她不知道是她父亲的谎言，还是何敬桐的误解更令她伤心。她希望他们都下地狱去。
但是，万一她父亲的病是真有其事呢？或许他发觉自己余日不多，良心发现，所以想见她，忏悔他的过失？他真的随身带着她的照片吗？
祖安心爱的咖啡猫的吼声打断了她的思潮。嘉茹转头循声望去，差点笑出来。
何敬桐小心的站在木栅门外，防备地看着对他张牙舞爪的猫。
第三章 真诚道歉
「牠叫『咖啡』。」
嘉茹闲闲走过院子，愉快地看着他如临大敌的样子。
敬桐挑一下眉。「可以向你借一条白手帕吗？」
她不禁莞尔。咖啡还在那凶恶地龇牙咧嘴。这时又飞来一只全身漆黑的八哥，停在何敬桐肩上，斜着脑袋打量何敬桐，红色的嘴危险地朝向他的脖子。
「哎，我没有恶意的。」他投降地举起双手。
「刺客。」八哥尖声喊。
敬桐求援地看着嘉茹。「我是来道歉的。」
她冷漠地睨他一眼，弯身温柔地搔搔猫的颈背。「没有关系，咖啡。」猫咿唔了一声，靠着她的脚踝坐下。「红茶，过来。」
八哥歪着脖子审查敬桐一会儿，飞过篱笆，降落到嘉茹肩上。
「麻烦，喝汤。」它说。
「什么？」敬桐满睑迷惑，满头雾水。
祖安不喜欢喝汤，每次都不肯合作，抱怨喝汤好麻烦。不过嘉茹不会对他解释这么多。
「它们不喜欢不速之客。我也不喜欢。」
猫和乌通常都和祖安待在屋子里，只有祖安到院子里玩时会跟出来。今天早上祖安不在，它们大概以为他在外面，所以都出来了。
「我真的是来道歉的，昨天我太过分了。」他的手越过木栅门上方伸向她。「谈和好吗？」
嘉茹很意外。她考虑、犹豫之后，轻轻握一下他的手。
「好烫，好烫。」八哥聒噪地喊。
「进屋去，红茶。」嘉茹命令，用脚跟推推猫。「你也一样，咖啡。」
咖啡临走还示威似的弓一下背，低哮一声，才懒洋洋走向屋子。
「刺客，麻烦。」红茶边嚷嚷边飞走。
「红茶，咖啡？」敬桐奇怪地问。
「它们是祖安的宠物。」嘉茹打开栅门,让他进来。「一个喜欢喝咖啡,一个嗜爱红茶。」
敬桐摇晃着头。「奇闻。你就依此给它们取名字？」
「名字是祖安取的。」嘉茹犹豫着要不要请他进屋。她不想诐他看见屋里寒碜的旧家具。她并非引以为耻，但想到他可能会有的嘲讽和轻视眼光，她已不自觉的感到畏缩。
「你儿子不在家吗？」他已自行朝屋子走去。
说也奇怪，除了几乎难以把她自心上放下，他也挺想念那个男孩的。祖安身上有种他说不出是什么的特质，像嘉茹一样的吸引着他。
她一心只想着如何把他留在外面，没去注意他的问题。忽然嘉茹的眼睛又瞥到院子里那包土，心念一闪，她登时有了主意阻止他进屋。
「你不介意坐在外面谈吧？我想整理院子。」
敬桐转过身。「当然不介意。我可以帮忙吗？」
「哦，没什么，我答应给祖安做个水池，不过我想趁台风季节来临前，先把篱笆修好。」
「啊，小事一桩，我可以帮忙。」
「可是……」
他脱下西装上衣挂在她刚才坐的椅背上，领带解下来，随乎迭放在西装上面。他解开两颗衬衫扣子，挽起他雪白的衬衫袖子。
「你……这……你不必麻烦，」嘉茹忽地结巴起来。「我一个人做就行了。」
他对她微笑，皓白的牙齿在阳光下闪着教人目盲的光亮。「放心，做这种事，我很在行。」他四下环顾。「你要从哪开始？」
于是转眼间，穿着件宽大的短袖旧衬衫和卡其短裤的嘉茹，发现挽着名牌白衬衫袖子，穿着名牌西装裤的敬桐，和她一起跪在满地泥土的院子里，开始各用一把小铲子和小圆锹，用泥土铺平院子襄凹凸的坑坑洞洞。
习惯了凡事自己一个人动手，独力进行和完成每件事，突然有个男人在旁边，尽捡着困难、麻烦的部分做，把轻松的交给她，仿佛要一辈子为她分担责任般的陪着她，嘉茹内心一股难以言喻的心绪紊乱地起伏不定。
「你今天不用上班吗？何先生。」她绝望的想找个借口叫他走，虽然另一半的自己，矛盾地喜欢他的陪伴。只要他不提起她父亲。
