「不是这样的。」朝露微笑地摇头。「我知道你们两个都很关心我，我也不是硬撑。没错，我现在的确很需要钱，但我觉得倘若我没有尽自己最大的努力，就跟你们伸手借钱的话，那，我过不了自己这一关。所以，我希望能再试试看，尽力把公寓租出去，倘若能顺利出租，我肩上的压力就会减轻多了。求人不如求己，我真的不喜欢事事依赖他人。」
晓舟还是很不满。「你真是的，从以前就是这样，我跟皓雪只要一有事，你就会比我们还气愤，急著想替我们出头，可是这回你有困难了却不肯让我们帮你。」
皓雪沉默不语，水波盈盈的大眼睛若有所思地瞅著朝露。这么多年的死党了，她太清楚朝露的个性。她是个很倔强、对自我要求甚高的人，倘若她不愿意做的事，别人再怎么耗费唇舌也是枉然。
皓雪知道朝露的自尊心很强，绝不可能跟她借钱。那，眼前唯一的方法就是……
但，可能吗？可以那样做吗？
皓雪乌溜溜的眼珠快速转动，迅速回想起上回在纽约看到的身影。
那时她脑海里就有一个怪异的念头，有股既怪异却十分强烈的冲动。
当初她觉得自己的想法太天真，不过，目前看来，似乎值得一试。
皓雪喝了口奶茶，刻意放松语调。「好啦，朝露，我知道你有你的想法，你只要记得一件事 不可以硬撑喔！倘若真的需要我跟晓舟的帮助，只管开口。你若不跟我们开口的话，我们会恨你，还会跟你切八段，这辈子还有下辈子、下下辈子都绝交喔！」
「我知道。」朝露淡淡一笑。
皓雪慢条斯理地吃著草莓塔，语气更轻松地道：「说到你的公寓，既然你决心要出租，那我就顺便帮你问问看我的朋友。前几天，我在MSN上遇到一个在国外工作的朋友，他说他这阵子可能会调回台北工作，虽然公司会帮他安排住处，但他很不喜欢住饭店，所以打算自己找房子住。我本来以为房屋仲介公司可以顺利地帮你把公寓出租，因此就没跟他提这件事。可现在，既然仲介那边还没有下文，不如我跟我的朋友问问看，看他什么时候要回台北？有没有意愿租你的房子？我那个朋友任职于一流的公司，薪水很高，我想他一定不会计较租金方面的问题。」
「真的吗？」朝露一听，感觉好像在汪洋大海中遇到一根浮木般。「那太好了！如果把房子交给你认识的人，我也比较放心。你知道的，其实我好喜欢那间公寓，虽然只有一房一厅，坪数不大，可是我很用心地在布置那个房子。唉，倘若不是遇到经济问题，我真的很舍不得把它租出去。」
朝露眼神落寞。她好喜欢自己的小屋，里头每一面墙壁都是她亲手上漆的，用的是她最喜欢的颜色，那完全是按照她年轻时的梦想所布置出来的梦想之屋。
那一年的梦想，有她最灿烂、最美好的青春回忆，有她最纯真的笑容，也有……停！发现自己的脑中居然掠过一抹高大的身影，朝露立即狠狠地命令自己收敛心神，不准再想下去。
皓雪边吃著泡芙，边优雅地微笑。「好啊，我待会儿回家后就直接拨电话问那个朋友，也许很快就会有好消息了。」
「但愿如此。」朝露满怀希望地说。
一心一意想把公寓租出去的她，压根儿忘记问好友一个很重要的问题
皓雪的朋友，是男人还是女人？
＊
第1章(2)
数日后
日本料理店。
一道道丰盛的菜肴被端入包厢内，生鱼片、明太子寿司、鱼下巴、芦笋手卷、烧烤鳗鱼、霜降牛肉、龙虾火锅等等，摆满了整个餐桌，香味扑鼻而来，让人看了食指大动。
朝露、皓雪和晓舟坐在包厢内，迥异于上一回的闷闷不乐，这次她们几个好姊妹的聚餐气氛十分热络，三人都笑容满面，兴致高昂。
「来，我们喝酒吧！」晓舟开心地举起清酒杯。「干杯！恭喜朝露否极泰来，终于可以摆脱厄运，不但工作顺利，最重要的是公寓也顺利出租了！耶～～万岁万岁！」
「干杯～～」喝了点清酒，朝露雪白无瑕的脸蛋泛起淡淡红晕，笑逐颜开。「谢谢你们，这一阵子真是让你们担心了。皓雪，我要郑重地感谢你，多谢你帮我居中牵线，介绍一个好房客给我。」
