「走！我们也去，大家一起抗议，人多势众，福王又能怎样！」
百姓积怨已久，一呼百应，市集人潮涌动，全往福王府方向移去，甚至小贩也收拾摊子，生意不做了，准备一起到福王府前怒吼。
「大姊，福王好坏喔，他也抢我们的屋子。」小橘见这阵仗，倒是不怕。
红豆兴奋极了，「大姊，我们也去骂福王，出出气。」
带着两个年幼的妹妹，尹桃花顾虑到人多危险，但一想到军爷赶她们的凶恶嘴脸、还有那回不去的山间小屋，她虽认命，但也会生气。
「好，红豆，小橘，牵紧大姊的手，我们也去！」
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黄昏时刻，朱由楠呕心沥血，终于写完奏折，仔细封妥，交代家仆送到府里的驿房，准备和其它奏章书信一起送到京城。
宋铨不在，新派来的侍卫不了解他的习性，以为他要回房休息，他也乐得溜到后门，打算出去见桃花，给她一个惊喜。
「小王爷，外头有人闹事，您不能出去。」
竟然被守门的卫兵挡下，他立刻摆了派头，「你叫什么名字？隶属哪一班的？还想不想混下去啊？」
「啊，我……」
「让让，不要挡了小王的路。」
「小王爷，千万别去前门，那儿人多。」
府里几个小王爷天天出门寻欢作乐，卫兵哪敢挡人，只是今天情况特殊，一定得尽点本分……咦，奇怪，小七王爷好像没带贴身护卫？
朱由楠快步出了门，来到空无一人的后巷，有如放出笼子的鸟儿，立刻心情大好，步伐轻快，管他今夜还要跟两湖总督吃饭，叫他等着吧。
「还说什么人多？在哪儿？前门是一定要走的，哪儿比较近……」
自言自语地绕出后巷，他不由得大吃一惊，怎么了？福王府前人山人海，个个神情激愤，议论纷纷，有人在咒骂、有人在哭泣，情况十分混乱。
他时间有限，不想淌混水，正欲改道，却见大街的那一端来了一队士兵。
再转向另一条街，那儿的士兵也是来势汹汹，手拿刀剑盾牌，直冲而来。
「阿楠哥哥！」
他惊讶地寻声找去，到处都是人，好不容易看见红豆踩着凳子，高高地站在街边店面廊下，朝他用力挥手，旁边竟然是桃花和小橘。
「桃花，妳们怎么在这里？」他感觉情势不妙，赶紧跑了过去。
「阿楠，你也来了？」尹桃花惊喜万分，「大家要向福王讨公道……」
「我们快走！」朱由楠来不及说话，抱下红豆，拉了桃花的手就走。
才跑了两步，后面就涌来一群民众，不断推挤他们，又跑又骂的。
「军队来了！可恶，竟然拿长矛逼我们退开……」
「哎呀！这个方向也有军队，他妈的，他们是抓人啊！」
「哼，布下天罗地网？这么多人，他们抓得完吗？大家冲啊！」
「大姊！」红豆惊惶大叫，她和小橘个子矮小，不堪那么多大人的冲撞。
「呜呜！」小橘已经吓得嚎啕大哭，紧紧抓住大姊的手。
「阿楠，我不走了。」情势危急，尹桃花索性蹲下来，张开双手护住妹妹。
「我来抱她们，桃花，妳跟在我后面。」朱由楠虽不明白发生什么事情，但出动军队非同小可，当务之急就是尽速离开。
他左手抱起红豆，右手抱起小橘，使尽力气挤过仓惶逃跑的百姓。
前面是士兵，后面也是士兵，唯一的出路是旁边的小巷，仗着宋铨教他的几套防身招式，他挤了又挤，推了又推，拉长脚步，拼命往外边跑去。
好不容易跑到巷子中间，人潮稍为稀松些，他停下脚步回头看去。
桃花呢？
他心头一沉，好像掉进了无底深渊，只见人们一个个跑过去，就是没有桃花，他立刻放下红豆和小橘，急急地道：「小橘乖，不哭了，大姊不见了，阿楠哥哥回头去找她，红豆，妳是姊姊，妳快带小橘回药铺子，不要再出门，知道路吗？」
红豆小脸坚定，握紧小橘的手，「我会问路。」
小橘抽咽道：「阿楠哥哥要带大姊回来喔！」
朱由楠用力揉揉两个小女娃的头顶，勉强一笑，又回头找人。
别人是死命地跑出来，他却是逆向跑回福王府前，愈是推挤，愈是心急。
军队逐渐逼近，连逃生的小巷也被包围住了，刀光剑影，冷冽阴森，还没跑出重围的老百姓，个个手无寸铁，更是惊慌乱窜，有缝就钻。
