“你不是叫我明天走吗？”
“我不是那个意思……”
“我再不走，也要被你弟弟和夫君赶走，再说我们只是挂了师叔师侄的名分，非亲非故的，走在一起也不像话。”说完话时，他已拿着包袱走出房门。
“鹤群……”内心的激烈呼喊到了口边，只剩微弱的呼求。
“姐姐？”环儿走上前，从口袋拿出一条摺得整齐的小帕子，轻柔地往柳湘湘脸上拭着。“姐姐生病，姐姐不能哭。”“姐姐不哭……”柳湘湘虚软地躺了下来，泪水还是不断地流出，转眼间已湿透了小帕子。
*** 夜里，凌鹤群独坐房里，泡了一壶清茶慢慢啜饮。
柳湘湘和柳少观他们分住楼上两间上房，而他则窝在楼下这间小客房，准备明天天一亮，他就离去。
方才向柳少观和岳松扬交代一些事情，详细说明了柳湘湘饮食起居应注意的细节，只见他们一个满不在乎地听着，一个唯唯诺诺地点头，下一句却又听到他们谈到下个城镇的好酒和美女了。
为什么他还要生气？为什么他会这么气愤？
他们向西而去，他往东而行，从此谁也不管谁了，他到底还在生气什么？
门上传来细微的敲门声。打开门一看，矮矮的环儿捧着一件湿衣裳。“哥哥，我帮你把衣服洗好了。”
那是他丢在柳湘湘房里，准备丢弃不要的脏衣服。他接了过来，发现已经拧得很干，奇道：“是你洗的？”
“环儿会洗衣服，我也帮姐姐的衣服洗好了。”她手上还捧着另一件衣服。“可是院子里没有竹竿，只好请哥哥自己挂在房里风干。”
“真是一个好孩子。”他伸手摸了摸环儿的头，他迟疑了一下，又问：“姐姐睡了吗？”
“我看姐姐躺下来，这才出来洗衣服。”环儿低下头，像是鼻塞的声音。“姐姐一直哭，又问我爹娘。我想到了娘，也跟姐姐一起哭……”
“笨蛋！她不能哭的啊！你不能陪她胡乱哭呀！”凌鹤群差点要冲到柳湘湘的房里，但还是努力地稳住自己的脚步，他蹲下来道：“环儿，姐姐的身体不好，你要好好照顾她，要让她开心，不能让她哭，知道吗？”
“环儿知道。”环儿用力点头。
“那姐姐今天晚上吃饭了吗？”
“姐姐本来不吃，可是我说，姐姐不吃，环儿也不吃，所以姐姐就吃了。”
“环儿做得很好，今天晚上的盐水鸡、卤猪肝好不好吃呀？”
“好吃！姐姐看到环儿吃得很开心，她也笑了。”环儿露出稚甜的微笑。
“对！环儿也要常常笑，姐姐看到你笑，她身体很快就好了。”他又摸摸她的头。“很晚了，快去睡……”
这时，地面突然发出隆隆的声响，接着是剧烈的上下震动，好像地底有一只巨牛正在翻身，把整个地表都掀开了。
矮小的环儿站立不稳，尖叫一声，立刻跌倒，虽说凌鹤群高头大马，却也跌得坐倒在地，他感受着脚底的猛烈颤动，极力按下内心的惊恐，在一阵阵的晃动中拉起环儿。
客栈里的惊叫声此起彼落，也听到物件碗盘跌落的声音，每个人都喊着：“地震了！地震了！”
糟了，湘湘还在楼上。
摇晃很快就平息，凌鹤群握着环儿的手臂，急急地道：“环儿，你赶快跑出去，去院子、去街上，就是不要待在屋子里。”
“姐姐呢？”
“我去找她！”他已经跑开好几步远了。
黑暗中，只见客栈的住客纷纷夺门而出，每个人都是在睡梦中惊醒，披头散发，衣衫不整就往外冲，凌鹤群和好多人擦身而过，就是没有人像他一样往里面跑。
他一口气跑到楼梯上，就听到柳少观道：“快走啊！箱子拿了吗？”
又听到岳松扬叫道：“银子都带了！少观，快逃命啊！”
“湘湘呢？”凌鹤群急忙拦住他们。
“谁管她死活？”两人异口同声，又往楼下冲。
“你们去死吧!”凌鹤群跳上楼板，忍不住出声咒骂，这种弟弟，这种夫君，不要也罢。
楼上漆黑一片，看来那场震动也把烛火震倒了，他一时摸不清上房位置，立刻出声大喊：“湘湘，你在哪里?”
