路森希望地面裂个大洞，把他吞进去。那个洞最好大到把围著他的作家也都吞掉，连凯蒂也一起掉下去。只要能终结这场折磨，什么都可以。他从未如此尴尬。遮布缠上桌巾还不够悲惨，现在连凯蒂都跪在他双腿之间帮他解开纠结，这举动引发与上洗手间一点关系也没有的念头。他在想像另一种情境，如果凯蒂不是在解开桌巾，而是解开遮布，将他掏出来、双唇裹著他。然后他发现自己硬了起来，天啊，希望凯蒂没有注意到。
他怎么会落到这种地步？他是个喜欢规则和规律的男人。他不该参加年会，也不该参加文艺复兴舞会。他的人生怎么会如此失控？有个东西顶到他的遮布，他痛得在椅子上缩起来，这一缩引起围在他身边众女子的注意。
「对不起。」凯蒂的声音模模糊糊地从桌子底下传来。她似乎是咬著牙在说话。路森羞愧地闭上眼睛，希望胸口被钉上木桩。
「是她用别针戳你吗？」其中一位作家蓓诗，很关心的问道。
路森咕哝一声回答，不过声音听起来比较像呜咽。蓓诗认为他的答覆是肯定的，大发同情拍拍他的肩膀。
「你在这里啊！」
路森转头发现贝罗夫人正穿过一群群作家，朝著他走过来，裘蒂紧紧挨著路森的腿，靠在桌子上，挡住蹲在桌子底下的凯蒂。贝罗夫人似乎有点好奇大家为什么挤在这里，不过她没开口问，只对路森微微一笑。
「俐珍告诉我你好多了，不过我还是想亲自来看看你。」
路森看著她，知道自己眼睛已经变得像南瓜一样圆。一般说来，女士过来的时候，他会起身迎接;现在要遵守这个礼仪却是天方夜谭。不过，那并不是他眼睛睁大的原因。实际的情况是，凯蒂不知道贝罗夫人来了，抓住他的遮布移开。她同时也－－是故意的吗？－－握住他的重要部位，那部位正迅速膨胀，逐渐填满过大的遮布。
「对不起，」凯蒂的声音再度从桌子底下传来。「我看不到那根别针。」
贝罗夫人的笑容冻结了。她的目光扫向被裘蒂裙子遮住的桌子，然后往上巡视裘蒂满脸戒备的表情，再看看路森一脸窘迫的样子。她还来不及说话，凯蒂又开口了，听起来既愤怒又简短。「路森，去你的！等我把这东西解开，我一定要你把这些该死的别针扔掉。真是该死的麻烦透了。」
「路森的遮布缠在桌布上，」裘蒂在贝罗夫人开口前说。「凯蒂很努力在帮他解开。」
「我懂了。」贝罗夫人喃喃说道，看起来完全不确定该如何处理这种场面。不过，她的惊慌只维持了片刻，接著她指示裘蒂让开，掀起桌布，蹲下来往桌子底下瞧。「凯蒂，你在里边看得清楚吗？要不要我叫人拿手电筒来？」
路森感觉到凯蒂吓一跳，小手更紧紧握住他，他闭上眼睛，发出呻吟。
「是贝罗夫人吗？」凯蒂的声音小得像蚊子叫。
「对，是我。你在底下需要光线吗？」
桌子底下传来一声模糊的咒骂，几乎被台面上的大笑掩盖过去。路森张开眼睛，看见克理捂著嘴巴。这家伙快要忍不住了。路森认为他不能责怪克理。倘若他不是这场灾难的核心，他可能也会觉得非常好笑。
路森听不到凯蒂对贝罗夫人咕哝了什么，不过一定是肯定的答覆，因为贝罗夫人站起来环顾四周，吩咐工作人员替她拿手电筒过来。那个人像颗子弹一样，飞快地离开;贝罗夫人转头审视路森痛苦的表情。她安抚地拍拍他的肩膀。「别放在心上。我们偶尔都会碰上这一类的事情。」她突然改口。「欸，不一定完全一样，不过你明白我的意思。」
路森呻吟，再度闭上眼睛。突然响起一个粗率的声音，说道：「怎么回事？为什么我的作家全都站著？」
凯蒂认出莫查克的声音，她真想哭。她没有哭，只把头无力地靠在路森的膝上，暗想情况会不会再更糟糕。起先是贝罗夫人见证这次丢脸的事件，现在连社长也来了。喔，在这次大会上，她真是让上司印象深刻啊！以前只当德允助理的时候容易多了。
「什么？」查克错愕的吼叫声大概可以从晚宴厅的一端传到另一端吧，凯蒂猜想－－周遭的谈笑声究然停止，她知道自己猜对了。天啊！每个人很快就会晓得她在桌子底下。
