“姐姐今日看起来神采奕奕，是不是年画进行得很顺利？”
抬头望着天际，唐吉宁点头道：“多亏福神相助。”
“嗄？”
“我相信冥冥之中必有福神前来相助，否则我绘刻的福神岂能带给百姓们严平安安？”她总是忘了常人是见不到福神。
深表同意的点点头，唐青青等不及的道出急着找她的缘由，“姐姐，昨儿个有人上门提亲，不过，我已经代你拒绝了。”
“小姐，二小姐还把人家臭骂了一顿。”珠儿忍不住出声补充说明。
“这是他自找的，不能怪我。”唐青青恶狠狠的赏了珠儿一个白眼，责备她的多嘴，“姐姐，你没瞧见他欺负人的模样，好像我是个不识好歹的笨丫头，我若不给他点教训，岂不是叫他狗眼看人低？”
“那也用不着像个恶婆娘似的把人家送上门的礼物扔出去，还拿扫帚把人家打出门，他不过是听命行事的奴才。”珠儿不知死活的继续扯出她的恶行，她明白为人奴才的难处，虽然她很幸运，小姐从来没当她是下人，可她还是得小心翼翼的伺候，遇到坏主子的奴才岂不是更难为？除此之外，她最担心的莫过于小姐的形象就此毁在二小姐的手上。
“你说我是恶婆娘？”尾音上扬，唐青青两眼瞪得宛若铜铃，珠儿见了不安的闪避到唐吉宁身后。
“这又不是我一个人说的。”珠儿显然信守诚实的美德。
“这有谁不知死活敢说我是恶婆娘？”唐青青气得浑身颤抖。
“好多人，就是二小姐向自个儿也常常这么说啊！”珠儿愈说愈小声。
顿了一下，唐青青“声势”骤跌，这会儿怯怯的像个奴才，“我……有吗？”
“小姐时常挂在嘴边。”
“呃……”唐青青不知所措的扯着辫子，好像真有这么回事，可那是说来吓唬人的，怎能当真？
这个一句，那个一句，唐吉宁听得是头昏脑胀，实在吃不消了，“好了好了，青青，以后你别再为难人家了，人家是上门提亲，不是来逼婚。”
抿了抿嘴，唐青青迟疑的一问：“我是不是太冲动了？说不定姐姐想找个如意郎君嫁做人妇。”
“我很高兴有你帮我挡在外头，你知道我不善于应付那种烦人的事。”
“可是，姐姐若因此错过良缘，那岂不是我的罪过？”
“错过了，那就不属于我的姻缘。”
“姐姐相信姻缘天注定？”
“时候到了不就知道了。”
“姐姐已经十八了，我怕误了姐姐的青春。”
“这是庸人自扰，你不必多虑。”
“万一，伯父伯母知道我冒用你的身份赶走上门提亲的人，他们会不会怪罪于我？”唐青青开始担心。
“爹娘又不是不明理的人，他们会明白这是我的意思。”
“小姐要上山？”珠儿终于瞧见搁在唐吉宁脚边的行囊。
“今儿个气候宜人，我想去采集一些植物染料。”
“我陪小姐上山。”
“不必了，我很快就回来了。”说着，唐吉宁背起行囊。
“这……我先帮小姐梳妆打扮。”
“别费事了，时候已经不早，我走了。”向来慵懒的脚步这会儿变得轻快无比，唐吉宁生怕珠儿硬是把她拖回房里梳妆，一转眼就溜得不见踪影。
“小姐……真是的，小姐老是披头散发、不修边幅，这哪像个大家闺秀？”珠儿力不从心的一叹，小姐真是令人担心，不但不爱束发，更不喜欢穿鞋，常常只着罗袜四处乱跑，还好小姐不常出门，否则早叫人家看清楚她的“真面目”，这会儿大概也没有人上门提亲。
“姐姐就是这么随性，伯父伯母都不管了，你就由着她吧！”
“老爷夫人贪玩，一出门就是好几个月，当然不管小姐。”
偏着头，唐青青一股稀奇的看着珠儿，“你几乎是从小就跟着姐姐，怎么你没有耳满目染，像姐姐一样不受礼教束缚？”
“我有丫头的职责，怎么可以跟着小姐瞎起哄？”
“难怪姐姐不爱你跟着她，管东管西的，她肯定受不了。”
皱着眉，珠儿不以为然的说：“二小姐，你不该随着小姐率性而为。”
捣住耳朵，唐青青孩子气的做了一个鬼脸，“你别跟我唠叨，你说的话我已经耳熟能详倒背如流。”
“可是你从来没放在脑子里。”
“我可不想虐待自己，走了，我带你去捉蟋蟀。”像个野孩子的发出鬼叫，唐青青蹦蹦跳跳的转身往外头走去。
