“他闻到了毒药，”她自言自语。“不只是墨水，他也闻出了毒药的味道，他一定认为——”她看看四周，老天帮忙，她竟然落到在墓园里自言自语。
接下来呢，发疯而被关起来?
那是艾司蒙相信的吗?他相信她是一个只因为盛怒就杀死丈夫的疯狂女画家吗？
然而，艾司蒙曾经帮她，而她以为……
不，她什么也没以为、什么也没想。她瘫倒在他的怀中，就不再想了。
因为他来了，那是她离开诺伯瑞庄之后就想要的。她或许是逃走了，那是她的身体在做应该做的事，可是她的心不管。她心底的邪恶想要她不应该要的。她想要他追来，粉碎她的意志……带她远走高飞。
她浑身一颤。可耻的弱点。在那悲痛而困惑的一刻，以及看见他来到的如释重负，她的控制力和理智碎成了片片。
观察力敏锐无比的艾司蒙肯定感受到她的愧疚与恐惧，并立刻做出她谋杀亲夫的结论。他找昆丁来，不是要帮她，而是身为外国人，昆丁是他认识、唯一跟内政部有关的人。他从来就不是要帮她。
老天，她怎会这么笨。然而，她会误认艾司蒙的动机一点也不意外，她随即苦涩的想。她从一开始就在自我欺骗。在疯狂的慌乱中，她隐藏了最严重的罪行．目的是拯救自己的生命，以及宝贵的事业，同时阻止德鲁。因为她知道德鲁如有任何疑问，必定会追查到底，在他心中，正义才是最重要的，友情或爵位都会被抛到一边。
总而言之，她果真证实了樊世的话：有其父必有其女。她果然像她父亲一样，不是好人。
十年前跟樊世犯下那让人羞惭的罪行之后，她再次沉沦，无可救药地堕落了。而由于先天的弱点，她将继续堕落，直到地狱的极限。
她觉得，这比绞架更为可怕。
所以她快步离开墓园，召来一辆出租马车，吩咐载她前去内政部所在的白厅。
“快一点，”她决断地命令后，又对自己说：“在我还有决心的时候。”
☆☆☆
进入昆丁的办公室时，亚穆的表情有如天使般静谧，虽然五脏纠结。在伦敦多留一个星期是一大失策。如果他在调查庭后立刻离开，就不必在接到昆丁的紧急通知之后前来这里，昆丁的信上写着：“毕太太在我这里，尽快过来。”
亚穆对女士鞠躬，爵爷要他在她身边坐下。他选择窗前的位子，本能地知道即将被告知的事愤不会很愉快。她周遭的空气早已紧绷到发出嗡嗡叫的声音。
“我很抱歉必须再让你痛苦一次，”昆丁说。“可是让艾司蒙知道你的故事，会很有帮助。”他看着亚穆。“我已经向毕太太解释，你偶尔帮助我们处理一些事情，而且绝对可靠。”
内在的结更加抽紧，亚穆只点点头。
毕太太瞪着昆丁桌上绿色的纸镇。“我丈夫是被谋杀的，”她平直地说。“我做了很不对的事，我破坏了现场的证据。”
亚穆看着昆丁，后者点点头。
“我想夫人指的应该是那瓶墨水。”亚穆说。
她连眼睛都没有眨。“你早就知道，可是从来没有说。”
“墨水大多放在书桌，很少放在床头。然而，你丈夫也可能例外。”
“你知道那是我放的，所以你认为——”她的脸红了。“那没关系。墨水是我放的，”她的字字强调使软帽上的缎带都抖动了。“用以掩饰氢氰酸的味道，我知道他不是因为服用鸦片过量致死。”
她稍停过后又说：“我知道这么做不对，可是我必须让樊世的死亡像个以外。我没有杀他，但如果大家知道他是被谋杀的，我不认为会有任何人相信我无辜。”
“你那时并不知道邓太太精神失常。”亚穆说。
“我担心的不是她，”她不耐烦的说。“我很清楚意外死亡的调查，跟谋杀的审判是非常不一样的两件事。若是后者，官方会上天下地调查一切，而我不能让那种事发生。”
她全神贯注地转头看着他。在那苍白得有些不寻常的脸上，金色的眼睛好像得了热病，熊熊燃烧。
“我的本姓不是杜，”她说。“那是后来改的，我父亲是白樵纳。”
这几个字像在室内开了炮，房间开始旋转，但是亚穆没有动，表情也没变。
她就是多年前雷多看到的、躲在楼上的那个女孩。十年了，但亚穆记得很清楚。