没有声音回答他，只有瓦片梁柱的灰尘掉落声音。
“湘湘！”他摸到一间打开的房门，又继续往下走。
“湘湘，快出声回答我啊！我是鹤群。”他心焦地打着一间间房门，额头渗出忧惧的汗珠。
终于听到微弱的声音，还有粗重的喘息。“好黑……好黑……”
“湘湘！”他踢开房门，隐约在黑暗中看到一个蜷缩的人影，也闻到那熟悉的药味，立刻上前拥住她。“湘湘，不要怕，我在这里。”
“你是谁？”声音已经吓得破碎。“房子在摇……”
“不摇了，你不要怕。”他紧紧地抱住那个剧烈颤抖的身子，双手也不断摩挲她的背。
“是谁？我看不到你，好暗……”
“不暗了，我是鹤群，快叫我的名字，鹤群！”
“鹤群？鹤群……”她突然抓紧他的衣襟。“没有人要理我啊！我喊救命，可是没有人开门，我只能躺在床上哭。好暗啊，外面道士在作法，要把我的魂魄拘去，爹也不理我……”
“别哭，那个死道士被地震一摇，掉到十八层地狱了。”他抱起了她。“我们快出去……”
话未说完，又是一场天摇地动，连砖墙也吱咯吱咯乱响，两人应声摔倒在地，凌鹤群护住柳湘湘，挡住了纷纷掉落的尘泥，哗啦一声，屋角的瓦片落下一大片。
不能再待在屋里了，他抱起她就要跑出去。
“姐姐？”门外趴着一个小身影，惊慌地喊着。
“环儿？不是叫你跑掉吗？”凌鹤群气急败坏地大叫。
“环儿要陪姐姐……”
“真是笨丫头！命都不顾了。”他无法同时兼顾两个人，待摇晃渐息，他放下柳湘湘，打开窗户一看，下面正有两个人影在晃动。
他抓过环儿，向下面大喊：“下面听着了，我丢个小孩下去，快接稳！”
下面的人影立刻站到窗下，伸出双臂，一个男人道：“好了。”
凌鹤群抓起哇哇大叫的环儿，对准那人的臂膀，轻轻一丢，安全地让她掉在那人的怀抱中。
“湘湘！”他又转身扶起她。“我们走了。”
“我不能呼吸，好暗，我快死掉了。”
“你敢给我死掉，我就追到阴曹地府，拼死也要拉你回来！”一边骂着，一边抱她来到窗边。
纵身一跃，左脚掌蹬进地上一个小坑，他马上知道：扭到脚了。
笨呵！他暗骂自己，他练的是什么功夫啊!才不过一丈来高的二层楼，竟然会扭伤左脚，要不是怀里抱着这个累赘……
不！她不是累赘。他担心她，他知道她怕黑，他更知道她需要他！
大地似乎已经停止震动，黑暗中有片刻的宁静，他望向瑟缩怀里的她，心情也分外平静。
他方才冒死寻她，图的是什么啊？如果他被瓦片击中，呜呼哀哉去了，岂不教他凌家断了后，绝了姓？
为什么奋不顾身呵？当人家在逃命时，他完全没想到自己，只想到他的湘湘……
他的湘湘?! “鹤群……鹤群……”她似乎清醒了，紧偎着他的胸膛。“是你？好暗，我呼吸不顺……”
“用力吸气。”他拍拍她的脸颊。“用力！”
她想用力，可是她还在生病，体弱无力，只能听到细微地哼了一声。
“病娃娃，吓到忘记怎么吸气了吗？”
“好黑，黑暗里，我就不能吸……气……”才说着，就好像快断气似地。
“你毛病真多啊！”他又轻拍她的脸颊。“闭起眼睛，不要去想黑暗，只想我在你的身边。”
“不行……”她呼了一声。
“笨娃娃，你这是吐气，不是吸气，我教你的呼吸吐呐都忘了吗？”
“忘了……”又呼了一声。
“你只出不进，不消一刻钟，马上断气。”他威胁着她。
“不，我不要死啊！”她又吐了好多口气，心跳也加速了。“不能呼吸了。”
“傻瓜。”他俯下身，命令道：“张开嘴巴。”
她依言张嘴，两片温热的唇办就罩了下来，往她嘴里吹气。
气息连绵不绝，充沛有力，像风一样地灌到她的体内，她拼命地吞下他的气息，一口又一口。
她感觉他贴着她的脸，吸气吐气，两人紧紧交缠着彼此的气息。
直到她肺部饱胀，无法再接受他的气息，遂闭起了小口。他察觉她的动作，也停止吹气，一时之间，唇瓣叠着唇瓣，时光凝住。
他血脉债张，忍不住偷吮了一下她的嫩唇。
“我在飞……”她喃喃地道。
“你又发梦了！”他依依不舍地离开她的唇。“你到底可以自己吸气了吗？我快断气了。”
她没有回答他，只是道：“在家里，我常常作到一个梦，梦里的我可以飞，我飞得好高，可以看到明亮的太阳，那里没有黑暗，只有白天……”