“哦，你有主意?”男子极感兴趣的扬起嘴角。
“没错。”红兰点头。“你刚才似乎提到过，百姓都不帮你?”
男子点头。
“那咱们就设法叫他们帮。”红兰建议道。“这些百姓之所以沉默，是因为蔺婵娟平日做了不少善事，帮不少无主冤魂收尸，算是颇有功德。因此她虽然在这件事上站不住脚，但只要不让他们捉到把柄，他们也无话可说，自然也就不可能伸出援手。”
红兰这一番说词颇有见地。在社稷的认知上，帮忙无主冤魂收尸超渡，可是大功一件。更何况她一年到头在做这件事，要斗垮蔺婵娟，非得另想法子才行。
“你有什么高见?”男子反问红兰。
“破坏他们的名誉。”红兰阴笑。“别忘了这个社会上最注重的是什么?”是名节、是声誉，是孔孟学说加诸于世人身上的东西。
“我懂了，你的意思是，只要蔺婵娟的名节被毁，众人必会义愤填膺，她自然再也变不出把戏来。”
“聪明。”这正是她的想法。
“但是她的名字时常和仲裕之连在一起，名节早已被毁。”男子想到另一个问题。
“不，差多了。”红兰反驳。“虽说她的名字经常和仲公子连在一块儿，但只要没有真凭实据，就永远都是捕风捉影，成不了气候。”
“而我们只要想办法弄假成真，人们自然不会再宽恕他们的行为，到时候便会……”
“水到渠成。”红兰接口。“到了那个时候，整个金陵的人都会站出来讨伐他们的不是，你可以对付你的洋鬼子，我也可以乘机教训蔺婵娟那个贱人，大家都有好处。”
“够狠。”不愧是生性狡猾之辈。“就听你的意思，玩死他们。”他相信红兰不会只打这个主意，多半是想趁着一团混乱之际，夺回仲裕之。
“他们一定死。”到时仲裕之定会回到她身边。“附耳过来。”
红兰要男子附耳，男子马上把耳朵靠过去，瞬间只见男子频频微笑点头。
“好主意，真有你的……”
隔天，蔺婵娟就接到仲裕之派人送来的一封信，说是传教士遭不明人士攻击，仲裕之约她到城里一间小屋，秘密商量此事。
虽说传教士在金陵已经是公开的秘密，但在他们还没想办法把传教士送走以前，凡事仍然应小心为妙。因此蔺婵娟一看完信，便立刻赴约，往信中指定的地点前去。
而仲裕之这头呢?则是比蔺婵娟更为紧张。因为他接到的密报中写道：蔺婵娟遭受攻击，正被带到那间屋子，要他赶快去救她。
仲裕之二话不说，跳上马背，拉紧缰绳就跑。等到达目的地，恰巧瞥见蔺婵娟站在屋子的门口，焦急的望着他。
“建安公子他们怎么了?”她甫开口就问传教士。
“你不是——”他却是一脸茫然。
连续砰、砰两声。
他们的话还没能说完，后脑即遭受袭击，被人持棍棒把他们打昏过去。
这就是红兰的狠计!
★ ★ ★
黑暗起初包围着他们，不肯让他们离去。待苏醒的白光，形成温暖的光圈朝他们招手。他们才找到出口，一跃跳出黑暗。
蔺婵娟和仲裕之，几乎在同一个时间醒来，也在同一个时间摸不清头绪。
“怎么一片乌漆抹黑?”
显然他们都忘了前一刻发生的事，光顾着揉被打疼的头。
“妈的，打得这么用力。我又没有欠钱，干嘛打我……”仲裕之一面揉脑袋，一面起身，动作做到一半，才想起他为什么在这里。
几个时辰以前，他接到一封信，说蔺婵娟有危险，便火速赶往这间屋子，没想到是个陷阱。
“我们中计了。”蔺婵娟受撞击的程度显然比他小，恢复也比他快。
“看得出来。”他嘀咕。“该死，他们关咱们做什么?关不打紧，起码也该给根蜡烛!”
