“难道他想抢劫我们的船队?”叶清泉惊疑地说。
“不好，海盗们挨近我们的船只了!”水手长还来不及回答，海盗们已经发起了犀利的攻击。
“不能让海盗们登上船只!”叶清泉蹙起眉头，坚决地说。
“但是护卫舰原本是在两点钟方位的，现在因为双方都在寻找最适合防守和攻击的位置，因此本来并排的两条船已经渐渐分开，一条朝向四点钟方位，一条则朝向十点钟方位了!”水手长快速推断着战斗状况。
眼看看两条船上的海盗都已经慢慢接近了泰瑞的船只，其中一条船的海盗们甚至已经架起舢板，一边挥舞着雪亮的长刀，一边向泰瑞的船只爬了过来!
“赶紧营救左边的船!”叶清泉下令。“旗舰迅速靠近!命令船上的人拚死祗抗，不许海盗登上船只!”
“恐怕已经晚了!”
一个响亮的声音突然在船尾出现，将在船头上发号施令的叶清泉吓了一跳。
☆○☆○☆○☆
甲板上所有的人都转过身去看说话的人，却看见了一个高大陌生的男于突然出现在船尾!
他的棕色头发在脑後束成一束，眼睛是蓝色的，一把络腮胡子遮住了大半张脸，几乎难以辨认他的五官。
他身上穿看带花纹的衬衫，黑色的长裤长靴，手中挥舞肴一把雪亮的长剑，剑尖上还滴落着血迹，整个人看起来又凶残又邪恶。
“远来的客人，留下你们的财宝吧!”
男人大声宣布，黝黑的胡子当中，露出雪白的牙齿，看起来格外的恐怖!
叶清泉真是大吃了一惊：旗舰一直防卫得十分严密，刚才只是因为全体士兵和水手都集合在船头，因此船尾一时疏於看守。
但是因为旗舰背後就是那勒坦尔使者的坐船，所以叶清泉一直认为会很安全。可是居然就在悄无声息之间被海盗登陆了旗舰!
这人是如何登上船的?这种事情怎麽会发生?
叶清泉扫了一眼甲板，立刻明白了……
甲板上有几个被杀害的水手，身上流看鲜血。显然，是被眼前这个邪恶的男子无声无息地杀害了!
“你是什麽人?”虽然心中充满疑窦，叶清泉嘴上却也不甘示弱。
“我是海盗霍华德!”高大的男子大笑看说出自己的名字，大步走了过来。
他说的是亚兰提欧大陆上通用的亚兰语，不是那勒坦尔语，因此叶清泉完全可以听懂。
船上的水手士兵迅速将叶清泉包围起来，保护他的安全。雪亮的刀锋全部指向霍华德。
霍华德却毫不在乎地说：“你们这些东方来的人居然不知道吗?”
叶清泉倒吸一口凉气：“你就是海盗霍华德本人。”
“当然。”霍华德冷笑。
“我们是泰瑞的船队!”叶清泉与水手长对视了一眼，然後大声回答。”我们是来造访那勒坦尔帝国国王的!如果你们胆敢冒犯，势必受到大陆联合法律的惩罚!”
没有想到，叶清泉的威胁非但没有起到任何作用，反而令霍华德发出了一阵嚣张的狂笑声：“泰瑞的王子吗?没错啊，我们就是来抢劫泰瑞的财宝和公主!”
叶清泉倒吸一口凉气：公主?海盗怎麽会知道这条船上有泰瑞的公主?
显然泰瑞和那勒坦尔联姻的消息早已经传遍了整个亚兰提欧大陆，海盗霍华德的目标，并不是泰瑞稀有的财宝，而是泰瑞的公主，那勒坦尔的太子妃，叶赫兰!
“不错，这里是有泰瑞的公主，那勒坦尔的太子妃!”叶清泉毫不畏惧地回答。“你竟然敢抢劫未来的那勒坦尔王妃吗?”
“霍华德的习惯就是抢劫最富有的人!”霍华德人笑着宣布。“以及最高贵的女人!所以，你们早就成为我的目标了!”
叶清泉正要开口，却突然发现，霍华德背後，居然又陆续出现了几个海盗，他们刚刚从船尾爬了上来!
难道，难道是——
叶清泉看不到船尾的形势如何，但是他马上知道，海盗们乘坐小船接近了旗舰，然後借助某些工具，悄无声息地登上了旗舰!
不知道此刻站在小船上，企图强行登陆旗舰的还有多少海盗?
想到这里，叶清泉几乎惊呆了，他死死地盯住了海盗霍华德，而霍华德也毫不示弱地盯住了他!
甲板上一时安静无声，双方对峙着，谁都知道。这将是一场生死战斗!
然而，就在这个时候，一个声音突然晌了起来!
“二哥，你们在做什么?”
