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  “第一个理由,”她咕哝。“他会伤妳的心。”

  第七章

  塞奥和米雪在差一刻七点时抵达“天鹅酒吧”。停车场里已经停满了车,他注意到没有一辆车是崭新的,有些看起来早该进废车场。但他在宝文镇学到一件事,镇民凑合着使用他们现有的东西。

  “你在想什么?”她问。

  “在这里讨生活有多么辛苦。”他回答。“但妳知道吗?我没有听到任何人抱怨。”

  “你不会听到的。他们的自尊心太强。”

  “我有没有说过妳今晚看来很漂亮?”他问。

  “这身旧衣服?”

  这身“旧衣服”是她花了二十分钟才选出的一件蓝白格子、尖领、露肩洋装。她还花了二十分钟费心弄卷头发和化了淡妆。

  “有人赞美妳时,妳应该说谢谢。妳今晚穿这身‘旧衣服’看来很漂亮。”他重复。

  “你很喜欢取笑我,对不对?”

  “嗯哼。”

  漂亮不是他看到她下楼时的感觉。他想过用惊艳来形容,但更贴切的字眼是优雅。

  那个赞美会把她乐坏了,他心想。他是怎么了?什么时候变得如此诗情画意起来?

  “取笑别人是不厚道的。”

  塞奥替她拉开门,但在看墙上的布告时又挡住门口。

  “难怪今晚这么挤,今晚是啤酒无限畅饮之夜。”

  她微笑。“每天都是啤酒无限畅饮,只要你每杯都付钱和不开车,本地人都知道。”

  “什么东西这么香,我们进去。天啊,希望不是辣的。”

  “今天是星期三,所以菜色是炸鲶鱼和薯条,我相信你的动脉会很喜欢。”

  “我吃定了。”

  他们迂回来到吧台,塞奥被拦下的次数比米雪还多。几个男人和女人在他经过时,想要和他握手或拍他的肩膀,他们似乎都想谈足球。

  唯一拦下她的男子想要讨论他的痔疮。

  她的父亲在储藏室旁的吧台尽头和费康磊及李亚廷聚在一起密谈。康磊在说话,杰可皱眉倾听,不时点头,没有注意到她走向他。

  厨子阿芒在厨房工作,他的弟弟迈伦在照管吧台。

  “爸爸骗迈伦来帮他。”她说。“我猜我暂时没事。”

  “妳爸爸在向我们招手。”

  他们终于抵达吧台尽头,杰可掀起台面快步走向米雪。

  “塞奥,你自己倒杯啤酒到吧台坐,我跟我女儿私下说句话。”

  父亲的眼神显示她做了令他不高兴的事,她跟着他进入储藏室。“怎么了,爸爸?”

  “他要走了,米克。男生们和我商量过了,我们不能让他走。宝文镇需要布塞奥,妳想必看得出来。今晚来这里的人大部分都是专程来跟他说话的。”

  “他们想要免费的法律咨询?”

  “有些是。”他承认。“其他则是为了糖厂的事和即将来临的球季。”

  “爸爸,你期望我怎么样?他住在波士顿,他不能通勤。”

  “那还用说。”搭飞机往返宝文镇这个愚蠢的想法使他咧嘴而笑。

  “那么,怎样?”

  “我们认为妳只要肯下工夫,就可以使他改变心意。”

  “怎么下工夫?”她恼怒地双手插腰,做好心理准备。凭她对父亲的了解,他想出的任何建议都会令人绝倒。

  “摆出欢迎光临的门垫。”

  “那是什么意思?”

  “康磊和我想出了一个好计划,亚廷也认为可能行得通。康磊告诉我说塞奥提过妳希望他住我家。”

  “没错。”

  “那种待客之道有多慇懃,米克?”

  不知何故,父亲总是有办法使她转攻为守。“我现在对他很好。真的。”

  “妳有煮秋葵汤给他喝过吗?”

  “没有,但是──”

  “太好了?”他说。“康磊的老婆明天早上会走私一整锅她的秋葵汤到妳家,妳可以把它冒充是妳煮的。”

  “那是欺骗。”她指出。接着她领悟到父亲的言外之意。“慢着,我以为你喜欢我的秋葵汤。”

  他置若罔闻地继续说:“柠檬蛋糕呢?妳还没有做给他吃过吧?”

  “还没有。”她朝他走近一步。“我警告你,爸爸。如果你再说‘太好了’,我再也不请你到我家吃饭了。”

  “小乖,现在不是神经过敏的时候。危机当前,我们只有几天的时间使他改变心意。”

  “无论我们做什么都改变不了他的心意。”

  “有这种消极的心态,当然改变不了。”

  看到父亲如此热中,她实在不忍心浇他的冷水。“只不过──”

  他打断她的话。“美玲刚走。”

  “亚廷的老婆?”

