虽然灵儿满心向往成为一个知书达礼的温柔姑娘，可是她十八年来见到的、听到的都是大刺刺、一根肠子通到底的真心话，所以她也学不来扭捏拐弯抹角的讲话方式，因此一开口就语惊四座！
“呃，我知道方才是我一时情不自禁，我跟你致上深深的歉意，你要什么样的礼物赔偿，我统统赔给你，可是我没办法把我的终身托付给你。”他诚恳真挚地说道。
她一听呆住了，讷讷地问，“为什么你不能娶我？”
他的眼神调向远处，穿透了隐隐青山，落在不知名的地方，“我是很想成亲，但是我一定要找到命定的那个姑娘，我知道她还在远方等我……或许是江南名媛，或许是大漠女郎，也或许是金枝玉叶的公主……小布，很抱歉，我实话实说一定会伤了你，但是你并不是我喜欢的那种对象。”
“轰”地一声，灵儿的脑袋像是被颗千百斤重的大石头猛然砸中一般，脑际嗡嗡然响了好一阵子，气血一涌，有股又酸又苦的滋味冲上了喉头。
“你是说……”
他轻轻的、温柔的握住了她的手，满是歉意地低语：“小布，我从没把你当女人看待，一时的情不自禁也不知道为了什么，这些天来你就像我一直想要却不可得的弟弟一样，如果你不嫌弃的话，可愿与我结为异姓兄妹？你不是想读书吗？为兄的教你，必定让你完成心愿，将你调教成一代才女。”
他的话字字充满了真挚之情，可是教她如何消受？
在灵儿的心中，早已经把他当作未来夫婚了，现下情势一转，她的身分变成了义妹，这教她情何以堪？
看着她倏然惨白的脸蛋，他的脸色也变了，既心慌又心痛，“小布？小布？对不住，我真是太浑帐了，怎么可以这样对待你？如果……你真的想嫁给我，那么我会发你的，我说到做到，从不言悔。”
“不，不用了。”她满心凄楚酸涩，“我明白你的心意了，能有你……这样一个大哥，我……高兴都来不及了，怎么会……难过呢？”
可是她的心为什么这么痛？为什么像有千支针在她心头来回扎刺？
虽然他说了，如果她真想嫁给他，他会娶她的，可是这只是基于道义责任，并非真心，她怎么能够勉强一个不爱她的男人负起莫须有的责任而娶她？
不就是……让他给亲了一下嘛！假如她见到可爱的宝宝，也是会胡乱在人家脸上、嘴上亲亲的，可是这不是爱情，更代表不了什么。
她努力咽下喉头的硬块，努力想露出笑容……
“小布，”堂衣目不转睛地凝视着她，好恨自己为什么要这样伤害她，“我是认真的，如果你想嫁给我的话——”
“我不想嫁给你！”她飞快地叫道，含着泪笑了，故作大方满酒，“我从没想过要嫁给你，这一切只是说说笑笑罢了！”
“说笑？”他错愕一怔怔地问道：“你当真与我说笑？”
她有种想疯狂大笑的冲动，“是啊！都是说笑的，包括我的孪生妹子、包括我想要当女状师、我想要拜你为师、想要嫁给你……统统都是说笑话罢了！”
事到如今，倘若她再不将一切愿望给掩埋了，还有何面目见他？还有何面目和他继续相处下去。
是啊，她想再见到他，谁教她已经不争气地喜欢上他了？
就算日日夜夜得伴着刀割般的心痛，她还是不能忘了他，从此不再见他。
“小布，我好担心你。”他的心窝为何隐隐刺疼？
“我累了，我想先回家了。”她轻垂下眼睑。
“我送你。”
布灵惊动了一下，迅速抬起长长的睫毛来，大眼睛透着心慌，“不了，我可以自己回去的，你千万不要送我。大哥，明日我可还能来见你？”
“自然可以。”他心疼地抚摸着她的发顶，勉强一笑，“怎么变得这么生疏？你当初要追随我为师的气魄到哪儿去了？我就是喜欢你的率性天真，千万别改了。”
率性天真又有何用？男人要的都是端庄秀丽的大家阎秀、金技玉叶，怎么也轮不到她这个不文又不武的小灵子。
她咬着唇儿笑了，心底的痛却没有人知道。
她一辈子想要变成文采风流的才女想疯了，可偏偏只能窝在武馆里头练着怎么也练不好的别脚飞凤刀；她想要嫁给风度翩翩、才气出众的他，却只能沦落到做他的义妹，以后看着他和美丽高贵的“义嫂”鹣鲽情深、恩恩爱爱。