「桃花！桃花！妳在哪里？」人太多了，他干脆大喊。
「阿楠……」那声音立刻被淹没。
天色渐黑，朱由楠也看不真切，循着声音的方向，伸长手挤了过去。
「桃花，快过来！我在这里！」
「阿楠！」尹桃花被挤得跌跌撞撞，慌忙朝他伸出手。
一握住她的手，他立刻将她拉了过来，紧紧抱在怀里。
「别怕。」他察觉她的颤抖，即使他也因害怕失去桃花而胆战心惊，但人已经找到了，他迅速恢复镇定。「我保护妳，我们快走……」
走不动了！不再有人跑动、不再有人叫喊，四面八方、前后左右皆点起明晃晃的火把，刀剑枪矛，全部指向最后被包围住的几百名老百姓。
「统统抓了起来，送进大牢！」
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夜幕低垂，洛阳大狱里，昏暗、潮湿、阴冷，还透着一股闷霉味。
「唉！」
「阿楠，你不高兴了？」尹桃花说完前因后果，望了他一眼，又低下头来，「是我不好，害你……」
「我不是不高兴妳，」朱由楠搂住她的肩头，让她紧靠在他怀里，神色凝重地道：「我是不高兴官府不分青红皂白，也不讯问，就以军队包住老百姓，直接将我们关了进来。」
放眼望去，狭小的囚室尽是人头，大家席地而坐，或是颓丧、或是愤怒，还有人疲累不堪，靠在别人的身上睡着了。
「阿楠，你跑了就跑了，何必回来？」
「我是回来找妳呀！」黑暗里虽看不清楚，但他知道她哭了，他摸着了她的脸蛋，轻柔地抚拭她的泪水。「万一我走了，那些军爷很粗鲁的，妳一个人被抓进来，一定会很害怕，我当然要保护妳。」
「可是红豆和小橘也要人保护。」
「红豆很懂事了，妳放心，她现在应该回到药铺，平安无事了。」
「我比红豆还懂事，我自己跑得开，何必你来……」望着牢房碗大的栅栏，还有墙上明灭不定的黯淡烛火，她扯紧了他的衣襟，流泪道：「你答应过我，要爱惜自己的性命，怎么不听我的话了？」
「没有桃花，我活着还有什么意思？」
「傻阿楠，又说什么傻话！」多日相思，早已让她心神难安，忍不住泪水流了又流。「你坏！总说些奇奇怪怪的话，就是要骗我的心！」
听到那毫不矫情的告白，朱由楠的笑意更加温柔，握住她的手，放到他的心口。「桃花的心在这里，我收藏得好好的，不过，既然骗来了，我可不还妳喔！」
抚上他的心跳，尹桃花流下幸福欢喜的泪水。
他的胸膛好大、好温暖，心跳好强，好有力，彷佛只要躲在他的怀里，便得安稳，而一辈子就这么平平安安地过下去了。
他感受那柔软的抚触，亦是心满意足，大牢相聚，竟是人间仙境。
牢房不再拥挤幽暗，周遭的吵嘈人声也都屏除在外，彼此的心就只有对方。
抚着抚着，她摸到胸口下方一块石头般的东西，「这是什么？」
「我家的玉佩，」
「我可以看吗？」
「没什么好看的，不值钱的东西，我正打算丢掉……嘻，别摸了，好痒。」
牢房里人挤人，耳朵接耳朵，尹桃花脸蛋一热，忙放下了手。
朱由楠心念一动，「桃花，我教妳一首诗，我念给妳听。」
他又拿起她的手，拿了指头在她手心上一个字、一个字写着，慢慢念道：「死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。」
他的指头柔而有力，笔划清楚，好像要将这十六个字隽刻进她的心底，
手心麻痒，轻轻柔柔地传遍她的全身，她很认真地看他写下的每一个字。
「有的字，我不懂。」
「不急，不懂的字，我出去再教妳写，妳懂这诗的意思吗？」
「嗯……好像是说……我们要一起老？」她的心微微悸动。
「是的，这意思便是说，即使是像生死相隔得那么远，我还是信守我的誓言，我要握着桃花的手，和桃花一起白头到老。」他语气悠缓，微笑看她。
生与死，那是很远很远了，远得摸不到、听不见、也见不着吧？！
就像十二岁那年，她爹娘离开了，再也不回来，任凭她在林子里呼唤，在青山里哭泣寻觅，仍是不见踪影，独留她一人孤伶伶的……