「不过你还是白搬了这包泥土，我不私下和人洽谈生意。」
「陶易风难道是你的经理人？」
她皱一下眉。「当然不是。」
「我想也不是。你不像不能独立自主的人。」
这个人令她不安，嘉茄不喜欢他。
「我不在家和人谈生意。」她修正先前的说法。「你可以走了。」
「我愿意付双倍的设计费。」他丢出最后一张牌，看着她的眼睛放大，又谨慎地掩下眼睑。
嘉茄的价码一向很高，到目前为止还没有人表示不满或抱怨，因为她的设计成果值得他们花的每一分代价。即使如此，他开出的价钱仍然高得今她吃了一惊。
「那不是一笔小数目。」她仔细审视他。「有什么条件？」
「没有条件。怎么？你不认为你值得这个价码吗？提高报酬难道侮辱了你？」
嘉茄盯着他，他的表情依旧。为什么她觉得他在说刺她？或更甚者，的确在侮辱她？她咬着牙考虑。有这笔收人，她说不走可以提早把债还清。
敬恫是在试探，看到他的提议在她瞳眸中点起两簇光亮，他不免感到万分遗憾，同时为邵逸达感到难过。
从另外一方面来看，既然金钱可以打动她，事情倒是好办得多。
「如何？你同意吗？」
嘉茄好像听到屋里有声音，也许是祖安起来了。想到祖安，和那笔仿佛永远还不完的债，她无法叫这个今她浑身不自在的男人走开，并拒绝他诱人的价码。
「我要先看看那楝建筑。你可以留个电话，我会……」
「既然我已经和你见了面，我们何不现在就约好时间？」
屋子的门这时开了，走出来一个男孩。他睡眼惺忪的探着眼睛，站在门阶上。
「妈。」
嘉茹立刻转身。敬桐意外她竟有个这么大的儿子之余，留意到她瞬间变得十分柔和的眼神。她快步赶到约莫十一、二岁的男孩面前，伸手搂住他。
「起来啦，祖安？肚子饿不饿？」她的声音温柔无比，和先前与他说话时判若两人。
祖安点点头，忽然看到自己开了木栅门，带着一袋泥土进来的男人。
「嗨！」祖安朝敬桐展露一个相当孩子气的笑容，天真而友善地打量他。
「嗨！」敬桐把泥土放在院子里。
嘉茄保护地环住祖安瘦小的肩。「谢谢你，泥土放在那就好。你可以走了。」
「我叫白祖安。」祖安咧开嘴，露出两颗兔宝宝门牙。
「你好，祖安。我叫何敬桐。」敬桐走向前，朝男孩伸出手。
祖安眼睛闪着喜悦的光芒，嘴咧得更大，他一本正经的和敬桐握握手。
「我七岁了。」祖安比画着又细又长的手指告诉他。「我明天可以去上学了。对不对，妈？」
「对。」嘉茹把他往身边揽得更近。「对不起，何先生，你请便，我不送了。」
敬桐楞着，幸好他很快找回他的声音，并立即自皮夹抽出一张名片递过去。
「明天下午一点，我在办公室恭候，可以吗？」
「一点，我会到。」
允诺之后，嘉茹很快带着祖安进屋，把门迅速关上。
又在原地呆立了半晌，敬桐才倒退着走了几步，然后转身，到了栅门外，他忍不住回头再看一眼屋子紧闭的门，缓缓步向他的车子。
莫非那孩子是弱智人士？他摇摇头。白祖安看上去很正常啊！他和他打招呼、自我介绍，说话清晰而有条理。也许是他只有七岁，只是个头长得比较高，因此看起来比他的实际年龄大些。
是嘉茹那种过分保护的姿态令他感到纳闷。还有，她的本人，她的一切，据他亲眼所见，完全……不对劲。以她的名气，她比一般同级设计师要高出许多的价码，她不应该是这副光景。而且敬桐知道，在她成名之前，邵逸达一直不断地寄钱给她。
她住的是一间位于僻野郊区，靠近海边的旧房舍，他观察到屋顶和墙都需要翻修了，围着小小的院子的竹篱笆，风只要强劲些就会把它吹倒，油漆剥落的木栅门毫不济事。而看样子，她是自己在动手修篱笆，和不知要在院子襄筑什么东西。
她那辆福特车型老旧，也生绣了。她穿的衣服亦不是什么昂贵的品牌，是那种便宜的地摊货。
敬侗记得邵逸达给他看过她的结婚照片。她没有邀请她父亲参加她的婚礼，却向他要了一大笔钱作为她的嫁妆。她丈夫呢？为何她手上不见戴有戒指？为何一个高收入的名室内设计师，过得仿佛一穷二白、经济拮据？这其中必有蹊跷。
