「哎，我最爱花钱，怎么可能找穷小子，当然是愈富有愈好啦！」李蒨用蔻丹红红的纤指此着说：「我们三姊妹呀，妳权有了，我财有了，再来个名，就样样俱全了……名这部份嘛，就交给小蕾丫喽！」
「交给蕾丫？」李蕴扬眉说：「瞧她那浑浑噩噩的样子，没个警醒心，怕将来三个都轮不到喔！」
「我倒有个办法。」李蒨起了兴头，开玩笑说：「大姊若担心，我们可以先在小一辈的世家子弟里帮蕾丫物色一个，看谁最聪明，将来可能最有出息，现在就锁定目标培养感情，蕾丫以后就不怕嫁错人了，不是吗？」
「小时候哪看得准呀？」
「当然要考核他们的祖宗三代喽，有出过几个响当当人物，表示遗传方面不会太离谱，那就对了。」李蒨兴致勃勃说。
李蕴被大妹一起哄，也当好玩似的将台北社交圈的公子哥儿们在脑海里过滤一遍，去掉年龄不对的、家世不够的、长相不好的、聪明不足的－－
「王家！」李蕴说。
「王御浩！」李蒨直接说出名字。
李蕴想的是：曾官至某省主席的王家老太爷，外交官的长公子，中央某主委的次公子，银行家的三公子，够匹配的……也是她那位冷傲小姑何舜洁的夫家。
李蒨想的是：那位十四岁的孙辈公子，虽是髭须未全的青涩年龄，却已是器宇出众的清俊样貌，早显示出家族优秀的血统，可惜他没早生个十年。
两姊妹对看一眼，再瞧瞧眉目仍淡稚气未脱的李蕾，噗哧笑了出来。
「唉，只怕他们王家看不上我们蕾丫呀！」李蕴说。
李蒨抬起么妹的脸左看又右看，以安慰的口吻说：
「其实蕾丫的五官轮廓还不错啦！下巴尖尖脸小小的，有几分奥黛丽赫本的味道，长大后好好打扮一下，还是有当一级美女的希望。」
「蕾丫可不是在演戏，她要表现的是自己的人生，一切要真正发自内心。」李蕴说：「她应该再好强积极自我中心些，凡事顶尖抢第一，光芒全往自己身上揽，才能成为最亮眼的人物。」
「这个……我们不必太操心吧？等她到私立学校自然学会，那儿的女孩哪个不是比自恋的？」李蒨说。
「我觉得还不够，除了美丽外，还要有智慧，一种让人捉摸不定的世故感。」李蕴说：「我计画等新房子好了，蕾丫先搬过来和我住一段时间，一方面换新环境，一方面趁我在台北期间好好教教她，其余的就看她自己的造化了。」
李蒨摸摸么妹的头，促狭说：
「蕾丫呀，从今天起，咱们就以王御浩那个帅小子为目标喽！」
王御浩是谁呀？李蕾不太明白她们在谈什么，也不在乎。
她此刻的生活里，只烦恼转学、与好朋友分离、书房、兄姊……甚至连那个痨病男鬼都比这姓王的名字重要多了！
「大姊，我可以回房间了吗？」她迫不及待地问。
「不可以再叫大姊姊，二姊姊，太孩子气了，要郑重地喊大姊、二姊。」李蕴已开始课程。「也别再用蕾丫这个小名，我们就喊她小蕾，淑女多了！」
「大姊、二姊，我可以走了吗？」李蕾乖乖现学。
「用『离开』两个字比较正式有礼貌。」李蕴说。
李蕾跨出书房朝右边走，想到厨房取点零食躲在被窝里偷吃，又被叫住。
「以后不要随便进出厨房，那是阿春嫂工作的地方，有什么事从厅里吩咐就是了。另外，别常跟阿春嫂缠赖不清，她毕竟是下人，妳离远些，免得外头人说我们主仆不分，没有规矩。」李蕴又下令。
好烦呀－－李蕾只好向左边走，这回轮到李蒨开口了，
「等等！妳的步伐不对，姿势有够丑的，活像乡下提水桶的小村姑……我来示范给妳看……瞧！头上顶一本书，走得端庄又大方，把自己当成最美丽骄傲的开屏孔雀就对了！」
李蕾苦着小脸，不敢说不，害怕又被关到书房里。
她勉强跟着二姊的每个动作做，头顶压的是《资治通鉴》中的一册。
「再来一次，左、王御浩，右、王御浩……」李蒨故意以王家公子做节拍。
好重呀，两眼都冒金星了，还得重复一遍又一遍。
这不就像在演傀儡戏吗？那晕黄灯光下的走廊，几条线绾了手，几条线缠了脚，她活脱脱就是个被操控的悬丝小偶人?
