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  “你何不明讲我父亲终于明白洁思疯了?”翠霞说。

  “说来可悲,但那是事实。” 包尔敦投给莉娜同情的一瞥。

  “那么钱直接归莉娜所有吗?”翠霞问。

  韩德森看康翠霞的眼神狡猾起来。他差点笑了出来,艾敦伯爵地他大女儿的看法果然正确。他决定速战速决,以免坏了午餐的胃口。

  “在你满十九岁之前,继承权暂缓决定,莉娜公主。如果你在十九岁生日以前结婚,那么财产将归你丈夫所有。”

  “那离现在不到两个月。”翠霞说。“她不会那么快结婚。身为她的监护人,我——”

  “请听我说完。” 韩德森冷硬地要求。“艾敦伯爵虽然很喜欢他的女婿,但决定小心为上,以防女儿对女婿的指控属实。”

  “没错。”包尔敦接口道。“伯爵生性谨慎,因此对巨额财产的分配做了进一步的限定。”

  “拜托你们赶快说出那些该死的条件。”翠霞说。“再这样下去,我会变得跟洁思一样疯狂。”

  阿姨又激动起来了。 莉娜支持她的要求,但用的语气温和多了。“我也很想听听其余的部分,请说下去好吗?”

  “当然。” 韩德森说。他故意不去看公主,惟恐她美丽的蓝眸会使他看傻了眼。他很惊讶这两个女人竟然真有亲戚关系。伯爵夫人是个其貌不扬、态度恶劣的老妇人;但站在她身旁的年轻女子却仿佛有天使般的容貌和心地。

  韩德森把注意力放在桌面上。“如果你满十九岁时,仍然待字闺中,那么你的财产将由你的父亲掌管。莉娜公主,你的父亲在离开英国去寻找你的母亲前已被告知遗嘱的条件。他明白他不可能得到那些钱,直到——”

  “他不可能还活在人世,”伯爵夫人说。“他已经音信全无好多年了。”

  “但他确实还活着。”包尔敦说。“我们一个星期前才收到他的一封信。他目前住在法国北部,计划在他女儿十九岁生日当天回来领取他岳父的遗产。”

  “他知不知道莉娜还活着,而且人在伦敦?”伯爵夫人问,声音因愤怒而颤抖。

  “不知道,而且我们觉得没有必要告知他。” 韩德森说。“莉娜公主的生日距离现在不到两个月。当然啦,如果你希望我们设法在你父亲启程前通知他——”

  “不要。”莉娜控制她的声音,但想要大吼拒绝的冲动令她喉咙发紧。“这会令他十分惊喜,你们说对不对?”她微笑地问。

  两位律师微笑同意。“两位,我们使我的阿姨厌烦了。”莉娜说。“根据我对遗嘱的了解,我永远无法掌管我的钱。如果我嫁了人,钱将归我丈夫管;如果我还没有嫁人,那么财产将任凭我父亲处置。”

  “是的。”包尔敦回答。“你的外公不愿让一个妇道人家掌管他的钱。”

  “这些年来我一直以为我会……”伯爵夫人跌回椅子上。“父亲疯了。”

  莉娜担心阿姨会啜泣起来。她在几分钟后打发两位律师走。韩德森慷慨地告诉莉娜,他会拨出一笔钱供她撑到她父亲回来取得监护权。

  莉娜谦虚地道谢,送两位律师到前门,然后回到书房。

  伯爵夫人不明白她的外甥女有多么烦恼。“我失去了一切。”她一看到莉娜回书房就诉起苦来。“希望我父亲的灵魂下地狱。”她喊道。

  “别这么激动,阿姨,”莉娜说。“对你的身体不好。”

  “我失去了一切,你还敢叫我别激动?”伯爵夫人尖叫。“你一定要替我向你父亲求情,莉娜。如果你开口,他会给我钱。德华不喜欢我。我以前应该对他好一点,但我嫉妒洁思的幸运而无法对他客气。我至今仍想不通他为什么选中洁思。洁思担小如鼠。我长得比她好看多了。”

  莉娜没有理会阿姨的嘀咕。她在书桌前走来走去,脑海里充满即将面对的问题。

  “你很惊讶你父亲还在人世吗?”

