“我──刘先生晚上有空吗？”温纯纯垂着眼，含羞带怯。“一直受你的照顾，麻烦你不少，如果刘先生不嫌弃，我──我想请刘先生一起晚餐表示感谢。”
“妳不必这么客气，同事之间本来就应该互相帮忙。”刘森雄温和的微笑。
他没有明言地拒绝，但意思是差不多。
温纯纯露出凄楚的表情，像是快要哭出来。她带着些微哽咽，头垂着低低的说：
“我是很诚心的想表示我对你的感激，请你别拒绝好吗？这是我一片心意......”
“这──”刘森雄为难了。他和胡未央说好一起晚餐，刚才他就是想打电话给她约定碰面的时间地点；但温纯纯这样子，他又很怕拒绝会伤害到她。
“我绝对没有勉强你的意思，真的！我只是──只是──”话声未完，就糊了一脸的泪。
“对不起！是我不好，妳别哭！”刘森雄掏出手帕递给温纯纯说：“我没有说不去，只是不好意思让妳太破费。”
“不会的！就算是花再多的钱也抵不过刘先生对我的帮忙！”温纯纯破涕为笑，神采焕发，看得出非常高兴。
“那么──妳等我一会，我打个电话......”
胡未央是明理的人，约好的事情取消她不会乱发脾气，但是......刘森雄暗自叹口气，钱杜娟批评得没有错，他的确是个优柔寡断的男人。
电话响了很久都没有人接。范太太带着李婶一星期前飞去美国了；王德琳、钱杜娟、孔令珠三个人上班上学的也都还没回去；“流星别馆”现在只剩下胡未央镇日株守，但看情形她大概临时有事出去。
“刘先生......”温纯纯看刘森雄执着电话筒半天，明明是没人接电话却不舍得放下，于是她小声小气、极委婉地催了他一声。
“啊──对不起！”刘森雄回过神，挂断电话，公事包一挟，和温纯纯并肩离开。
事情很不巧，他刚走，胡未央的电话就找来。她因为写稿写得忘我，怕受到干扰而将电话关掉，直到章节告个段落，抬头看见天黑了，才想起和刘森雄的约定，匆匆打电话到银行，刘森雄却刚巧离开了。
她想刘森雄会再打电话过来，或者直接来接她，耐心地在客厅里等。
等到七点，钱杜娟、王德琳、孔令珠都陆续下班、上完课回来了，刘森雄还是迟迟没有打电话过来。
“好怎么还在？不是跟刘森雄约好了吗？”王德琳问。她本来已准备好搬到未婚夫丁大刚住的公寓，行李都打点好了，东西搬过去了才发现地方太小，只好先再待在“流星别馆”，等丁大刚找到更宽敞的房子再搬。
“是啊！可是......”胡未央耸耸肩没继续说下去。
“又写稿写得忘了时间？”钱杜娟一副“想必是如此”的口吻和表情。
胡未央重重叹了一口气，双手托腮，显得无聊又无奈。肚子早饿得咕咕叫，刘森雄却一直没跟她联络；早知道她就先随便吃点什么了。
外头有人推门的声音，四个女人对眼一看，王德琳奔到门口，摆好为难挡驾的姿态，谑笑说：
“一定是刘森雄！居然迟到这么久，先得过了我这关才放他进来。”
她把门打开，进来的却是那个范修罗。四个不老不小的中等女人妳看我我看妳，大眼瞪小眼，面面相觑，没有一个知道范修罗究竟来干什么。
“正好，妳们四个都在，省得我麻烦。”范修罗丢下公事包，大刺刺地坐在沙发上，点了一根菸。
“你来作什么？”胡未央频眉蹙额。自到这个人她就恨，屡屡提醒着她和他之间有过肌肤相亲的羞辱。
虽然在范修罗面前，她表现得很倔强，但只有她自己知道，事后她如何心慌无助地偷偷啜泣，如何烦忧颓丧。她从没有过那种经验，是以根本不知道她和范修罗之间是否真发生了什么关系，凭她身体的感触，她真的不知道！
范修罗从公事包中取出四份契约书丢在桌上，喷了一口烟，扫四个女人一眼说：
“我真不敢相信我母亲竟会作这种蠢事！押金、担保完全没有，每个人每个月的房租也只收了三仟元。多少建商挤破头要高价收买她这块地皮，她却放着大钱不要而将房子几乎是免费的提供给妳们住！妳们这四个女人也真够厚脸皮，吃定她心软，赖在这里不肯搬，她才会把房子交给我处理。”
四个女人被他说得脸一阵红一阵白。钱杜娟挺身一步，反驳范修罗说：
“我们并没有占便宜的意思，大家也都觉得这样对范太太过意不去，好几次主动要加房租，但范太太不肯接受，所以......”