他去找白樵纳，想找另一个人报仇。那次拜访之后，亚穆展开一连串疯狂的行动，自己也差点死亡，身侧还留下了疤痕，常在某事激起那些黑暗的回忆时，隐隐作痛。
但他很少想到白樵纳，那人只是他达到目的的一个中间者，短暂的拜访、迅速离开，事情就过去了。然而，事情并没有过去。天下事从来没有那么简单。
亚穆心想，这就是命运，但是他什么也没说。身体和表情容易控制，声音则很难。
完全不知道自己投下了炸弹，毕太太继续用那铿锵有调的声音说：“你们或许不认识他，但他在十年前的这个星期被人谋杀。他的敌人替政府省下审判和吊死他的费用。他是个罪犯，偷窃政府的武器，卖给出价最高的人。我听说政府还得知他很多罪状，勒索和奴隶买卖只是其中很小的部分。”她的视线回到纸镇上。
“我们已经收集很多资料，”昆丁假装向亚穆解释这些他们早已知道的事。“我们的人会同威尼斯警方正要深入调查时，白樵纳意外身亡。”
“那不是意外，而是谋杀，”她说。“但是当局应该很乐意摆脱他，也不想浪费钱寻找谋杀他的人。”
一如当局也不想寻找谋杀毕樊世的人，亚穆想。但根据报告，白樵纳是酒醉失足，掉进运河里面。他不可能是被谋杀的。他清清楚楚地指示雷多和默罕不可以杀他，但这并不表示他们会听话。真是的。
“无论怎样，”她继续说。“家父怎么死的并不重要，重要的是他是一个怎样的人。我知道如果大家发现我父亲是个罪犯，我的事业就完了，不管我有没有杀害樊世。大家都会相信白樵纳的女儿像她父亲。”
她若没被吊死，也一样无法生存，亚穆心想。不管国家如何文明，父母的罪孽，子女经常无法逃脱。然而，她还是来找昆丁坦承。可是，同样希望樊世被判意外身亡的昆丁，并没有劝她相信她丈夫确是意外身亡，反而找来他的头号干员。
“我被找来做什么?”亚穆轻声问。
“毕太太希望有人调查她丈夫被谁谋杀，我同意她的要求。”昆丁回答。
但，她并不希望亚穆在这里。他感觉得到在她心中跳动与累积的愤怒，以及状似平静的海面下的危险暗流。“你找我，肯定不希望这是公开的调查。”他说。
“没错。”爵爷说。“我已经解释，如果碰上棘手的状况，我们经常找你协助。毕太太很清楚这件事可能为各方带来尴尬。”他露出无可奈何的微笑。“看来，我们并没有太多选择。”
夫人的下巴高抬，缎带抖动。“我并没有向昆丁爵爷隐瞒，我丈夫的魔爪并不限于下层社会。他有一种腐化的影响力，特别容易吸引天真的年轻人。我不知道有多少丈夫、妻子或父母希望他死掉，许多可能是上流人士。那若是一场谋杀调查，弄得满身泥泞的可能不只是我，我认为昆丁爵爷应该事先得到警告。”
“非常有观察力，”亚穆说。“但你是否也观察到，暗中调查的无力性。就算我们找到所谓的凶手，我们也要暗中审判或吊死他或她吗?”
“我并没有要求‘暗中’调查，”她说。“我知道为了救我个人，我等于帮助凶手免于刑责。我犯了错，现在我想纠正它。事情要怎样做，是昆丁爵爷决定的。”她奋力控制的怒气出现在抖动的声音中。“我没有找你，找你来的是他。所以我想你应该问他。”
虽然早已知道答案，他还是形式上的转问昆丁。“爵爷，你怎么说?”
“等桥出现再决定要不要过，好不好？”昆丁说出这傻瓜也预测得到的答案。“你要不要接这个案子?”
他有不接的选择吗?亚穆愤怒的想，眼光轮流看着那两人。她希望他远在地球另一头，他也很乐于让她如愿。可是这调查实在没人可接，他是唯一不会把“二八”内幕搅出来的人。而且昆丁非常了解，重翻白樵纳旧帐，也会扯出许多丑闻，其中之一可以让亚穆自己被吊死。所以，他也不敢不接。
看来这就是命运，亚穆对自己说。命运十年前就开始在织这个网了。
白樵纳的女儿，眼前这位服丧的寡妇。
白樵纳的女儿，让他心跳加速、理智溃散的女人。因为她，亚穆来到英国；因为她，他不顾理智和警觉流连不去。她吸引他来到这里、来到这一刻……他的生命被她的网捕捉住了。