他叹了口气，撕了张纸巾，围在她的腰间。系好纸巾后，他的大手却在她的臀上流连不去，声音沙嗄。“脱掉鞋子。”
“为什么？”
“你到底要不要学烹饪？”
“是的，但我不明白──噢，好吧！”如果她不照做，他又会指控她无法放松，于是她踢掉了凉鞋。他笑看她将凉鞋细心地收到桌子底下，但她不觉得将鞋子细心收好，以免有人被绊到有什么好笑的。
“现在，解开最上面的钮扣。”
“噢，不，我们不会──”
“安静，”他不再争辩，而是自己动手。钮扣解开了，露出她的双峰曲线，他笑了。“现在你看起来像个男人想为她下厨的女人了。”
她考虑过将钮扣扣回去，但待在香味四溢的塔斯坎尼厨房，手持酒杯，乱发、裸足、裸胸，被鲜美的蔬菜和俊美的男人环绕──她开始感觉到酒不醉人人自醉了。
她开始洗菜、切菜，并始终清楚地察觉到脚下冰冷的瓷砖，和夜风拂过双峰的触感。或许偶尔懒散一下并不坏，因为她爱极了他不断望向她的眼神。知道他欣赏她的身体而不是头脑，带给她一种奇异的满足感。
他们不小心弄错了酒杯。趁他没注意时，她轻转过他的酒杯，就着他的唇碰触的地方浅啜。这似乎有些傻气，但她喜欢。
暮色深沉，将远处的山丘染成薰衣紫色。“你的下一部电影签约了？”
他点点头。“我会和霍杰肯合作。我们先在罗马拍戏，再移师到纽奥良和洛杉矶。”
她纳闷电影何时开拍，但她不喜欢有个看不见的闹钟在头顶滴答倒数，因此没有问。“连我都听过霍杰肯的大名。我猜这不是你典型的杀戮电影。”
“你猜对了。它是我的职业生涯里，一直期待能够挑战的角色。”
“和我谈谈它。”
“你不会喜欢的。”
“或许不，但我还是想听。”
“这次我不会扮演典型的心理变态杀手。”他开始描述史凯帕的角色。
他说完之后，她只觉得全身发冷。但她可以了解他的兴奋，那是演员竞相争取的复杂角色。“你尚未见过完成的剧本？”
“它应该随时会寄来，我迫不及待地要看到霍杰肯怎么写它了。”
他将鸡块放入微波炉里，蔬菜则另外置盘。“史凯帕虽是个可怕的男人，却也令人同情。他真心爱着他谋杀的女人。”
她完全不觉得同情，但她无意开口──几乎。“但你这样好吗？一直演出这种可怕的男人。”
“我记得我们已经讨论过了。切你的番茄吧！”
“好吧！但如果你想要谈谈──”
“切！”他强调道。
她处理番茄时，他将面包切成长条，涂上橄榄油，抹上大蒜，教她怎样在炉子的大火上烤。等它们转成金黄色后，他要她排在盘子里，将黑橄榄和紫苏加到切丁的番茄里，淋上酱汁。
趁鸡肉还在微波炉烤着，他们将晚餐搬到花园的大理石桌，插上今早她在市场里买的花束。碎石子刺痛了她的裸足，但她并没有考虑回去穿鞋。他们坐下来，猫咪也过来探险。
伊莎往后靠着椅背，满足地叹气。夕阳的余晖半隐在山丘后，在葡萄园和橄榄树山丘拉出长长的影子。她想起了在伊特鲁尼博物馆里看到的雕像“黄昏的影子”，想像那名年轻男孩全裸地在田野里漫游……
伦恩叉了一大口面包，送入口中，伸长了腿，含着满嘴食物道：“上帝，我爱极了义大利！”
她闭上眼睛，低语了句：“阿们。”
微风将食物的香气传送过来：鸡肉和茴香、洋葱和大蒜，以及伦恩最后加在烤蔬菜上的迷迭香。
“在美国时，我不懂得欣赏食物的美味。”他道。“但在义大利，再也没有比它更重要的事了。”
伊莎了解他的意思。在家里，她的行程一直排得密密麻麻的，根本挪不出时间，从容享受美食。她总是五点起床做瑜伽，六点半到办公室，在职员抵达前拟好稿子。接着是会面、访谈、电话、演讲、机场、陌生的饭店房间，直到凌晨一点，又写了几页稿子后，才关灯入眠──星期日也一样。造物主还有第七天可以休息──但祂没有伊莎的工作量。
她在舌尖上品尝着酒香。她太过汲汲于经营正面的人生，然而那是要付出代价的。“要忘记一些简单的乐趣是如此容易。”
“但你已经尽力了。”她似乎在他的语气里听出了同情。