凯蒂听到贝罗夫人高昂而坚定的声音，她对自己微笑。贝罗夫人和大家一样亲切，但她不是爱说废话的女人，而且据凯蒂所知，她也从不畏惧任何人。她大概已经控制住查克，以免她们极力掩饰的状况暴光。凯蒂真想拥抱贝罗夫人。
「你拿来了！」她听到贝罗夫人大声说道：「谢谢你。」
桌布掀开，凯蒂看到贝罗夫人。让凯蒂大为讶异的是，贝罗夫人并不是将手电筒交给她，而是亲自趴下来爬到餐桌底下陪伴她。「桌子底下真热啊，」她像聊天似的发表评论，仿佛每天都在做这样的事情。贝罗夫人调整好位置，打开手电筒，照在桌布和遮布纠结之处，严肃地向凯蒂点点头。「小姐，动手吧！你越早解开桌布，我们就能越早离开这里。」
说时容易做时难。路森实在被缠得很紧。至少有三根遮布的别针，方位各异地钩在桌布上。起初大概是某一根别针缠住了，在路森的拉扯之下，另外几支别针也沦陷。要费一点工夫才能让他重获自由。
在整个过程中，贝罗夫人一直很有耐心，稳稳地拿著手电筒，在凯蒂手忙不过来的时候，帮忙她把桌布拉开，提供建议，偶尔讲讲笑话打破沉默，缓和紧张的气氛。然而，即使有人协助，这项工程似乎仍是无比漫长的煎熬，而且很令人尴尬。虽然她很希望能不去碰触路森的遮布，却难以避免－－而且她常常不得不用手抓住遮布。当她将遮布左右扯动、试图解开钩住的别针而不让其他别针缠上去的时候，她可以很清楚地感觉到遮布底下的硬挺。她甚至不敢猜想路森的感觉，这一定是某种恐怖的酷刑。
如果凯蒂再不住手，路森确定他即将在这张桌子旁边、在众目睽睽之下，做出让自己蒙羞的事情。她并非用挑逗的方式抚摸他，可是光是她跪在他两腿之间调整重要部位的事实，就让他像个十几岁的少年一样亢奋。他已经活了许久、许久的时间，可是从来没有经历过这样的情况。他向上帝祈祷，希望未来不必再体验一次。
「又解开一根别针了。」
凯蒂的声音从桌子底下传来，绕桌子的每个人都发出吱吱喳喳的声音，路森猜想她们是在恭喜、鼓励他。当她握住他的重要部位摆弄的时候，他尽力避免在座位上扭动。那并不是他平常「升旗」致敬的方向－－不过他猜想凯蒂正试图解开最后一根别针。他低下头，可以看见她的手指穿过遮布底下，包覆著他的重要部位。他抬头，看见裘蒂杏眼圆睁的盯著他的大腿看。他挤出一个僵硬的微笑。
「喔，天啊！」
有一个作家发出惊呼，引起他和裘蒂的注意。是蓓诗，而且她看起来非常惊恐。路森觉得他的心开始下沉。他原本以为莫查克的到来已经是最恶劣的事情，可是蓓诗另有所指。
「怎么了？」他决定最好还是问清楚。
「你知道那些拍纪录片的人吗？就是那些一直到处拍摄影片的人？」她问。
「不知道。」路森没听说过拍摄纪录片的消息。
「他们每次都会摄影将罗曼史年会纪录下来，」裘蒂加入谈话。「他们喜欢拍摄女人以及华服丽饰之类的题材。」
「是的。现在别张望，他们正往这里走过来了。还有本地报社的一位摄影记者也来了。」
「喔，天啊！」裘蒂低语。「他可能要找贝罗夫人。他今天晚上一直都在找她。」
「该死！」路森小声咒骂。情况势必将演变得更恶劣。
「剩下最后一支别针。」凯蒂松了一口气，告诉贝罗夫人，夫人也叹了一口气。
「很好。」《浪漫时代》的创办人说道。
凯蒂不怪她；她们两个人都屈著身子，侧著头，背部顶著桌底。凯蒂很佩服贝罗夫人跟她一起钻到桌子底下的勇气。贝罗夫人没有必要这么辛苦，可是她是那种「如果有麻烦，我们一起想办法解决」的人。她身上似乎散发著活力与热情的光芒。
凯蒂叹息，逼自己将注意力集中在手上的任务。只要再解开一支别针，她们就可以钻出桌子底下了。到那时候，她一定要坚持叫路森直接前往男厕，拿掉所有的珠宝别针。她之前根本没想到他会用这些该死的别针固定遮布，她也很庆幸自己没有在发生这等糗事之前与路森共舞－－她可能会发现他的别针缠在她的礼服上。在舞池里让大家观赏解开别针的过程不是很有趣吗？现在呢，已经够多人知道她在桌子底下解开路森的遮布了；她不需要让其他所有与会的来宾都晓路森的糗事。