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六大一小──三姐妹、夏侯崇、袁逵倵、紫苏跟小豆豆依次围着圆桌，袁家的老厨娘忠婶细心为回国的两人烹调一桌中菜。
小豆豆缠着要跟小阿姨坐在一起，紫苏一边回答姐姐们一个接一个的问题，一边分心帮豆豆夹菜喂饭，慌慌乱乱。
咚的！盛着面条的小碟落在紫苏桌前。
“里头有虾仁，我不吃。”袁逵倵酷酷的说。
“喔。”紫苏一看，是自己爱吃的海鲜炒面，这一定是忠婶特别为她做的，她还没空拿，正好。
隔着豆豆坐的袁珥珥听到袁逵倵对紫苏说的话，忍不住说：“你不吃虾子，就别夹呀。”
坐紫苏对面的袁依依原本没注意到，听老二一说，立刻发难：“喂！你把紫苏当垃圾筒哦？不吃的东西就推给她？”
紫苏连忙打圆场：“没关系的，我刚好爱吃虾仁。”
“我也是！”小豆豆大声说。
他什么时候开始不吃虾了？袁姗姗心里纳闷。
啰唆的女人，关她们什么事！袁逵倵完全不予理会。
紫苏把面拨进自己的盘中，将碟子还回袁逵倵，露齿一下说：“好了。”
三姐妹互换眼色，心里算计着。
饭后，紫苏立刻被技巧带开，行动开始。
“你在英国这两年一定受苦了。”
“没有呀。”正在剥葡萄的紫苏困惑地抬眼，对大姐袁依依摇头；看她露出不信的神色，仔细想想，老实补充道：“是有一点点啦……”
不信的眼神化为满意与催促。紫苏继续说：“念书满苦的，我英文又不好……”
三人闻言，一翻眼，做出昏倒状；幸好接下来出现了令人心情一振的关键字眼──
“而且逵倵哥他──”
“他怎样？”三人有如大合唱，齐声问。
“他逼我一定要完成大学学业，不准我随便跷课。”话毕，紫苏低头继续她的剥葡萄大业，没看到三姐妹又如泄气皮球般摊倒在椅背。
唯一的目击者──小豆豆，困惑地眨眼。
快口吐白沫的老大袁依依对老二、老三使眼色，要她们接替上场。袁姗姗挺起胸膛，直截了当问：“你不觉得他把你当二十四小时便利佣人使唤？”
“不会呀，我很喜欢做家事、做饭……”小豆豆拉拉她的衣袖，小嘴努向叠成一座小山的加州葡萄，紫苏意会，递了一颗给她。
老三咋舌的离了题：“做那种事有什么乐趣？”
紫苏偏头思忖。她从没想过乐趣不乐趣的问题，只是单纯喜欢。
“等等，重点是他没有权利要求你做这些事！”老二扳回正题。
老大拍击桌面！
“对！紫苏，你一定要明了这一点！你有权利追求自己的人生，把他──”
“唔，我马上回来。”
夏侯崇、袁逵倵两人正商讨成立两年的电子商务公司最近接到的一宗大案子。
紫苏走进客厅，意识到自己打断了他们的谈话，不好意思地对夏侯崇一点头，快快把水果盘放在袁逵倵手边的茶几上，悄声说：“吃葡萄。”
跨出半步，想想不妥，又转回来把水果盘移到袁、夏侯两人环坐的大茶几上，补充说：“姐夫也吃。”
“谢谢。”夏侯崇忍不住一笑。紫苏靦腆的吐舌，赶快离开。
“再十分钟就回家。”袁逵倵出声。
紫苏连点两下头，表示听到了，回头找姐姐们道别去。她们全凝神重难解的望着她──
“你真把他当大爷伺候？”又是老大先说。
紫苏想了想。
“吃水果有益健康……”
“天！我真服了你这颗脑袋。”老三大叹无力。
“我知道我没你们聪明，我差一点考不上大学，多亏逵倵哥……”她喃喃自语。
老二几乎要为这荒腔走板的对谈失笑。
“你哦，真是无可救药了！”
“嗯……”说实在，紫苏不明了、也不介意自己为何无可救药。
“他净会使唤奴役欺负你，你还感谢他──”袁依依真想敲开这个傻瓜的脑袋，看看里头哪里不一样！
“他没欺负我呀，”紫苏辩护着：“逵倵哥对我很好呀。”
三人同心发出嗤鼻冷哼。
“真的！”她焦急强调，努力想说服她们相信，想到不久前，“我感冒时，他也会照顾我。”
“谁照顾你了？我是讨厌家里感冒病毒乱飞。”袁逵倵站在紫苏背后，阴气沉沉。
三姐妹得意地投给紫苏一个“你看吧”的眼神，紫苏丧气地垂下肩。
他没好气地眼扫三女人，对紫苏说：“走了。”