第二章
雪慢慢停了。
她躺在床上，听森林空旷处发出的清冷悠亮的呼呼声。
「那是猫头鹰。」房间内另一个躺了更多天的女孩说。
除了呼呼声外，还有极淡远而不真切的呜呜声，彷佛某处隐藏的一首很悲伤的歌，又是什么呢？她尚未问，女孩颤抖着唇对她说：
「我好想家呀，妳一定也很想，对不对？可惜我们都回不去了！」
收音机音量转大，播出摇滚王子鲍伯狄伦的歌声，她忘了那时放的是什么，倒是许多年后他唱的另一首歌，使她忆起这一段。
「Behind every beautiful thing there\'s been some kind of pain……」
每个美丽事物的背后都有着某种痛苦……
青春易逝，美梦易碎，另一个女孩哭了，她也哭了。
泪眼模糊中，她看到了十四岁那特别的一天－－
每次和二姊到赵老板的服装社，都有福尔摩斯侦探小说的感觉，那是家里一堆枯燥乏味书中，李蕾少数感兴趣的。
她们先叫三轮车夫停在门门，走进挤着丝绸布、旗袍、贵太太，富小姐，裁缝师传的店里，如果赵老板在，会寒喧几句；赵老板不在，就直接穿过有天鹅绒坐椅和漆金长镜的试穿间，来到后门。
后门外是一条雨棚遮住的窄巷，有时迭着箱子，有时挂着布匹，绕两步是赵家私人住宅，她们会到最底的那个房间。
狭长房间内高高低低堆满布料，细到看不见的纤毛飞散在空间，缤纷多彩的颜色令人眼花撩乱。
「乖乖坐着等我。」李蒨将妹妹按在椅子上，往帘子隔着的里问走去。
李蕾不是独自一人，刺绣架子后总坐着一个穿黑衫的阿婆，稀疏的头发梳成髻，脸薄瘦得没有血色，一声不吭地忙碌着。
燠闷的空气让人浑身不舒服，但李蕾仍端坐着，正好训练心静自然凉。
她的方法是把心思专注于一盒盒的亮片珠子中，白、黄、蓝、红、绿，黑、紫……分别闪着如星子般细碎的光芒。
阿婆一次抓一把放在绸布上，先用针俐落穿起，再熟练地刺入图案，一下是飞龙耀金的鳞片，一下是彩凤翔舞的锦羽。
没有人说话，小收音机传出〈夜来香〉、〈魂萦旧梦〉、〈苏州河边〉等歌曲，嗲甜的女声和柔腻的娇情，彷佛又回到一九四○年代的旧上海。
一个涂红抹白的丰腴妇人冒出来骂说：
「听什么听？吵死人了，不是拿走妳的收音机了，又哪里偷来的？」
平常阿婆不敢回嘴，这一天却大声说：
「李家三小姐给的礼物呀，她要听曲，妳敢阻止吗？」
「哎呀，三小姐这又何必呢？」妇人脸色一变，堆满笑容对李蕾说：「她是人见人厌的没见识的老太婆，妳理她做啥？收音机就拿回去吧……」
李蕾下巴一抬，学着母亲和姊姊们的腔调说：
「不是说阿婆刺绣是全台北区最好的吗？瞧我家这块布料，香港空运来的，连最红的明星林黛都抢不到，台湾没有第二块了，若绣坏了谁赔得起？我才不理阿婆，要的是她心情好，绸布绣得漂漂亮亮的－－妳要拿走收音机，那很简单，我下回再送，反正便宜得很！」
这种半大不小的千金小姐最难招惹啦！你指东来她道西，又下到懂得听巴结话的年龄，有理讲不清，妇人世故也不多争辩，只陪笑说：
「好！好！就给妳们李家绣布时听的……难为三小姐的用心了。」
用什么心？老实说，李蕾不为阿婆，也不为那块宝贝布料，就特别厌恶妇人的盛气凌人－－据说，她原是赵老板的小妾，从上海到台湾来后，利用别人的不明底细，窜位正室和赵老板出双入对如恩爱夫妻。
原配阿婆若非还有一身好手艺，怕早流落街头了！
或许吧！受欺侮的阿婆，常让李蕾想起住在贫民区的伍涵娟，还有怕给她坏影响而被家人辞退的阿春嫂……十岁偷钱事件引发的后果比想象中的大，虽已在生命里渐渐模糊，但烙印怎么也消除不了。
她后来还见过伍涵娟一次，在等学校校车时。
那是她从小到大最困难的一年，到了私立学校，就像掉进完全不同的世界，一个权势和金钱斗争的微型舞台，对新来者的排斥和考验更残酷得无所遁形，不是接纳欢迎，就是在落到边缘灰头上脸挣扎着。
如果要风风光光生存下去，他强势，你要更强势；他夸张，你要更夸张；他虚荣，你要更虚荣……所以必需抹掉公立学校的种种，她装作不认识伍涵娟。