李昂今天没有心情忍受眼泪。他必须去探望母亲已经够令他心情恶劣了。
“当你命令仆人清扫她的城中寓所供我这个社交季居住时，我真的以为她会好转，李昂，但从我们抵达伦敦后，她就不曾离开她的房间。”
他只是点个头，然后继续走向楼上的卧室。
“妈妈一点起色也没有。”黛安跟在哥哥身后说。“我试着跟她谈我参加的宴会，但是她不听，她只想谈詹姆。”
“回楼下等我，黛安。我有事跟你商量。别一脸忧心忡忡。”他朝她眨个眼。“我保证我不会惹妈妈难过，我会循规蹈矩的。”
“你会吗？”黛安提高了嗓门。“你真的生病了，对不对？”
李昂开始大笑。“天啊！我真的有那么恐怖吗？”
黛安还来不及想出不会是直率谎言的巧妙回答，李昂已打开母亲的卧室房门。他用脚跟关上房门，然后继续走进阴暗闷热的房间。
侯爵夫人斜倚在黑色的丝缎被套上。她跟平常一样穿着黑色，从覆盖灰发的丝帽到脚上的棉袜都是黑色。若非她脸色青白，李昂恐怕很难从一片黑色中找到她。
侯爵夫人下定决心要哀悼，李昂认为母亲的那种决心就像闹别扭的小孩子。天知道她已经成为这方面的专家了。
她的行为足以使死人感到得从坟墓里爬出来。詹姆死了已经三年，但他的母亲却继续表现得好象那场离奇的意外昨天才发生。
“午安，母亲。”李昂照例打招呼，然后坐在床边的椅子上。
“午安，李昂。”
探望就此结束。他们不会再说话，直到李昂告辞。理由很简单。李昂不肯谈詹姆，而他的母亲又不肯谈别的话题。在李昂逗留的半小时里，母子两人都将沉默相对。为了打发时间，李昂点亮蜡烛开始看报。
惯例已成不变的仪式。
酷刑结束时，李昂的心情通常恶劣到极点。但是今天他没有因母亲可耻的行为而十分气恼。
黛安在门厅里等待。看到哥哥仍然面带笑容，她对他健康状况的忧虑更强了。他的举止实在太奇怪了，各种可怕的推断在她脑海中一一浮现。
“李昂，你要送妈妈和我回乡下，对不对？噢，求求你重新考虑。我真的很想去参加柯家的宴会。”
“黛安，我会很荣幸带你去参加柯家的盛大舞会。我从来没有想过要送你回乡下，你已在社交界露了面，当然应该过完这个社交季。我有食言过吗？”
“呃……没有。”黛安承认。“但是你也没有这样一直面带笑容过。噢，我不知道该怎么想了。你在探望过妈妈后向来心情恶劣。她今天比较好相处吗？”
“没有。”李昂回答。“我要跟你商量的正是这件事，黛安。你需要人伴护你在这里四处走动。由于密顿舅舅肝病卧床，而他的妻子没有他就不肯去任何地方，所以我决定请海丽姑姑来。你喜不喜欢——”
“喜欢，喜欢。”黛安握着双手打岔。“你知道我有多么喜欢姑姑，她幽默又风趣。她会答应吗？”
“当然会。”李昂说。“我立刻派人去请她来。现在我有件事要请你帮忙。”
“尽管吩咐，李昂。”
“写封短信去给莉娜公主请她来这里喝茶，时间订在后天下午。”
黛安突然格格地笑了起来。“现在我明白你为什么举止怪异了。你迷上了公主，对不对？”
“迷上？别说傻话了。”李昂听来有点恼羞成怒。“我没有迷上任何人。”
“我会很乐意邀请公主，但我忍不住要奇怪你为什么不直接送信去求见。”
“莉娜的阿姨觉得我不合格。”
“李昂侯爵不合格？”黛安一脸惊骇。“李昂，你拥有的爵衔比英国的任何人都要多。你不可能说真的。”
“对了，不要告诉莉娜我会在这里。让她以为只有你们两个人。”
“万一她要我去她家喝茶呢？”
“不会的。”
“你好象很肯定。”
“我不认为她有钱招待客人。”李昂说。“别把这件事说出去，黛安，我认为公主的财务状况并不佳。她的住处有点破旧，家具也有点简陋。我还听说伯爵夫人对要求登门拜访的人一概予以回绝。”
“哦，可怜的公主。”黛安摇头道。“但是你为什么不希望她知道你会在？”
“没什么。”
“原来如此。”
李昂从她的表情看出她一点也不明白。
“我很喜欢公主。”黛安在李昂瞪视她时，脱口而出。
