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  她一点头同意,他随即行礼告别,然后走进书房。

  “不要再捏我了,‘堂兄’。”莉雅低喃道。

  他听出她话中的笑意,转头瞪她一眼。“他打哪听来这种说法的?你告诉他我是你的堂兄?”

  “我当然没有。”她回答。“现在你可以松手了吗?我必须回房去拿我的记事本。”

  他不肯放开她。“莉雅,你为何这么高兴?”

  “我高兴是因为我似乎是不必嫁给雷将军了,”她说道,挣脱他的掌握,急急走下长廊。“还有,”她回头又说道:“我的名单上又多了一个名字。”

  第四章

  克林和理察爵士及摩根又继续开了几小时的会,莉雅独自在餐厅用晚餐。她尽可能留在楼下,希望克林会下来。她想感谢他如此关心她的未来,并且向他打听一些欧克山伯爵的资料。

  苦撑到午夜,她终于放弃等候上床休息。十五分钟后薇娜来敲她的门。

  “公主,他们要你准备好明天早上动身,十点整出发。”

  莉雅钻进被盖。“克林可曾说明我们要去哪?”

  女仆点点头。“到理察爵士的家,”她回答。“就在波文街十二号。”

  莉雅微微一笑。“他连地址都说了?”

  “是的,公主。他的指示非常清楚,”她皱起眉头。“还有一件事他要我……啊,对了,我想起来了。明天下午和威廉郡公爵的会谈取消了。”

  “克林告诉你为什么取消吗?”

  “没有,他没说。”

  连续一星期照顾克林,莉雅那晚睡得很沉。第二天早上她在八点过后醒来,急急梳洗准备。她换上一件淡粉红色日服,克林应当会同意它保守的方型领口。

  莉雅在预定出发前二十分钟已来到楼下。克林则直到十点过后几分钟才出现。她一看到他步下楼梯即出声唤住他。“我们已经迟了,克林。你的动作快一点。”

  “计划有所改变,莉雅。”克林解释。他经过她走进餐厅时对她眨眨眼。

  她赶在他后面。“改变了什么?”

  “会议取消了。”

  “是今天下午的会议,还是和理察爵士的会议?薇娜说……”

  克林拉出椅子,指示她在餐桌前坐下。“两者皆取消了。”他说。

  “公主,你可愿意来杯巧克力或热可可?”富恩自门口叫道。

  “茶就可以,谢谢。克林,你怎么知道会议取消?我一直等在前厅,没看到信差上门呀。”

  克林没有回答她,他坐下来拿起报纸开始阅读。富恩端着一盘煎饼出现。放在他前面。

  莉雅既恼怒又困惑。“理察爵士要开这个会原先是为什么?昨晚我们俩者和他谈过话了。”

  “吃你的早餐,莉雅。”

  “你不肯解释?”

  “正是。”

  “克林,一大早就这么粗鲁太不礼貌。”

  他放下报纸对她咧嘴一笑。她才领悟她那句话说得太傻。

  “我是说,粗鲁待人总是不礼貌。”

  他再次消失在报纸后面,她用手在桌上敲击。这时陆蒙走进餐厅,莉雅立刻示意他靠过来。“信差可曾……”

  克林打断她。“莉雅,你不相信我说的话?”

  “不是,”好回答。“我只是试着了解。你别再躲在报纸后面好吗?”

  “你的情绪一向如此糟糕吗?”

  莉雅放弃试图和这个人做正经的交谈。她契了半块饼,继而轻声告退。经过陆蒙时,后者同情地瞧她一眼。

  莉雅上楼,将整个早上花在联络上,她写了一封长信给院长,详细描述英国的旅途见闻。她描述了她的监护人和他的家庭,另外用了整整三页解释她怎么会和他住在一起。她正在封口时杜文敲门进来。“他们要你去楼下,莉雅公主。”

  “有访客吗?”

  侍卫摇摇头。“我们要出去。带着你的披肩,今天风很大。”

  “我们要去哪?”

  “去开会,公主。”

  “开会、不开,现在又要开了。”她咕哝。

  “公主,你在说什么?”

  莉雅旋紧油墨瓶盖,整理好自书桌后站起来。“我只是自言自语,”她微笑承认。“这个会是和克林的父亲,抑或理察爵士开?”

  “我不确定,”杜文坦言。“但克林正等在前厅,而他似乎迫及待地起行了。”莉雅答应待卫她随即下楼,杜文行礼后离开。她急急梳好头发,到衣橱拿出披肩。走出门槛时,她突然想起她的名单。若他们是要去威廉郡公爵的家,她绝对会需要这些笔记和监护人及他的妻女一一核对。她急急转回书桌,拿起名单随手塞进披肩口袋。

  克林正等在前厅。她在楼梯平台稍事停留,一面将披肩搭上手腕。

  “克林,我们是去见你父母或理察爵士?”