“嘿，我有一整个世界的人要拯救。”她轻描淡写地道，语气却微窒。
“我是否打扰了？”某人以义大利文道。
她转身瞧见维多走进花园，长长的黑发绑成马尾，像极了文艺复兴时代的诗人。夏茱莉跟在他后面。
“你好，伊莎。”维多招呼道。
她机械式地微笑回应，偷偷扣好钮扣，起身让他亲吻她的脸颊。她虽然不信任维多，但也不讨厌他。她不认为今天他和茱莉一起出现是巧合。他知道伊莎在镇上瞧见他们走在一起，并前来弥补伤害。
伦恩表现得毫不友善，但维多似乎没有注意到。“范先生，我是夏维多，这是我的妻子茱莉。”
他从未提到他已婚，更别说是娶了茱莉。他甚至不曾告诉伊莎，他的姓。多数男人隐藏已婚的事实是为了钓女人，但维多的调情一直是无害的，他应该另有原因。
茱莉穿着件橘色迷你裙和条纹上衣，淡金色的秀发绾在耳后，别着金耳环。伦恩的皱眉转为笑容，而那令伊莎痛恨茱莉比她没回的电话更甚。
“我的荣幸，”伦恩客套道，然后转向维多。“看来我在这里的消息已走漏出去。”
“不算是。安娜很谨慎，但她需要人手帮忙，而我是她的外甥，她知道我可以信任，茱莉也是。”他对他的妻子露出笑容。“她是本地最好的不动产仲介，由这里到西雅那的每个人都信任她处理出租的事宜。”
茱莉对伊莎微笑，但笑容有些不自然。“我知道你一直在联络我。抱歉我出城了，今天下午才听到你的留言。”
伊莎一句也不信。
茱莉的螓首扬起个迷人的角度。“相信我不在的期间，安娜将一切处理得很好。”
伊莎不置可否地笑笑，但伦恩突然摇身一变，成为殷勤的男主人。“要不要加入我们，小酌一下？”
“你确定我们不会打扰？”但维多已经带着妻子朝椅子走去。
“一点也不，我去拿酒。”伦恩走向厨房，很快取来更多的杯子、烤蘑菇和大蒜面包。他们围着桌子而坐，微笑听着维多畅谈他担任向导时发生的种种趣事；茱莉则补充了租用这一带庄园的富有外国人的八卦。她似乎比她丈夫内敛，但同样谈笑风生。伊莎先前对她的怨气渐消，开始喜欢起她的陪伴了。
她也喜欢他们两个不会追问伦恩好莱坞的话题。当伊莎对自己的工作语多保留时，他们也识相地转变话题。伦恩邀请他们留下来用晚餐，他们也接受了。
天色渐黑。伊莎找出蜡烛，插在桌上，请维多站到椅子上，点燃她挂在树上的枝状吊灯。伦恩端出烤鸡和面包。他确实没有夸大他的厨艺。烤鸡多汁美味，蔬菜里暗蕴着迷迭香，清爽怡人。
他们在木兰树下用餐，枝状吊灯的烛光随风摇曳，倍增浪漫的气息。周遭螇蟀唧唧，美酒一杯接一杯下肚，每个人的故事也愈说愈夸张。这一切是如此放松、如此义大利。“极致的幸福。”伊莎叹了口气，用完最后一口烤蘑菇。
“我们的蘑菇是全世界最好的，”茱莉道。“改天你一定得和我去摘蘑菇，伊莎。我有些秘密地点。”
伊莎纳闷茱莉的邀约是真诚的，或者又是调虎离山计。但她太过放松根本不想去在乎。
维多笑了。“塔斯坎尼的每个人都有找蘑菇的秘密地点。不过说实话，茱莉的外祖母是当地最好的，而且她将所知的一切都传授给她的外孙女。”
“我们一起去吧，”茱莉道。“一大早──最好是在小雨过后。我们穿上旧靴子，提着篮子，去找全塔斯坎尼最好的蘑菇。”
伦恩端出当地最富盛名的点心酒、切好的水梨和起司。枝状烛枱里的一根烛焰噗地熄灭，猫头鹰在枝头咕咕叫。这顿晚餐已经吃了快两个小时，但这里是塔斯坎尼，没有人急着要结束。伊莎啜了口金色酒液，再度叹了口气。“食物真是美味得没话说。”
“伦恩的厨艺比维多的好多了。”茱莉揶揄道。
“也比你的好。”维多笑道，眼底有着戏谑。
“但还比不上维多的妈妈。”
“噢，我的妈妈！”维多亲吻手指。
伦恩笑了。“似乎所有的义大利男人都是“妈妈的男孩”。”
“的确，”茱莉附和。“传统上，义大利男人在结婚前都和双亲住在一起。他们的妈妈为他们煮饭、洗衣、跑腿，将他们当国王般侍候。让他们变得不想结婚，因为他们知道年轻的女性不可能像他们的妈妈一样迎合他们。”