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  她教,她教,可是……可是她从头至尾都不知道发生什么事啊,又该从何教起?

  看出她著急又不解的表情,朱老爹总算稍稍控制了鼻涕和眼泪,哽咽地道:「你知道咱们春满城有三大豪门世家吧?」

  她一怔,急急点头。

  甄家、卑家和艾家,钱多得拿来堆城垛都可以堆个十座、八座的,她从几年前落脚在这儿就听闻过他们赫赫的名声了。

  他又哀声叹气起来,「这甄、卑、艾三家的少爷想续弦,所以现在闹得是满城风雨,偏生就有像刘老头这种无耻之徒,为了丰厚的聘金和将来的好处,就将孙女儿往死里送……他难道不知道甄家少爷简直是头发了疯的熊?把一个如花似玉的老婆打死了,现在想续弦,只是再找一个出气包、受气袋,由著他打著好玩的,偏偏就有这样的外公……竟然自动上门去求了这门亲!」

  玉洁想著那一天几个船娘的闲话,不禁呆了呆。

  就是那个传说中很可怕的甄家少爷……朱老爹的孙女儿要嫁给他了?

  想起那个泼辣的姑娘,她突然有点想拍拍朱老爹的肩头,告诉他以他孙女儿的凶蛮不讲理,嫁进甄家倒楣的恐怕会是甄少爷。

  不过,看老爹一脸难受烦恼的模样,她要真这么讲,老爹可能会误以为她在幸灾乐祸,所以她只好吞下几乎冲口而出的话。

  「不能……商量吗?」她指的是刘员外的决定。

  朱老爹又气又恼又烦心地道:「哪有办法啊?那个刘老头死要钱又死要面子的,既贪了这门亲,又哪有把金银财宝往门外推的道理?我看这次我那可怜的孙女儿肯定会给刘老头坑死了。」

  玉洁轻轻地拍拍他的手,眼神好温柔,「我想……总……会有……办法……的,别……担心。」

  他沮丧地摇摇头,「还会有什么办法?红屏方才哭著走了,说她宁死也不嫁,你说我该怎么办才好?那个刘老头又……唉,我只是个卖馒头的穷酸老人,有什么能耐阻止这件事?可是我不甘心啊!」

  「孙……小姐……回去了?」她一呆。

  「是啊,是给刘老头家里的仆人给架走的,说这桩亲事无论她死活都得嫁,我怎么拦都拦不住……呜呜,我一想到刚刚红屏被捉走的模样,我的心都碎了。」

  玉洁这才注意到朱老爹满身的灰尘和汗水,还有扯裂了的衣襟,不禁大惊,「他们……打你……」

  他垂头丧气地道:「要真当场打死我也还罢了,我就是拚著这条命也要护得我的孙女儿平安,可是他们偏不打死我,让我在这儿心头绞疼白受活罪哟!我无能为力,无能为力啊……」

  「可否……劝甄家……退婚?」她极力思索著解决的方法。

  朱老爹一呆,「劝甄家退婚?」

  她热切地点头,「他们……应该不……不是不讲理……的人吧?」

  强摘的果子不甜,强求的姻缘不圆,这个道理是很浅显易懂的,甄家贵为大户人家,不至於没有品格到这样的地步。

  朱老爹眼睛一亮,随即又黯淡了下去,无奈地摇头,「他们怎么可能退婚?好不容易有人答应嫁给甄家少爷,过了这个村就没那个店了,再笨再傻也不会拒绝这送上门的婚事,何况我的孙女儿长得娇滴滴得像朵花儿似的,我就不信他们不心动。」

  玉洁心头有好大的疑惑——为什么大家一听见要嫁进甄家,就像要被押去砍头一样的害怕恐惧?甄家的少爷真有那么可怕、那么坏吗?如果真的这么残忍,为什么官府始终没有动静呢?

  据她所知,如今朝廷吏治严谨公正,怎么可能眼睁睁看著有人如此鱼肉乡民呢?再说,甄家平素风评也不错,为什么一牵扯到娶亲的事就成了这样?

  看著玉洁陷入深思的模样,朱老爹还以为她在发呆,以为自己也为难住了她,急忙擦擦眼泪、鼻涕道:「洁儿丫头,你就当我什么都没说,我也不过是心头难受,寻个人倒倒苦楚。唉……我情知这事已经难有转圜的余地了,只是可怜了我那孙女儿啊,可怜她今年才十八……」

  玉洁看著朱老爹悲伤的神情,一张满是皱纹的老脸全垮了下来,更见苍老了,心头不禁一阵揪痛难忍。

  她也不知该从何安慰起老爹才好,她知道晚年没有子孙承欢膝下的悲哀和渴望,好不容易他的孙女儿上门来向爷爷求救诉苦,他却无能为力的沮丧和痛苦。

  玉洁很想帮他,却不知该如何帮起。

  朱老爹心情沉痛地扶著墙爬起身,脚步如负了千斤重担般沉重地走回自个家门。

  她望著朱老爹像是苍老了十年的背影,深深的不忍涌上胸臆间。

  ******

  「外公,求求你,我真的不要嫁甄家那个臭莽夫,丑八怪,再世鲁智深……」红屏急红了一张脸,平素的娇蛮气都不知到哪儿去了。

  这次外公是非常认真的,根本就不像以往可以让她撒泼撒赖就混过去,这回他像是吃了秤坨铁了心,她该如何是好?