第三章
“海盗霍华德是帝国最著名的海盗之一。自从亚兰历六四三年十二月，那勒坦尔商人鲁卡尔的三艘商船遭到霍华德的抢劫之後，几乎每个月在西部大陆海域都发生海盗抢劫案件。而其中，十之八九是霍华德所为。西部大陆各国都曾经派遣海军围剿霍华德的海盗船，但是一直没有成功。”
——《那勒坦尔帝国纪》卷十五
☆○☆○☆○☆
叶赫兰娇小的身影，突然出现在船舱门口，出现在叶清泉、泰瑞水手和海盗霍华德以及他的手下中间的一小块空档中!
叶清泉大吃一惊，而海盗霍华德似乎也吃了一惊，身子微微动了动。在剑拔弩张的时刻，突然出现叶赫兰这样一个娇俏活泼的女孩，实在有些令人难以置信。
她穿着一件绣花的鹅黄色裙子，随意地披看一件猩红斗篷，乌黑的长发梳成辫子，头上戴著闪闪发亮的发钗，雪白的脸蛋还没有巴掌大，而乌黑的双眼彷佛是世界上最美丽的两颗黑珍珠一般光芒四射，小巧红润的嘴唇，则比最新鲜的樱桃还要娇嫩。
甲板上所有的人都把目光集中到了叶赫兰身上，而她自己却完全没有发现。
更加难以置信的是，叶赫兰完全没有注意到海盗霍华德的存在，因为她从船舱走上甲板是背对著船尾，也就是霍华德的位置，面对着的却是叶清泉和他身边的水手们!
“为什麽每个人都拿着刀啊?是不是要打仗了?”好奇宝贝叶赫兰问。
“赫兰，不许动!”叶清泉大吼一声。
“不许动?”叶赫兰摸不着头脑了。
“为什麽?”
“赫兰，马上回到船舱里去!”叶清泉继续大吼。“这里危险!你为什麽不听我的话。”
叶赫兰却回答说．“海盗在哪里?我还没有看到过海盗呢，为什么不许我看?二哥，我要看看海盗是什麽样子的啦!”
她在船舱里被关得十分烦闷，又隐约听见甲板上面的吵闹声，於是不顾红杏儿的劝阻，从船舱里跑了出来，走上了甲板。
此刻，叶赫兰背对着海盗霍华德，向船头站着的叶清泉走了过来!
叶清泉的心跳几乎都停止了：“赫兰，趴下!”
叶清泉面对着海盗霍华德，他看见，在叶赫兰向他们走过来的当儿，海盗霍华德突然向叶赫兰头上扬起了长刀!
“赫兰!”叶清泉怒吼一声，飞身向叶赫兰扑了过去!
叶清泉的身法很快，但是海盗霍华德的刀更快!
叶赫兰只觉得眼前一黑，二哥铁青着脸向自己扑过来，她还不知道怎麽回事，就感觉头上一道凉风“嗖”地划过，海盗霍华德的长刀和叶清泉的剑在叶赫兰头顶上“当”一声，架在一起!
刀剑相击的巨大声音，让叶赫兰震耳欲聋!
“啊!”叶赫兰不由自主地惊呼一声，吓得双腿一软，竟一屁股跌坐在地上!
叶赫兰惊奇地皱起头，这才发现，二哥和一个大胡子男人各自手持刀剑，架在一起，站在距离自己不到一步远的地方!
叶清泉的剑架在海盗霍华德的刀下面，才一交手，他就领教到海盗霍华德的过人之处了!
叶清泉是要保护妹妹，所以剑尖是直接击向海盗霍华德的刀锋，不让他伤及叶赫兰；而海盗霍华德的刀尖，却是直奔叶赫兰的头顶而来的!叶赫兰距离自己近，距离海盗霍华德远，但是海盗霍华德的行动速度却比自己稍快，双方的兵刃几乎是同时逼近了叶赫兰的头顶!
然而海盗霍华德却在千钧一发的时刻，突然翻转了刀锋，刀背嗖嗖从叶赫兰头侧擦过，直接迎上了叶清泉的剑身!
刀剑相碰，发出“叮啷”一声清脆的响声，耀眼的火花，在刀剑碰击的地方一闪而过!“泰瑞的王子，这枚金钗真是漂亮的玩意呢。”海盗霍华德悠然地说道。
没有持刀的那只左手，缓缓举起一支金钗。
叶清泉马上认出了那是叶赫兰头发上的金钗!
原来。就在刚才那一瞬间，海盗霍华德一手持刀接住了叶清泉的攻击，一手则从叶赫兰头上取下了这枚钗子!
叶清泉的脸也几乎是惨白了——如果刚才海盗霍华德想取叶赫兰的性命，在自己的剑尖架开他的刀锋之前，海盗霍华德的刀只怕先一步砍下了叶赫兰的头了!
而且这人手法十分精妙，竟然可以一心两用，自己和叶赫兰都没有察觉!