晓舟快乐地吃著生鱼片，笑得眼都眯了。「对啊，皓雪，你真的很厉害耶，我看你干脆改行去当房屋仲介算了。短短数日，就帮朝露把房子租出去，而且还是一个出手非常大方的好房客，一口气就打算先付一年的房租，真是阿莎力呢！」
「唉呀，不用谢我啦！」饮著清酒，皓雪笑容妩媚地说：「我只是顺便问问啊，反正我那朋友回台北也是要找地方住，我帮他介绍住处，他还很开心，直说自己不用再费心找房子了呢！我把朝露那间房子的格局还有相片，都用网路传给他看，他看了以后非常满意，立刻就决定要租下来了。而且啊，因为他工作很忙，为了方便，还主动要求一次付清一年的租金。」
朝露真的好感激皓雪，在她被经济压力给压得快喘不过气来的时刻，她介绍的这位房客简直就像个天使，不仅主动要求签一年的合约，而且还要一次付清租金。这笔钱对她而言真是救命钱，因为她可以不必再担心母亲的医疗费和看护费，可以好好地照顾双亲，也可以暂时喘口气，不必再被经济重担压到无法歇息了。
朝露兴奋地问：「对了，皓雪，你说的那位小姐已经回到台北了吗？那她什么时候要跟我签合约呢？我昨天还特地跑到公寓去，又把浴室洗刷得更干净了，连厨房的料理台也被我整理到亮晶晶的，保证让她住得很舒服！」
小姐？这两个字让正在吃生鱼片的皓雪动作突然一顿，她美眸微转，跟晓舟交换一个神秘的眼神。
朝露不是笨蛋，敏锐地察觉到了气氛的转变。
「怎么啦？」她看著皓雪。「你那位朋友还在忙，这几天没空跟我签约吗？没关系啊，反正房子我早就整理好了，她随时都可以搬进去住。不然，钥匙我先交给你，你帮我转交给她，好不好？」
皓雪放下筷子，抽出面纸拭净唇角，不疾不徐地开口。「嗯，朝露，你可能误会了，我并没有说要租房子的，是位小姐。」
「啊？不是小姐？」朝露非常错愕，瞪大双眼，好半晌都没有办法回应。「你是说……是男人？是一个男人要租我的房子？」怎么会这样？她一直以为要来租屋的是个女生啊！因为皓雪说是她的好友，所以她也就一直认定对方也是个女的……
皓雪看著她。「朝露，你不会因为对方是个男人，就不肯把房子出租吧？」
「我……当然不会这样。」朝露呐呐地回答。「反正房子租出去就是给别人使用了，还刻意限制租屋者的性别，挺无聊的……」
只是，如果可以选择的话，她当然希望租屋者是女生啦，因为女生应该都比较爱干净，将来把房子收回来时，比较不用担心会被弄到面目全非。
「这样就好。」皓雪微笑，又跟晓舟交换一个更深奥难测的眼神。
好怪异！朝露疑惑地瞪著两人，问道：「喂，你们两个为什么一直在互使眼色啊？难道有什么我不知道的事吗？」
「没有啊！」晓舟立刻澄清，赶紧挟起寿司大快朵颐，猛摇手撇清关系。「我才没有跟皓雪乱使眼色呢！来、来，吃寿司，这里的握寿司真是好吃呢！还有啊，这霜降牛肉的口感真棒，上头布满了漂亮肥美的油花呢！」
朝露狐疑地看著晓舟，又看看皓雪，一股更加诡异的感觉缓缓自心底升起。
皓雪笑容灿美，举止优雅地说道：「我的朋友已经回台北了，他说他明天就可以跟你签合约，他打算先付一年的房租。关于合约的细节，你应该全看过了，没有问题吧？」
朝露还是一瞬也不瞬地看著皓雪，美眸充满疑惑。「合约没有问题，不过，皓雪，你似乎……似乎还有事没告诉我，对不对？」身为多年的死党，她知道皓雪话中有话。「你是不是有什么重要的事要说？说吧。」
「没错。」皓雪落落大方地承认，语调还是很轻松，像是谈论天气一样。「不过也不是什么重要的事啦，因为你明天就要跟房客见面了，所以我只是要先告诉你房客的名字罢了。」
房客的名字？这句话让朝露更加迷惘，房子出租就出租，只要对方乖乖付房租，房客姓啥名啥有什么关系？关她什么事？
不对！
脑中的警铃突然大响，瞬间，朝露感觉到仿佛有一股恐怖的力道掐住她的脖子，她惊悸地看著皓雪，又看著一脸心虚、低头猛吃的孟晓舟，顿觉眼前好像飘过片片乌云似的。这件事太怪异了！皓雪的表情深奥难测，晓舟的眼神更是左移右闪，不敢直视她，这两个女人分明有事瞒著她！