叹了声气，珠儿莫可奈何的跟了过去。
——***——
寒气虽然已经笼罩满山遍野，可是红花绿意依然笑春风，叫人不经意的流连。
“大少爷，你瞧那儿就是柳口镇了。”拉住马缰，停下坐骑，武三回头看了主子曲昌隆一眼，手指山下不远之处的城镇。
放眼一瞧，心旷神怡，曲昌隆情不自禁的想在此地驻足，“我们歇会儿吧！”
虽说从济南到此不过数天的脚程，可是这一路他们几乎马不停蹄，因为他喜欢速战速决，赶紧上柳口镇办妥爷爷交代的差事。
“是。”翻身下马，武三拉着马缰走到曲昌隆的身边，“大少爷在这儿歇着，我带马儿们去找水喝。”
点点头，曲昌隆随即跃下马背，将坐骑交给武三，自己则漫步优游于山色之中。
走着走着，他依稀听见女子慵懒的低吟——
深居俯夹城，春去夏犹清；
天意怜幽苹，人间重晚晴。
井添高阁迥，徽注小窗明；
越鸟巢干后，归飞体更轻。
好奇之心油然而生，他不自觉的循着声音而去，直到那抹率性不羁的身影落入眼帘，他为之一怔，脚步也停了下来。
这是怎样的女子？她身着葱白色袍衫，潇洒的以大地为床，趴卧其上，双手交叠在一只檀木箱子上，下巴枕在手上，她目光专注的盯着……一朵紫色小花？一旁扔着一双……鞋子？
眉头紧蹙，他不敢相信世上竟会有如此荒诞不经的女子，她的举止无疑引人想入非非，尤其在这荒山野地，若是遇见登徒子，这岂不是万劫不复？
曲昌隆无声批判之时，他万万没想到此人正是自己前往柳口镇欲寻找的唐吉宁。
显然趴卧的姿势令两手发麻，唐吉宁终于坐起身，双手托着腰，她懒洋洋的舒展僵硬的娇躯，这一扭动，正好捕捉到他的凝视。
不知道是那张清灵的容颜惹的祸，还是被逮着因她失神的目光，仓皇之间，曲昌隆失去平日的沉着内敛，口气流于尖锐，“姑娘真是好雅兴，地为床，天为帐，可是姑娘不觉得如此轻率有失礼教吗？”
“小女子挡住公子的去路吗？”唐吉宁从容优雅的站起身，她不是没遇见过满嘴道德规范的老古板，即便是爹娘也对她的不拘小节头疼万分，她总是一笑置之，可是跟前的男子莫名的挑起她的不快，激起她不服输的斗志，或许是缘自那身的贵气令她心生反抗，也或许是那自以为是的出言不逊。
“没有。”
“这儿属于公子所有吗？”
“不是。”
“既没挡路，此地也不属于公子所有，小女子的轻率失礼与公子何干？”
“姑娘此言差矣，难道姑娘不知道此举会引来男子的冲动吗？”曲昌隆的神情愈来愈僵硬，他好意指正，她非但不觉得羞愧，还理直气壮，这与青楼女子有何差异？
“公于此话有失公允，小女子经常如此自由自在徜徉在这山色美景之中，至今还未曾遇见有人企图轻薄，除非公子不怀好意。”唐吉宁挑衅的反击。
“在下若不怀好意，岂会好言相告？”他虽非清心寡欲，却有把握美色当前而面不改色，他不会让任何一位姑娘迷昏了神智。
“那公子如何得知此举会引来男子的‘冲动’？”他若无此心，何来此念？
“你……颠倒是非，黑白不分！”
“你……莫名其妙，多管闲事！”
瞪着双眼，曲昌隆第一次认识“气急败坏”是怎样的一种心情。
面对此情此景，唐吉宁当然不客气的瞪回去，她总是自我期许“巾帼不让须眉”。
眼见两人谁也不愿退让，好似就此天长地久也不打紧，这该如何是好？
可是下一刻，局势逆转，曲昌隆好像瞧见什么似的瞪大眼睛，随即仓皇的扑向唐吉宁，两人双双倒卧在地，一阵翻滚之后打住，他居高临下的看着她。
半晌，两个人只是怔怔的看着对方，他俊雅贵气，她飘然脱俗，他们谁也无法抗拒这突如其来的迷惑，火花四射，炽热的气息渐渐侵人彼此的意识。
“原来公子想非礼小女子。”唐吉宁讥讽的唇角微扬。
“在下是为了救姑娘，姑娘没瞧见那儿有条毒蛇吗？”曲昌隆转头望着先前站立之处，可是……
“小女子是没瞧见啊！”仿佛等着看笑话似的，她好整以暇的瞅着他。
“刚刚……”