范修罗目光横竖，剑眉斜挑，眼神锐利凌厉如刀，瞪得钱杜娟把剩下的话咽回肚子里去。
他最讨厌女人回嘴了。见钱杜娟被他的目光震慑住，狂气稍敛，双腿架上桌子，用下巴示意四个女人注意，说：
“我母亲将房子交给我，一切由我全权处理了。从下个月起，单月房租调涨五倍，另外再加三个月的保证金，至于担保就算了。”
五倍！王德琳比比手指头，加减乘除算一算，房租由原来的三仟元涨为一万伍仟元。
“我已经算是很客气了！”范修罗绷着脸，捺熄香菸，说：“以这种房子的地段价值来看，真要出租的话，每个月少说也有二十万。我如果真要以合理的价钱收取租金，妳们每个人起码也要付上五万块才算合理。我已经对妳们很通融了，不满的人算可搬走，我绝对不会勉强。”
没有人说话。
范修罗说的的确是实情。当初她们都不知是走了什么狗屎运，才能遇到范太太这么好的房东。可是......一万伍仟元......四个女人默默相对，四双眼睛里一式的颓丧。
那是怎样的天文数字！
想想她们一个月的薪水顶多三万出头，扣掉一半给房租，还要吃、要穿、要娱乐，叫她们拿什么活！
尤其是胡未央。她根本没收入，靠着以前剩下的一点钱克难地活到现在；范修罗狮口小小一张，就差不多是她全部的积蓄。
看着四个女人愁云惨雾的模样，范修罗得意地狞笑起来。要怪就怪那个胡未央吧！谁叫她竟敢驳逆他！他非要看她匍匐在他脚下求饶不可！他要把这几个讨厌的女人统统赶出去。在他的王国里不准有女人嚣张！
“我已经把话说清楚了，妳们看着办吧！”范修罗收妥公事包，往门外走去。
“等等！”胡未央突然叫住他。他回头，剑眉一扬，好不神气。
“依照合约的约定，你如果想收回房屋使用，或者关于租金调涨等事项，得于约满前三个月通知我们。也就是说，新房租的议定必须在三个月后才能开始实施。”胡未央翻开契约书，指着其中一项说。
范修罗突然沈下脸，阴沈地盯着胡未央，瞳孔烧着两簇灼烫的火焰。他并不理会胡未央手指的合约条项，阴沈地盯着她，憎恶的情绪蓄到最高点后，然后拂袖而去。
“现在该怎么办？”孔令珠悉眉苦脸地问。
“没办法了，只能赶快找房子搬家。”胡未央说。
“这个范修罗真不是人！本来我还以为......算了！”钱杜娟又恨又惋惜地两股情绪交错不已。
“本来妳还以为他是个理想对象！”王德琳挖苦她说。
钱杜娟狠狠瞪了她一眼，嫌她太多嘴。
“何必不好意思？又没什么好丢脸的！”王德琳坐在沙发上，瞧着另外三个女人说：“像他那种男人正是每个女人的梦中情人、白马王子！不但条件好，而且潇洒多金，虽然有一点傲慢和大男人主义，但只要是女人就绝对不会放过。范太太真不够意思，这么好的儿子居然不早点介绍给我们──”
“妳就是嘴巴贱！”钱杜娟冷冷讽刺王德琳。“已经有了丁大刚了还心猿意马，请妳守点妇道，别丢了女人的脸。”
“瞧妳说得冠冕堂皇！”王德琳撇撇嘴。
胡未央迳往屋外走去，避开她们两个女人的战争。
“妳要去那里？”钱杜娟撇下王德琳，追上胡未央问。
“去吃饭。”随便撂下一句话，胡未央就丢下众女人出去。
话虽这么说，她一点也没有吃饭的心情。众女人虽愁眉苦脸，但这个愁、那个烦，都没有她情绪来得糟糕。她开始有些后悔没有好好找个工作，有个固定的收入。
每次只要遇到现实的问题，她就会有这种困扰产生。不是她意志不坚定无法贯彻──她一心想成为职业小说家，如果找个朝九晚五的工作，虽可保不饥饿，但如此一来就剥夺掉她创作的时间。但选择了刻苦的自由写作之路，每当遇有现实的问题，她就无法不发愁。