「天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……」
童音清脆有力，红豆和小橘顺着大姊的指头比下来，大声朗诵。
尹桃花也出声诵读，日光晒上她的身子，有如一股温暖的气息，团团包围住她……彷佛那晚，偎进了阿楠的怀抱里，也是如此暖烘烘的，令人不愿离开。
她不自觉地抚摸自己的唇瓣，脸颊缓缓浮上两朵红云。
「咦？大姊，怎么不念了？」红豆疑道。
「啊！」尹桃花这才发现指头没指向千字文，而是按着嘴唇，忙拿了下来，「念到哪里了？」
「大姊不专心，阿楠哥哥说，念书要专心喔！」小橘有板有眼地道。
「大姊，妳为什么脸红红的？」两张小嘴异口同声问道。
「有吗？」尹桃花摸了摸脸颊，又笑着摸摸红豆和小橘的小圆脸。
「妳们也是脸红红的，衣眼穿多了，身体发热，脸就红了。」
小橘捧着自己的脸蛋，还是有疑问，「可是，阿楠哥哥喜欢流汗，穿得不多，为什么在教我们读书写字的时候，也会脸红？」
红豆笑道：「小橘，我跟妳说，阿楠哥哥瞧着大姊，就会脸红。」
「妳们两个在说什么呀！」
「铺子里的伙计哥哥都这么说的。」红豆笑咪咪地道：「他们问我，喜不喜欢阿楠哥哥当姊夫？我说，喜欢啊，可我不懂什么是姊夫，伙计哥哥说，姊夫就是大姊的相好，晚上要一起睡觉。」
尹桃花真的脸红了，「又去学那些无聊的事！阿楠哥哥教妳们背的诗呢？背来给大姊听听，背好了才能去玩。」
「好！」两张小口同时张开，娇滴滴地念道：「红豆生南国，春来发几枝，劝君多采撷，此物最相思。」
尹桃花听着听着，恍惚回到阿楠教这首诗时，红着脸、舌头打了结，一字一字解释诗意的呆模样。
她原知道，红豆是一种可以吃的豆子，也是她亲爱的妹妹，却从来不知红豆还代表相思，看着红豆，就是想念心里的那个人。
在不出门义诊的日子里，阿楠会教她们三姊妹读书识字，也教她辨识药材、学习药理、背诵药名，还笑着告诉她，想在医馆帮忙的话，不能看不懂药单子。
她很努力地学习，他教的、说的、写的每一个字，她全部用心记下来……
「大姊又发呆了。」小橘扯扯红豆的手。
「嘻，我们去踢毽子。」红豆打算开溜。
「等一会儿再玩。」尹桃花及时拉回两个小衣襬，「习字呢？」
两个小女娃顿时愁眉苦脸，念书背诗很好玩，可阿楠哥哥叫她们一天写五个生字，每字写二十遍，那就不好玩了。
「去房里写字，写完才能玩。」
「呜！」两张小嘴嘟得老高，拖着小脚步，慢吞吞地回房。
尹桃花微笑起身，目前的日子过得很好，不愁吃、不愁穿，她们还能安心读书写字，那是过去想都不敢想的事情。
然而，过去的她，心思单纯、无忧无虑；如今的她，经历不算太大的变故，见过世间的疾苦，心头又搁上一个人，是再也回不去以前自在唱曲的日子了。
也可以这么说，是她懂事了，生活里不再只有山和水、风和云、鸟和鱼，还有许许多多她所关心的、割舍不下的人们……
到了烧晚饭的时间，她移步到厨房，这里是她的秘密天地，药铺子里的男人个个远庖厨，她除了在这里烧饭，还可以做其它事。
掩起门，她摸出藏在柜子里的香，以灶上焖火点着了，对着窗外天光跪了下来，虔心祈求着，「老天爷，桃花点起一炷香，在这儿求您了，求您保佑天下太平，老百姓安居乐业，没有饥荒、没有天灾、没有战乱，大家都平平安安的，无病无痛，呃，我这样说好像不对，如果不土病，贾大夫就没生意了，那么，生点小病就好，小病很快好起来，每个人又可以安乐过日子了。」
尹桃花眨了眨长长的睫毛，眸光清澈而明亮，神色却有些不好意思，「老天爷，我跟您求那么多，是不是很贪心？可我诚心求您，求您保佑红豆和小橘快快乐乐，平安长大，将来嫁得好夫君；还有阿楠，他是好人，他拿出自己的钱，花了很多力气，为贫苦老百姓义诊，他心地很好，看到别人痛苦，他也难过，有时候，我们出去会遇到危险，老天爷，您一定要保佑他平安，若真有劫难，就给桃花承担，我不怕的，最后，我愿阿楠好人有好报，平安康泰，长命富贵，娶……娶得贤妻，儿孙满堂，老天爷，桃花求您，您一定要听到喔！」