“依姐，珥姐，姗姐，豆豆，再见。”
就这样徒劳无功结束了第一役，小豆豆打了一个渴睡的大呵欠──
袁依依对老二说：“豆豆困了，你们今晚就留在这里过夜吧。”
“我也该走了，还有工作要赶。”袁姗姗打道回府。
袁依依陪袁珥珥带小豆豆上楼睡觉，俯身亲亲闭着眼的小女孩额头道晚安；豆豆略睁开惺忪睡眼，半睡半醒：“大姨的故事还没说完，那个……灰姑娘跟三个……坏姐姐的故事……”
袁依依身躯冻凝，既怕吵醒小豆豆，又无法忍住纠正的冲动，万分克制压抑的附在豆豆耳边，一个字一个字的自牙关迸出：“是、灰、姑、娘、跟、三、个、好好好、姐姐的故事。”
第三章
哔……哔……哔……
下颚枕在手背上看书、意识接近昏睡的夏紫苏倏地睁眼，丢开手中的书，一骨碌爬到背包旁，掏出手机。
“喂？”
“你在哪里？”
立刻，她脸上漾出灿烂笑容。“二姐家。”
他正式上班第一天，她回旧家混了一天，直到下班时间才回家；一进门就被狠狠吼了一顿，才知他在公司打了一天电话都找不到人。第二天，他偏巧选在她跟大学同学喝咖啡叙旧的短暂两小时间打电话回家，当晚她就多了一只小巧新颖的手机。
果然又是被她们拐去了，袁逵倵对着话筒皱眉。
“在做什么？”
“看书，听音乐。”紫苏回复接听电话前的姿势，俯趴在和室的榻榻米地板上，开岔七分裤不及遮蔽的两截白嫩嫩小腿翘起，上下晃漾着。
静默片刻，闷闷的男声：“这种事得跑到别人家做吗？”
“二姐有点事到艺廊去，豆豆在午睡。”她解释。
“她让你去当保母？”不悦语音巍巍扬起。
“不是……二姐请我吃午饭，刚好艺廊老板打电话过来，二姐本来是要带豆豆一块儿去的，可我看豆豆有点累了，就主动提议送豆豆回家午睡。”紫苏报告完毕，顺口补了一句：“反正我一个人回家也没事做。”
说者无意，听者有心。
连着几日加班的袁逵倵想了想，突然说：“晚上回家吃饭。”
摇摆的小腿停止，她惊喜地问：“真的？”
他只问：“下班要不要过去接你？”
紫苏习惯性地摇头，想起这是电话，他又看不见，赶忙说：“不用，等下二姐回来，我就先回去，她大概快回来了。”
“OK。”
“晚上你想吃什么？”得先绕到超市去一趟，冰箱里没什么东西。
“都可以。”
“牛肉面？意大利面？还是……”她说着袁逵倵喜欢的面食类。
“你做什么我吃什么。”
伤脑筋喽，紫苏略一沉吟：“蕃茄肉酱面怎么样？”意大利面好吃易做又不容易腻，一次做上一大锅酱汁，当消夜、正餐都可以。
“嗯，bye。”
“拜拜……”
关闭通话，紫苏翻过身躺平，两眼盯着上方天花板，在空气中列出待会要采买的材料──当然少不了意大利面条SPAGHETTI、牛绞肉，还有罐装蕃茄酱、蕃茄干，嗯……对了！还有PESTO酱和PARMESAN起司，加上一点苹果丁应该也不错……
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“小姨。”软甜甜的唤声。
“豆豆你起来了？”紫苏回身坐起，对揉着眼的小豆豆说：“来，到姨这里来。”
小豆豆摇摇摆摆跨上榻榻米。“妈妈呢？”
“妈妈还没回来。”紫苏让她坐在自己腿上，安抚的环住她轻轻摇晃。
小豆豆鼻头偎着她，像小猫咪一样蹭呀蹭；紫苏低头望着刚睡醒的小女孩，圆嘟嘟的粉颊上两朵粉红云朵，宛若纯真的小天使，真可爱！紫苏香了香女孩发顶，心里叹道，难怪二姐说什么也要生个baby。
“小姨，我刚刚作梦……”小豆豆光洁额头出现细褶。
“梦到什么了？”
豆豆没说，过了一会，好奇的问：“小姨，你知道爸爸吗？”
“？”紫苏睁大眼，小心翼翼问：“什么？”
“爸爸呀。不是每个人都有一个爸爸、一个妈妈吗？你的呢？”小女孩用非常耐心的口吻解释。
紫苏松一口气！还好是问她的。
“我们都有一个爸爸一个妈妈，可是不是每个人都有机会认识自己的父母；姨就不认识自己的爸爸妈妈。”
“他们在哪里？”小豆豆噘嘴问。
“姨也不知道呀。”
小豆豆一副了解的表情，点一点头，大声说：“等我长大就帮你找他们！”