「老实说，我现在是最忙的时候，公司筹备期间，诸事千头万绪。」他扭头一笑。「可是我非来不可。我昨晚想了一夜，越想越觉得我太过分了。不论你和你父亲彼此之间有何心结，我都没有权利去论断谁是谁非。」
她铲土的手顿了顿。「我希望你忘记他和我的关系。」
「抱歉，我做不到。」
她放下铲子，面向他。「那么你最好不要再到这来。」
他也正面对着她。「即使我答应不来,我们还是要见面。对了,我带了合约来,你要现在看看吗？」
她真没见过如此不到黄河不死心的人。
「何先生，你几时才会明白？你如果非要把我和你老板的关系夹进公事里，你我就没有合作的可能。」
「嘉茹，你几时才肯停止叫我『何先生』？」
她的脸一下子热了起来，不过和太阳无关，是他忽然有些太亲密的目光。
「我该称呼你『总经理』吗？」
「妳明知我的意思。」他跪在泥土里朝她挪近些，一点也不在乎弄脏他的昂贵西裤。
「听着，嘉茹。我承认我一开始来找你所用的方法有欠磊落，我道歉。从现在开始，我绝对和你坦诚以对。你做得到吗？」
她读着他脸上的诚恳和真挚，心脏怦怦跳。她敢吗？她敢向这个男人敞开心怀吗？
「妳可以信任我，嘉茹。」他又向她靠近些。「我知道，我不择手段在先，这话听起来有点像大话，但是我真心的欣赏你的作品。从你父亲给我看你的得奖剪报，我就被你独特的设计风格迷住了。」
「请不要提起他。」
他又靠近来，膝盖碰到了她的。她不禁庆幸她此刻是跪坐在地上。为什么他每次一碰到她，不管以何种方式，她立刻全身起骚动，跟着就两腿发软？
「不提不会使他消失，嘉茹。你不去提的事情，会因此不存在吗？」
她缓缓深呼吸。「你到底要什么？何敬桐。」她想要语气严厉些，无奈发出的声音却软弱无力，仿佛就要哭出来了。他究竟有何魔力，时刻都能瓦解她培养多年的坚毅勇气和不屈不挠的个性？
他柔和地笑。「虽然连名带姓，起码有改善了。可以做朋友了？」他伸出手。
她若不接受，未免显得心胸狭窄。嘉茹让他握住她，而他一握住就不放了。
「你儿子在屋里，还是上学去了？」
他突兀的问题令她怔了一下。
「祖安没有上学，他不在家。而且他不是我儿子。」
「他不是你儿子？我听到他叫你……我听错了？」
她说出否认的话后立刻后悔得想踢自己一脚。而果然，现在她要费唇舌向他解释她从来不向任何人提起的隐私了。除了易风，祖安的一切她一直都守口如瓶。
「祖安……他……」她不知从何说起。「他习惯叫我『妈妈』。」
敬桐皱皱眉。「『习惯』？我不懂。」
不知怎地，她觉得他和祖安还会见面，与其让他瞎猜测，不如就告诉他吧。
「祖安其实已经十六岁了，可是他的心智停留在六岁左右。他小时候病了一场，拖了太久,以致也影响他体格的成长。」
「原来如此。」他喃喃，注视她的眼神中多了些新的东西。「他不是你儿子，你却养着他？」
「我照顾他。」嘉茹不自在地抽回手。「以他的情形，旁人很难和他相处。他很脆弱，很容易受伤害。除了实际年龄，和比实际年龄看起来要小的外表，又比外表更小的心智，祖安只是比牙牙学语的幼童大一些的孩子。」
他点头表示了解。「照顾他需要相当大的爱心和耐心。」
「我爱他。」
「你抚养他……唔，照顾他，多少年了？」
「我们一直相依为命。」她如此简单回答。
他是对的，凌嘉茹很不简单。原先他只想探索她的秘密，现在他觉得她是个挖掘不尽的宝藏。
「他的父母和家人呢？」
「他父母都亡故了，我是他唯一的家人。」接着，嘉茹迅速改变话题。让他再问下去，她会毫无遮掩的余地了。而她保护的不是她自己。她不愿谈那个她保护的人。
「你要给我看合约，还是如我所说，就此作罢？」
他摇头。「你不出马，我宁愿让大楼空着。」
她真希望她不要这么容易被感动。「那么……」
「嘉茹，他是个有病的老人，什么事让你恨他恨得狠得下心，连见他一面都不肯？」
她抿紧嘴，拒绝回答这个问题。