白衣男子径自在几案旁坐下，脸上含笑，澄澈的黑眸中闪现几许戏谑的星芒，他挑起一道浓眉，好整以暇地等待着对方的回答，仿佛是已知道究竟发生了什么事。
原本蹙眉沉思的男子，听见他的声音，浓眉蹙得更紧了。
他抬起头来扫视白衣男子一眼，只见他一双剑眉浓似蘸墨，眼瞳漆黑若子夜，深邃不可测，棱角分明的性格脸庞，一身结实昂藏的体魄，浑身上下散发一股凛冽含威的严肃气息。
他就是长孙员外排行第三的孙子——长孙桀，负责长孙家布行、绣坊的管理与营运。
今年二十四岁的他，年纪虽轻，却是一个沉稳内敛、严肃寡言之人，由于早年便已跟着长孙员外学习经商之道，让他拥有丰富的资历，精明果断的程度比起长孙员外的生意手腕简直是有过之而无不及。
“你根本是明知故问!长孙家只要有一丁点风吹草动，第一个知道的人非你莫属。”长孙桀挑起眉斜睨了白衣男子一眼，“为什么我总觉得你嘴角噙着的是看好戏的笑意，而不是真关心我来着?”他的口气慵懒，又带着一丝无可奈何。
到底，他仍是逃不过被爷爷逼婚的命运。
那白衣男子——柳智谦爽朗一笑，假意拱手道：“岂敢岂敢!长孙家可是我柳家的衣食父母，除了巴结奉承外，什么冒犯的话可不敢多说一句。”
这柳家的老爷身为长孙家布庄的总管，掌理布庄一切大小琐事，其子柳智谦乃一介文人，喜诗书，好礼乐，因协助其父管理布庄而认识了长孙桀，二人进而成为莫逆之交。
“这个时候你就别再消遣我了!”淡淡地扫了柳智谦一眼，长孙桀徐徐叹了一口气，没想到他的终身大事居然就这么被定下。
其实他并不反对结婚，也很愿意遵照爷爷的意思早日安定下来，只不过，他不想随便找个女子，草草决定自己的终身大事，他理想中的妻该是温婉娴淑、娇柔可人又善解人意的，以丈夫为天，全心地将自己奉献给他。
至今他仍未找到一个合他意的女子，但没想到爷爷已经等不及了，竟交给他一幅画像，声称画中的女子便是他今生的良配，嘱他务必得在他六十大寿之前将她带回，让她成为他的孙媳妇，这……不是强人所难吗?
“别这么闷闷不乐的，我想依长孙老太爷过人的眼光，他为你选的媳妇一定是个温柔可人的大美人。”柳智谦认真的道。眼角余光瞥及几案上的画卷，随即拿起来展开观看——
“这画中女子便是长孙老太爷为你挑选的妻子?”
长孙桀朝他微撇唇角，点点头。
柳智谦倏地挑高浓眉，一脸怪异地瞅向他，不以为然的说：“我真不知道你还有什么好不高兴的?这画中的女子美目盼兮，巧笑倩兮，俨然就是个水灵灵、俏生生的大美人，恐怕让你打着灯笼找都找不着哩!你竟然还不满足!”
‘话不是这么说。”长孙桀皱眉，“古有明训，娶妻不在貌美，而重其贤淑与内在之德行，画中女子美虽美矣，但从她那双狡黠的瞳眸里我几乎可以感觉到她不是我所要的妻子类型。”
听见他的话，柳智谦受不了地猛拍一下自己的额头，翻了翻白眼，道：“真受不了你!你这个人什么都好，就是太严肃拘谨了些，就算她真如你所说的，这也不代表她就不能成为一个好妻子呀!况且你又还没见过她，怎能凭一张画像便断定了她的个性?”
长孙桀不置一语，只是静默的沉思。
“这画中女子可知是谁?”柳智谦问。
“她是素有湖南第一绣庄之称——楚家庄的千金小姐楚梦笙，芳龄十七，是楚元成夫妻俩的独生爱女。”
“哇!”柳智谦登时瞠大眼睛大叫：“你简直是身在福中不知福!听说这楚小姐是岳州大大有名、才貌德慧兼备的美人儿，而且一手绣工无人能及，素有‘湖南第一神绣’美称，就连当今圣上与贵妃们的衣服，都指定要她亲手绣制，不知有多少男子妒羡你的好运道……”
“这些都只是传言，你又怎知她的个性如何?”长孙桀打断柳智谦滔滔不绝的话，轻描淡写的回他一句，顺利堵住他的口。
“这……”柳智谦结巴了半晌，随即又理直气壮的反驳：“话不是这么说，传言总有几分可信。况且她身为大家闺秀，性子又能差到哪里去?你瞧，她的芳名‘楚梦笙’，这么美又这么有气质的名字，可以想见其人必定也如她的名字般。”
长孙桀微微挑起眉，怀疑的问：“真是这样吗?”