他今天来得突然，她事先完全不知道，她也不认识他，因此她不可能是布局好一切，对他做戏。那么难道是邵逸达对他撒了瞒天大谎？但这更不可能。
「邵氏集团」是个庞大的投资开发财团，邵逸达是大股东，他为人正直，在商场信誉卓著，对于提携后进，向来不遗余力，尤其乐善好施。他待敬桐有如自己亲生儿子－般。再者，凭邵逸达的财势和地位，他要女人易如探囊取物，敬侗跟随他十几年，未曾见过他涉足风月，或拿财势权力欺压于人。
敬桐摇摇头。邵老没有必要向他胡扯当年被妻子抛弃的谎言。每回邵老谈及他被妻子一起带走的女儿，其爱女、思女之深切，无不流露于形色。他珍藏着离他而去的妻子寄给他的每一张女儿的照片，及她事业有成后的每一张剪报。每每于和敬桐私下相聚时，便拿出来献宝似的重温他的思念。
谈到他的嘉茹从未写给他片语只字，或回复他的信件，邵老眉宇间尽是伤心和失望。以前她还会在需要钱的时候，草草写张短笺;当她开始名利双收，邵老写去要求和她见面的信便如石沉大海。
说起来，敬桐「认识」邵老口中的嘉茹，也有段相当长的时间了。他原本猜测她结婚后改了夫姓。但看起来，他今天见到的凌嘉茹，和他过去十年所「知道」的邵嘉茹，并非同一个人，只是长得很相像的两个女人。太相像了。
幸而他今天没有一到就表明他另一个目的，没有说出邵逸达的名字。敬桐的车驶进市区如龙的车流里，脑子里依然印着一张素净、警戒的脸庞，－双机警、敏锐的眼睛。一双可以为利诱而发亮的美丽的眼睛。
他不禁发出一声轻叹。为什么漂亮的女人都如此见钱眼开呢？或者只有刚好取名「嘉茹」的女人才如此？
不论她是哪一个嘉茹，不管她是谁，敬桐都想揭开她谜一样的外表。
＊＊＊
「大叔叔什么时候再来？」
嘉茹温柔地擦掉沮安淌在胸前围兜上的汤汁，伸过汤匙继续喂他。
「祖安，我昨天就跟你说过，你要叫他何大哥。他不是什么大叔叔。现在听话，吃完再说话，嗯？」
祖安一张开嘴巴，来不及完全吞下去的汤汁又流下嘴角。
「大叔叔什么时候再来？」
嘉茹无奈地放弃，暂时停止喂他。祖安一旦有疑问，不得到他要的答案是不肯罢休的。
「他不是大叔叔，祖安，你要叫他何大哥。」她先纠正他，虽然她知道不容易。她努力纠正了他十几年，他还是执意叫她「妈」。
祖安低下头，扭着手指。「祖安喜欢他。」
「我知道。」她柔声说。
他快乐地举起手。「他和我握手。」
「我知道。」她微笑。「我看见了。」
他打量她的眼睛。「你不喜欢他。」
他虽然愚钝，有时观察力却细微得令她意外。
「没有。」嘉茹又舀了一匙汤。
「你不要他来我们家吗？」
她叹着气放下汤碗，不和他说完话，今天别想让他喝完这碗鸡汤了。
祖安虽然心智的发展比他的真正年龄差很多，嘉茹了解，他同样和正常的孩子一般需要玩伴。她也想过，若有个男人陪他、教导他，成果或许比她独自努力所得的要大些。可是生活和环境皆不允许她满足他这些需要，她只能尽她的全力去照顾他。
「不是的。」她该如何向一个只有五、六岁智力的十六岁男孩说明呢？「他昨天有事不能留下来。」
祖安眼睛一亮。「「他今天要来啰？」
「不，他今天不会来。」
「明天？」
「明天也不会来。」
「明明天？」祖安不死心地追问。…还有明明明天呢？」
「祖安……」
门铃响了，嘉茹如获大赦的吁一口气。
「大叔叔来了！」
祖安兴奋的跳着跟在去开门的嘉茹后面。她透过电眼看清楚来者，才放心的把门打开。
陶易风高射炮似的冲进来，嘴襄连发子弹般呱呱喊着：「嘉茹，你没事！小乖乖也在，太好了。你都不知道我有多着急。前些时候一直打电话找你的那个人，昨天找到艺廊来了。没见过那么锲而不舍的男人。说到男人,他可真是罕见的俊男了,可惜太不光明正。他骗了送泥上的工人，要了妳的地址。他找到你了吗？」