「就这样决定，我亲自走一趟金兵军营，把我们的态度立场向将军说明，若熙元有本事让天下百姓过好日子，湨天庄自然不需要存在，我们会自动慢慢解散。」
「我不认为这是个好方法。」刚入门的采青出口反对。
「除此之外，还有其他可行之法？他们马上要兵临城下，我们的准备尚不足以应付十万大军压阵。」吕叔叔说。
「过去，我们虽没正面和朝廷作对，但我们打劫贪官，救济贫困是事实，有太多的官员对我们心怀怨恨，恨不得一举消灭湨天庄。」
采青愁眉，这药至少还要十天方能完成，就算完成，也要花个把月才能大量制造，才能在战场上使用。
「我了解，少庄主到南方接洽几股势力，为的也是这个，问题是……」吕叔叔顿了下。
「时间，我需要再多一点时间，我们可以挖壕沟、筑城墙、挖陷阱、布迷魂阵，暂且把敌人挡在外面。」采青接口。
「没有足够人力可以做这件事情，所有的士兵都在操练。」杨执反对，对于采青的意见，他从未有过正面回应。
「可是，吕叔叔只身过去太危险，万一……」隐隐地，她有不好预感。
「我不去谁去？采青，妳不能否认吕叔叔的口才不错，说服人的本领高强。」
吕军师刻意轻松，虽然他明白这次任务艰辛，但是，眼前他们真的没有作战本钱，能延得一刻是一刻，再怎样都要等到煜宸回到庄内。
「我去。」采青咬牙，她明白，这趟摆明是死路，但吕叔叔不能死，他身负重任。
「妳有该做的本分。」吕军师反对。
「这件事可以交给公孙叔叔。」
「不行，对于毒药，我没有采青研究得那么透彻。」公孙大夫反对。
「我了解采青的顾虑。」郜庄主说话，他起身拍拍采青的肩膀。「就算她和煜宸跟着吕先生学习布兵多年，毕竟实务经验不足，真要打起仗来，没有吕先生的战略方策，恐怕我们会折损更多兵将，而此行危机重重，吕先生的确不应该以身犯险，所以吕先生不适合当这个使者。」
「除了我还有更适合的人选吗？」吕先生反问。
环观四周，站在这里的多是武夫，大家本是江湖草莽，都因看不惯百姓身陷痛苦，才本着侠义精神，挺身为民。
十多年来，虽说众人齐力把湨天庄经营得有声有色，来归附的百姓愈来愈多，但毕竟人才有限，要面对朝廷那么大的势力，这场仗将是艰辛。
「有，我去！」郜庄主说。
「庄主！」杨执反对，他大步走到郜怀民身前。「不行，你是我们的领袖，不可以亲身试险。」
「就因为我是领袖，由我出面和朝廷谈判，岂不更显得诚意？我们本无意和朝廷抗衡，无意改朝换代，闹得天下大乱，若非时局如此，百姓堪怜，我们都是闲云野鹤人物。倘熙元皇帝够聪明，听得进去我的规劝，把全副精力放在整顿朝政，铲除好逆臣子，何必畏惧湨天庄的存在？若他真担心害怕，大可以把我当人质，扣压在上京，就不怕大家轻举妄动了。」他说得有条有理。
「如果庄主连熙元皇帝的面都见不着，就让金兵……」后面的话杨执说不出口。
「杀害吗？」郜庄主不介意，替他把话说齐。
「我谅他不敢，这一杀，杀的不是一个区区使者，而是湨天庄庄主，届时，我们师出有名，挑起战争这个罪状数落不到湨天庄头上。杨先生，你的军队需要多久时间，才能做好出兵准备？」
「日夜赶制武器的话，两个月可成。」
「很好，就让我来替杨先生争取这两个月。吕军师，依你看，若出征战场，我们有几成胜利把握？」郜庄主问。
「五成，若青儿的毒在那之前制好的话，可以增加到六七成。」吕军师说。
「青儿，妳来说说，为什么吕先生认为我们有六七成把握？」郜庄主望向采青，他是看重她的，未来真走到那步田地，煜宸需要仰赖她大力辅佐。
「湨天庄的财力、武力、兵力或许不如朝廷，但我们拥有民心，这些年湨天庄在全国各地打下的名声，让百姓对我们有极高评价，当战事旗帜一举，民心所向之处，便是胜利所在。」
「很好，还有没有其他想法？」