长长的祷词说完，她再拜了三拜，将香插在砖缝里，这才起身做菜。
门外站着两个人，年轻的，捏紧手里的纸包，俊脸神情激荡，如痴如醉。
「你不是走了吗？回来干嘛？」年老的，一脸笑咪咪。
「那你又来干嘛？」朱由楠转头问道。
「前头的水壶空了，伙计全在偷懒，我这把老骨头只好来打水。」贾胜佗提着一只水壶，咳声叹气的，又挤挤眼，「桃花很诚心呢！」
她的心，朱由楠早就明白透彻，每回和桃花在一起，他几乎以为就要带她「回乡」开医馆了，可一静下心来，想到自己的身分，却又有口难言。
「好香！你手里是啥？」
「我在街上看到糖炒栗子，想……买来给红豆和小橘吃。」
「是想多看桃花一眼吧？」
朱由楠懒得看那张老脸，目光透过门缝，直直望定那个忙碌的身影。
「嘿，姓朱的，我警告你，桃花很善良，你得想个办法，难不成你想永远当阿楠大夫，欺骗她一辈子？」
「总有办法的……」
至于是什么办法，朱由楠也不知道，但他知道，他是非桃花莫娶了。
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晴天霹雳打得又急又猛，教人措手不及。
「奉天承运，皇帝诏日，福恭王常洵七子由楠品行德厚，学养兼备，今着封由楠为德隆郡王，岁禄二千石，王田一百顷，钦此！」
「臣领旨，万岁，万岁，万万岁。」
福王朱常洵带着朱由楠跪在地上，高举双手接过圣旨。
「恭喜福王爷！恭喜郡王爷！」宣旨太监忙上前扶起老福王。
「由检的动作太慢了！」朱常洵拍拍双手灰尘，竟然当众直呼皇帝大名，还大声抱怨，「本王夏天催他帮楠儿封王，他竟然拖到了冬天才颁旨。」
「让福王爷操烦了。」宣旨太监舌灿莲花，又笑又说的，「实在是国事繁忙，这地方什么事不好报，就天天报上流寇、旱灾、清兵这些芝麻小事，害得皇上夜夜难眠，这才忘了德隆郡王的大事啊！」
「由检这孩子啊，不是我当叔叔的说他，他就爱钻牛角尖，大事、小事一块揽，这样子当皇帝会累死的！你们这些当地方官的，别再写琐事去烦皇上了，知道吗？」
「知道了！」前来祝贺的官员们挤得大厅水泄不通，齐声应答。
「今天福王府如此盛会，卑职回去就写份奏折转述，让皇上沾点喜气。」
「福王爷爱护皇上，处处为皇上着想，实乃我大明王朝之福啊！」
众官员有地方官、京官、外省赶来的、文的、武的……为了德隆郡王的封土大典，大家都不请自来，齐聚一堂，称颂赞美之声不绝于耳。
朱由楠身着皇室正式礼服，手捧圣旨，犹呆愣站在原地。
还是他大哥朱由崧有经验，呼喝道：「人呢？快将圣旨收妥，供到案上。」
「是！」立刻有家仆捧着盒子跑出来，恭敬地接过圣旨，仔细收好，
「七弟，总算你也封郡王了。」朱由崧拍拍他的肩头，「怎么？吓呆了？就说你没见过世面，以后你就跟在父王和大哥身边，学着呼喝这些应声虫吧。」
「应声虫？」
「这些官啊！我们说一句，他们应一句，十足应声虫是啥？」
「大哥，当了郡王，要做什么？」
「想做什么就做什么！嫌王田收成不好，开个口，朝廷就帮你换上更肥沃的土地，岁禄两千石不够花用，鼻子哼一声，自然有人双手奉上。」
朱由楠十分清楚，他那一百顷王田，必定是强迫征收老百姓的田地而来；而他的岁禄，则是不知有多少人含着泪，缴上最后一口存粮所聚集而成的。
他心寒不已，大厅人太多，空气太闷，他待不住了，只想脱掉这身袍服，离开这里……
「楠儿！」朱常洵开怀不已，喊住了他，「今天你是正主儿，本王不在这儿碍眼，你过来这边接受百官的道贺吧。」
「是。」父亲喊他，他还是得听话。
「郡王爷！」一个身穿二品官服的白发老翁立刻拜倒，感激涕零地道：「老臣孙女三生有幸，得以和郡王爷结为连理，老臣在此多谢郡王爷的厚爱了！」