  而她还以为回爷爷那个老家伙那儿哭诉,多多少少可以阻止这桩亲事,可没想到她爷爷也是个窝囊废,嘴皮子上讲得多好听,却半点也济不了事。

  害她还回去充作乖孙女儿哭了几个时辰,啐,真是白白浪费眼泪了。

  刘员外不为所动地瞪著外孙女儿,「昨儿个我已经找甄老爷提这桩亲事了,甄老爷很是高兴,只是还要问问他儿子的意见……你在这里闹什么?如果消息闹开来了,搞砸了这件亲事,看我不剥了你一层皮试试。」

  红屏没想到外公突然变得这般暴戾,尤其对她凶狠得丝毫不像从前的荣宠,可是她哪里知道刘员外现在是内忧外患,被债主和亏空的银子逼得都快疯了,现在甄家那头又还要考虑考虑……他简直都快跳楼去了。

  「我……」红屏发抖,死命地咬著唇瓣,满眼都是怨恙却不敢再闹了,免得他真的恼火剥了她一层皮。

  她拚命对畏畏缩缩在一旁,恨不能假装自己是隐形人的爹娘使眼色,要他们跳出来为她说句话。

  可是刘氏和刘朱弓一向就被刘员外的威权压得死死,又不是不要命了才敢再火上浇油。

  他们现在可还都是全靠爹爹这座金山吃饭哪!

  刘员外冷睨了这三个不成材的晚辈一眼,心里更是气得牙痒痒的。枉费他白疼白养了他们这些年,老的是烂泥糊不上墙,小的又是骄纵泼辣、不知天高地厚,别说帮他出力或是帮手了,连刘家快败了都不知道,实在是气死人。

  「滚滚滚!你们都滚出去,别让我看了心烦。」他烦躁地吼著,挥著手道。

  幸亏身子平时调养得还不错,要不早被他们气到倒地不起一命呜呼了。

  「外公……」

  「滚!」刘员外大叫。

  父女三人只好抱头鼠窜,还满心惶惑、莫名其妙,怎么老爷子最近脾气变得恁般的大?

  红屏被轰出厅外後,不耐烦听爹娘在那儿婆婆妈妈地劝说,各自赏了他们一记白眼後就往大门方向奔。

  哼,就算要她去找一个、骗一个,或是抢一个假新娘来代她上花轿,她也在所不惜……咦?

  红屏急急煞住脚步,击掌道:「对呀!我可以找一个倒楣鬼代嫁,就算进了甄家的门,无论是被打死、被克死、被虐待死的都是她,跟我一点关系也没有……我怎么没有早点想到这个好法子呢?」

  只是她要去哪里找那么笨,愿意乖乖代嫁的人?

  「我看就从身边的丫鬟找起好了,只要长得身段略跟我相像的,或是长得略微工整点的,就可以代我嫁进甄家。」她兴匆匆的说,可是一想到那些丫头个个胆小怕事,而且万一风声走漏,外公严加防备,那她就算想要找机会偷天换日也没法子了。

  一定要找外头的,外公不认识,也素来与他们没有共同生活圈子的人,可是那该找谁呢……

  红屏的脑中蓦地浮现住在爷爷老屋偏院里,那个身段小巧的哑巴。

  爷爷有稍微提过她,是个无父无母的孤女,平时渡船为生,是个卑贱平凡的船娘。

  就是她!

  像她这种软趴趴的受气包,又穷又丑又苦,如果能够嫁进富甲天下的甄家,简直就是捡到天上掉下来的香饽饽,作梦也没想到过的好运气,她一定二话不说就会求著自己施舍这个机会给她的。

  嫁过去可是做少奶奶啊,红屏相信她是绝对不会拒绝的。

  「瞧!我真是个大善人,把这么好的机会让给那个小蹄子。」红屏自吹自擂,得意洋洋地道:「她真该为此跪下来给我磕上十个八个头哩!」

  红屏浑然不觉她的刁蛮自大已经到了无可救药的地步,带著兴奋的心情匆匆出府,赶往朱老爹住的醉云巷而去。

  ******

  来到与馒头铺紧邻的老旧大门前,红屏突然多了个心眼,她特意先绕进朱老爹的馒头铺,先背转身子努力挤出两滴眼泪,然後哭泣地走进去。

 

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