  “不会。”莉娜回答。“我始终不相信他死了。”

  “你一定要照顾我,莉娜。如果你父亲不供养我,我要怎么活下去?我会沦为上流社会的笑柄的。”伯爵夫人哭喊。

  “在我们离开波士顿前,我就答应过会照顾你,阿姨。我会信守承诺的。”

  “你父亲也许不会同意。那个混蛋会掌管我的钱,我敢打赌他一毛钱也不肯给我。”

  莉娜在阿姨面前嘎然止步。“让我父亲掌管钱不适合我的目的,我不会让那种事发生的。”

  康翠霞从来没有见过她外甥女如此生气。她点点头,露出了笑容,因为她认为那个笨丫头是在替她打抱不平。“你真是个好孩子,这么关心我温饱福利。我父亲对我太不公平了。我花光最后的积蓄为你治装,到头来却是一场空。我真该留在那个荒僻的殖民地的。”

  阿姨的怨天尤人令莉娜恼火。她深吸口气,按捺着性子说:“事情还不到全盘皆输的地步。在我看来,想要解决我们的问题只有一个方法。我必须在父亲返回英国前结婚。“

  莉娜的镇定宣布引起翠霞的注意。她睁大了眼睛,甚至在椅子里坐直身子。“我们不知道德华什么时候会到。快的话,说不定明天就会走进这个房间。“

  莉娜摇头。“我认为不会。记住,千万不要让他知道我还活着。其他人见到我时似乎都很惊讶。我打算尽快结婚。“

  “我们怎么可能来得及安排?我们心目中甚至没有合适的人选。“

  “列出一张我必须考虑的人选名单。“莉娜说。

  “这样做不合适吧。”伯爵夫人反对道。

  莉娜正要争辩时,注意到阿姨眼中的亮光,因此知道阿姨正在考虑这个主意。莉娜顺水推舟地说:“如果我们想要成功,动作就得快。”

  “为什么?你为什么愿意如此牺牲自己?”翠霞狐疑地看了莉娜一眼。“你为什么宁愿让钱由你丈夫控制,也不愿意让你父亲管钱?”

  “阿姨,我说过钱归我父亲管不合我的目的。好了,在看出我的计划可行前,你还有什么反对的理由?”

  “你的父亲现在可能已经发了大财,他也许根本不想要这笔钱。”

  “你不会傻到那样想的。”莉娜说。“我怀疑他现在很有钱。如果他真的发了大财,那又何必跟律师联络呢?噢,他一定会回英国来的,翠霞阿姨。”

  “如果你声称德华会想要我父亲的遗产,我不会跟你争辩。”

  “很好。”莉娜说。“我认为你是我认识之中最聪明的女人,”她赞美道。“你一定可以想出一个能够使人信服的理由来解释我的仓促结婚。”

  “没错,我是很聪明,但你的婚姻对我会有什么好处?”伯爵夫人问。

  “我们会要求那个跟我结婚的男人签字同意把一大笔钱让给你。他必须在我们结婚前前下同意书。”

  “那么你的结婚对象必须是个好控制的人。”伯爵夫人嘟嚷。“那样的人不在少数。我得想出一个好理由来解释你为什么急于结婚。你可以出去了,莉娜,我会列出一张你的丈夫人选名单。凭你的容貌,我们几乎可以使任何人同意我的条件。”

  “我希望李昂侯爵在你的名单上,而且是头号人选。”莉娜咬牙准备面对阿姨的不悦。

  “你不可能是说真的。”伯爵夫人结结巴巴地说。“他家境富裕,不需要钱,不是那种会跟我们合作的人。”

  “如果我能使他签下同意书,那么我可不可以在我停留英国英国的期间跟他结婚?”

  “既然你愿意做此必要的牺牲,我想我也不便反对你接近那个讨厌的人。他不会同意的,但我答应让你试试看。”

  “谢谢。”

  “你仍然打算回到那些红番身边吗?”

  “他们不是红番。”莉娜说。“只要钱到手,我会不回去对你应该是一样。”

  “你最好不要对你选中的对象提起这件事,否则他一定唾弃你的。”

  “是的,阿姨。”

  “好了,上楼去换件衣服,你穿黄色难看死了。顺便把头发也梳理整齐些。”

  莉娜回到卧室后就解除伪装。她全身发抖,胃部打结,头痛欲裂。她不得不承认她很害怕,但一点也不喜欢那种感觉。

  豺狼要回英国来了,他会企图杀她。莉娜毫不怀疑她父亲的决心,豺狼不会因岁月而改变本性。

  莉娜不打算给德华谋杀她的第二次机会。如系天意,她会先杀了他。

  日记 一七九五年十月十二日

  这世上真的有恶魔,莉娜。我本来不知道人可以如此邪恶,直到我亲眼目睹无辜的孩童遭到凌虐、肢解和杀害,为的只是使他们的父母服从。军队屠杀无反抗能力的农民。我的丈夫是个独裁者,任何被怀疑有颠覆思想的人都遭到杀害。垂死着和死者遍布大街小巷。货车每晚都会来清运尸体。每天傍晚使我们在宫里关闭门窗的恶臭不是来自过多的垃圾,而是来自焚烧的尸体。

 

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