她到最后落了个什么都不是，天下还有比她更可怜的人吗？
“你今日真的累了，又经历了这么多的事，”他温柔地低语，“还是让我送你回去吧？”
“不，我爹要是看见了书生送我回来，他会打断我一只狗腿的。”
他噗哧一笑，忍不住又被她逗乐，“哪有人会说自己的腿是狗腿的？傻丫头。”
她痴望着他俊逸灿烂的笑容，也露出了一丝微笑，“我爹常常这么说的——哼！我打断你们一只狗腿！可是我爹最疼我了；他怎么也不舍得真打我的。”
倒是两个哥哥，总是在她惹祸的时候挺身而出背黑锅，从小，她砍缺了爹的金龙刀，是大哥出去认的罪；她打破了爹的鼻烟壶；是二哥出去认的账……
现在想想，爹和哥哥们待她真是好，虽然她不喜欢习武，可是无可否认的，这却是一个最温暖幸福的家。
她怔住了，以前只想逃离，从不曾这么深刻的去想过这个家给了她多少包容和疼爱……
或许，现在是她想想的时候了。
最后，她还是婉谢堂衣的好意，自己回家。
＊＊＊
一连三天，灵儿都没有出现。
在得知灵儿原是女儿身之后，堂衣着着实实松了好大一口气，淤塞在心头好些天的烦闷总算也烟消云散，他应该恢复原来的自由自在了才是。
可是下意识，他竟在等待灵儿的出现。
每天早上，他满心期待的看着萧副管家进来禀报，心下竟然希望能够再听到他们捉到了那个屡放屡闯的“小家伙”。
可是三天来，他失望了。
“小布该不会那一日回家后，就被她爹给逮到，然后严惩一顿关起来……”他愀然变色，“还是她爹真的打断她的腿了？所以她现在在家养伤，出不来？”
一想到这个可能性，堂衣心急如焚，推开书房的门就要往外冲。
“少爷！”萧副管家正好棒了一大叠卷宗进来，险些与他迎面对撞。
他匆匆扶住了萧副管家，脚不沾地的吩咐道：“我有事出去一趟，案子都堆在桌上，我回来再瞧。”
“少爷……”萧副管家眨眨眼，惊愕地看着向来从从容容的少爷飞奔而去。
＊＊＊
堂衣跑到一半才想起，他根本不知道小布家住何处？
他懊丧地低咒着自己，却也只能暂停脚步在原地回想，搜寻蛛丝马迹。一向都是小布来找他，他全然不知她住在哪儿、平时都在做些什么。他对她的了解实在太少了，只知和她闹着玩，几时曾经认真的关心过她？
堂衣越想越是汗涔涔，益发觉得自己是个没心少肺的大浑帐；亏他平时自恃精明聪颖，竟是个只会耍耍嘴皮子的纸老虎？！
就在这时候原本晴朗的天空突然迅速堆起了厚厚云层，夏日的气候原就变幻莫测，只是这场西北雨来得太快了，一下子就下了个倾盆淋漓。
一定是老天爷在惩罚他，惩罚他平素对小布实在太糟了，所以才会把他淋了个透湿。
他傻傻地站在原地，任凭大雨将他一身上好绸缎淋湿，冰凉的雨水顺着黑发蜿蜒而下，滑过脸庞落进衣领里。
虽说将她认作义妹，可是他的举止行动真有把她当作妹子吗？既不曾教她什么，也不曾照顾她什么，他这个大哥当得真是汗颜啊！
行人有的拿荷叶、有的用手遮着头飞奔而过，每个匆匆躲雨的人都好奇地瞥他一眼，还以为他是个不会躲雨的傻子呢！
灵儿打着临时买来的油伞，小碎步地奔跑在路面上，跃过积水的小洼地，正要往左府去。
在家里闭关三天，好不容易想通了许许多多的事，而且爹又跟二哥、世伯们到江南去探勘土地，进一步商讨在江南开设铁布衫武术分馆的相关事宜。
他们今早一出发，她立刻摆平了大哥，高高兴兴地跑了出来。
爹和二哥一去至少也得两个月才回来，她终于可以趁着这段期间好好地做自己想做的事了。
无论如何，她绝对没有办法不跟堂衣见面，就算是以义妹的身分她也认了。
心底乱七八糟的痛统统滚蛋吧，只要能够天天和他见面，听他的声音、看他的笑容，就是要她痛死也愿意！
灵儿怀着满腔心思蹦蹦跳跳地走着，不经意一瞥——
“左大哥？”她愣了一下，急忙撑着油伞来到他身边，为他遮挡住漫天雨丝。