  “对。她的巧克力蛋糕好吃极了,她今晚回去就要烤一个。蛋糕会在明天中午以前出现在妳的厨房。”

  她感到又好气又好笑。“而塞奥会认为是我做的?我哪来的时间烤蛋糕?我今天整天都跟他在一起,明天我要去诊所开始整理病历。”

  “不,妳不了解我们的苦心。美玲会留下一张欢迎卡,让他知道大家都很亲切。冯家蓉要做她拿手的烟熏鸡胸肉和马铃薯沙拉,她也会留下一张欢迎卡。岱尔的老婆不想被忽略,她会送一锅自己种的新鲜青豆过去。”

  “附带一张欢迎卡。”她交抱起双臂,皱眉瞪着父亲。

  “正是。”

  “那么我为什么要假装秋葵汤是我煮的?”

  “因为我不希望塞奥认为妳不会煮菜。”

  “我会煮菜呀!”

  “妳带他去麦当劳。”那不是陈述,而是责备。

  显然有人在嚼舌根。米雪发现小镇的直爽突然不再那么令人欣赏,而大都市的冷漠突然也不再那么可怕。

  “是他想要去的。”她辩道。“他喜欢麦当劳……我也是。他们的沙拉很棒。”

  “我们只是想要对他亲切。”

  她笑了起来。爸爸、康磊和亚廷聚在一起就会想出许多稀奇古怪的点子。至少这个不会害他们坐牢。

  “你们希望我也对他亲切。”

  “正是。妳懂我的意思,给他宾至如归的感觉,好像他属于这里。带他去游览名胜。”

  “什么名胜?”

  “米雪,妳到底要不要合作?”

  他不耐烦了。他只有在拿她没辙时才叫她米雪。明知道他不会喜欢,她还是忍不住又笑了起来。这场谈话太荒谬了。

  “好吧。”她说。“既然对你、康磊和亚廷这么重要,我合作就是了。”

  “对糖厂的员工和足球队的队员也很重要。妳没听到康磊告诉我们今天练球的情形,他说塞奥使那些男孩士气高昂、跃跃欲试。他还说塞奥对足球的了解比他多太多。”

  “每个人都比康磊懂足球。”

  “塞奥知道如何组织那些男孩,他轻而易举地赢得他们的尊敬。我有许多希望他留下的理由,但妳知道最重要的理由是什么吗?”

  “不知道,爸爸。是什么?”她已经打定主意,如果他说他希望塞奥娶她,她就要头也不回地走出酒吧。

  “他特地买了一组栅栏给岱尔的儿子当生日礼物,现今像塞奥这样体贴的男人已经不多见了。那组栅栏一定花了他很多钱。”

  “我会尽本分,但别抱太大的希望。无论我们怎么做,塞奥都会回波士顿。”

  “又是那种消极的心态。我们总得放手一搏,不是吗?宝文镇需要一个优秀诚实的律师,布塞奥完全符合条件。”

  她点头。“好吧!那么明天我煮焖炖海鲜给他吃怎么样?”

  他面露惊骇。“千万不要,小乖。给他吃萍梨的秋葵汤。记住,要抓住一个男人的心,先抓住他的胃。”

  “但你喜欢我的焖炖海鲜。”她的肩膀垮了下来。“你不喜欢吗?”

  他轻拍她的肩膀。“妳是我的女儿,我爱妳。我不得不说喜欢。”

  “你知不知道做那道菜要花多少时间?你为什么不早说你不喜欢?”

  “我们不想伤妳的感情,因为妳是那么敏感。”

  “说真的,爸爸,你大可以……慢着,‘我们’?”

  “妳的两个哥哥和我,他们也爱妳,小乖。妳的家常菜煮得不错,妳的饼干仍然松松软软,但妳现在需要收服那个男人。就像我刚才说的,要抓住一个男人的心……”

  “是,我知道……先抓住他的胃。对了,那是胡说八道。”

  “是吗?妳以为妳妈妈是怎么拴住我的?”

  她要到何时才会明白她永远辩不赢父亲?她终于认输地说:“用她名闻遐迩的蛋糕。”

  “正是。”

  “我不想像妈妈套住你那样拴住塞奥。”

  “我知道。想要拴住他的是宝文镇。”

  “好吧,我保证我会尽本分。尽本分意味着我不会煮菜,骗塞奥说秋葵汤是我煮的;还有,我应该对他亲切。要不要我今晚在他的枕头上放一块薄荷巧克力?”

  他环住她的肩膀用力拥抱她一下。“那样可能会矫枉过正。好了,去坐下来,我会把晚餐端去给妳和塞奥。”

  接下来的三个小时,米雪得不到片刻安宁。吃完晚餐后,她穿上围裙,开始清理桌子和帮忙端酒。塞奥被两个手持文件的男子困在吧台前。他的背后开始排起长龙,杰可站吧台后面介绍他们给塞奥认识。

 

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