仲裕之像头受困的狮子，暴躁的胡乱摸素，连蔺蝉娟在哪个方向都搞不清楚。
“我在这儿。”她无预警的握住仲裕之的手，吓了他一大跳。
“你怕黑，对不对?”蔺婵娟虽然看不见他的表情，但知道那必是害怕。
“别傻了，我怎么会怕黑?”他急躁的想抽回手。“我一个大男人，怎么可能会怕这小小的黑暗，简直是笑话……”
“你不敢承认害怕才是笑话，亏你还想过用你小时候的故事打动我，却笨得不会利用这个机会。”蔺婵娟不让他把手抽回去，坚持用掌心代替烛光照亮他幽暗的心。
“我不是不懂得利用机会，我只是……”仲裕之有些困窘，又有些不知所措地面对黑暗中的蔺婵娟，并从她坚定的语气中，找到一丝光亮。
真神奇，四周围好像真的开始亮起来。他非但不再害怕，甚至能渐渐看见她的脸，她的嘴角正挂着微笑，笑得好美好美。
“这是你第一次看着我笑，我必须承认，我的心此刻有如小鹿乱撞，乱得不知如何是好。”他极认真地回应她的微笑，却换来淡淡一句。
“贫嘴。”她放开他的手。“到这个时候你还不正经，可见你真的没救了。”
“冤枉啊，我说的这些话都是真心的，不是开玩笑。”仲裕之急忙澄清，不想一辈子被人当成笑话。
蔺婵娟只是斜瞄了他一眼，转身摸黑探路。
“看样子是有人故意不让我们出去，你看门窗都封死了，摆明了强留我们过夜。”找到门后她用力推，门板却纹风不动，因而得出此结论。
“留我们过夜有什么好处，设宴款待?”仲裕之决定反正他再怎么努力，她也不会当一回事，干脆开始不正经。
“差不多。”蔺婵娟面无表情的点头。“我打睹到了明天早上，一定会有许多人围着屋子等着看笑话，到时候盛况也和设宴相去不远。”
“等等!”他总算了解到事情的严重性。“你是说，有人故意把我们关在一起，好让我们身败名裂。”
“对。”她还是面无表情。
“混帐，谁想出这么恶毒的方法?”仲裕之气得频频诅咒。
“多半是放火烧房子的人。”蔺婵娟猜。“他大概气不过没人支持他，因而出此下策。毕竟我平时无主冤魂收多了，收着收着也收出一番信誉来，没人敢公然和那些亡魂作对。”
蔺婵娟的语气很淡，可仲裕之一听就知道是笑话，不由得笑出声来。
“是谁到了这个时候还在开玩笑，就光会说我!”他笑出眼泪指责她。
“没办法，谁教我们没事儿干，只好苦中作乐。”她耸肩。
好个苦中作乐，她分明是在讽刺陷害他们的人想不出别的办法，只能用这种小人步数，却把玩笑开在亡灵上头。
他摇摇头，感觉和她在一起，一分一秒都很开心，一分一秒都不想离开。
“长夜漫漫，你说咱们该做些什么才好?”他朝蔺婵娟眨眼。要玩大家都来玩，总不能光她一个人享乐。
“什么都不做。”她可没陪他玩的兴致。
“那不成。”仲裕之强烈反对。“离天亮还有好些时候，难不成咱们就这么瞪着墙壁，一路到天明?”
不错的提议，但她相信他一定说不。
“你有什么建议?”她相信他一定又来死人不如活人迷人那套，然后又想对她毛手毛脚……
“咱们来聊天。”仲裕之出其不意的提议。
蔺婵娟摸黑看他的脸，虽看不清楚，但可以感受到他那股热劲儿。
“那我们还是瞠墙壁瞪到天亮好了。”她最讨厌废话。
“婵娟!”仲裕之又好气、又好笑的高声抗议，打赌全天下找不出另一个比她更不爱说话的女人。
她闭上眼睛，客串一下她家的纸人，僵住不动。
仲裕之没办法，只好又像上次一样自己找话题。这回，他挑中她的禁忌——她的结拜姊妹。
“我总觉得咱们这个画面挺熟的，好几年前桑绮罗好像也曾被打昏，跟一个男人关在一起。”他的原意是闲聊，没想到却因此触动纸人内心的痛。
“再说一句话，就等着挨巴掌，我绝不容许任何人侮辱我的姊妹。”蔺婵娟难得发怒。
“你为什么会觉得我是在侮辱你的姊妹?我提这件事，不过是想向桑绮罗致敬而已，没有任何侮辱的意思。”他觉得她这种忠心耿耿的个性很有趣，也羡慕能够让她效忠的人。
被他这么一说，蔺婵娟反而显得自己很小器，一时答不上话。
“我还以为你是要讲她差点被弃市那件事，所以才会这么紧张。”沉默最后。她终于承认道。
“我是要提这件事，不过却不是你想的那样。”仲裕之很快接着解释，以免蔺婵娟误会。“我想说的是，她很勇敢。我还是第一次看见有人在刑场上，把头仰得那么高，真个是令我印象深刻。”
多年前，发生了一件震惊全国的集体舞弊案。充满正义感的桑绮罗无意中得知了这件事，便以其兄的名义拟妥了一份状纸，上呈给应天府尹，揭发这桩弊案。