  他没有回答她。她急急下楼,又问一次。

  “我们要去见理察爵士。”他说道。

  “他为什么这么快又要见我们了?昨晚他才来这里。”她提醒他。

  “他自有理由。”

  薇娜和陆蒙及杜文正站在靠近沙龙入口。她急急向前,助女主人披上披肩。克林抢先一步,他用披肩罩住莉雅的肩,握住她的手,继而拖着她出门。她必须用跑的才能跟得上他的大步。

  陆蒙及杜文尾随于后,两名待卫爬上驾驶座和马车夫并坐,克林和莉雅则各自占据车厢一角。

  他锁上车门,接着靠进椅垫后对她微笑。

  “你为什么皱眉?”他问。

  “你为什么表现得如此怪?”

  “我不喜欢意外。”

  “看吧,又是个怪异的回答。”

  克林伸长他的腿。她挪开裙裾更往角落挤去。

  “你可知道理察爵士想和我们谈的是什么?”她问。

  “我们不是去见他。”克林回称。

  “但是你刚才说……”

  “我撒谎。”

  她的抽气声令他微笑。“你撒谎?”

  他慢慢地点点头。“是的。”

  “为什么?”

  她的愤怒令他想笑。她生气的时候真好看,而且她现在的确生气了。她的面颊胀得嫣红,脊柱挺得笔直几乎像要折断了。

  “待会儿我才解释,”他告诉她。“别再皱眉了,小鬼。天气这么好,不该浪费在生气上。”

  她终于注意到他有多愉快。“你为什么这么高兴?”

  他以耸肩作答。她叹口气,这个人故意使她迷惑。“克林,我们现在到底去哪?”

  “和我的家人开会,决定……”

  她替他说完。“我的去留?”

  他点点头,莉雅垂下眼睑,但是克林已看到了她的表情。她像是被击败了似的。他知道她感觉到伤害,却不知道他是说了什么引出那种反应。

  他粗着嗓子问:“你是怎么了?”

  “你骗了我。”

  “我说过待会儿我会解释。”他试着不露出恼怒。“现在解释你为什么像是要哭的模样?”

  “我待会儿再解释。”

  克林前倾扣住她的下颚,强迫她看他。“不要引用我的话回答我。”他命令。

  她推开他的手。“好吧,”她宣布。“想到你如此高兴我有点难受。”

  “说清楚点,该死的。”

  马车在威廉郡公爵的房子前停下。克林拨掉门闩,便是眼睛看着她。“怎么样?”

  他质问。

  她调整披肩。“我觉得够清楚了。”她点一点头。

  陆蒙打开门伸手扶她。她立刻下车。再转向克林。“你高兴是因为你终于可以甩掉我了。”

  他张口欲言,但她举起一只手表示安静。“你不必担心,我的难过已经结束了。我们进屋好吗?”

  她想保持尊严,克林却不允许,他开始发笑。她转身跑上楼。陆蒙和杜文环侍两侧。

  “你看起来仍然心烦意乱,小鬼。”

  她猛地转身说出她对克林那句粗鲁的批评的看法时,管家正好打开门。“如果你再叫我小鬼,我发誓我会做出极不文雅的行为。我没有心烦。”她的嗓音恰巧显示其反。

  “我本以为你和我是朋友。你已变得像我的堂兄。而我……”

  克林俯下头直到距她只余寸许。“我不是你的堂兄!”他忿忿地驳斥。

  代替管家站在门口的凯恩等着这群人注意到他。他只能看到莉雅公主的背面。她的个子很娇小,他判断,而且相当勇敢,克林正耸立在她前面狠狠地瞪着她,但她毫不退缩。

  “每个人都相信我们是堂兄妹。”她回嘴。

  “我才不管别人怎么想。”

  她深吸一口气。“这种对话实在荒谬至极。如果你不想和我扯上亲戚关系,我没有异议。”

  “我的确和你没有亲戚关系。”

  “你不必大吼大叫,克林。”

  “两位午安。”

  凯恩终于出声吸引他们的注意。莉雅惊愕得说不出话,只是猛地抓住克林。

  她很快恢复镇静,挣开他的手臂,试着逼出高雅、尊严的表情。站在门口英俊的年轻人应该是克林的哥哥,他们的笑容几乎如出一辙。不过凯恩的发色较深,而且眼睛颜色,完全不若克林的淡褐色眸迷人。

  莉雅试着行礼,克林不给她机会。他抓住她的手臂,推她进屋。

  她捏他的手要他松开她。克林试图拿走她的披肩时又展开一场拔河,她一直挡开他的手好从披肩口袋掏出她的名单。

 

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