“你不会被搞得糊里糊涂吗？”
“我不明白你的意思。”
“你跟她说话时，她的回答你听得懂吗？”
“当然听得懂。”
李昂隐藏起他的恼怒。他不该愚蠢地拿这种问题去问他妹妹这种没头脑的人。黛安的性情向来如风般反复无常。他爱她，但知道他到死也不会明白她的脑筋是如何运作的。“我猜你们两个会结为好友。”李昂预测。
“你会因此而不高兴吗？”
“当然不会。”李昂朝妹妹点个头后，开始往门口走。
“那么你为什么又在皱眉头？”黛安在他背后问。
李昂没有停下来回答她。他骑上黑骏马，到乡间骑马去。他需要运动一下来使头脑清楚。他通常都能排除不必要的资讯，专注在重要的事实上。一等他抛开无足轻重的因素，他就有把握能想通他为什么对那个英国最非比寻常的女子着迷。他打算用冷静的分析推理来处理他非理性的苦恼。
没错，那确实是苦恼。让莉娜影响他的每个思绪和行动是完全不可接受的，也是令人迷惑的。
就像得知他像野牛一样令她紧张那样令人迷惑。
她到底在哪里看过野牛的？
隆恩伯爵在书桌前的地毯上走来走去。他的书房又脏又乱，但隆恩不肯让仆人进来打扫。自从受伤以来，他就无心注意整洁这种琐事。
伤口正在愈合之中。隆恩用热水清洗过伤口后，用干净的白纱布把手腕包扎起来。虽然他穿着父亲一件过大的外套来隐藏绷带，但还是决心躲在城中寓所里到伤势痊愈。他不打算冒被发现的危险，他还有许多事要做。
隆恩的首要忧虑在于莉娜公主，他怀疑她很可能认出他来。她对他目不转睛的凝视和她脸上可笑的惊讶表情，暗示着她已知道面具后的人是谁。
李昂知不知道？隆恩左思右想，最后推断他的朋友忙着保护小公主而没有仔细端详他。
还有，到底是谁用飞刀伤了他？他当时大吃一惊而让手枪掉落。不管那个暗算他的人是谁，他的刀法也太不准了。隆恩为此感到庆幸，他原本有可能性命不保的。
他以后得更加小心了。隆恩不打算半途而废，他的名单上还有四个人，他们每个人都要受到折磨。他起码可以做到这一点来减轻父亲受到的羞辱。
仆人迟疑的敲门声打断隆恩的踱步。“什么事？”他不悦地吼道，因为他特别吩咐过仆人不要打扰他。
“爵爷，李昂侯爵找你。”
隆恩急忙绕到书桌后面坐下，把好手臂放在一叠文件上，把受伤的手藏在桌下，然后粗声恶气地喊道：“请他进来。”
李昂腋下挟着一瓶白兰地走进书房。他把酒瓶放在桌面上，然后在隆恩对面的皮椅坐下。在随意把脚往桌面上一搁后，他说：“你的气色烂透了。”
隆恩耸耸肩。“你说话向来欠婉转。白兰地是做什么用的？”
“我们的赌注。”李昂提醒他。
“啊，对，莉娜公主。”隆恩咧嘴一笑。“她始终没有回答你的任何问题，对不对？”
“无所谓。我已经查出不少她的事了。她是在法国长大的。”李昂说。“虽然还有几个前后不连贯的小地方，但我很快就会把它们搞清楚。”
“为什么兴趣如此浓厚，李昂？”
“我也不再确定了。起初我以为纯粹是好奇，但现在——”
“起初，李昂，瞧你说得像是跟那女子相识好几个月了。”
李昂耸耸肩，伸手到侧桌拿起两个玻璃杯斟了两杯酒。李昂等隆恩开始大口喝酒时才问：“手怎么样了，杰克？”
不用说，隆恩的反应令李昂十分满意。隆恩立刻一边呛咳一边企图否认。李昂看得又好笑又好气，但最后只是长叹一声。
他等隆恩稍微能够自制后才再度开口：“你为什么不告诉我，你陷入财务困境？为什么不来找我？”
“财务困境？我不知道你在说什么。”隆恩的谎言听来毫无说服力。“可恶！说谎骗你向来是不可能的。”他咕哝。
“你的脑筋有问题吗？还是你真的那么喜欢蹲苦窑？你知道你迟早会被发现的。”
“李昂，听我解释。”隆恩结巴道。“家父赌输了一切，我用我自己的财产作为还清其它债务的保证，但是——”
“你和你父亲昨天傍晚就不再欠任何债了。”李昂说。“要生气就快点生完，隆恩。”他的语气开始冷硬起来。“我把你们父子的债还清了。对了，用的是你的名字。”