宣告放弃,达克的继父采取了东岸生意人的解决办法。达克被送到三千里外的寄宿学校就读。

  在西岸长大的达克没法完全适应那所昂贵的学校。多数时间他都是独来独往,但是独具慧眼的老师,在他愤怒的外表行迳下看出聪明的慧根。经由他的教导,达克发现了数学、物理,最后是电脑。

  他很快学到那些只需要逻辑推理的稳定世界和他非常契合。

  达克的父亲在第一次离婚后又再婚了两次。达克依稀知道,除了母亲这边的继弟继妹,他在波特兰还有两个同父异母的弟弟,他从没看过他们或他们的母亲。石德森的第三任妻子不觉得有让他们相识的必要理由。

  寄宿学校毕业后是大学,几番周折后他来到"罗塞达中心"。"罗塞达中心"又导出了石氏保全顾问公司。

  生命不断前进,达克和他的亲人渐行渐远,而似乎没有人加以注意。

  他们并没有完全失去联络。他仍在父母生日时打电话给他们,他们则在圣诞节寄卡片给他。

  他曾将结婚请柬寄给父母,但是他们都没空前来。达克觉得庆幸。被新娘抛弃在礼坛已经够丢脸了,他不想在这种时候还要面对父母。

  一个念头将他自回忆拉到现实。他从口袋中掏出个人迷你电脑,记下要通知他的双亲他毕竟没结成婚。

  他希望这一次他们别劳烦送他结婚礼物。两年前寄还他母亲送的水晶大碗,费了他好大的劲。而他一直没法将他父亲第三任妻子所送的银水果盘顺利退回。

  第二章

  星期一早上,达克走进公司的大厅时,迎接他的沉郁气氛令他想起丧礼中瞻仰遗容的房间。

  大厅的接待员白罗茜抖着微笑。那个笑包含了同情、惊慌及某种程度的畏惧。两年前他的婚礼闹剧发生后的第二天,她给他的也是这种笑容。

  "石先生,早。"她咕哝说道,眼睛充满了表情。

  "白小姐,早。"

  接下来是尴尬的沉默。罗茜象悼念者站在墓旁般垂下视线。"今天天气很好啊!"

  达克看看她。"你这样认为?"

  罗茜的脸庞转成深红色,她急急低头用接电话来遮掩。

  通往达克办公室的走道是个挑战。达克怀着认命的心情走过去。走道两旁的办公室门口散发着病态的好奇。他在影印室附近瞥到几道遮遮掩掩的注视,几个勇敢的人朝他咕哝道早安后,急急冲进洗手间和其它目击者比较心得。

  但是最糟糕的一段还没降临。达克咬紧牙根迈进他的办公室。

  他的秘书皮茉玲自她的眼镜上缘窥视他。达克做好心理准备。

  茉玲已六十好几,她有一头铁灰色的短发,又穿着她最喜欢的灰色套装搭配。那套衣服可说是威风凛凛。双排扣的设计配上茉玲结实的身材,使她成为石氏保全顾问公司的力量象征。

  据达克所知,她的最大嗜好就是午餐时间到卡片商店打混,找寻每种场合最能发人深省的字句。

  无论大小节庆,她的孩子、孙子、侄儿女、朋友及同事全都会收到她的卡片。达克甚至在老板节收到一张;而在他雇用茉玲前,他甚至不知道有这种节日。经常来袭的卡片对他来说是一大痛苦,因为他忐忑不安地觉得或许他必须回应一番。他故意忽视内心的不安并容忍秘书的怪僻,是因为茉玲非常有效率。

  不幸的是,她收集卡片的嗜好影响了她对现实方面的看法。

  "石先生,早,"茉玲说。"我以为你今天不会来的哩。听到星期六的小意外,我真的很难过。"

  只有茉玲会把星期六的情况说成小意外,达克想。"别提了,茉玲。"

  "记住,走在人生的旅途上,人难免会摔上几跤。你必须站起来,弹掉尘埃,重新开始。"

  "上星期六对我不是好日子,茉玲。不过我很高兴至少我没有摔跤,因此我不需要重新站起来,或是弹掉尘埃。"

  "我说的不是字面上的意思,先生。"茉玲温柔地驳斥。

  "哦?"达克佯装讶异。

  "当然不是,我是在打比喻。"

  "我一向不擅猜隐喻。"

  "自此以后,先生,"茉玲轻快地说。"今天又是你往后生命的第一天。"

  "我会记住。"

  "你必须撇开过去的乌云,迎视带来光明未来的彩虹。"

  "谢谢你的建议。"达克迅速走过她的桌子,几乎就要成功地逃脱了。他已来到他里间办公室的门口。

  "明天又是新的一天、新的希望,先生。"

  "的确。"达克松一口气,推开里间的门。"叫麦卡伦来好吗?"

  "好的,先生。而我得说,失败为成功之母,不经一番寒彻骨,焉得梅花扑鼻香。"

  "如果你再说,我或许当下就炒你的鱿鱼,茉玲。"达克进入他的办公室,重重地开门。

  他将公文包丢在桌上,外套则扔到角落的衣帽架上后,他踱到窗前。他站在那里几分钟,对着十五楼高的窗景沉思。

  自他站立处,他可以看到灰蓝色的艾利略湾,及远处白雪覆顶的奥林匹克山峰。天空不见一片云彩,虽然这一点在这北太平洋海岸区可能随时会变。

  载满游客及通勤上班族的游轮,沿着冰冷黝黑的海湾忙碌地穿梭。他们令达克想起勤奋的蜘蛛正在编织一张隐形的网。随着晴朗的天气,一群帆船亦出现在海湾。

  达克想到现在他应该是在夏威夷的海滩上躺着的。到南太平洋度蜜月是蜜拉的主意,达克毫无反对的意思。他把这件事交给她处理,如同他打算将他整个的社交行事历都丢给她管了般。

  蜜拉安排了旅馆、机票、他的行程,一切的一切,不知道她有没有费神取消所有的订位,还是他又会收到没有享用的蜜月费用帐单。

  门开了,石达克在麦卡伦步进时,转回身。

  卡伦三十五岁,个子高佻,英俊的贵族式五官和达克所呈现的外型完全相反。他对昂贵的手工服装有很高的品味,穿起衣服来有模特儿的架势。他的金发是在美发沙龙修剪的;他的脚上穿的是意大利的真皮皮鞋,而不是磨损的慢跑鞋。而在办公室他从不穿牛仔裤。

 

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