这楚梦笙若真是如柳智谦所言的温柔婉约、驯顺可人，那么他自会将她娶进门；可是若她并非如此，他又该怎么办?他可不想娶个会教他头痛不已的妻子，但爷爷的命令又不能违逆，这事实在令人伤脑筋，比处理生意上的事情更教人心烦。
瞧他这副慎思熟虑的严谨模样，柳智谦忍不住又翻了个白眼，“我说你也别再想了。她的性子如何，也得你亲眼见了以后才知晓，况且老爷子说出口的话是绝不会收回的，你还是趁早乖乖地到湖南一趟，想办法将楚小姐给娶进门才是!”
长孙桀微低头，沉思了半晌。智谦说的话没错，他是不可能违逆爷爷的意思，更何况这是爷爷要求的六十大寿贺礼，他怎忍心教爷爷失望!
再说，他已二十有四，也该是娶妻生子的时候，楚梦笙是爷爷亲自挑选的，而爷爷的眼光一向精准独到，就算再差也有限，他实在毋需庸人自扰，既是如此就顺爷爷的意思吧!
“智谦，你有空吗?我希望你能陪我一同南下到湖南楚家庄走一趟，我想先拜会过楚庄主及楚夫人，再看时机向楚家提亲。”
柳智谦闻言，睁大眼瞧着他，咧嘴笑，“你总算想通了。凭我一向精准的第六感，我可以向你保证，这楚梦笙小姐非但人美，性子也一定温婉柔顺，绝对是你理想中的妻子!”
长孙桀见他比自己还高兴的样子，好像要成亲娶妻的人是他似的，不由得摇头哂然一笑，“你还没回答我的问题。”他微笑的提醒。
“陪你走一趟湖南当然没问题。”柳智谦兴致高昂的回道。“那楚家庄就在岳州，咱们正好可趁此到洞庭湖一游，据说那里的山光水色美不胜收，乃天下一绝，不顺道去游历一番，着实可惜，况且此次南下攸关你的终身大事，小弟自当舍命相陪。”
见他答应得那么快，长孙桀不由得扬起剑眉一笑，“我怎么老觉得是我爷爷派你当说客来着，对于这桩亲事，你倒比我热络多了。”
柳智谦微微一愣，接着干笑了数声，赶忙挥手，“没……没这回事，是你多心了!”开玩笑，若不帮长孙老太爷达成他的心愿，恐怕下一个倒霉的人就是他。长孙老太爷也真是老奸巨猾，老爱在他耳边嘀咕，若长孙桀仍未打算娶妻，他老人家只好先替他物色一门亲家，毕竟柳老爷也抱孙心切，不能因长孙桀之故，而耽误他的婚姻大事。
一想到这里，柳智谦不禁打了个哆嗦，他生性闲散，不喜拘束，不能遨游四海已经是一大憾事，又怎能让被婚姻的枷锁绊住而不得超生!
因此，他只好出卖朋友，这“我不入地狱，谁入地狱”的壮烈之举，就让他的好友去承担吧!
长孙桀看着他不甚自在的模样，心中的怀疑更深了，“我还是觉得你好像有事瞒着我。”
“哎呀，你这人就是太多心。”柳智谦赶忙打太极拳，转移话题，“你准备什么时候起程?先告知我，我好回去准备准备。”
“嗯……”长孙桀缓缓站起身，“就三天后起程吧!我需要在这三天内将手边的事情先打理好，趁这次拜会楚家，我也得和楚庄主商讨一下两家在布庄、绣坊上的合作事宜。”
“那好。”柳智谦二话不说，爽快地同意，“咱们就三天后出发吧!”老实说，他几乎等不及了，此次到湖南，不仅有好戏可看、美人可欣赏，更有名胜丽景可游玩。最重要的是，他要看看一向一板一眼、严肃沉凝的长孙家三公子，要如何掳获美人心，顺利将美娇娘迎娶进门。
☆☆☆
岳州楚家庄
初秋的午后带着几分慵懒闲散，整个庄院里寂静无声，仿佛正酣眠于秋天舒爽气候中。
突地，从东厢院的绣阁里传来一声娇喊——
“哇呀!我再也受不了了，我要出去!”绣架前，一名身着红衫罗裙的娇美女子噘着起嫣嫩的红唇气呼呼的抱怨，并忿忿的掷下绣针。
“小姐，你又怎么了？”丫环小雀忙上前安抚。
楚梦笙眨着晶莹剔亮的翦翦秋瞳，哀怨的睇了她—眼。“小雀，我就快闷死了，你让我出去好不好?”她可怜兮兮的哀求。