「这些年吕叔叔教导我们全国各地的物产、风土民情、地形气候，我们知道哪里有铜有银，哪里有粮有米，哪里的地势易守难攻，哪里的险境适合诱敌人彀，一旦发生战争，我们可以就地取材，用最方便的资源打最省力的仗。」采青缓缓陈述。
「说得太好了，吕先生、杨先生，你们有这样的徒弟传衣钵，值得了。」郜怀民眼神有满满的欣赏，这孩子，女诸葛的封号并非浪得虚名。
「青儿，如果这场仗让妳来主持，妳会怎么打？」
「我会打人心战。」
「怎么说？」
「首先让人编出几首容易朗朗上口的歌谣，四处传播出去，歌谣里以赞颂湨天庄的英雄事迹为主，并用旧帝对百姓的苛刻重税为衬映，让百姓去做比较。
其二，以毒药作首攻，将流血冲突降到最低，并用解药为饵，招降敌军。
其三，每攻下一处城池，就大开粮仓，放粮百姓，惩贪官、嘉清吏，以地方上有德人士暂管府衙，等天下大定，马上招考贤才。」
「青儿，妳实在让人刮目相看。妳的药什么时候会完成？」
「十天之内，但大量制造至少要一个月。」若日夜不休，或者可以提早几日，但事未成，她不习惯先下断言。
「好，大家各司其职，明天，我亲自到金兵军营，希望我有本事，说得动熙元皇帝放弃战争。」郜庄主下了最后决定，再无人异议。
「或者……等少庄主回来，再作决定。」采青仍然犹豫，她心中不安逐地扩大。
「不等他了，战事随时会发生。青儿，请妳相信我，我有自信把这件事办好，就算办不成，至少能替大家争取到时间。」郜庄主安抚她。
「是。」采青低头回应。
大事底定，多说无益，采青点头告退。眼前她能做的，是全心全意制毒，让战争的把握度增上两成，尽管她反对战争、痛恨战争。
「青儿，再答应我一件事好吗？」
「庄主请吩咐。」
「倘若我真遭遇不测，替我照顾煜儿，好好辅佐他、助他登上大位。」
「登大位？」采青讶然，这从不在他们的计画当中，虽说她曾有过这种念头，但毕竟……环视周遭长辈，他们眼中的笃定教她心惊。
「没错，如果我被杀，代表熙元不会放过湨天庄，情势会逼得煜儿出头。」
点头，她懂，若熙元皇帝对庄主动手，湨天庄无论如何，都不可能选择和平这条路走，到时，连年征战，煜宸需要忠心耿耿的心腹，替他的帝位铺路。
到时，即使她再憎厌杀戮，她的双手都得染上鲜红，这个命运，她终是逃脱不过。
「这条路太漫长……我不知道……」采青犹豫。
「我了解，乍听之下妳自然彷徨恐惧，但是别害怕，这件事，我和吕军师参详已久，到时，他会陪着妳和煜儿一路走下去，我也不希望事至此，但很多情况，不是我们所能预估。」
「是的，青儿定当尽全力。」
「很好，妳聪明心细，做事缜密周全，我把煜儿交给妳了。」拍拍采青的肩膀，他深信这孩子，是上天赠给煜儿的礼物。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
第五天，采青成功了，她看着瓶中白色粉末，不管是溶于水，或者在空中散播，都能让敌人在短时间内下半身麻痹、瘫倒在地。
早上，她听到消息，煜宸回到庄内了，他和吕叔叔关在议事厅里面讨论事情，没邀她一起。
强压下想见他的欲望，采青把全副精神放在工作上面，虽然他的影像不时窜进脑中对她微笑，她选择忽略。
终于，工作完成，她累垮双肩，趴在桌子上，体力已不容许她再强撑下去，闭上眼睛，恍恍惚惚地，她看见自己飞到屋顶上，一个颀长身影出现在眼前。
没说话，她知道他是谁，轻轻地，她自背后圈住他的腰，脸颊贴上他的背。
想你，好想好想……他的气味、他的体温，暖暖暖暖，暖了她冷冷的心，那是安全、是依赖的愉快感觉……
他低醇的声音在她耳边絮语，她浅浅笑着，为他满箩筐的笑话……为什么他们的话题那么多，就是满篇废话，也东一句、西一句，搭得盈心盈意。
「姊姊，糟了！」涴茹慌张的声音，推开她所有愉快温暖感觉。
「怎么了？」清醒，采青收拾身上残余的温暖，她让理智在最短时间内复位。
「探子回报，金兵杀了庄主，将他的尸体挂在门墙上示众！」